李无言和夏自溪准备出一趟差。目的地有两个，都在傩城的东边，一是巫都市的沧桑县，一是省发改委和省人大。沧桑县也是革命老区，出了个大元帅，可这里交通依然闭塞，是巫都市唯一没通火车和高速公路的县。所以联合沧桑县"争铁"的意义重大。这次省城之行，他们第一站便是沧桑县，也算是顺道拜访吧。
车行一个小时就出了市界，来到沧桑县境。这一路山险水深、峰回路转，让人联想起红军当年征战的艰辛。李无言一行到达沧桑县城的时候，才上午十一点。车开进了沧桑县人大的院子，从车窗里，李无言一眼就望见了等候在此的沧桑县人大主任。一下车，李无言急忙赶过去跟人大项主任握手、寒暄，又给大家相互作了介绍。项主任请他们先到会议室休息，然后再吃午饭。
在此之前，李无言与项主任已经通过好几次电话了，意见基本上达成了一致：如果巴傩巫线从沧桑县境通过，他们将全力支持；如果不从沧桑县境通过，他们将毫不过问。这是因为，当年巴傩巫线有两套方案，其中北线通过沧桑县境，南线则不通过沧桑县境，所以沧桑县明确表态，也是一种积极进取的姿态。李无言很赞同，毕竟"争铁"是争来的嘛，不争还叫什么"争铁"呢？
所以李无言在谈最初设想的时候，也不失时机地谈到了线路问题。这是因为，无论这条铁路走南线还是北线，都将从傩城通过，而他是力主走北线的，无外乎有元帅来做幌子，如此"争铁"的力度也会更大一些，所以他很支持项主任的主张，走北线，希望项主任也多跑跑，汇报汇报，把"争铁"提到沧桑县的议事日程上来。这时，项主任便征求意见：
"要不要请一请县里的一二把手？"
"我们还得赶去省里汇报，见了他们，只怕一时半会儿走不开身，下次再来拜码头吧，这次就算借道，还是算了。"李无言微笑道。
项主任说："行，那我先汇报，下次才好有的放矢嘛。"
下午两点钟，李无言一行又从沧桑县出发，在巫都上了高速，直奔省城。最后在傩城驻省办事处下榻。那是苟东方的大本营，他早安排得有条不紊的了。
休息了一晚，第二天李无言和夏自溪就开始分头行动了。夏自溪去了省发改委，李无言则和苟东方去了省人大，各自汇报相关方案。于是忙乎了一整天，总算汇报完了，几个人这才松了口气。到了晚上，李无言便给林敬之老教授打电话，邀请他明日务必赏光，来办事处一叙。林敬之慷慨应许。
翌日上午十一点，苟东方和司机小廖把林敬之接了过来。林敬之在省文学界颇有影响，算得上是大师级人物。其实这大师级的封号不是因为他写过什么大师级的作品，而是因为他学富五车、著作等身，被誉为W省文坛泰斗。见车一到，李无言和夏自溪便快步上前，跟林敬之握手问好。但见林老高额秃顶、髯须飘飘、精神矍铄，两人又恭维了几句。在此之前，林敬之与李无言、夏自溪已经通过几次电话，但见面还算头一次，于是客套之后，苟东方便把大家带进土家餐厅，要吃一回地道的家乡菜。
林敬之有这习惯，最喜欢吃的就是家乡菜了，他家里弄的也是地地道道的家乡口味。如果去一些不是楚巴风味的饭店酒楼，他大都吃不饱饭的。林敬之于是自嘲，说我这怪脾气讨人嫌，一般不去赶口，但是家乡人盛情难却，恭敬不如从命，不来反倒要见怪了。说，不然到时落叶归不了根，就要做个孤魂野鬼了。几句俏皮话，就把大家逗得开怀大笑。
上了桌，服务员拿了条蓝皮软壳芙蓉王香烟上来，一人面前放了一包。林敬之拾起来一瞧，笑道："正是这种香烟，有几个痞子官僚，就说过一个挺可笑的笑话。"
大家赶紧附和，想请林老说说，看看有多痞。
林敬之笑说："反正这只是个笑话，不是说谁谁谁的，但说无妨。"
大家说是是，又没指名道姓，怕他什么。
林敬之便笑道："就像文人写小说，有人会对号入座，那是最没水平的。什么是小说？小说就是野史。什么是野史？野史就是道听途说。所以那些对号入座的人，总是爱把小说当纪实文学来读，他还能读出啥子名堂来？这里一看，哟，这个人好像是我，那里一看，哟，那个人也有我的影子。一时间搞得人心惶惶、鸡犬不宁的。为什么？就因为他们手中握有实权特权，他说黑就是黑，白就是白，总是指鹿为马、颠倒黑白。我最不喜欢打交道的就是这种臭官僚，他们狗屁不懂得一个，就喜欢捕风捉影，打压别人。"
大家又开怀大笑起来。林敬之又说："还是言归正传，说说这个蓝皮软壳芙蓉王吧。有一次，某省厅领导下乡去搞调查，下面的同志为投其所好，就买了这种高级香烟。你想啊，这位领导本来是来扶贫的，但见这班人都有蓝皮软壳芙蓉王孝敬自己，这个贫还有继续去扶的必要吗？所以，那厅长心里就打起了小九九，说这-蓝皮-我好像在哪里见过呢。只是这厅长的普通话不太标准，他乡音难改，竟把-蓝皮-说成了-卵逼。那个不懂事的乡干部就问，厅长啊，你们城里的卵逼和我们乡里的卵逼不一样吧？我们乡里鼓儿乡里打，没有你们城里的卵逼香哩。那厅长笑笑，说，我说小同志啊，你这就说得不对了，我们城里的卵逼还不都是从你们乡下进口来的吗？乡下的卵逼没被污染，算是绿色食品吧。那乡干部说，这，这不就是村姑吗。那厅长哈哈一笑，说这卵逼才是真正的原生态，国宝啊！"
一桌子都笑岔气了。林敬之却又一本正经地说："这个故事虽然加了一点工，但确有其事，是那年我回乡的时候听说的，我老家就有这样一个扶贫村，我就不点名道姓了。所以这些东西啊，怎么说呢，别人对号入座也是情有可原的，虽然都是蓝皮软壳芙蓉王，但城里的跟乡下的就是不一样。依我看啊，真正应该扶贫的不该是我们乡下人，而应是城里人。为什么这么说？你们看，往上数几辈，大多数人都是从乡下来到大城市的，穷脚杆都还没脱掉泥巴呢，可是他们已经忘了本了，一点儿不晓得今天的日子来之不易，而且骨子里依然是小农意识。你们想想看，当年红军闹革命，打土豪分田地，不就是从农村一点一点搞起来的吗？这叫什么？这叫农村包围城市。而我们家乡既是少数民族地区，又是革命老区，为了革命牺牲了多少英雄儿女，为什么就不能通通铁路呢？说什么落后地区太落后了，恐怕市场运量不足，可惜了国家的钱。屁话！纯粹屁话！你们想想看啊，要是贫穷落后地区不修路，老是去修发达地区的路，这经济杠杆还怎么平衡呢？人民群众还怎么共同富裕呢？如若长此以往不加根治，贫富差距就将越拉越大，还怎么去讲安定团结、以人为本呢？再说现在的年轻人，特别是贫困地区的年轻人，不读书和读不起书的大有人在，一旦这些人越来越多，都蜂拥进了城市，他们上无片瓦之顶，下无立锥之地，还能去干什么呢？不偷就抢，不抢就杀人。如此循环下去，社会还怎么安宁呢？到头来只怕搞得鸡犬不宁。所以说啊，-争铁-是好事，是千秋之伟业，我们不仅要向上面呼吁，而且还要大大地呼吁。说句老实话，我就很感激你们这样的-争铁-人，心底无私天地宽，敢作敢为，敢为人先。所以，这家乡饭我要吃，而且还要放肆地吃。"
精彩精彩！李无言带头鼓起了掌，大家也鼓起了掌。掌声过后，夏自溪又拿出两本书来，是《傩城诗刊》，苟东方急忙拿出小型摄像机拍照。夏自溪便恭恭敬敬地对林敬之说：
"林老啊，这是颜行书老主席让我捎给您的，请您老批评指正。"
林敬之接过来，笑问："这两本是新出的吧，我还没有呢，比先前印刷得漂亮多了。不错不错！"
李无言也连忙附和："还得感谢夏局长，是他给了傩城诗社经费保障，诗刊才出得如此之精美啊！"
夏自溪笑了笑："这是举手之劳，举手之劳。再说，颜主席是我们傩城文坛泰斗，我们林老呢则是W省泰斗，我们望其项背，也只是摇旗呐喊、凑个热闹而已，举大旗的还是他们二老啊！"
"不敢当不敢当。"林敬之随手翻了一下书页，好像目录上还有欧阳山和夏自溪的大名，就注意了一下。果真如此，他俩的大名还排在最前呢。林敬之心想，他们也能写诗啊？真是林子大了，什么鸟儿都有。但鸟语动不动听，婉不婉转，那就是另外一回事了。这就翻开了那页，对夏自溪说道：
"夏局长，看不出啊，你的古体诗词写得蛮不错嘛。"
夏自溪急忙握拳，谦虚道："班门弄斧，班门弄斧！惭愧惭愧！"
林敬之便随口念了起来：
点绛唇·观井怀古
无计春秋，幽幽深井孤篁秀。沧桑星宿，望月明依旧。梦醒归来，补馆藏寒陋。琴空瘦，怜伊独奏，简牍秦风透。
念完，林敬之赞赏道："啊啊，好词好词。"夏自溪不好意思地说："这都是颜行书老主席帮我加工润色过的，不是我的原作。献丑献丑！"林敬之又哈哈大笑："这个颜行书啊，他不仅是你的古体诗老师，也是我的古体诗老师呢。"
"哪敢哪敢，"夏自溪忙说，"你们一个是国家级的，一个是地区级的，不可同日而语嘛。"
林敬之说："我说颜行书是我的一字之师，他还翘尾巴呢，说是我的多字之师。我算服了他了。"
大家都忙附和，于是东扯一句西扯一句，好不开心。随即，林敬之又翻出欧阳山的诗词，念了其中一首：
破阵子·闲游春山
龙邑东郊景碧，莺鸣幽谷寒径。遍地繁花娇欲滴，数朵红云捧日升，春山万缕情。林茂岩流尽染，霞飞雾薄纷呈。古刹巍巍千翠拥，点点尖峰一色深，松涛逐浪平。
念毕，又随口赞道："这欧阳山也是很有战略眼光的实干家啊！我听说为了铺开傩城旅游、融城、-争铁-三大手笔，他可是动了一番脑筋的。比如这傩城诗社吧，说它无用也无用——百无一用是书生嘛！可要说它有用却大有作用——代表先进文化的方向嘛！而欧阳山同志作为一市之书记，他想搞旅游，可这旅游的精髓又在哪儿呢？他知道不仅在自然风光上，也在人文风景上。可这人文风景又体现在哪儿呢？不就体现在这诗词曲赋和民族的历史上吗？高瞻远瞩，见子打子，此人将大有作为。"
"那是那是！"大家都点头不迭。
表面上李无言也在附和，可他内心里想，这样的场面要是有一名记者在场就好了。有个记者，把这样生动的场面拍摄下来，不也算"争铁"史上精彩的一笔吗？
开始上菜了，夏自溪叫司机去取酒。司机愣了一下，想等夏自溪进一步吩咐。夏自溪大声说："1573，国窖，三瓶。"每次出门，他都要在车子的后备箱摆上名酒，不仅有1573、水井坊、茅台、五粮液，还有酒鬼。其实，司机踌躇的意思是不知该拿什么酒好，因为不同的场合得取不同的酒，这要看对方的级别而定。所以夏自溪话一出口，林敬之就否定了，说不用，什么国窖，纯粹扯淡。我们还是喝家乡酒，也算我们为家乡人民做了一份贡献嘛。
"好好，就按林老的指示办，就喝我们的家乡酒，也好为家乡人民多做一份贡献。"夏自溪赶紧接话说。
"我在这里还要阐明一个观点，就是家乡观念。"林敬之深有感触地说起来，"出门在外，无论你是如何的富有，如何的显赫，家乡情结是永远也丢不掉的。在我看来，出了远门就是游子。游子思故乡嘛，我是越来越有这种感觉了。比如，年轻的时候总是意气风发，满腔热血，想出去闯一方天地，干一番事业，可是老之将至，才体会到-举头望明月，低头思故乡-到底是个啥滋味了。"他不觉摸了摸眼眶，有些湿润。
大家说对对对，是得有家乡观念，叶落总得归根嘛！
"其实啊，我所说的家乡观念，不是什么地方保护主义。这是两码子事。"林敬之又补充道，"我曾这样想，要是一个人连家乡观念也没有了，即便这个人为官一任也造福不了一方。为什么这么说呢？你们想啊，一个连家乡都建设不好的人，他难道还能建设好一个地区、一个省吗？我看未必。当然了，这个观点可能有失偏颇，但却是我在外工作几十年的心得体会。你们也许不知道，外地人在北京，为了争铁路和高速，他们是怎样的不要命哦！那是长驻京城啊！人家都有这样的雄心壮志，为何我们就不能有呢？所以，今天我看到各位这么积极、这么努力，老夫也聊发一回少年狂，也将挑着桑木扁担上北京。也凭咱这三寸不烂之舌，好好地去游说游说。我就不相信了，江山都能打下，还打不通一条铁路？"
"好好！"李无言又带头鼓起掌来，大家也跟着鼓掌。林敬之却微笑着挥了挥手："酒未醉，人自醉。好在是在家乡人面前，也不算丢丑，就是丢丑，今天我也不要这张老脸了。"
"哪里哪里，这才叫放得开嘛。"李无言诙谐了一句。苟东方也说："就是嘛，这说明我们林老没把咱们当外人看。来来，上酒上酒！"就叫来了服务员。"满上满上！"夏自溪也说。
李无言端起了酒杯，开始致祝酒词了。酒刚过三巡，窗外的一棵大树上忽地传来知了的叫声。林敬之仔细聆听，便笑道："看来，咱们-争铁-，连老天爷都知了，说明我们的心意诚啊！"
"可不是嘛，这好运都是我们林老给带来的嘛！"苟东方立马恭维了一句。大家都连忙说，正是正是，这好运都是林老给我们带来的。
接着又传来一声鸟啼。大家又朝窗外望去，只因那树木茂盛，但见树影，却不见鸟影。林敬之"啊哈"一声，就又玩笑道："这鸟，还隐藏得深哩。"大家都笑，说是只好鸟。林敬之说："我再给大家讲一个关于鸟的故事吧。其实这是一个官司，说的是一个生产食品的企业，出产地在乌鲁木齐，可是那包装盒上却印成了乌鲁木齐。当时谁也没有注意，那货便一批一批地发出去了。后来，不想那食品出了点问题，有人就把那家企业告上了法庭。那法官一看，说，你告个鸟啊，我们中国哪里有什么乌鲁木齐。你这个卵案子，该叫外国人去审。"
"啊哈，你告个鸟啊"。大家连道精彩精彩，这是一句至理名言，都只差笑喷饭了。
李无言也说："说起鸟啊，有个脑筋急转弯，倒让我孙儿把我难住了。"大家"哦哦"两声，都问怎么难住了？李无言说："这个故事其实大家都晓得，就是一根电线上站了九只麻雀，被打下来一只，问电线上还剩下几只。我自然知道这答案的，不假思索地就说，一只也没有了。可我孙儿却说，不对！我说怎么不对了？那枪一响，那些麻雀难道还不飞跑吗？我孙儿说，就是不对，如今的枪都是无声手枪，打中了一只，可能还有八只，也可能还有七只……也可能只有一只，也可能一只都没得。事后，我好好地去一想，心想也是啊，这个答案本来就没有一个标准答案，可以有无穷个解法。我想，这就是小孩子的思维逻辑吧？可是，为什么大人们都会去想，当枪一响的时候，那些鸟都飞走了呢？这说明大人都有个怕处啊。这是一解。如果反过来一想，人家用的真是一把无声手枪，打下一只鸟儿，别的鸟当然不会飞了。不然，怎么说城墙上的麻雀吓大了胆呢？"
"深刻，深刻。这又是一解。"大家又一阵附和，好笑。
"我也说一个。"夏自溪也来了兴趣，清了清嗓子说，"这说的也是个鸟故事。我隔房有个表叔，三四十岁了还是光棍一个。但因为人好，附近的媒婆都想帮他讨个婆娘，可他总是不要，谁要是说急了他就会翻脸不认人，说老子不想要就是不想要，不要再啰唆。大家都说他是怪胎，不识好歹。当时我们还小，就问他，你怎么不要婆娘呢？大人们都有婆娘的啊！他说老子不想去害人。我们就更不理解了，说怎么讨了婆娘就害了人了？他说老子没得鸟了，要是讨了个婆娘，冷落了她，不是害人又是什么呢？我们说，没得鸟了，怎么就害了人呢？他说你们晓得个卵，这鸟不是那鸟。我们说，你说的鸟，难道不就是天上飞的鸟吗？他说不是。我们说，那是什么鸟啊？难道鸟还有不会飞的鸟吗？那鸟难道就没有长翅膀？他说你们晓得个屁，这就是一种不会飞的鸟。这种鸟只会啄食，像鸡啄米一样地啄食，晓得吗？我们还是摇头，不懂。他说老子没得鸟了，没得鸟了还啄什么食呢？不能了。不能去啄食，不就是去害人吗？连这个都不懂。我们就越加丈二和尚摸不着头脑了。后来等我们长大了，这才知道，原来他所说的鸟指的是人的行头。一次，他下河洗澡，我们看见了，他的行头没有了，只留下个毛茸茸的茅草窠，就像个黑洞。我们就问，你老的鸟儿呢？他说，老子在上甘岭打美国鬼子的时候，让狗日的飞机屙的鸟蛋把它炸飞了。"
"啊哈，这只鸟太可惜了！"大家都好笑起来。
苟东方却说："真是林子大了，什么鸟儿都有。"可一想林敬之林老也在场，他又啊哈一声："这里就有一棵大树嘛。我们大树下面好乘凉，管他什么鸟不鸟的，喝酒！喝酒！"
"是啊，独木不成林啊！"林敬之感叹一声，"如今我这林子，也就你们还看得起，前来光顾光顾，要不然啊，就像我这头顶，怕是一片不毛之地，连屙屎都不长蛆了。"
"来来，我们敬林老一杯。"李无言连忙圆场，大家就敬起林老酒来了。
一席中餐，吃到了下午三点，林敬之已有八九分醉意，最后，他与大家一一握手告别，苟东方就把他送回家去了。