下班之前，市委书记高前亲自给史朝义挂来电话，说市委考虑想就河阳市干部选拔工作按照上级要求出台一个具体规定，常委会利用下午的时间研究一下怎么样？史朝义说，今天下午不行，我安排了见一个客商。这个事没那么急吧？要是着急的话，你主持通过就行了！高前沉吟了一下，说，既然会见客商，这个事就稍稍往后拖一拖吧。
史朝义和夫人两人算得上是“糟糠夫妇”。史朝义还是乡里面一个小小干事的时候，妻子吴亚芬也才刚刚参加工作，在乡里一家国营商店做营业员。史朝义常到商店买点小东西，渐渐便与那个梳两条辫子的小吴姑娘认识了。尽管吴亚芬当乡长的父亲希望女儿能找个县城里的小伙子，以后嫁到县城去，但吴亚芬却经不住史朝义的热烈攻势，很快两人就把生米做成了熟饭。怀了两个月肚子的吴亚芬和史干事结婚后，岳父不得不对这唯一的女婿“重点关怀”。他把史朝义作为乡里第三梯队干部报了上去，又送史朝义去党校学习。当他平调到别的乡当乡长的时候，组织上征询他有什么要求，他说，别的要求没有，我这个女婿，是个干才，组织上要重点培养。史朝义从党校回来，弄了个副科级职务，但就是这么个职务使他有了发挥的平台。他从副科级干部一路上升，妻子吴亚芬也跟着水涨船高，从营业员调到县直事业单位，后来又调财政局。史朝义来到河阳，她也跟了过来，现在已是市财政局的科长了。史朝义对妻子起初是心存感恩的，妻子在他担任领导后也把家庭担子全部承担起来，不要他操一点心，但是吴亚芬有个缺点，就是文化层次不高，嘴巴碎，喜欢唠叨，更喜欢炫耀。回到家里她总是对父亲说，你看你当初还不同意我和朝义的事情，你到退休了还是一个科级，朝义却是这么大的领导了，弄得岳父很没面子。吴亚芬的两个弟弟又不争气，找工作呀转干呀全靠姐夫帮忙，因此，每次岳父见到史朝义也就愈发恭敬。吴亚芬在单位上也是个事篓子，什么事她都要过问，要表态，财政局的张浩义局长很为这个伤脑筋，但碍于史市长的面子，又不能说什么。这些，也通过不同渠道传到史朝义的耳朵里。史飞高中毕业后，没考上大学只好就业，可工作换了几回，却总是别别扭扭不肯去做，一门心思要做生意。在母亲的怂恿下到外面跑了两年什么收获也没有，只好回来。吴亚芬就说，我在财政局管项目拨款我知道，只要随便弄到个工程，挣钱就跟农村人下田割稻子那么简单。明天让你老爸给你找个工程，你不就当上总经理了吗！那时，史朝义到河阳来当副市长时间不长，多少想注意点影响，于是并没有同意儿子的请求。他说，兔子还知道不吃窝边草呢，你这个孩子太没本事了吧，不能自己闯一闯？实在不是经商的料，那就老老实实做公务员去呀！吴亚芬就发话了：哎哟，老史啊，亲生儿子你都不管，你整天忙什么哪？看见吴亚芬拧眉毛的样子，史朝义心里就不舒服。今天的吴亚芬早已经不是当年他心目中的吴亚芬了。当领导干部时间长了，身边见过许多优秀的女性，越比较越觉得当初选择吴亚芬是一个错误。吴亚芬的虚荣和唠叨，在他眼里是那样低俗，尤其是她的缺少文化又喜欢炫耀，更让他不能忍受。但不能忍受又不能不忍受，当了领导，别的束缚没有，最大的束缚就是不能随便和老婆离婚。闹家庭内战也不明智，他只好每次都接受吴亚芬给他下达的“指令”，把她家的七大姑八大姨一个个调动的调动，安排的安排，弄得熨熨帖帖，耳根这才清净。这次，看见吴亚芬拧眉毛，他只好对史飞说，那你去找你郭叔叔，我会给他打声招呼。见史朝义开了尊口，吴亚芬的脸上马上绽放笑意，仰起脸拍拍史飞的头说，儿子啊，我就不相信你不是个做老总的料！
史飞的“生意”倒是越做越大，史朝义心里对妻子的感觉也越来越淡漠。有人说，权力是催情剂。随着妻子更年期的到来，在性欲上的需求越来越弱，而史朝义的性欲却随着权力欲的膨胀有增无减。郭天明知道他的心思，知道他内心的寂寞，便主动在这方面效劳。他为史市长“中介”过几个女人，其中有公务员，有个体老板，也有从事其他职业的，当然，她们都从史市长和郭主任那儿得到了回报。接待科长程雪萍，就是郭天明发现并推荐给史朝义，被史朝义认为“素质不错，应对能力、协调能力都很强”而调进市政府的。随着年纪逐年增大，史朝义对年轻的女性越来越有兴趣，这一变化，哪里逃得过郭天明的眼睛？郭天明便努力在这方面给他张罗。
下午上班后大约一个多小时，郭天明来到史朝义的办公室，说，市长，准备好了，可以出发吗？
史朝义并没有抬头，用红铅笔在手中的文件上划了几划，说，教育局又打报告要钱，改造危房改造危房，市里又不能印钞票，哪来那么多闲钱？一点也不体谅市财政的紧张！
郭天明说，上次他们说要递交报告，我就跟他们说了，市里正在集中力量搞建设，一切要以市政建设为中心的，教育局李局长就是这么固执，偏不听，偏要一意孤行！
史朝义放下笔，起身说道，还是去老地方么？
郭天明暧昧地笑一笑：那儿新近招了几个在校学生，其中有学中医的，正好可以给您按摩按摩穴位。
史朝义点点头，是啊，懂一点的才能按摩到位嘛。
史朝义很赞许郭天明说的“放松放松”这两个字。虽说当个市长，人前一呼百诺，电视里风光无限，但内心的压力有谁知道？政绩要能够看得见，上下左右的关系要摆平，各方面的利益要照顾到，开会呀、视察呀、接待呀、应酬呀……每天都要耗去大量的时间和精力，还要确保地方上不出大的事件。自己又不是一把手，大会讲话呀，出场先后呀都得以书记为先，这种规矩又不能破坏，以至自己不能随心所欲讲想讲的，做想做的。长期屈尊做二把手，这心里的憋闷真是让人难以忍受。如果不是有机会“放松放松”的话，真想成天破口骂人了。
平坦宽敞的高等级公路，通往周边的几个市都只需要两小时路程。已经多次了，郭天明和史朝义出去“放松放松”都不在河阳当地，而是到附近市甚至省城里去，哪怕路程长一点，这点谨慎还是必须的。郭天明驾驶着从公安局调来的警车，一路风驰电掣往前赶。他的驾驶技术很娴熟，不亚于市长的司机小范。史朝义坐在车子的后排位置上，一路观赏着路边的风景。公路两旁栽种着常绿乔木，车道中间夹种的五色花圃，都显示出现代化建设一日千里的脚步。沿途不时可以看见一座座工业园，“崛起”在绿色的田垅间，将原本是整体的大块的绿色切割出景色不同的图像来。史朝义最喜欢看这样的景致。他在农村呆的时间太长，觉得那千年不变的景象既陈旧又落后，远不如工业文明的图景能给人的精神以振奋感。
警车驶入夹江市的时候，天色开始暗下来。夹江市区的景观灯开始亮了，五光十色，天边最后一抹晚霞在灯光的映衬下显得愈发黯淡。夹江市委市政府的办公楼处于市中心地带，一幢相对陈旧的老楼，夹在众多新式建筑群中，显得委琐和土气。在X省，各个城市都在争相搞城市的亮化与美化，城区的变化日新月异，千姿百态，各领风骚。史朝义作为市长，最引为骄傲的就是河阳市政中心建成后，成为X省各个设区市的典范，先后已有多批外地官员前往参观，参观者都啧啧连声赞不绝口，这让史朝义格外有成就感。不过，比起夹江，河阳也有不足的地方，那就是河阳还没有一座五星级的宾馆，这又让他这个当市长的多少感到有些遗憾。
警车经过夹江市政府大门时没有停下，绕一个弯，从街心广场径直驶向夹江市最高、也是最眩目的那座建筑——夹江迎宾大厦。
夹江迎宾大厦高28层，比起周边最多仅十多层的群楼来，显出鹤立鸡群的气势。大厦采用中国传统的宝塔式造型，底座轮廓厚重，上部线条轻盈，顶端的飞檐镶着由闪烁的霓虹灯织成的边，一直伸进宝石蓝的夜空当中。在城市越来越明艳的灯光中，浑厚的行草书就的“夹江迎宾大厦”几个字格外耀目，旁边一排五颗星星每隔五秒钟便变幻一次颜色。无疑，它是夹江这座城市夜间的主人。
两人用过餐后，郭天明身穿笔挺的西装，史朝义脸上则戴了一副宽边墨镜，在侍者的引领下，直接登电梯进入到预订好的豪华套间。
这个套间里，有一间小小的桑拿房，浴室里配的是超大型浴缸，一个人在里面几乎可以游泳。郭天明试了一下各个开关是否完好，然后问：市长，要不要先去哪家夜总会活动一下？这儿有两家不错的夜总会。
史朝义说，不用了吧，夹江毕竟和咱们河阳离这么近。
那好。您在房里等着，我把女孩子叫来。哦，对了，我住我们这层楼的另外一头，1829，普通套房，您有事拨手机，我马上就过来。还有，来之前，秦涌和这边公安已经通过电话了。这边说，夹江迎宾大厦是市公安局的挂牌保护单位，没有局长的批示，没有人敢来这里检查的。另外，影碟也带来了，全新的，刚刚替您装上。
郭天明罗里罗嗦地讲，讲完后轻轻带上门走了。史朝义把影碟机按钮一揿，然后很舒服地往沙发上一靠。影碟机里的画面出来了，果然是美国2000版的碟子，画面很清晰，虽说不是正版，但播放效果很好。
不一会儿，门外传来轻轻的门铃声。史朝义下意识地整了整衣领，走过去把门拉开，两个十分年轻而且相貌美丽的女孩站在门口，她们脸上都化着浓妆，睫毛长长的，嘴唇彤红彤红。两人一个穿黑色吊带裙，整个上半身几乎都裸露着，雪白的胸脯有一半暴露在史朝义的眼前，她的脚上是一双新式的黑凉鞋，细细的装饰带从鞋帮一直缠绕到小腿上；另一个穿一条超薄的红色连衣裙，配一双红凉鞋，凉鞋上的金属装饰将一双娇小白嫩的脚衬托得白莲花一样。
两个女孩一见史朝义，脸上立刻绽放出艳丽的笑容，她们齐声叫了声：先生，晚上好，把眼睛直勾勾地盯住面前这位素不相识的先生。史朝义刚做了个“请进”的手势，两人就一齐挤了进来，其中一个进门时用弯曲的小手指在史朝义的衣领上划了一下，史朝义闻到一股浓烈的脂粉香。
穿红连衣裙的小姐看见影碟机播放的画面，恰好是两个裸体男女缠绕在一起，她把长长的披肩发朝后一撩，笑着说一句：先生好休闲哦。另一个用眼睛睨着史朝义，说，先生，今晚你需要我们俩中的哪一个？
史朝义用手指捏着她的脸蛋，嘿嘿一笑说，你们俩今晚都给我留下，谁也别想走，还怕我付不起小费吗！
两个女孩马上一起拥上来，抱住他一边啃一口，史朝义的两颊立刻印上了两片红唇印。
第二天一大早，史朝义和郭天明就驾车离开夹江。在返回河阳的路上，史朝义以很舒服的姿势躺在椅背上闭目养神。郭天明从后视镜里小心地观察史市长的表情，见他眼泡略微有些浮肿，气色却还不错，虽然一夜没睡，神态仍挺轻松的样子，心中暗笑道，市长恐怕还在回味昨夜的情境吧！殊不知史朝义脸部表情虽然轻松，脑子里想的却与昨晚的经历无关。在处理了河阳商业城商户们的上访事件后，他得罪了一个人，这个人不是别人，而是他的宝贝公子。
史飞平时并不在家里住，他自己有住的地方，而且还不止一处，史朝义也不知他在哪儿弄的房子。有一天，史飞回到家中，见母亲在家，把腋下夹着的精致小巧的梦特娇鳄鱼皮手包往沙发上一扔，便发开了牢骚：老爸在电视里风光了，可我倒霉了。吴亚芬最看不得儿子不高兴，连忙问，怎么了，怎么了？史飞说，还怎么了？你不看电视，不关心国家大事呀？河阳发生那么大的事情你还稳坐钓鱼台！吴亚芬陪着小心说，告诉妈妈，发生什么大事了？再大的事有妈给你做主，不行的话还有你爸呢。史飞撩起一条腿架在茶几上，不耐烦地手一挥：别提我爸了，还我爸呢！我爸胳膊肘子往外拧，有好处都拱手让人，他是活雷锋呀！吴亚芬说，别这样讽刺你爸。我还不知道你爸，他最疼你了。就这么一个宝贝儿子，他不关心你还有谁关心你呀？到底出了什么事，你告诉妈，我去跟他说去。史飞这才说，那新建好的河阳商业城，位置最佳的一排店面，黄局长和肖局长他们都答应了，内定给我的，可是老爸却……说到这里，吴亚芬明白了。她说，你爸这不也是为了平息事端吗。史飞鼻子一嗤：平息事端？凭什么就要拿我的利益做贡献？他当市长连个上访的事件都摆不平，还当什么市长？他还要说下去，恰好史朝义今天不知怎么回来得早，打开门锁进来，史飞不敢再做声了。但史朝义已经听见了他后面的话，知道了他今天回来的目的。他鼻子里哼了一声，也不看儿子，脸色阴沉地走进卧室换衣服去了。
史飞长得人高马大，1米80的个子，却还是很怕父亲的。见到父亲那副严厉的样子，心里有些发怵。趁史朝义进到里间去了，赶紧将扔在沙发上的包拾起来，夹回腋下。吴亚芬见了，慌忙说，飞儿，马上到吃饭时间了，就在家里吃顿饭吧，啊？我已经吩咐阿姨做你喜欢吃的啤酒鸭去了。
史飞还不到30，却长了一副啤酒肚。他腆着肚子，一脸不屑地说，什么啤酒鸡啤酒鸭的！家里饭有什么好吃？我还有朋友在海鲜楼那边等我呢。说完，起身走了。
史飞这样一走，吴亚芬心里满肚子不高兴。她对史朝义有气，认为史朝义对儿子不尽心，所以弄得儿子连家里也不愿多呆，但话又不能直接这样说。吃饭的时候，吴亚芬说，你们爷俩真是的啊，平时都不愿意在家里吃饭，更不愿意两人同时在家里吃饭，不知这个家怎么得罪你们了！
史朝义知道她是在借题发挥，也不高兴，就说，我当个市长，身上有多少事你知道吗？你以为我愿意天天在外面花天酒地呀？回家喝点稀饭比在外面吃山珍海味更感觉舒服。可是我能跟人家说我宁愿回家喝稀饭吗？你要是嫌我回家少，哪天我辞掉这个市长得了，天天在家养金鱼养花！每次他这样一说话，就把吴亚芬给镇住了。吴亚芬低声说，唉，我也不是怪你。你看飞儿，干个事业多不容易。现在我们有这个能力帮帮他就帮帮他，我一想到他一个人在社会上的艰难就心疼……说到这里，她眼圈竟然红了。史朝义见状，也只得劝慰两句。说实在话，对于儿子，他也没有什么办法。儿子见到他就战战兢兢的样子，更让他觉得亏欠了儿子史飞。吴亚芬别的毛病不少，独独爱怜儿子这一点，让史朝义觉得她还像个正儿八经的女人。
想起“女人”这个词，半躺在小车内的史朝义才回味起昨天晚上的情节来。那个穿红连衣裙的女孩，口口声声说她是夹江学院医药系的学生，学的是推拿专业，正读大二呢。可是她的按摩手法实在不怎么样，穴位也拿捏不准。不过，她和吊带裙两人调情却是老手，让史朝义真正品尝到别具一格的“韵味”。吊带裙的两个Rx房之间有一颗痣，小腹阴阜当中也有一颗痣，史朝义认真回想两颗痣的颜色和形状，却有些印象模糊了。
回到河阳，史朝义当然不会马上回家，而是到市政府的宾馆里休息。在路上，郭天明就给程雪萍打了电话，要她做好安排史市长休息的准备。程雪萍当时刚起了床，蓬头垢面的还没梳洗。她本来答应了今天带女儿去外婆家玩一天，接到郭主任的电话，赶紧梳洗打扮，还精心地描了眉毛，赶到宾馆里。市政府的宾馆从外表看去已经有些陈旧，但里面有两栋小楼却是精心装修的，其中一栋楼有一个大套房从来不对外面营业，也不接待任何客人，是固定为史朝义保留的。程雪萍到了宾馆后，无非就是检查一下那间套房的卫生和设施情况是否完备，并让总务上买来时鲜水果装好盘，备好进口洋酒，放上两条大熊猫牌香烟。她还让服务员准备好茶叶和开水，好让“领导一来就可以开始工作”。一切准备停当，程雪萍便站在小楼的台阶前等待。没过多久，郭天明驾驶着警车进来了。警车一直开到台阶那儿在才停下。程雪萍正要说“这里不能停车”，立即看清驾车的不是别人，正是刚才给她打电话的郭天明，立即调整表情，绽开笑容迎了上去。她替史朝义打开车门，问了句史市长好，搀扶着史朝义的胳膊帮助他下车。史朝义的眼睛却并没有朝经过精心打扮的程雪萍身上多停留两秒钟。他实在感到疲倦了，一进套房的门，还没等郭天明和程雪萍跟进来，就说，我先休息一下，你们有事去忙吧。程雪萍本来紧跟在史朝义后面的，却连话都没说上一句，只好在门前停下脚步，说，市长，您工作太劳累太辛苦了，您好好休息吧。有什么需要我会马上布置好。