尹凡在脑海里将自己过去交往过的与经济活动有关联的人员筛了一遍，发现这方面的朋友真的是凤毛麟角。唯独算得上的只有两位，一位是随同姐夫王启贤离开河阳现在已不知去向的危雅箫，再一位就是中学同学曹漕。记得上次在“东阳顺”吃饭，曹漕曾经主动提出要帮尹凡解决“招商引资”的问题，但面对1000万元的大数字，他吓得不敢再说话。而尹凡之所以当时没有抓住机会让他承诺来东阳投资什么的，主要也是因为对县里招商引资指标的怀疑。现在，面对全县招商引资的大好形势，尹凡心里有了一股压力，有了紧迫感，也可以说，有了一种“病急乱投医”的急迫情绪。他翻开电话簿，找出曹漕的手机号码，拨了号后，便等着对方接听。话筒里起初传来的是已经接通的声音，可声音只响了三声，突然又转换为一个有气无力的女声：对方手机正在通话中，请稍候再拨，请稍候再拨。接下来，果真是一连串“嘟嘟嘟”的忙音。稍候了一阵，他又继续拨号，竟然听到“对方已经关机——您所呼叫的用户已关机”的回答。尹凡沮丧地放下听筒，心想，这生意人真他妈的够意思，给个号码找不着人的：开始明明接通了却被掐断了，后来干脆……咳，怪不得过去同学们称他是“白脸奸臣曹操”，真是名副其实呀！他正生着气，办公室机要员进来给他送文件，他板着脸“哼”了一声，接过文件后顺手将它扔在一边。机要员心里有些惊讶：她每次给尹书记送文件过来，尹书记都是一副非常友善和蔼的态度，从来不会有失礼貌的，今天这是怎么了？可是她什么也不好说，不敢发出一点声音，悄悄地退了出去。尹凡想，曹漕这小子，下次要是再有机会见面，我可不会给你留什么面子的！他这边气还没生完，电话却响了。他拿起听筒：
喂！
是尹凡吗？
是啊。
尹凡已经听出来了，来电话的正是曹漕。曹漕在电话里一个劲地道歉：
对不起，对不起！刚才正和别人谈一个项目，谈到关键时刻。那小子下嘴可够狠的，恨不得从我这儿叼一块肉去。幸亏我还清醒，要不然，今年这半年的活就白做了。尹书记你老人家找我，一定有什么事要紧吧？
尹凡听他这一番解释，倒也信了他。就说：
我还真怕你给的号码是假的呢。没准给我一个公安局的号码，人家还以为我要投案自首呢。
曹漕就说，哎呀我的才子，我老曹骗别人也不敢骗你，你是谁呀？你是党政官员，河阳市的精英分子，你还是给河阳市所有想当官的人发放通行证的。别看我人在商场不在官场，可我离得了你们这些当官的吗？我什么时候不得仰仗那些官员们给我开绿灯才能赚点小钱？刚才没接你的电话是我老曹做得不对，我做深刻检讨，下次把你们几个哥儿们请来吃饭。
曹漕嘴巴里的话一连串地往外冒，里面既有虚而滥的套话，也有出自真心的实话。既然是同学，曹漕嘛又是生意场上的人，尹凡就不计较那么许多了。
尹凡说，你知道我找你什么意思吗？
当然是叙旧的意思了。曹漕先来这么一句温情的话，然后又说：
我看了最近的《河阳日报》了，那上面对上半年各个县区的招商引资进行了集中报道，还表扬了你们东阳县呢。你是不是想和我商量这个事情？
尹凡想，这曹漕怪不得敢下海去做生意，这鬼脑子就是精，一下子就能往这上面想。做生意没点这样的直觉还真的不行呢！他说道，的确不错，就是像你说的，有关招商引资的事。
曹漕在电话里稍微沉默了一下，然后说，本来我倒真的想上你们那儿搞点投资，办个厂什么的。你要知道，现在市场在不断地规范，像以前那样就凭夹个皮包耍空手道赚钱，是越来越难了。我老曹也不想老是那样子混，以后还是要朝实业方面发展。不过办企业首先需要的是寻找合适的项目，这一点上次没谈到，现在既然你提出来，我倒真的想摸一摸底。
尹凡说，项目嘛，我想这么大个县，这么多的物产，总应该能找得到个把子吧？你要是能来一趟，实地考察一下，不就心里有数了吗？
曹漕看来是想动真格的了，他一听尹凡邀请他去实地考察，马上像猫闻到了腥味一样，兴奋起来，说，那好啊，那我就尽快找个时间，去你那儿骚扰骚扰。
曹漕到东阳县也挑的是一个周末的日子。他把熊颖、方建军一起带了来，另外，他不知怎么和市检察院的韩玉昆认识，又知道了韩玉昆和尹凡是党校同学，就把他也给拉了来。曹漕自己驾驶着“现代”牌轿车，载着一车人赶夜路赶到东阳县城。本来，韩玉昆也要开车来的，曹漕说，算了吧，你那辆破烂警车，除了威风一点，能吓唬两个百姓，路上跑都跑不动。不如就坐我的车，你们俩坐两边，让熊颖坐中间。两个人夹住她，不舒服吗？
熊颖从曹漕的话中听出了色情的意思，她和韩玉昆还不熟悉，曹漕这样说话，弄得熊颖满脸通红：啐！她道，你这个奸臣，真是不找骂你就不甘心哪！看你一肚子坏水，时时刻刻想着往外冒。
尹凡在东阳是东道主，凡是市里的人，正像京剧《沙家浜》里唱的那样：来的都是客，更何况还是自己的同学，故而少不得热情招待一番。他们来之前是吃过晚饭的，尹凡说，吃过晚饭那是在河阳，现在来了东阳，难道就不能再吃一顿吗？就不算晚饭，算夜宵吧。虽说是夜宵，但却尽是高档酒、精品菜端上来。曹漕和韩玉昆是见惯了的，唯独熊颖看了，说道，这顿饭完全是浪费嘛，太浪费了。曹漕就取笑她：浪费什么呀，我们这好歹能装一半进肚子里去。你没见过一些饭局，比这高档得多，还说没地方下筷子，十成动了不到两成就倒掉的也有呢！熊颖就连说，造孽呀，造孽。她这样说时的表情惹得在座几位都笑了起来。
第二天，按照熊颖的意思想去爬爬山，但曹漕来这里的目的不是爬山，更何况他从来对爬山不感兴趣，因此便说：
爬山啊，现在来得不是时候。
熊颖问，那要到什么时候才算是时候？
曹漕说，秋天。秋天的时候，满山红叶，遍地菊花，秋高气爽，那才是爬山的好天气。
这次来一回不容易，现在爬山哪里就不可以呢？
不是不可以，是不适宜。曹漕一张嘴能把正的说成歪的，能把倒的说成顺的。他说，现在是夏天——熊颖更正说，初夏——对，对，就是初夏。可你知道吗？初夏正是山上毒蛇活动的季节，你上山要是遇上了蛇怎么办？熊颖很怕蛇，但她硬着头皮说，秋天山上哪里就没有蛇了呢？还不是一样的有。
那可不一样，亏你还读了大学。蛇是冷血动物你知道吗？所以天气越热，它就越活跃。秋天就好多了。即使有，也是秋后的蚂蚱，蹦达不了几天了。
听曹漕说得那么肯定，熊颖便动摇了：那就算了，就在县城里面随便转转吧。
他们两个斗嘴的时候，方建军和韩玉昆在一边暗暗好笑。趁熊颖不注意，韩玉昆对曹漕说，你小子可真会耍女孩子啊。
什么女孩子，都老女人了嘛。
哦，那就是耍女人，对不对？耍女人你可真有一手。
熊颖发现他们鬼鬼祟祟的样子，问道，你们说什么哪？有什么鬼胎是不是啊？！
曹漕就扮个鬼脸：什么鬼胎，你看我们像怀了胎的样子吗？
他这一说，弄得熊颖“扑哧”一声又笑了起来。
恰好尹凡到办公室处理了一件事情回来，听几个人说了刚才的争论，就说，熊颖你别听曹漕的，他狗嘴里能吐出什么象牙来？秋天的蛇快要冬眠了，冬眠之前咬起人来更厉害。
熊颖就指着曹漕的鼻子说，你看你这个家伙，还说没怀鬼胎。看你那副鬼脸，就像鬼下的胎一模一样。
她这一说，连尹凡也忍不住笑了。尹凡又说，不过是这样的，跟你说实话吧，现在栖凤岭山上正在开发，食宿条件都还不是很好。现在山上已经有一家外地客商正在那儿搞基建，等到秋天的时候，山上至少可以建起一座符合星级标准的宾馆来，那时候路也修得差不多了，路修好了，也就不怕蛇了——蛇总不会随便跑到路上来咬人的。到那时候，我一定请你们再来。今天嘛，先带你们到山脚下几个乡镇转一转，感受感受乡间的气氛，可不可以？
既然东道主这样说了，大家也就一致同意，不再表示其它的意见。
尹凡招招手，让停在一边的小邢将桑塔那开近来，然后让韩玉昆坐上自己的车，两辆车一前一后，朝栖凤岭山脚驶去。路上，韩玉昆问起去年下半年在前岭乡发生的卖粮风波，尹凡因为当着小邢的面，不好多谈，故意轻描淡写地说，那个事呀，影响不大。原本是一场误会，乡干部们没处理好，引起一些农民的不满。不过后来没什么事了，该处理的都处理了。韩玉昆笑笑，说，我听说你在平息那场事件中起了不小的作用……小邢在前面一边开车一边插话说，就是，那次处理前岭乡事件，是尹书记亲临第一线指挥的。尹凡越加谦虚地说，哪里是那回事？我只是出了一下面，具体都是县委统一安排和部署的。韩玉昆说，所以呀，你将来在政治上还有发展。你看你，一点不贪功，自己做的事还生怕别人说是你做的。这样，政坛上的人才欢迎你，才不会妒忌你。不愧是组织部的干部，比起我们来，可就圆滑老练多了。尹凡说，你这家伙这样评价我呀？你要是市委领导我该多走运。可惜你的话不算数，你的评价也不符合实际。我圆滑吗？我对同学感情不真诚吗？韩玉昆说，交朋友是一回事，处理政治事务又是一回事。尹凡说，我是学社会学的，又不是学政治学的。韩玉昆说，学什么跟搞政治不是一码事。你看我们河阳市哪个领导是学政治学出身的？尹凡说，看起来，党校同学当中就算你学到了家。想不到你今天竟然给我上起了政治课。你这个检察官，居然对政治这么关心，而且这么有见地，下回见到那个肖亦田肖老师，我要把你的学习成果汇报给他，他一定会很高兴的。韩玉昆回答说，你不记得同学聚会他喝醉酒那次？他说他的学生都是河阳政坛的精英，要我们不要辜负他的期望呢。两个人回想起学校的事情，不由会心地笑了起来。
尹凡带众人转了几个地方，主要是看了一些生长着竹林和树林的地方。熊颖很少到乡下来，看见到处是蓊郁翠绿的竹树，或掩映着农舍，或隐藏着小道，或有杂花错落其间，或见古藤攀绕其上，不禁兴致高涨，心情充满了愉快，说道，还是乡下好啊，这么多免费游览的地方，这在城里上哪儿去找啊。方建军说，乡下好，可没见城里人谁愿意搬到乡下来住。就说健身吧，在这栖凤岭下，每天爬上两个小时的山，比用什么健身器效果都更好，可我那儿的顾客硬是宁愿花钱在跑步机上跑步，也不会到这山里来爬山。熊颖说，你说的我看不是真话。要是你的顾客真的愿意来这儿爬山，你不是要喝西北风去了？方建军说，他们要是真的每天到这儿来爬山，我不会改行来这里卖饮料啊？
他们俩在这边说着话，尹凡和曹漕却不是这么悠闲地随意走走了，他们也不是来看风景的。尹凡的意思是请曹漕实地考察考察，看看能不能利用东阳县的地方资源搞点什么项目，曹漕则说，他在其它一些地方也看过的，觉得山区没别的特点，一个就是搞矿，再一个就是竹木资源比较多，在这方面做做文章是可以的。这正是尹凡专拣竹林、树林带大家看的原因。
一边看，曹漕一边说，我在浙江义乌有个朋友，上次到他那儿去走了一趟，他那儿的小商品批发市场全国有名。去了我就发现，国内许多旅游景点里卖的旅游纪念品，你知道哪儿来的？多数都是从它那儿来的，特别是竹木制作的旅游纪念品。什么竹人竹马呀，木制玩具呀，竹木的壁挂呀，等等等等。哦，对了，我看过一个台资企业，专门是做木雕根雕的，什么十八罗汉、达摩祖师、狮象虎豹、仕女观音……真是神情毕肖，让人叹为观止——这都属于写实派的；还有印象派或者说是抽象派的雕刻，那种行云流水般的构图和刀法，任意挥洒的灵感和设计，让人怎么看怎么喜欢，我都真想把它们买下收藏起来。
韩玉昆在一边插嘴说，你既然投资办厂，何不干脆自己就办个这样的厂呢？请一些雕刻师傅，再从美术学院请一些老师做设计，这样的企业在我们河阳还没有呢！
对呀！曹漕听了韩玉昆的话，猛一击掌道，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。好，你这个建议好。老韩呀，你这个检察官脑瓜子还挺会转的嘛，一下就替我打开了思路。今天就听你的，我老曹就到东阳来办一个木雕加工企业，不搞那些粗劣的东西，要搞就搞精品，搞得像点样子，拿出去人家能够珍藏的。说到这里，曹漕心中得意，又对尹凡说，你看，我老曹没有白来吧？你老同学在这里当父母官，我既然来了，就要替你做点实事。办这样的厂子，我看50、100万都不够，要不就先投入个150万，争取早点弄起来再说。
韩玉昆说，你这个人呀，就是这副嘴脸。这怎么是替尹凡办“实事”呢，应当说是人家尹凡替你办事。你以为你是来施舍的呀？你还不是想赚钱，想在东阳发一笔财？！尹凡在这里，将来可以替你提供许多便利，遇到困难也可以帮你解决。要不然啊，你想赚钱还未必赚得到呢。
哦，对，对，是这么回事。你看我这张嘴，真是不会说话！尹凡呀，以后真要在这里办厂，还真得仰仗你呢。
尹凡说，不是谁帮谁的问题，这叫“双赢”嘛。现在，我要尽快完成招商引资的任务，这是当务之急。厂子要能真的办起来，以后呢，你一心赚钱，我做你的后盾。
这件事情就这么谈成了，大家都很开心。韩玉昆开玩笑说，老曹啊，你就不能多投点钱，让人家尹凡也好尽早完成任务嘛。曹漕就有些为难的样子：这个，这个嘛，我哪有那么多钱？再说办这个厂也用不了那么些钱啊。
韩玉昆还要说，尹凡接过话来：好了，好了，曹漕能够这样帮我，我已经很感谢了。有了这个项目，我也算在招商引资方面起了步，省得人家任务完成了，我这里还是空白，年终考核的时候不好交代。
剩下一张合同的事，曹漕说，下个星期，他一定会来和县里有关部门签这个合同的，到时候，他还要带几个人来，把相关的事宜再细化一下，连办厂的地点也要选定下来。
白天玩也玩了，事情也谈成了，晚上大家尽兴喝酒，尹凡请了县检察院的一位副检查长来陪韩玉昆。那位副检也是酒坛高手，一上来就每人各碰一杯，对女士尤其恭敬，以两杯才换得熊颖喝了一小杯。晚宴后，尹凡征求大家的意见，看是去洗个头呢，还是唱唱歌，或者是打打牌？熊颖平时喜欢搓麻将，可是在家里又是要忙备课，忙批改学生的作业，又是要忙孩子，忙家务，没多少时间玩，这回好不容易出来一趟，便想过过瘾。她高声说，要不打麻将吧，要不打麻将吧。其余几个人正好也有这个兴趣，就说，那就满足一下女士的要求，误乐误乐——曹漕故意把娱乐的“娱”字读成错别字。
尹凡说，玩这个东西我不会，晚上我正好有个会，就不陪你们了。
星期天一早，一行人吃了早饭要回河阳。尹凡给他们送行，在“现代”车的后备箱里每人给放了一份土产，有茶叶、山笋和香菇之类。熊颖说，到你这儿又吃又拿，真是不好意思。尹凡说，这是基层的常规，凡是上面的领导来了，都必须这么做的。熊颖说，我们也不是领导，这样不是太破费了吗？曹漕说，破费什么？尹凡他也是借花献佛嘛。怎么，你还不想领情啊？
去你的，谁跟你说话。熊颖把头一扭，“砰”地把副驾驶座的车门关上，跑到后座上坐去了。
他们俩正在那儿斗嘴，韩玉昆悄悄对尹凡说，你们这儿有个叫周杰的，你认识吧？
尹凡见他说话的神态有异，便低声问，认识啊，他怎么了？
韩玉昆左右看看，然后说，最近我们在侦察一个案子，可能会牵涉到他。你现在可得保密，千万不能透露一点消息。
尹凡点点头，心里一时觉得有些沉闷。