全省市地级领导干部会上，省委公布的两年改造蓝江的既定方针，对蓝江市委市政府产生了极大的压力，像块巨石罩在市委领导班子的头上。两年内，让这座拥有700万人口的大都市有个脱胎换骨的变化，究其目的，只能解释为急功近利。
然而蓝江市委同省委的想法出入非常大，几乎是格格不入。省市两级党委出现了两种截然不同的声音，对此，作为下级党委就必须选择服从。
为贯彻省委反贪工作会议精神，配合产业结构顺利实施，市委责成市纪委、检察院和反贪局，筹备了一次全市性的会议。
1月16日上午8点半，会议正式开始。大会主席台坐满了市委、市政府、市纪委以及市人大和市政协的领导，可容纳两千人的会场座无虚席。应蓝江市委邀请，省委常务副书记张忠时应邀出席。
张忠时走上主席台，坐在第一排中间的空位上，一左一右分别是市委书记方明和市委常务副书记汪道义，姚德林挨着方明坐在他的左侧，副市长许子道坐在姚德林的旁边。叶辉作为政法委的一号人物，也被安排到主席台上，他的位置在主席台第二排左侧的边座上。
简短的开幕词后由检察院副检察长刘建汇报省委反贪工作会议精神，刘建的讲稿条理清晰逻辑通畅，讲稿中把反腐倡廉同经济建设恰当地融为一体，并合理地阐述了调整产业结构的重要性。刘建的发言激起了阵阵掌声，主席台上就座的一些领导也不时地侧过头注意着他，其间方明和张忠时有三四次把目光瞄向正在讲话的刘建。
这时李小敏正带着几名记者，扛着摄像机台上台下在取镜头。这位漂亮女记者的出现，给沉静的会场平添了一道亮丽的风景，不时地引起场内一些男士们的注意。
方明就反贪工作简明扼要地做了阐述，接着进入了下一个话题，他说：“下面我想就产业结构调整的情况，谈几点想法。说到调整产业结构，难免要涉及到一些问题，说到问题又无法脱离过去和现实的诸多因素。至于说蓝江的将来，暂时我还不想妄加评论，因为在产业结构调整没有完成之前，任何想法和构思难免会脱离实际……”
张忠时脸上挂着淡淡的笑容，表情平和。
方明接着说：“市委之所以决定在全市实施产业经济结构性调整，是充分考虑到蓝江产业结构的现状，是对蓝江的经济形势作了深入细致的调查研究，在科学论证的基础上产生的……市委作出这项重大决策，也下了很大决心。因为蓝江的经济状况已经向我们亮起了红灯，由不得我们思前想后，必须痛下决心！我认为概括起来只有八个字——形势严峻，不容乐观。”
在方明讲话的过程中，张忠时脸上的笑容渐渐地退去，只是仍然保持着不急不躁宽容大度的做派。即便如此，张忠时这个不大的变化，已经产生了效力，释放出的能量让偌大的会场变得鸦雀无声，空间里涌动着一股无声的波澜。
显然，方明同张忠时之间没能达成共识，随着方明越来越直白的发言，主席台上的气氛也越来越沉闷，一些人如坐针毡。姚德林本想趁此机会与张忠时聊几句，看到张忠时那副样子，只好作罢。不过，常务副书记汪道义倒没在意，同张忠时聊起来。
“张书记，早就听说你要接替省委书记，这件事快有眉目了吧？”汪道义压低声音问道。
“这种事可不能乱发议论，你这是听谁讲的？”
“省内都在关注着这件事，谁还不清楚，怎么能说是乱发议论？你呀，倒装起糊涂来了。”
“这关系到省委一把手的变动，该是上级考虑的事，我哪里会知道？其实这种事我根本就不关心，当不当省委书记都无所谓。”
“无所谓？要我说你怕是比谁都关心这件事。”
“好啦，汪老，咱不谈这事行吗？”张忠时勉强地笑着说。
“不谈也行，那就谈谈我吧！”
“谈你？我记得你已经59岁喽！怎么？还想提拔不成？我认为省委不会考虑。”
“笑话，再有个年把月的就要退下来，我就是再糊涂也不会想到提拔。”
“你的意思是想进人大吧？要不就是去政协。你放心，不管是市人大还是市政协，我会让你坐到一把手的位置上。”张忠时好似一下子把汪道义的想法搞清楚了，很有把握地打着保票。
“我既不进人大，也不进政协，要退就退得彻底，退得干净利落！看来我的想法你怕是永远也体会不到。”
汪道义的话让张忠时有些疑惑，转过头来细心地观察着汪道义那副布满皱纹、棱角分明的面孔。然而，他看到的是一副郑重其事的表情。“这我就搞不懂了，汪老，你有什么想法就开诚布公地说出来嘛！”
“请省委审查我几十年的工作。”
“审查？这话从何谈起？”
“很简单，我汪道义想清清白白地退下来，不查查怎么可以？”
张忠时没再说什么，坐在那里沉思着，不知该如何回答。面对着这个矮小干瘦的市委副书记，他无话可说。
方明的讲话一结束，立即引起了一阵真挚热烈的掌声，直到方明回到座位上掌声还在持续。
“现在欢迎省委常务副书记张忠时同志做指示。”会议主持人宣布道。
张忠时从座位上缓缓地站起身，迈着稳健的步子向讲台走去。“同志们，首先声明几点。第一，我不是来这里做指示的，希望大家不要把我的话当做什么指示；第二，我所讲的只能代表我个人的想法，并不代表省委的意见；第三，不管我讲的意见成不成熟，只能供大家参考。我认为指示这样的话是不能随便说的，我也没有这个资格。”张忠时的开场白调子很低。
张忠时有良好的口才，这一点在省内的干部中有口皆碑，所以，无论在什么场合，他都会恰当地选择不同的表现形式，往往会达到出奇制胜的效果。
会议结束时已是晚上7点，张忠时足足讲了快三个小时。他的讲话既空洞又无味，看不出有什么新意，他时而泛泛地重复，让人听起来有些颠三倒四。大家对他的表现大失所望。近三个小时的讲话，他一字没提省委两年改造蓝江的既定方针，也没提蓝江的产业结构调整。由此，他巧妙地避开了锋芒，没有同方明发生冲突，他的城府要大大地高于方明。
散会后，政法系统的人员纷纷跑向餐厅，此时，餐厅内几十张餐桌已摆满了各式各样的菜肴和酒水，这是刘建为政法系统处以上领导干部准备的晚宴，以示庆贺。
“向东，李克林怎么没来？你打个电话让他马上过来。”姚德林留意了一遍在座的每一位，才发现李克林没到场。
“姚书记，他去了刑警队，恐怕来不了啦。”史向东答道。
“李小敏呢？她怎么还没到？”姚德林朝刘建看去，显得很是关切。
“她有事不能来。”刘建回答得很干脆。
“有事？”姚德林用一种怀疑的眼神看着刘建。
“她最近很忙，今天晚间还要到台里加班。”刘建解释道。
“可散会时，她告诉我一定到，怎么会不来呢？”姚德林自语道。
“姚书记，李小敏可是今非昔比喽！电视台的名记者、大牌主持人，她的事刘建哪会知道。你是市委书记，李小敏既然同你说一定到，我保证她肯定会来，你问刘建，不等于白问吗！”许子道阴阳怪气的腔调大大地伤害了刘建的自尊，可许子道却感觉很开心很得意，一副幸灾乐祸的样子。
“刘建，别听他的！你一定要有信心，同李小敏的关系要保持住。要我说你们马上结婚算啦！这样拖拖拉拉下去，那怎么可以？”姚德林狠狠地瞪了许子道一眼。
“姚书记，感情上的事可不是一厢情愿，马上结婚？笑话！这话你还是同李小敏说吧。”许子道又插了一嘴。
姚德林的火气被点着了。“老许，你这个人是不是心态有问题？说这么些没用的话有意思吗？”姚德林愤愤地指责道，随后举起酒杯说，“今天是个好日子，一是会议开得很成功。二是我们市的廉政工作得到了省委的肯定。三是刘建同志的工作做出了成绩，为蓝江赢得了荣誉。为此，大家把这杯酒干了。”说完他一饮而尽，满桌人也跟着干了。
许子道干完接着把酒杯斟满，站起来走到叶辉跟前。“我今天要同叶辉单独干几杯，叶辉，肯赏光吗？”
叶辉急忙站起身：“许市长，我敬您。”
“别介，还是我敬你，你可不是一般人物，前途无量啊！”
“许市长，您这话怕是过了。”叶辉与许子道站在那里连干了三杯。
许子道端着酒杯往前走了两步，靠近叶辉嘀咕道：“在全省的领导干部中最让我佩服的有两个人：一位是包书记；一位是咱们市的方书记。这二位才称得上有正义感的领导，不怕邪！你同包书记很投缘，方书记同包书记交往也不错。你算是遇到好人了，有发展呀，有发展！”许子道的用心叶辉明白，他是想通过自己向二位书记传达某种信息。但是叶辉留意到许子道对包云天和方明不是敬佩，而是惧怕，看得出二位书记在许子道的眼里非同小可。
正当大家喝得起劲，李小敏突然出现了。姚德林带头鼓起掌。刘建对她的到来觉得很奇怪，可是不管怎么说心里还是暗自高兴。
“叶局长，您还记得我吗？”李小敏落座后旁若无人地看着叶辉。
“怎么会不记得？在会场上就认出了你，李敏，你什么时候把名字改啦？”
叶辉把手伸向她，她的手也伸向叶辉。
“自从来到蓝江，大家都叫我小敏，叫习惯了我也就改了。快十年喽！想不到您还能认出我，知道您调到蓝江，本想给您打个电话，又担心您把我忘了。”
两人交谈时，李小敏看了一眼刘建，又注意一下姚德林。刘建像没事一样张罗着为各位斟酒，而姚德林倒有些惊诧，对他们俩的谈话很关注。
“怎么可能忘呢！来蓝江后我给你打过几次电话，可一直没联系上。你现在是变了，要是在大街上碰面，我还真的认不出来。”
“怕是变老了吧？”李小敏笑着问道。
“哪里是老了，我觉得你成熟了，更漂亮啦。”叶辉直言道。
“在阳江时，咱们可没少打交道，那时您是刑侦支队长，我在电视台法制栏目当记者，常跟着刑侦人员东奔西跑。记得有几次跟踪报道，一连几天爬山越岭，吃不好睡不好，可把我给害惨了。”李小敏把眼神从叶辉的身上挪开，转向在场的每一位，深有感触地说。
“我倒觉得那段经历很值得珍惜，虽然苦些累些，可却是人生难得的尝试，不是人人都可以拥有的。李敏，我记得你是92年离开阳江的吧？”
“是92年，临走那天本想同您告告别，可听说您外出执行任务了，没能见到，我记得那时您刚提为副局长，是吧？”
这时，许子道手里拿着一瓶“五粮液”摇摇晃晃地来到李小敏身边：“大记者，你同叶辉同志可是久别重逢的老朋友，我提议你们二位单独干两杯，我同刘副检察长每人赞助一杯，为二位祝兴，怎么样？”许子道亲手为李小敏和叶辉倒满两杯酒，端起酒杯对刘建说，“刘副检察长，我这个提议你看怎么样？如果没意见的话，咱俩先干，先干为敬嘛！”许子道有些站不稳了。
“许市长，您既然说话了，我哪敢不从，不过，咱们都换上大杯，小杯不过瘾。”刘建看着许子道摇摇晃晃的样子，恶狠狠地说道。
“好！好！拿大杯来。”许子道大喊大叫。服务员拿来四个大杯，叶辉和李小敏对饮了两杯，许子道一杯没等喝完就挺不住了，一屁股歪坐在椅子上，没多会儿就打起了呼噜。刘建一口没喝，偷偷地把那杯酒原封不动地放到桌子上。