叶辉来到姚德林办公室，见他神情有些焦急，于是客气道：“姚书记，对不起，让您久等了。”
姚德林见到叶辉，轻轻地舒了口气，脸上有了笑容。“明天省委要召开政法工作会议，要求蓝江市在会上做个典型发言，实际上就是经验介绍。材料已经整理完了，我也做了一下调整，你再看看替我把把关。”说着姚德林把一份印好的材料交给叶辉。
叶辉觉得姚书记急着把自己找来实在没必要，材料早已定稿，作为政法委副书记有必要再做改动吗？
姚德林看出叶辉的心思，“我发言时还能照本宣科吗？我想你还是仔细看看，最好能从改革工作的实际考虑，从旅游城市的特点考虑，找出能体现蓝江市的新思想新路子，实实在在地让人看到，社会治安工作和综合治理工作在目前形势下的重要性。”
叶辉听清楚了，姚书记对这份材料不满意，他一再强调从蓝江的实际情况出发，已经说明了他的观点。
“那好，下午我把材料看完，晚上再加加班，明天早上我把意见交给您。”
“明天来不及了，今天晚上咱们俩得连夜赶往省城，省里的会议是明天早上9点。现在是下午3点，晚上7点以前你必须把意见拿出来，时间紧了点，你要受点累了。”
叶辉事先没接到会议通知，感到很突然：“姚书记，怎么还要我参加？”
“省里通知中要求主管政法工作的市委副书记参加，我今天考虑了一下，觉得这么重要的会，作为政法委的领导也应该参加。我已同省里联系过，同意你和我一起到会。”
12月19日，全省政法工作会议正式开幕，会上传达了中央政法委和国家公安部关于在全国开展“打黑除恶”专项斗争的指示。
下午一点半，蓝江市主管政法宣传工作的副书记姚德林走上主席台，做典型发言。
会场外，姚德林的司机接到了蓝江市委办公厅的电话，通知姚德林和叶辉会议一结束，速回蓝江参加常委扩大会。
司机走进会场找到叶辉，趴在他耳边小声嘀咕了几句，叶辉立即起身走出会场。
“叶书记，办公厅电话讲，今天上午市局看守所的一名警察被害。”两人走出省委礼堂后，司机对叶辉说道。
“被害的警察是谁？叫什么名字？”
“具体情况办公厅没说，只是说案情重大，要姚书记和您会议一结束无论多晚也要赶回去。”
“被害人是不是还活着？”这是叶辉最希望知道的情况。
“这……电话里没提。”司机答道。
叶辉马上给史向东去电话：“喂，我是叶辉，究竟是谁被害？”
“靳小朋。”史向东答道。
“人怎么样？”
“已经死亡。”
听到史向东的回答，叶辉一下子呆愣在那里。
12月19日中午12点，蓝江市公安局刑侦支队长姜云峰驾驶着警车，一阵风似的冲出了市局，一路鸣叫驶向东城区。上午，东城区莲花街8号楼内发生了一起入室杀人案。姜云峰是11点56分接到的报警，当赶到案发地时，史向东和主管刑侦工作的副局长李克林也随即赶到，莲花街派出所已将出事地点封锁起来。
走进现场，一股浓烈的血腥味迎面扑来。市局技术人员勘查后，向史向东、李克林报告：死者是市局看守所教导员靳小朋，年龄48岁。被害人住所的门锁无任何损坏，窗户关闭，没发现有人越窗进出的痕迹。作案凶器为圆形铁锤，击打在被害人脑顶部位，共连续击打两次。从被害人脑部损伤的情况看，击打的力量很大，颅骨深度塌陷，脑浆大量涌出。丢失物品为两千元现金和少量首饰，被害人随身携带的枪支失踪。另外，房间内茶几上放有一杯茶水，经鉴定是用来招待客人的。作案时间为上午9时左右。电讯部门通话记录显示，上午8点30分有一个电话打到被害人的家里，这个电话是从五公里外西城区平山路的一个公用电话亭打来的。
靳小朋侧倒在沙发上，脑骨崩裂，头上喷溅的血迹随处可见，身上的警服血迹斑斑，一双无神的眼睛茫然无措地盯着对面那扇门，僵硬的面孔上带着惊恐的神情。房间被翻得很乱，衣服被褥和各种各样的物品满地都是，床下存放的鞋盒子和破纸箱都被翻了出来，就连洗手间的储水箱也被翻动过，有几块地板被掀开。案犯把整个房间所有部位全都搜索遍了。
当天晚上，叶辉的思绪一直沉浸在案情里，直到后半夜才迷迷糊糊地睡了一觉，还做了一个奇怪的梦。梦中看到一个人，手里拿着刀一步步向他逼近，突然这个人手中的刀子变成了枪，对着看守所乔所长连打两枪。当他和史向东赶到时，只见乔宇满身是血，脑浆四溅，这时他看见凶手站在窗外哈哈大笑。他愤怒之下伸手掏枪，可枪没在身上，回头找史向东时，身后一个人也没有。情急之下他抓起一件东西，可什么也没抓到，却看见史向东的枪口已顶在凶手的脑袋上。“好！看你往哪跑！”叶辉喊出声，一下子坐起来。
一梦醒来，惊出了一身冷汗。
他觉得浑身酸软，脑袋胀痛，一点力气也没有。他摸了摸头，感觉有些热，便下床找出几片药吃下，回到床上准备再睡一会儿。这时电话响了，他借着台灯的光线看了一眼墙壁上的电子钟，是凌晨3点。
“叶书记，对不起，又打扰了。”声音很清楚，正是一个月前的那个人。
“你现在才来电话还有什么意义？一切都发生了，太晚了！”叶辉有气无力地说道。
“叶书记，那是因为我没搞清楚你的身份。”
“现在搞清楚了吗？”
“搞清楚了。”
“这么说你认为我是中纪委的人喽？”
“你不是！那是传言，我已经调查过。”
“既然你知道我不是中纪委的人，为什么还要找我？”
“因为我很清楚你对刚刚发生的这起案子决不会罢手，我想帮帮你。”
“想帮我？你不觉得太迟了吗？”
“叶书记，我理解你此时的心情，靳小朋的死的确是个血的教训。今后我会注意，决不会让这种事情重演。”
叶辉决定要见见这个人，于是问了句：“既然这样，咱们见个面吧！”
“不行！不过，我会随时向你通报情况。”说完电话挂了。叶辉意识到这是一个重要的知情人。看得出他不仅掌握了周江涛案子的内情，对靳小朋遇害的情况也有所了解。他愈加感觉这是个神秘人物。
叶辉的父母赶到蓝江时，天色已晚，明月高悬在半空，满天的星斗也亮起来。叶辉陪着二老去了市中心医院，进了病房。
靳小朋的妻子肖玉兰静静地躺在病床上，护士给肖玉兰打过镇静剂，她睡着了。女儿靳丽丽坐在床边的一把椅子上，趴在妈妈的身边也睡了。母女俩睡得很沉，病房内静得出奇，似乎什么事也未曾发生过。
三个人走进病房没一会儿，史向东、李克林、姜云峰和看守所乔宇所长也赶了过来。丽丽被惊醒，一下子扑向叶辉的父母，抱住爷爷泣不成声：“爷爷，奶奶，我爸爸让人给害死了，我再也见不到爸爸了。他这么老实的人怎么会被害死呢？”
二老含着眼泪扶起丽丽。
“丽丽，别哭。爷爷今天来就是要告诉你，你爸爸是个好人，他和爷爷一样，一生从没做过对不起良心的事。你爸爸是我的儿子，我的儿子我清楚！他上对得起天下对得起地，对得起黎民百姓，对得起亲朋好友。丽丽，可你爸爸是警察呀！干警察这一行哪有不死人的，成天和坏人打交道能没有危险吗？”
“爷爷，我懂，我是担心爸爸死得不明不白。”
“不明不白？”父亲重复着丽丽的话，加重了语气，“他是我的儿子，是我一手培养出来的。丽丽，爷爷先把话放在这里，等到案子大白于天下时，你再看看爷爷说得对不对。”父亲的两只手一直扶在丽丽幼弱的肩头上，一字一句地说着，不时地给丽丽擦去脸上的泪水，随之自己的泪水也洒落下来。
老爷子把头转向史向东，问道：“向东，你是局长，我想听听你对小朋的评价。好就是好，不好就是不好，别顾及我的面子。”
“大伯，小朋这个人很不错，工作敬业，责任心也很强，这是全局上下有目共睹的。”史向东说道。
老爷子又看了一眼乔所长问道：“乔所长，我想听听你的看法。”
“小朋在看守所的十几年里，几乎年年被市局评为优秀民警，人品又好，管理工作细心周到，对待犯人从不吃拿卡要，确实很难得。”乔宇的评价很具体，语气中透露出真情实意。
“李副局长，你对小朋是怎么看的？”老爷子又问李克林，因为是第一次同李克林见面，说话不像同史向东那样随便。
“大伯，我同靳小朋同志来往不多，要说评价嘛，看法同史局长大体上一致。总之，对靳小朋同志还缺乏了解，太具体的我也说不好。”李克林说话时先看着叶辉，又看着史向东，最后才把视线转到老爷子的脸上，似乎是要照顾到方方面面的情绪。
“李副局长，我是以受害者家属的身份，向你们了解了解小朋的情况，没有别的意思，更不是想干涉你们的工作，希望你们别见怪，别误解。”老爷子做了一番解释，又转向乔宇说，“乔所长，听人说小朋参与了黑道上的交易，说他的死同这件事有关系，你觉得这话可信吗？”
乔宇一愣，瞬间就恢复了常态，说：“小朋和我在一起共事这么多年，他是什么人我再清楚不过了，我决不相信他会干出这种事！传出这种话的人肯定有目的。要我看这是往小朋头上泼脏水，无非是想给破案工作制造点儿麻烦，转移公安人员的视线。”
“乔所长，看来咱们俩是想到一起了，这么说小朋遇害的事不会那么简单！说到泼脏水倒让我想起一个问题，你说，这脏水早不泼晚不泼，为什么偏偏等到小朋死了才泼？真是怪了。”