转眼，几个月过去了。李无言从楚巴开人代会回来，行署专员谢飞烟说巴傩巫铁路还是有搞头的，这话再次萦绕在他的脑海之中，久久挥之不去。回到家里，李无言又听老伴说，红岩寺对岸红崖上的仙人洞冒炊烟了，又看见那个白胡子老公公了。李无言觉得这是祖先显灵，第二天就叫小廖买了香烛，来到了红岩寺。
李无言回家先看望了母亲，证实了这说法不虚，随后才和司机小廖来到两岔河口。时值正午，日头当顶，河水波光粼粼，日头倒映水中，仿佛一个圆盘在水中游弋。李无言似乎又回到了童年的梦幻之中。
河口有渡船，摆渡翁是河对岸卯水县人，见李无言他们下来，就划开了渡船。船便像一片叶子似的悠悠地从对岸漂了过来，那姿态非常的悠闲。船靠了岸，李无言便问："听说，是你老哥看见那仙人洞冒炊烟的？"摆渡翁笑笑，说："可不是嘛，不仅有我，还有几个过渡的人，他们都看见了。"李无言点头，但还是表示怀疑："难道，连白胡子老翁也看见了？"摆渡翁跟李无言年纪不相上下，但古铜色的脸上多了几道深深的皱纹，看上去更加健康。他又笑道："可不是嘛，人隐隐约约的，还摇着大蒲扇呢。"
李无言和司机小廖上了船。船晃动了几下，水波荡漾了开去。摆渡翁将竹篙一点，船就轻轻地离岸而去。司机小廖平时因为很少坐船，感到新奇，就问船老板："还收过河钱吗？"摆渡翁笑了一下："能不收吗？不收我就要喝西北风了。"李无言也说："不是有补贴的吗？"摆渡翁笑笑："补贴是有，可又有多少呢？一月一百二，打牙祭也不够塞牙缝啊。再说如今修了公路，走水路的人越来越少了。你看我都等了老半天了，才等来你们两个。可是人再少，也得等啊。"小廖又问："那一个人收多少钱？"摆渡翁说："熟人一人五毛，生人呢，一人一块。"
"是太少了点。"李无言说着站了起来。船已经靠岸了。小廖和李无言都跳上了岸。摆渡翁说："我听人说今后红岩寺又要热闹呢。"李无言一听，回过头来，笑道："是吗？过去是水码头，热闹了上千年，只怕想要再热闹起来，还得等上几百年呢。"摆渡翁说："不会吧，有人说，从这地理来看是龙凤呈祥之地，该热闹的，也许会比当年的水码头还要热闹呢。"
李无言觉得这些话也不全是空穴来风，就立住了，问他："你老哥也相信吗？"摆渡翁点着头说："他们说得有鼻子有眼的，我能不相信吗？可我悠闲惯了，除了能在这里摆渡，不晓得将来还会干什么。一旦不让我摆渡了，只怕也要失业了呢。"李无言就笑问："是不是你们卯水县要修水电站，这里要淹了？"摆渡翁摇摇头："我也说不清楚，反正有这么个讲法。"
李无言"哦"了一声，知道是小道消息，全然当不得真的，便走上石级去了。这一路都是青石板，怕不下千余级。小时候，李无言和堂弟李开川一路数过，一个说是九百九十九级，一个说是一千零一级，谁也说服不了谁，至今都还是个悬案呢。可这时刚走了百余级，李无言就觉得双腿发酸，气喘吁吁了。再走百余步，已是眼冒金星。李无言知道，这气喘都是"争铁"的坏消息带来的，因为这段时间他病着，不敢随便出门，怕遭人白眼，所以就没再出门锻炼，没想到身体竟大不如从前了。
立了一会儿，李无言回头望了望渡口。摆渡翁又坐在那块大石上，悠闲地抽着烟。难得那份好心境啊。他觉得摆渡翁其实比自己活得更自在、更快活，不觉羡慕起摆渡翁来了。他说："小廖，你说说看，你羡慕不羡慕摆渡翁的生活？"小廖笑笑，摇着头说："不太好说。看起来，他的日子好像过得比我们都自在，可内心里不知道是怎么个想法。"李无言说："过去啊，这里有两座大庙，一个叫红岩寺，一个叫白岩寺，你知道那时有多少和尚、尼姑吗？"小廖摇头，说："不知道。"李无言说："一百多个呢。其中，他们大多是因生活所迫而出家的，当然也有一部分是因为看破红尘而出家的。可这些都说明了什么呢？说明人最关心的是精神世界。说白了，佛的世界就是精神的世界。"
小廖自然想不到这些，他只知道，作为司机自己的首要任务就是给领导开好车。所以他回答不上来，只尴尬地一笑，然后摸了摸后脑壳。李无言又开始慢慢地走，他一路都在想"菩提本无树，明镜亦非台；从来无一物，何处惹尘埃"的意境。他知道，这境界不是所有的人都能参悟得透的，这得有悟性，有慧根。可是，李无言觉得自己似乎没有，因为他一直参悟不透人生的玄机，仿佛一直都在红尘里徘徊，不知所往。大约又走了百余步，他又回过头来，一眼望去，但见河对岸的红岩寺一平如砥，那里的良田怕有千余公顷吧。他想，千百年来，即便发再大的洪水，这片沃野也从来没有被淹过。这一片沃野不仅养育了李家的祖先，也养育了李家的后人。现在李家的祖先显灵了，他能不来祭奠祭奠吗？他知道，自己现在最需要的就是祖先的支持和保佑了。
来到仙人洞那面悬崖下，李无言停了下来。他抬头朝崖上望去，微微地望见一个凹槽，那就是洞口，但从下面却看不见洞口。这时候，小鸟啼鸣着从头顶掠过，像洒下一路音符，鸣响了一片空山。于是李无言打开包裹，取出香烛，点燃，然后开始祭拜。他双手合十，虔诚地祷告着，希望祖先九泉有知，保佑自己"争铁"成功。
祷告完毕，李无言俯下身去，又一连轻轻地磕了三个头，这才站了起来，又默默地走回石级。一下子，他便觉脚底生风，轻松多了，居然连小廖也赶不上了。又来到渡口，上了船，摆渡翁又一篙子点去，船又悠悠地飘过去了。上了岸，小廖要给摆渡翁船钱，摆渡翁却说："你们是贵客，怎么能收你们的船钱呢？"李无言笑道："这是河上的规矩，我们怎么能坏了规矩呢？"小廖又给。"我找不开。"摆渡翁说完，只将篙子轻轻一点，船就去了。李无言就对小廖说："我们不能坏了水上的规矩啊。"就让小廖把钱放在石头上，用小石片压住。摆渡翁见他们认真，又把船划了过来，然后取出那张十元，又掏出六元，赶上前去说："你们讲规矩，我也不能贪便宜。"硬把那六元钱找给了他们。李无言觉得，要是官场上的人也如此讲规矩，这天下也就太平了。
回到家里，吃了晚饭，与母亲告辞，李无言又急急地赶回城里去了。车一颠簸，他忽地想起那个公文包里好像放着一张名片，名片是铁S院一位叫吴明的专家给他的。那是2004年10月，他们来傩城进行巴傩铁路规划研究调研踏勘的时候。李无言没有记错，他赶回办公室一翻，还真翻出了吴明的那张名片，只是他不知过了两三年，这名片上的电话有没有变，于是赶紧拨了过去。滴滴地响了几声，还真有人接了。李无言于是小心翼翼地说：
"是吴明……吴专家嘛。"
那边说："我是吴明，你是哪位？找我有事吗？"
李无言大喜过望，忙说："是吴专家啊，我是傩城的人大主任李无言啊，当年你给我递了一张名片，我们想继续争取巴傩铁路，不晓得还有没有搞头，所以才打这个电话咨询一下。幸好我还保留着您的一张名片。"
"怎么没有搞头？不仅有搞头，而且大大地有搞头。"那边肯定地说。
李无言暗自一喜："那……那我们能去荆汉当面拜访您吗？我们还想了解更详细一点情况。"
"行啊，你们什么时候过来，电话联系吧。我就这个电话。"那边说。
"好好！"李无言怕夜长梦多，又赶紧道，"那我们明天就想赶过去，行吗？"
"行！这两天我正好没有外出，我等你们。"那边说。
李无言喜出望外，不觉哼起了小调。挂了电话，他当即就给欧阳书记打电话，问书记有空没有，他有要事要当面汇报。欧阳山因为处理好了东方红集团事件，心情早已放松下来，所以说有空。李无言立马赶过去，把刚刚跟铁S院吴明专家通话的事从头至尾讲了一遍。欧阳山一拍大腿，说："好啊，你得赶紧去啊。车到山前必有路，总算柳暗花明又一村了。"
第二天一早，李无言带着苟东方动身了。因为是打前站，也就没有惊动其他的人。又因为性急，李无言要求司机小廖将车开快一点，务必下午五点前赶到，他约好吴明去吃晚饭的。四点半，他们准时赶到了荆汉，李无言就给吴明报告了到点的消息。吴明叫他们到铁S院附近的一家宾馆下榻，他马上赶过来。他们下榻后，刚梳洗完毕，吴明就赶过来了。彼此握手寒暄，然后进了餐厅。刚坐下，李无言就说：
"吴专家啊，您真是给我们雪中送炭啊，我们原以为没有搞头了，差不多都心灰意冷了，是您的一句话，让我们才又有了信心和盼头啊。"
吴明说："你电话打得也是时候，要是早些天打来，我也没有这么自信呢。因为国家正在调整中长期铁路网规划，铁S院正在做辖区内的项目申报方案。你们来得也正是时候。"
"那太感谢您了。"李无言感激地说。
"这也只是个消息，今后要走的路还会很长。"吴明实打实地说，他不想欺骗别人，"所以你们也得做好思想准备，要准备打持久战。"
李无言点头："这个准备我们早就有了，只是我们大姑娘上轿还是头一回，提着猪脑壳还找不到庙门呢。"
"走程序是有一定讲究的，反正一口也吃不成胖子，得慢慢地来嘛。"吴明笑了。
"不敢再慢了啊，"李无言由衷地说，"要是没有纳入铁S院的申报方案，说明这条铁路也有可能在铁S院卡壳啊。"
"我们再共同努力努力嘛。"吴明意味深长地说。
菜上齐了，李无言、苟东方、小廖轮番给吴明敬酒。吴明一概来者不拒，非常豪爽，所以酒喝得很尽兴。最后，大家都有些微醉了。于是李无言又给苟东方使眼色。苟东方意会，就拿出傩城的土特产送吴明回家去了。李无言则和小廖回到了客房。
第二天，李无言和苟东方又去了铁S院线站处，当面向吴明专家请教、汇报。吴明说："别客气别客气，也见过两次面了，再说一回生二回熟，三回四回成朋友嘛。"李无言连连称是，最后又说：
"那吴专家您看，能不能让我们复印一份《新建铁路巴郡至傩城线规划研究报告》？我们回去也好交差啊。"
"这个好说，好说。"吴明道，"我们这里有，我给你们一份就是了。"
"那太感谢您了。"李无言如获至宝，又问："不知道要多少钱一份？"
"这个，要说价钱嘛，也不太好说。"吴明故意卖了个关子，"其实说开了，这也不是什么钱不钱的问题，主要是看你们有没有这个诚心、决心。如果你们没有这个诚心、决心，我即使给了你们也是废纸一堆；如果有这个诚心、决心，我们今后合作的机会还有的是，也不在乎这么一点小钱。这个报告，我给你们一份，一分钱也不要，就算我们的见面礼吧。"
"那太感谢吴专家了。"李无言站起身来，紧紧地握住吴明的手。吴明说："李主任太客气了。"这就叫来工作人员去取。李无言没想到，这份在巴郡没有讨得的报告，在铁S院线站处得到了，而且分文未花，也算老天有眼吧。于是捧着这份沉甸甸的报告，他又热泪盈眶地说：
"吴专家，我代表傩城人民感谢您，代表巴傩巫沿线1500万各族人民感谢您。"
"客气了，客气了。"吴明微笑着，"今后要走的路还很长啊，有什么事我们再联系吧。"
李无言又跟吴明握手，然后告辞出来了。
他们如获至宝，这就连夜赶回了家乡。