［96］
爱情真的就像一剂毒药，开始渗入叶媛媛的身体。
她开始越来越多地找邓一群。
她已经控制不住自己。
内心，已经明白无误地告诉她：她爱上了他。爱上了这个成年男人，爱上了一个有妇之夫，一个省级机关的干部，一个她本不该爱的人。她看上了他什么？那就是他身上有种特别的东西。他身上有一道迷人的光环。他那样年轻有为。权力的魅力。
那个晚上，他们站在运河边，一直到很晚很晚。邓一群没有得到她（这里是指性而言，而不是精神），逐渐地有了倦意。他困了。他们才分手。分手之后的邓一群回到宿舍很快就睡着了，而叶媛媛却一夜也没合眼。
邓一群之所以能够很快入睡，是他在遭到连续的挫折后，终于在叶媛媛身上得到了一些小小的成功。尽管情事的成功和仕途上的成功，在他看来，有着很大的不同，但是他还是有一些小小的满足，毕竟也还是一种成功，或者说一种收获吧。
那晚上他睡得很香，好久都没有那样香过。
邓一群依然努力着，只要回城，他都会去向领导汇报在这里的工作，他要尽量装成一点情绪也没有的样子。他相信，通过自己的努力，一定是可以打破坚冰的。“世上无难事，只要肯登攀。”他相信毛泽东的这句话。
田小悦的确很会做事，只要他回去，她总会请他吃饭。邓一群心里的那种滋味真是五味俱全。她还像过去一样迷人，但她现在却是他的领导。他与她之间悬殊了半个级别。就是这半个级别，横亘在他们之间，就像一道天堑。
邓一群还接受过她一次单独的吃请。本来他是想拒绝的，他面子感到一种污辱，而且他曾经强烈地感到，自己之所以没有得到那个位置，同她有着直接的关系。但是她却非常坚决地邀请，眼里露出的全是真诚。而且，她是背着其他人请他的。性质是一次秘密的、私人性的请客。考虑了很久后，邓一群答应了。
事情像是纯粹的巧合，她那天请他的地方，正是他过去请她的所在。他以为她是有心的，但她的表面却非常自然。
他们俩在一个很小的包厢里。
包厢显得很雅致，情调十足。
她点的菜非常丰盛，即使再有三四个人也吃不完。她这样款待他，让他有点过意不去。同时，他在心里也很清楚她的用意。正是中午，温度很高，包厢里却有丝丝凉气，让人感觉很舒服。窗帘紧闭，灯光柔和，让人有一种夜晚来临的感觉。他不想喝酒，但她却坚决地给他要了一瓶法国红酒。她说她陪他喝。同样是喝酒，但此次喝酒和上次他请她喝酒，邓一群的心情完全不同。他清楚她的想法，无非是怕他有情绪，不支持她在处里的工作。是的，他怎么可能会支持她的工作呢？如果说她田小悦是在别的处室当头也就算了，既然是到科技处，那明显就是要他的好看。邓一群总感觉，她那个处长的位置应该是他的。她是夺了他的。她现在已经完全站到他的对立面去了。她这也是一种落井下石。
邓一群想：也许田小悦到科技处，并不是出于她本人的意愿，但事实已经构成了对他的伤害。但凡伤害他的人，都必然是他的敌人。她在这个时候到科技处来主持工作，无疑是在他的伤口上又撒了一把盐。凭什么她当正处？他和她是共过事的，并没有发现她有什么过人的才能，无非就是善于做人，八面玲珑。话说回来，这年头也就是吃这一套。所以，她当处长也是必然的。
一个都不饶恕！邓一群想起了鲁迅说过的这句话。是的，一个都不饶恕。但凡和我作对的人，我都要把他们深深地刻在心底，留待日后算账。不管现在的前途如何黯淡，这仇恨是一定要记住的。
过去他在心里是多么喜欢田小悦啊，现在，那种情感一丝也没有了。他恨她，恨她的能干，恨她的表面镇定，恨她装出来的那种若无其事的样子，恨她过去赢得他的好感。恨她的一切。
他那天想，她总会要同他谈工作上的事情。如果谈，他就要毫不隐瞒自己的一些想法，主要是牢骚。他要让她知道，他邓一群并不是一个任人宰割的人。在厅长们面前不敢有牢骚，在她面前难道还不能一吐为快吗？然而，田小悦却根本不同他谈工作上的事，也不同他谈厅里人事上的事。她知道那一定只会触痛他的伤处。她用款款的语调和他说话，关心他的身体，问他的家庭和孩子，问他老家的情况。她为他夹菜，劝他多喝酒。
邓一群在酒精的热度里，那一腔仇恨慢慢稀释了。他想：我是个男人，要装作一切都不计较的样子，是的，一切还可以从头再来嘛。将来实在不行，他可以要求调走。当然，这是最后的办法。既然周润南之后有了龚长庚，那么孔子悦之后，也还会来别的人。中国有句古话，“一朝天子一朝臣”。他还年轻，他有耐心。
由田小悦，他在那天突然想起了邓阿姨。他想起他已经很久没有去看她了。她能帮上他什么忙吗？也许能，也许不能。他想他应该去看看她。过去的事，他们不是都已经忘记了吗？
邓一群决定抽空去看看她。
然而，那一次他却没有能找到她。她家的那个小院，大门是紧闭的，院子里的草正在疯长，长得很深，深可没膝。
［97］
远离城市的邓一群，特别想念自己的那个家。那里有他并不爱恋的妻子和比较牵挂的孩子，有他自己的一份工作。他的落脚点是在城市。
他不喜欢农村。这么长时间以来，他已经厌倦了乡村生活。他看惯了这里的一切。一切都消失了新鲜感。沟墩乡里的领导，他不喜欢，扶贫工作组里的人，他也同样不喜欢。他的人虽然在乡下，但他的心，却要时时回到城里去，牵挂那里的一切。
邓一群每个月都能回城一趟。由于心情慢慢得到了平静（不平静又能怎么样呢？他只有努力控制自己，麻木自己），所以他现在感觉已经能够比较自如地和肖如玉做爱了。每一回做得时间都很长，也很猛烈，肖如玉感觉都有点受不了。的确，她现在倒是不肯和他做了，说他身体不是很好，应该多注意休息。当然，他感觉那是她的借口。她只是对他没有了兴趣，倒了胃口。
回城去的那些日子里，邓一群越来越感觉肖如玉的某些生活有些可疑。她经常在晚上出去。有时回来时，他还能在她的头发上闻到一股烟味。她生活里是不是出现了别的什么男人？那是有可能的。她对他的那种态度，不能不让他疑神疑鬼。他在家的日子本来就少，她有什么样的重要事情会在他回家的有限的日子里出去呢？给她来电话的一般情况下都是男人，而且有两次邓一群听出那个声音是出自同一个男人的。那个声音既不年轻，也不苍老，那就是说它属于一个四十岁左右的男人。这样年龄的男人是最最危险的，也正是在女人眼里最有魅力的年龄。
晚上出去的肖如玉从来也不向他说明是什么理由，只说是朋友有事。回来也很晚，回来倒头就睡。有一个晚上，他等到十一点多，她才回来。他在黑暗里看她悄悄地脱衣上床。他看到她把内衣也换了，然后把它们塞到床底下一个隐蔽的地方。她为什么要换掉短裤呢？休假回家的邓一群，还发现肖如玉最近有一点小小的（也可以说是很大的）变化。说它小，是因为她买的那些东西都是小的，乳罩、内裤，漂亮而昂贵，它们看上去非常精致。说它大，是因为它可能涉及到性，外遇。
他下乡，她买这么多讲究、漂亮、性感的内衣做什么？显然，并不是为了他。那么她会为了谁？答案只有一个。
那个晚上，他装成睡熟的样子，一动不动。他在她身上闻到了一股他所熟悉的香水的味道，同时还有一股烟味。香水是她的，这么说她在出去的时候才洒上香水，怕他怀疑。而烟味显然是来自别的男人。她背叛了他，他想。这是容易的。而他在乡下，却倒像个清苦的和尚。他在乎她背叛他吗？是的。那么他是在乎她了？不！他在乎的只是她这件事的行为本身。除去这一点，不如说是他所希望见到的。她背叛了，正好为他提供了一种发泄的理由。他想。如果他离掉她，她是在为自己掘墓。
离了她，他去找谁？一定有比她更好的。对这一点，他深信不疑。
邓一群很长时间不能入睡。他睡不着。估计肖如玉已经睡熟了，他悄悄地起来，在床下找到了她的内裤，然后来到卫生间，打开灯。他看到她的内裤在裆部有一团湿湿的黄色斑迹。在他回首的时候，他还看到了肖如玉一张怒目圆睁的脸。
那个晚上，他们争吵了一夜，直到第二天黎明。肖如玉开始并不承认，认为他这样疑神疑鬼是一种变态。但后来她的口气却越来越硬，好像犯错的不是她，而是他。这真是很滑稽的事。他是男人，他是一个干部，他坚持自己的观点。他有种种理由怀疑她。她后来就大声说：“我有。我就有。你怎么着？”
邓一群倒平静下来。是的，她承认了，承认了就好。他要不要马上就同她离婚？不。他现在还没有准备充分呢。
那些天里，他们过得很不愉快。肖如玉哭了几次。邓一群看着她哭，心里很平静。他想他不急，他有的是时间。他这时候要沉着，像他这样年龄的男人，正是最有魅力的时候。他可以找到比她好的，但她却不可能找到比他更好的啦！他自得地这样想。他要让她尝尝他冷漠的滋味。他的岳父母知道了他们的矛盾，一个个表现得很沉闷。他们不知道对他说什么好。他在心里有一种恶毒的快意。
邓一群回到了乡下。
回乡下不久，肖如玉给他打了一个电话。她说她这些日子一直很痛苦，但她也想开了，与其这样，不如离婚，让他考虑考虑。她说他真受不了他这种疑神疑鬼的样子，她受够啦。
邓一群对她这样的要求，先是吃了一惊。他想不到是她主动提出来。他一口就回绝了。那是不可能的事。是的，她有什么权利主动提出离婚？
要提出离婚，那也只能是他邓一群。
他要牢牢地把握关于离婚的主动权，因为，那是属于一个男人、一个干部的尊严范畴。只有他，才能想什么时候离就什么时候离，而她却是断然不能的。
他是决不会接受的。
邓一群在乡下时时想到他们夫妻那已经公开化了的矛盾。
毫无疑问，肖如玉在外面是有恋情。这个恋情就发生在他这次下乡不久的一段日子。虽然他没有抓住实质性的东西，但他们一度为此而争吵，而且她一点也不作否认。他会是谁？是他过去见过的那个赖培养？还是别的什么人？她是有勇气承认的，问题是他是否有勇气采取什么措施。他能采取什么措施呢？
现在，他已经失去了很多东西，他还能失去什么？什么也不能失去了。他感到自己的内心虚弱得很。
邓一群感到自己再也输不起了。
在乡下，他慢慢平静下来。他想，充其量，他不过是戴了一顶绿帽子而已。这顶绿帽子，只要不被别人知道，那么戴了不就是跟没戴一样吗？
他决定忍了。因为不管如何，他将来还可能需要肖国藩的帮助。他的生活里，暂时还需要有一些东西进行支撑。是的，暂时的，等他缓口气后，一定是会采取措施的。
肖如玉在他回绝后也不再提关于离婚的事了，他们毕竟是个完整的家庭，有孩子。他想：她可能也只是说说而已。
邓一群要在心理上寻求平衡：既然自己的老婆同别人睡，那么他也一定要睡别人。至于睡谁，无所谓。睡谁呢？最近的就是这个叶媛媛。
男女之间一旦有了某种良好的开始，那么后来发生的一切，也就是水到渠成的了。邓一群和叶媛媛的关系，终于到了需要完全解放的地步。
在床上，邓一群一步步地解除她的衣服，就像当时对葛素芹一样。在这样的过程中，他感到一种慰藉，感到一种力量的冲动，感到恢复起来的自尊和自信，同时，他还感到了一种报复的快意。他在报复谁，报复肖如玉？那一步一步的细节，还让他内心里感到一种害怕：是否有一种神秘的力量在主宰，为什么让他感觉是那么地相似？他感觉现在对付的好像是又一个葛素芹。尽管她是那么地不同，但他偏偏就有这样的感觉。
叶媛媛不是无知的葛素芹，但她这时也是无力的。作为一个有着丰富性经验的男人，邓一群自然知道如何对付她。当他们全部脱光的时候，她意识到他可能要进入她的身体，才反抗起来，但邓一群却比她更有力量。在那一刻，他忽然想不顾一切地做事。没有回头的路好走。他是强者！她只是他的牺牲品，他想。他不再是当年那个邓一群，根本不知道怎么对付一个女人，居然还需要林湄湄当他的老师。他现在多么熟练啊。同时，他想到，他只有得到了她，才能稍稍解除一下由肖如玉背叛他而带来的耻辱与压抑，甚至还包括了由于他仕途的不顺产生的挫败感。
他一下就进入了她的身体，听到她发出轻轻的一声痛苦的叫唤。就在那一下快速的进入里，省级机关年轻的（不是相对叶媛媛这个年龄，而是相对于其他年龄的干部）干部邓一群副处长，心理上再次获得了很大的满足。他暂时忘掉了仕途上的失落，忘掉了婚姻生活中的龃龉。
那种态度是粗暴的。
过去的生活就像过电影一样，一遍遍地在他脑子里走。他在进入她身体的一刹那，他又想到了葛素芹。她们俩和他上床的经过，简直是惊人地相似。叶媛媛同样没有想到他这么顺利地进入她的身体。她爱他，但她却不想马上就献身给他。但她控制不住这样的多少有点暴力性质的局面。她爱他的成分非常复杂，有对他本人的爱慕，有对权力的向往，有对性的渴望……他现在对付叶媛媛比当年对付葛素芹更有经验了。
他们开亮了灯。他看到在床单上有几点血迹。虽然邓一群早就想过她可能是处女，但这一刻内心还是有点震惊了。“你过去没有过？”她看着他，一句话也不说。她想不到他会这个样子，带着强迫进入她的身体。但奇怪的是，她并不恨他。也许她想象里的邓一群就是这个样子。
她不说话让他感到紧张。
“对不起，我伤害了你吗？”他问，脸上做出很痛苦的样子。
她坐在那里，也不穿衣服，一动也不动。
邓一群内心越来越害怕了。
这个女子，可能会毁了我的前程。他想。在隔壁，就住着农工部长张冲。只要她一喊，他就全完了。他在那过程里是带有暴力倾向的。
“我是真心地爱你。对不起，对不起，我是真心爱你，我实在控制不住啊。你知道我内心的痛苦。如果我做得不对，请你原谅我。”邓一群搂过她，努力地哄她，不停地表示自己的忏悔。
她的眼泪一滴一滴往下掉。
那一刻邓一群内心真是害怕到了极点。
后来她笑起来，用手亲切地抚了一下他的脸，说：“你这个傻瓜。你一点也不懂女人。”
对于像叶媛媛这样一个姑娘来说，她这样地疯狂付出，自己并不觉得可惜。她以为自己为爱付出是对的。问题是她也知道自己这样的爱是无望的，没有结果的，但她执意要去真正爱一回。她以为邓一群也是爱她的。
邓一群喜欢她，一个如此鲜活的生命。她是那样地年轻，那样地充满活力。他喜欢她的身体，她是如此地干净。她的眼睛那样地纯净，看上去特别地无邪。她的唇是鲜嫩的，吻上去非常柔软。她的牙齿非常地白，口腔里发出一股清香，不像肖如玉嘴里发出的一股食物的味道。叶媛媛真的就像一张白纸，让他任意描画。不！准确地说是任他糟蹋。他得到了空前的糟蹋的权利。他把所有的憎恨，对单位（也算是个小小的官场）里压制他的人，对肖如玉，对所有他所痛恨的一切，都发泄到了叶媛媛身上。叶媛媛不知道。谁能把恨用狂热的性爱来表现呢？
一个晚上，她对邓一群说：“我不知怎么爱上了你。有个同学对我说，一个姑娘千万不要和有妇之夫爱上，那样吃亏的只会是姑娘。”她后悔了？邓一群表面上笑一笑，心里却是一冷。是啊。她这件事注定是个悲剧，正像古人说“红颜薄命”。她也算这一类。在与他的性爱中，她能得到什么？得到的只有他过剩的精液。他连真爱都没有。
这样想了的邓一群，心里慢慢有了一种感动。仕途和婚姻同时失意的邓一群，感到特别需要她，感觉到她只要一天不来，自己就想得厉害。而这样有什么结果呢？他没有去想，也不敢去想。他要做的工作就是平衡她的心态，让她相信自己是爱她的，而她为爱付出是值得的。他自然不会去同她结婚，那是不可能的。他们这样只能算是婚外情。她是个第三者。虽然事实上是他主动。他需要她，更多的是出于对她身体的迷恋，感情上的一种填补。
看得出来，她也很想他，几乎隔一个晚上就要来一次。来的时候，真是提心吊胆。她不想让任何一个人知道，邓一群也警告过她，不要让人看见。一切就像一个特务一样，非常小心地进行。
等她的那段时间是最难熬的。
邓一群常常躺在床上一边看书，一边等她。事实上什么书他也读不进去。她总是要到很晚才能来，至少是九点左右。九点前后他就熄了灯，躺在黑暗里。他要做成休息了的假象。她到来后在他窗子上轻轻敲两下，他就会迅速跳起来去开门。开门的时候小心翼翼，尽量不发出一点声响。老张上了年纪，但耳朵却尖得很。
他们做得很隐蔽。
张冲有一次来敲过门。他们在房间里大气也不敢出。他们就像两条光滑的鱼躺在被子里。屋里是漆黑的。邓一群咬着她的耳朵说：“不要做声。他会以为我出去了。”张冲敲了几下，没听到反应，果然就走了。第二天，张冲问他干什么去了，邓一群笑一笑，说自己出去了。
邓一群喜欢她的身子。他喜欢把她脱得一丝不挂，搂着，抚摸着她的腰肢，她的臀部，她的大腿，那种光滑的曲线简直无可比拟。她的身上，有一股淡淡的肉体的香味。她的皮肤非常光滑，而且非常地白净，简直就像是温嫩的玉脂。她的Rx房结实而绵软，就像两只成熟后的苹果坠在胸前。他喜欢把手放在她的身上，那里是个非常温暖的所在。
她是个很性感的姑娘。
邓一群在心里很感激叶媛媛给了他处女之身，这让他心里很满足。一方面他感觉到自己的力量，一方面又得到了从肖如玉那里不能得到的平衡。他不知道如何回报她。他想：自己是可以帮助她的，如果她想调到县城里去。她应该是想调到县城里去的，有谁愿意呆在一个小小的乡卫生院呢。有一次，在做完爱之后，他问她：“你打算永远呆在这个地方吗？”她像是想了想，说：“不知道。”邓一群说：“你想调到县里去吗？我可以帮你。”在心里，他以为这样做，就可以算得上是一种补偿。更主要的，事实上这样做，是为了让自己在心灵上得到一种宽慰。但叶媛媛笑一笑，说：“不要麻烦了。像我这样一个小护士，到县医院又能做什么？”邓一群说：“到那里做护士总比在乡里强。”她不再吱声。
事实上她对自己并没有什么要求，特别是境遇上的。自到了沟墩乡以后，除了感觉寂寞之外，她并没有感觉其他方面有什么不好。乡卫生院的院长对她很好，同事对她也好。在他们眼里，她是个单纯的姑娘，需要有人保护。
“我们以后怎么办？”他试探性地问。年底，他是一定要回去的，回到省城里去的。机械厅再也没有任何理由发配他了。而他不能把她带回城，她也不能跟他去。但他心里想着她，他今后还能得到她吗？
她不知道。
她的眼泪往下流。好久，说：“我不想放你走。”
邓一群说：“那怎么可能呢。”
“我舍不得呢。”
邓一群叹口气，说：“生活总是这样折磨人。我很感激你。”
她说：“你真的爱我吗？”
邓一群说：“当然。你这个小傻瓜，我一辈子爱你。只是我这个样子，你知道不可能的。在机关里，最忌讳的就是这个。”
她说：“我理解的。”
［98］
时间在情爱里简直就跟飞过去一样。他们已经感觉到日子过得太快了。在那几个月里，他们已经记不清偷了多少次的情，基本上没有什么人知道。他们的偷情一直处于一种非常隐蔽的状态。
那段日子，叶媛媛到他宿舍来的时候，手里总是在做一件毛衣活。开始的时候邓一群并没有想到她是为谁织的，也许是她的哥哥，或是别的什么人。她织得很慢，他发现她并不谙此道。她是一边对照着书，一边织。邓一群笑她。她也笑，说：“我可从来也没有织过，你不要笑话人家嘛。”邓一群仍然在心里发笑。这年头已经没有什么人再花工夫织什么毛衣了，城里的女人总是买现成的。商场里的各式毛衣都是机械编织的，非常漂亮。葛素芹过去为他织过一件。婚后他曾经要求肖如玉给他织一件，但她却径直去商场给他买了一件。织毛衣是很花工夫的，一定要有耐心，更主要的是爱心。一个女人只有深爱一个男人才会那样去做。叶媛媛给谁编织的呢？毛衣进展的速度很慢，只要她一踏进他的宿舍，他们就常常缠绵在一起，她曾笑着说：“这样一年也织不完。”他说：“织不完就算。”她有点意味深长地看了他一眼，然而，毛衣毕竟一天一天地长起来，当只剩下两只袖子没织的时候，她要求他试穿一下，他这才想到她可能是为他织的。
毛衣很漂亮。她用的是那种精细的羊绒。价格昂贵。远比商场里出售的要漂亮。她说：“天转眼要凉了，我这一阵子拼命地赶，眼睛都熬红了。我都是从你这里回去以后继续赶。我的手很慢。”邓一群相信，有几次的确看到她的眼睛有些红。一般而言，她离开他这里总是很晚。“我织了，你可要穿啊。”她说。他说：“当然。”这么漂亮，他自然会穿。她说：“要是你爱人问你怎么办？”邓一群说：“那有什么关系。我照穿。”她笑了一下，说：“你不敢的。你就说是你的妹妹织的好了。”邓一群抱住她亲了一下。她的心是细的。她把她的全部心思都用在了他的身上。痴心女子负心汉。邓一群知道他一定是负心的。夜深人静的时候，他在心里问自己：“我爱她吗？”一个声音说：“她那么年轻漂亮，又那样地善解人意，体贴而温柔，你当然爱她。”邓一群感觉自己甚至是善良的，她爱他，而他也爱她，他满足了她对爱情的要求，不是吗？但另一个声音又在问他：“既然你爱她，你肯为她牺牲吗？他能为她做什么呢？”
也许可以同她结婚，他发现自己在心里爱上了她。
是的，他有时也在想这个问题。
不过，这个问题是非常严肃认真的，不要草率从事，一定要慎之又慎，权衡各方面的利害。她真的值得他娶吗？他要的是爱情，还是要对自己前进有帮助的婚姻？爱情和婚姻可完全是两码事。再错一步，他就彻底完了，他想。
乡里也有一些人看到过叶媛媛找邓一群，现在，叶媛媛已经发展到白天有时也来找。她控制不住自己想见他的欲望。他担心地对她说：“要是有人看见怎么办？”她说：“看见就看见。我不在乎。”他却为她担心。她还是个姑娘（至少在别人眼里），将来还要嫁人的。他是不在乎的，他将来是要回到城里去的。他是不会有什么不名誉的影响的，再说，他是一个男人。
白天里她到他的宿舍，他们也做爱。只要他提出要求，她就依他。紧闭的窗帘，神秘的光线。乡政府大院外都是忙碌的人们或是无聊的人们。他们在屋里紧紧地拥抱，亲吻着，抚摸着。她是年轻的，在遇到他之前还是一个处女，她的嘴里有一种清香。他拼命地吸。他看过一本叫《炼精士》的书，说这样可以养身，少阴补老阳。采补之术。他让她的情绪一点点地上来，然后再折磨她，让她迷醉，让她向他求饶，让她红着脸说下流话。他看到她的纯洁丧失殆尽，心里有一种特别的快活。他在心里作践她。没有人介意他们，谁都没有想到那一层。想到了也不要紧，因为他们没有抓到任何实在的证据。话说回来，在这个地方，谁又敢找他一个省委工作组干部的生活不检点的证据呢？能派下来扶贫的省级机关干部，自然是品德非常优秀的人。他们都是人尖子。我们没有理由怀疑。
就是在这样的氛围里，邓一群尽情地享受着他所能满足的欲望。
初秋的时候，邓一群回到城里的家中，这一次回去和肖如玉大吵了一场。
肖如玉已经不在她父母家里住了，而是住在他们那个小家。就在那个小家里，邓一群看到她和另一个男人在床上。她刚刚来得及穿上衣服，但神情是淫乱后的样子。而那个男人，鞋子还没来得及穿。
邓一群不认识那个男人。看起来，那个男人一点也不比他差。那样子，也是机关里的一位什么干部。这让邓一群心里不能忍受。如果那个男人外貌上比他差，那会让他的心里多少好受些。肖如玉上衣没扣，露出两只他所熟悉的Rx房。而现在那Rx房，却让他感到生疏。它属于过另一个男人。
邓一群真是气疯了。
他一个干部，怎么能受得了这样的大污辱。
邓一群心里决定要离婚。他想：他现在有权离婚了。他可以理直气壮地离，而且，理是站在他这一边的。没有人会指责他。离婚后的他，一定有更大的选择空间，至少叶媛媛是属于他的，这是笃定的。只要他说一声，他相信叶媛媛马上就会跟他走。不要说他是一个省城的年轻处长，就是这时候他一文不名，她也会死心塌地地跟着他。他有把握。
回到乡下的邓一群准备好了离婚书，犹豫着究竟到底要不要寄给她。他知道，肖如玉心里也许并不愿意同他离婚，一个女人，要比男人更爱家庭。显然，她并没有像爱一个丈夫那样地爱那个男人，在她心理上，她还没有做好准备。对生活，对丈夫，她都有一种难言的失望。她对当下的生活有一种厌倦。她需要一种东西来进行填补。她需要一种刺激来重新激发她对生活的热情。虽然她对邓一群很不满意，想过要同他分开，但她压根从开始就没有想到同别的什么男人结婚。对那个男人，她没有把握。她从来就没想过那个男人是怎样想的。她能感觉到的，只是那个男人漫不经心的殷勤。很有可能，那个男人也从没想过要同肖如玉结婚。他对自己的现实婚姻并没有什么不满，他需要的只是一次机会，一次能力的考验。对他而言，是多了一次性爱的经历。再说，肖如玉并不美貌，他不会在她和妻子间做那唯一的选择。
但他却在心里想：他是执意要离的，一个男人，怎么能受得了那样大的耻辱。之前他已经做了很大的让步了。
那个晚上，他把自己的想法迫不及待地告诉了叶媛媛。叶媛媛半天没有吭声。他要娶她，是的，他爱叶媛媛。叶媛媛后来哭了，先是默默地流泪，继而放声大哭起来。邓一群不知道她为什么会哭，可能是触到了什么伤心的地方。他就捂住她的嘴，让她轻声。她好不容易才平静下来。她抱紧他，把脸贴在他的胸膛上，用纤纤的指尖，在他心脏位置画着，画着。半天，她幽幽地说：“我不会连累你。你真的要离？城里的好姑娘多得很。我只要真心对我好就行了。”他用力搂搂她，说：“我说的是真的。我就觉得你好。你是我一直梦想的好妻子。”妻子，他需要这样的一个妻子。他想：如果抛开一切，娶她是件很幸福的事。她会是个好妻子，将来也是个好母亲。她会对他言听计从，百依百顺，夫唱妇随。她会死心塌地地跟随他，忠于他，把他视作生命中的一切，爱他胜过爱自己。天下还能找到这样的可人吗？
那个晚上她表现得很疯狂。一遍一遍地让他做。她默默地承受着。后来她也忍不住了，她咬他，在他的肩膀上咬出一道道的牙痕。她忽然说：“我真的跟你到城里去吧。”他以为她终于说了内心的想法，说：“当然。我要娶你。”她不相信地看着他，说：“我到城里去游荡。我要每天都能看到你。”他笑起来，说：“那你怎么生活？”她睁着大眼睛看着他。他看到她眼里的水波荡漾。她忽然笑起来，大胆地说：“当妓女。”
他用吻堵住了她的嘴，深深地吻。他感觉自己都快把她的胸腔吸空了。
“只当你一个人的‘妓女’。”她大口地喘着气说。她的心怦怦直跳。他把她的心都快吸出来了。她也没有想到自己会说这样大胆放肆无耻的话来。她爱他，不知道如何表达自己那份炽热的感情。她在他面前，一点遮掩都没有了。如果他要她做他的“妓女”，她也一定会做。她知道，她是不可能嫁给他的。他们两人的身份地位不同。她只要求他爱她，真心爱她，哪怕只是为了爱她的肉体。
“除了我之外，你还有很多东西呢。”她说。
他怔了一下，仿佛被她的话击了一下，一下就击退到了现实世界。是啊，还有很多舍不下的东西。他对现实的要求，不仅仅是性，更多的还有权力、地位。
信寄出的那天，邓一群感到心里一阵轻松。但是，很快他又感到了一种不安。他说不清那不安是来自什么地方。
邓一群回到了老家。
那个深夜，他把家里的情况对他妈妈讲了，他说他想离婚。妈妈听了，惊讶得半天合不拢嘴巴。妈妈吃惊地问：“为什么？”
邓一群把这些年所有的心理感受全说了，包括妈妈过去在自己城里小家受的委屈。原来一直以为自己找了那样的一个妻子是光荣的，现在想不到竟会有这么多的压抑。他一下子说了那么一大堆牢骚，说完了，自己也感到惊讶：原来自己是这样地苦难深重。
妈妈听完了，就哭了。
他对妈妈说：“你不要哭。离婚又不是什么大不了的事情。”
“你不要离。她的性格慢慢总会好起来的。你要离了，孩子怎么办？好好的一个家，怎么能这样说完就完呢？”
“妈妈，你不知道城里这种事情很正常的。”邓一群说。
“不行，你要离，等妈妈这一口气过去了，你再离。”妈妈坚决地说。
邓一群心情压抑得很，他本以为妈妈一定会支持他的。妈妈过去一直是疼爱他的，可以说，过去他的任何取舍，她都会支持，但这回妈妈却坚决得很，无论他怎么诉说自己的痛苦感受，她却一点也不理解。
第二个晚上，哥哥嫂子姐姐姐夫妹妹妹夫一大家子人都来了，他们都特别地不安。听说邓一群要离婚的决定，对他们都不啻是个晴天霹雳。
现在，他们对他脸上都挂满了冰霜，好像他做了一件犯了天理的大事情。在他妈妈默默的流泪里，他们一起责备他、批判他。他们举出很多例子说明离婚后的种种问题，如：县里一个姓胡的局长离婚了，不久就生了病；邻村的一个小伙子考上大学后分在市里一个单位，结婚后嫌妻子不好，离婚后妻子很快就嫁了一个非常有钱的人，而他现在还是个光棍；村里一个姓许的妇女，她有个亲戚也在省里当官，离婚后自己很快出了事，因为他的妻子家的人在法院，找了一个借口，说他过去贪污，判他坐了五年牢，等等。
他们真的对他离婚后的生活怀有一种深深的忧虑吗？
过去，他们对他多敬畏啊，而现在全翻了脸。是的，他们不能让他离婚。离婚后可能受损的不仅仅是他一个人，而且还有全家。他是家里的骄傲，家里的主心骨，一根重要的支柱。在他们的直觉里，如果他婚姻出了问题，那么他未来的前途（包括现在）一定也会出问题。村里所有的人都认为：邓一群之所以能一步步得到提升，与他岳父家有着很大的关系，而一旦他和肖如玉离婚，他的仕途也可能就到头了。
夫妻间有矛盾是正常的，谁家不闹啊？这时，大嫂子甚至说：她不是经常被大哥打，而且大哥在外面还有女人，她都忍了。她不会离婚。姐夫说：他和大姐姐也经常打，但他们也不会离婚。有孩子的人了，离什么婚啊。
邓一群想不到他们会对他离婚的想法这么抵触。冷静下来之后，他想清楚了——离婚已经不是他个人的行为了。他的荣辱，关系到全家，所以，他们不希望他个人生活里有什么挫折。
但是，他是不在乎的，他们不理解他的痛苦，他在心里想。他现在应该走自己愿意走的路，过自己愿意过的生活。他要恢复他邓一群本来的面目。
邓一群感到自己和他们没有共同语言。
呆了两天，他要回沟墩乡里去。临走的时候，妈妈执意要送他。沟墩乡政府的那辆破吉普车在村外的大路口等他。大雾浓得化不开，太阳已经很高了，在浓雾里看上去就像是挂在半天空的一张灰乎乎的白面饼。村里静得很，男男女女都在地里了。阡陌纵横。通往村外大路的土径上零零星星散落着牛屎和鸡屎什么的，沟边满是已经枯萎的野草。
“好好想想，别那么着。”妈妈说。
风里，邓一群看到他妈妈满头的白发乱乱的。她的身体近年来越来越差，有很多的病痛。如果他离婚，妈妈是最不安心的。他想。她不了解他的生活。
“我不会有事的。”他说。
妈妈突然问：“你是不是有了别的女人？”
邓一群一怔，说：“没有。”
妈妈说：“你不要在外面有人，谁也没有肖如玉好。”
邓一群说：“有人爱我。乡里有个女医生对我很好。”
妈妈哭起来，说：“一群，你可千万别找那些骚狐狸。你要离婚，妈妈只有死给你看。”
车子开了，邓一群看到他妈妈还站在路口，向着车尾眺望。远远看去，她的身体比过去佝偻得更厉害了，精神上仿佛都撑不住了。
会过去的，时间会消掉她内心的不安。他会证明给家里人看，娶叶媛媛后一定照样幸福。邓一群在心里下定了决心，他要娶叶媛媛，结婚后，他会想办法把她调到陵州去。把她安排到省里的一个医院，情况也很好。他甚至想到了婚后的那种甜蜜生活。是的，他们各人有各人的工作，回到家后，她会非常温柔地照顾他，爱他，安排好他的一切，满足他的各种愿望。她会是一个很甜蜜的妻子，一个典型的贤妻良母。他突然发现，自己从来也没有像现在这样强烈地爱她。现在，一切都变得不那么重要了，重要的就只有叶媛媛。
就等肖如玉的态度了。
好多天过去了，肖如玉没有电话来。
他不知道她是什么意思。
又一个晚上，他忽然接到大舅子肖国藩的电话，他问他最近怎么样。邓一群说就那样——老样子。他知道事实上肖国藩显然知道了他们间的不快，但他却闭口不提。对他那样的家庭来说，他不想把这件事情闹大。他知道为了阻止这样的事情发生，最好的办法就是帮助邓一群一把，让他感觉到自己这个家庭对他的巨大作用。
在电话里，肖国藩告诉邓一群，让他赶紧回来一趟。邓一群语气冷漠，说他不想回到城里去。大舅子很耐心，说：你回来，我有要紧的事说。他要和邓一群做一次交换：放弃对他妹妹的指责，忍受这一切，不要离婚，安心地过日子。而他想法把他从下面调上来，回到机关，继续疏通关系，保证他在仕途上有进一步发展。
邓一群想了想，说：好吧。他想回去一趟也好，正好可以当面问问肖如玉的态度。
回到城里，邓一群向肖家人摊了牌：他要求离婚。离婚的原因很简单：他和肖如玉已经没有了感情。肖国藩耐心听他说完，最后笑笑，让他再考虑考虑，说至少你要等扶贫结束回城以后再说。
邓一群答应了。