［78］
由田小悦给他造成的这种反差，让他久久不忘。
在县里孤独无聊的时候，他就会去看看陈小青。失意的凤凰不如鸡。陈小青现在对有他这样的一位同学非常骄傲。与他相比，她越发感觉丈夫的不是。她对现有的婚姻非常失望。是邓一群，让她理解了什么才是一个真正的男人。她一点也想不到邓一群会有今天。她意识到作为一个女人的短见。她心里想离婚，但她同时对前途一无所知。她害怕未来。在接触中，她开始崇拜邓一群。邓一群知道，如果他愿意，他就可以很轻易地把她勾上手，但他却不能这样做。她有求于他，希望他能帮她调到市里去，比如市机械局。这一点他是可以做到的，只是需要点力气。如果他想得到她，他会这样做的，但他现在对她没有了兴趣。她昔日身份的荣耀对他已经没有了意义。与肖如玉相比，陈小青的这点出身不算什么。
让邓一群感到心里好受的是他的事业正蒸蒸日上，在机械厅，他俨然是一位小小的红人。因为年轻，所以前途不可限量。龚厅长很信任他。邓一群清楚，虽然他和龚的关系是通过肖如玉的哥哥才建立起来的，但这几年来，龚已经越来越喜欢他了。他做的一些事情让龚放心。
邓一群希望自己有所作为。
只有权力，才能弥补某些方面的遗憾。
继省委、政府一些部门慰问之后，机械厅以龚厅长为首，人事处处长、办公室主任、财务处处长等七人也去了一趟沟墩乡。名义上是看望邓一群，帮助沟墩乡群众，但实际上是借机看望苗得康。邓一群心里清楚得很。苗是怎样的一个人物，大家都知道。龚过去和苗得康关系一般，他希望通过这个机会增进一下感情，这对他有好处。邓一群还有不知道的一点，就是龚长庚正感到一种危机，龚自己已经感觉到下面的两个副厅在暗里搞他，其中数刘志新对他意见最大。他知道，刘志新搞他绝不是想再上一个什么位置，而根本是工作上的矛盾。有些问题已经比较集中地反映到省里去了。
他的日子并不舒服，但他能对谁说呢？
县里的领导都出来了，乡里的领导说话就都排不上队了。机械厅向沟墩乡送扶贫款十万元，以及一批农机具（这些农机具都是从下面一些厂里调来的）。邓一群心里很高兴，这也算是他的成绩。如果没有他在这里，这些东西自然不会有。
苗得康组长向以龚厅长为首的机械厅局的同志介绍了邓一群在这里的情况，说这个小伙子很不错，各方面表现很好，说明厅里在考虑扶贫下派对象时选对了人。邓一群知道，苗得康说的是面上的话，但也的确有点真实意思。邓一群自觉下来工作是努力的，很多苦是他过去所没有吃过的。有些事情即使是表面文章，他也做得很努力。
在苗得康面前，邓一群一直很小心地保持自己的形象。他知道，苗得康对他印象的好坏，对他的前程还是有很大影响的。除了工作上，个人生活他也格外小心。他绝对不能暴露自己的很多真实。谁都会这样。苗得康对生活，对人生，对事业，内心的那些真实想法也同样不会对他邓一群说。他想。
邓一群在沟墩乡的那些干部眼里，是个前途无量的人。首先是因为他年轻。在乡里，像他这样的年纪，不要说当一名处级干部，连成为科级干部都是不可想象的。年轻，又有学历，就这两大法宝。而且，他们心里想：他的背后一定有靠山。他们已经隐约听说，邓一群的岳父是位老干部。这样的人当然不能小瞧。邓一群自己也时刻提醒自己，不要给那些人留下什么不好的印象，虽然他们对他的前程没有任何影响，但自己身份不同，自然要讲究。
龚厅长一行在县里前后呆了五天。
五天里，邓一群有机会陪龚长庚单独出去过一次。那一次是邓一群的一个同学请客，在县里最好的酒店“白天鹅”。那个同学就是这个酒店的老板。他过去在一家工厂里当供销科长，后来就辞职办起了这家酒店。他认识县里上上下下不少人，在他眼里，所有的领导（男性）都好吃、玩、钱、权、女人。因为在他经营的过程中，有什么困难需要领导解决的，没有一样不是通过这些解决的。对邓一群的到来，他很高兴，以为又是找了一个台柱子。邓一群过去从来也没有接受过他的邀请，这次龚厅长来，他就想单独安排一下。
那晚的酒桌上没有外人，一共只有五个人，县里的干部一个也没有。吃完饭，邓一群的那个同学安排去楼下跳舞，给邓一群和龚厅长每人叫了一位。其中一个很漂亮，邓一群让给了龚厅长。跳了一会，那个同学把邓一群叫出去，说：“老兄满意吗？有什么要求只管提。”邓一群知道他的意思，笑着否认了，说：“我主要是陪领导来潇洒的，非常感谢你的安排。”那个同学拍拍他的肩膀，说：“你这就生分了，老同学还那样客气干什么。以后在县里，少不得你关照。”邓一群笑笑，说：“有什么需要，你也只管说。”那个同学突然问：“我看你们领导很高兴，要不要把他单独安排一下？”邓一群觉得事情有点严重，多少有点唐突。那个同学大咧咧地说：“这种事情我见多了。我这里绝对安全，你不要管。”
邓一群没有进包厢，因为他吃不准这事情的深浅。他只知道那个同学果然把龚厅长安排到包厢里去了。他在吧台那边和陪跳的小姐聊了一会。那个小姐知道他是老板的客人，不敢造次。一直到晚上十点多，龚厅长出来了，问：“你刚才到哪去了？”邓一群说：“接了一个同学的电话，然后他过来，在外面聊了一会。”龚厅长说：“小县城也很开放啊。”邓一群说：“哪里都一样。”龚厅长说：“那个小姐唱歌唱得很好，我很久没有这样放松过了。”听他那口气，是在说他只是同那个小姐唱歌了。邓一群也默认了，这种事情，只有天知地知了。
让邓一群感到高兴的是龚厅长接受了他的这次纯粹私人性质的吃请。有了这一次，后面就好办了。私人友谊常常是这样开始的。不论龚干了还是没干，他都要把这件事当成没有发生过一样。龚长庚这次接受他的请吃，也是出乎邓一群意料的。他是个很讲身份的人。邓一群请他之前，就已经讲清楚了，请吃的主人是他过去的一个同学。邓一群在酒桌上也没有介绍他是谁，只说是自己的领导。一切看起来仅仅像是一次很随意的吃请。
龚厅长后来很满意。
［79］
邓一群有空就回去看看他的母亲。
两个乡之间距离很近，来去方便。有时沟墩乡会有车子去，有时那边来车子，也有时是邓一群自己骑车回。骑车的那种感觉也不错。
老家的一切都很好，让他放心不少。
自从他到这个县里挂职之后，他家里人明显受益。他哥哥的厂子开得越来越像个样子了，如果说原来还只是一个作坊的话，那么现在真正有了工厂的样子。村里将原来的一个粮食加工厂的十多间厂房低价给了邓一彬。这里面自然是因着邓一群的关系。现在厂里已经招了有几十个工人。那些工人大都是村外的，邓一群告诉他千万不要招本村的，那样会有不少麻烦。工人有男有女，男工大都是已经成家立业的，女工相对年轻些。为了让老大的这个厂办好，邓一群没有少同乡里的那些领导喝酒。喝酒自然是乡里请他。世上的事情就是这样：你要是没有能耐，你就得请他喝酒；你要是有能耐，他反过来会请你喝。邓一群就是属于那种有能耐的。
乡里的税务所连税收也少收成不少，他们都知道这个厂和邓一群的关系，正所谓“打狗看主人”。邓一群感觉到这个家需要他。不能想象，这个家庭没有他会是怎样。可以说，没有他邓一群，就不可能有邓一彬的今天。邓一彬好了，其他的人自然也会好。为他家人，他也必须努力地当官。
邓一群知道自己要怎样地努力。
邓一彬也有了些变化，讲话比原来有力量了。一个农民，如今成了老板。身份不一样，说话也就不一样了。邓一群感觉邓一彬的自我感觉很好。他去过他那个厂里的办公室，虽然很简陋，但它的确是个办公的地方。一间房子，墙壁上挂着一张世界地图和中国地图。一张旧办公桌，上面散着几张过期的报纸，一部电话。邓一彬穿件旧西装（那是邓一群淘汰给他的），敞着领口，坐在旧木椅上。不时地有那么一两个工人（农民）进来，向他请示什么。邓一彬就粗声大气地说话，有时还会大动肝火，骂得那些进来的人狗血喷头。“这些人他妈的一点小事也做不了。”他对邓一群说。有钱了，身份就开始不一样，说话做事的方式也开始不一样。像他这样的，就叫农民企业家了，邓一群想。
除了中国，这个世界上还有什么企业家被冠以“农民”这样的字眼呢？农民，成了愚昧、贫穷的代名词。即使你是“企业家”也不行，你也还是农民。邓一群没有意识到，事实上他和哥哥身上的有些东西是比较像的。
嫂子刘正菊现在变得低眉顺眼，忍气吞声了。男人的力量强大了，女人自然就会弱下去。邓一群听他妈妈说，他们前一段日子经常吵架。邓一彬独揽了家里的经济大权。刘正红说邓一彬和外村的一个女人相好，经常给那个女人送钱，也不知是真是假。邓一群听说了默默。一个晚上，兄弟俩坐在屋里聊天，邓一群问他是否有这回事，邓一彬半天也不吭声，好久，说：“别听刘正菊的，哪有那样的事。”邓一群说：“男人么，有也是正常的，只不过不要影响家庭。”邓一彬说：“不会的。”邓一群就知道八成有，正应了时下流行的一句话：男人有钱就学坏，女人学坏就有钱。
沟墩乡还是那个样子，争取到一些扶贫款后，开始修路。乡里到县上，五十华里。“要致富，先修路。”乡里的劳力全都发动起来了。
乡里发生什么样的事都不足为怪，什么样低下的事都有，但那次突然发生的一件事，还是让邓一群感觉很吃惊。
一天早晨，邓一群在食堂吃饭的时候，看到点心里只有两只包子，而往常都是有油条的。这里的油条炸得很好，又大又脆，比城里的好。炊事员老晁告诉他：今天早晨没有买到，原因是那个三垛村在街上开面食店的姑娘自杀了。
邓一群听了一惊。那个姑娘邓一群见过，红红的脸，一副老实样子。不漂亮，身材不错。但农村人是不怎么看重身材的。所以，乡里人的眼光，觉得她还是一个很平常的姑娘。邓一群问老晁是怎么回事，在一边陪他吃早饭的乡文书说，是因为她有卖淫行为，被派出所抓起来，畏罪自杀的。
卖淫？她也卖淫？这让他多少有点吃惊。
这个小镇子上，只听说那些发屋有些是不正经的。来开发屋的，都是从外乡来的，这样就没有什么人会认出她们。据说她们的价格很便宜，不过一二十元。邓一群有些不信，他问过乡派出所所长，所长笑笑，说：“查过一个，叫红红发屋，那个女的有三十岁了。粮管所的一个会计经常去。让她交待，咬出来一大批，有三十多个。每人罚三千块。”
派出所这几年很厉害，抓赌，抓黄，成绩很大。说它成绩大的具体表现就在创收很丰。每年县公安局都是指定的创收罚没款任务。派出所的所长姓杨，叫杨健。杨健四十来岁，是个大胖子，邓一群对他很熟，有时晚上无聊时而又逢到他值班，他会请邓一群过去打牌。这个人长了一个很大的啤酒肚，个头高大，力气很大，食量惊人，据说最多时同人打赌，一次吃了十二个馒头。他性情豪爽，在市里、县里结交了不少哥们。在这个小小的派出所，那些干事敬他十二万丈，就是焦作安他们这班书记、乡长，对他也都很客气。乡派出所是县公安局的派驻机构，行政权力和人事权力都不掌握在乡里。从某种程度说，乡里的治安，还要完全依靠他们帮忙。
乡文书说，自杀的姑娘姓乔，叫乔小英。之前，乡派出所把她抓到所里，让她交代具体的卖淫行为。关了一个晚上，她也不肯说。后来第二天晚上终于交代了，交代后，派出所就让她回了家。回家后感到没脸见人，就服了农药。家里人发现后，赶紧把她送到乡卫生所，可刚送到不久，就死了。
他在心里叹了口气，想不到乡下居然也是如此地糟糕。继而又想到刘正红，如果她还是在农村，早晚有一天也会进去的。刘正红现在怎么样了？他不知道。他不想再知道。这个叫乔小英的女子，想来自尊心还是很强的，可是她又为什么会走那样一条路呢？
吃完早饭，就在邓一群决定到工地上去的时候，发现派出所门前围了很多人，很快乡政府的整个大院也沸腾了起来。三垛村的村民把乔小英的尸体抬到了派出所门前，说她是冤死的。愤怒的村民和派出所干警，情绪迅速升温，眼看着就要发生冲突。老焦他们听说，也都赶来了。
乱哄哄的场面，加上一片哭泣声。邓一群看到那个女孩的父母，看那样子都是一对可怜的老实人。他们在遭到老焦他们的训斥后，听说邓一群是省里的干部，一下就跪倒在他的面前，一口一个包青天地叫。
邓一群看那样子，心里特别地堵。
乡里的领导是尊重派出所意见的：那个女孩是畏罪自杀。但那些村民当然不同意这样的看法，他们企图把乔小英的尸体抬进派出所里。派出所的那几个人就在门口死命地顶。而那些五大三粗、血气方刚的汉子就强行地冲。双方立即由动口变为动手，打成了一锅粥。愤怒的村民（据估计可能领头的那几个是乔小英的亲属）砸烂了派出所的窗子和大门，甚至把停在门前的一辆警用摩托车也给砸坏了。杨健打起人来很凶狠，他操起一根不知从哪里来的铁棍就往那些向他扑过去的村民头上砸，只听见一片哎呀呀的叫声和铁棍砸在人身上的沉闷声。
那些人都拼了命了。有好几个警察被那些人打了，更有不少村民被打得头破血流，被抬到马路上来。事态在越闹越大。邓一群从来没有见到过这样的场面，他显得格外的紧张，但老焦他们可能事情经得多了，相对要沉着些。邓一群看见杨健甚至掏出枪来向人群上空开枪，然而枪声并没有吓退死者的那些亲属和村邻，他们相反更向屋里挤去。派出所的围墙，很快就被群众扒倒了。老焦通知乡文书，叫他赶紧打电话，让县公安局来人。
情况非常严重，场面闹得有点不可收拾，谁也不知道这样下去会出一个什么样的情况。领头的有三个身体很壮的中年汉子，据说有两位是死者乔小英的叔叔。侄女的突然死亡，当然令他们不能接受。他们非要跟杨健拼个你死我活。在他们带领下，数百名村民要把杨健拉出来痛打。
杨健虽然凶猛得很，但在他多次开枪之后仍不见效，他也变得非常紧张害怕起来。他让所里的人死死顶住那扇门，连乡里的领导也一个都不放进去。他们准备死守。
太阳已经升到了头顶，估计有十点多了，县公安局的车子来了。群众都明白，这是来解决问题的。从车上跳下几十个荷枪实弹的警察，驱散了围观的人。公安局的政委、纪检书记都来了，随车来的还有一位法医。
事情很快就得到了有效的控制，姓蒋的纪检书记说，他们一定会按法律来处理这一问题，乡派出所传唤乔小英，是因为接到了9封群众来信，检举她有卖淫行为。法医检查了乔小英的尸体，然后宣布死者的处女膜已经破裂。
这对那些村民是个很大的打击。
但是那些村民仍然固执地要讨说法，他们认为是杨健逼死了乔小英。乔小英在被杨健审讯时遭到了他的凌辱和毒打。她尸体上的伤是明证。
他们把乔小英的尸体就摆放在派出所的大门口，当夜晚来临的时候，围观的人还是不散，把整个乡政府大院围个水泄不通。
邓一群看到了那个女孩自杀前留下的遗书。
遗书是写在她弟弟一本用过的作文本的背面。
爸妈你们好。
女儿不孝先走了。但我是清白的，请你们相信我。女儿长这么大，你们应该知道我是老实的。我绝对没有做下让你们丢脸的事。我真的什么也没有做。一个快死的人也没有必要骗你们。
我真的舍不得离开你们，但出了这么大的事，我跳进黄河也洗不清，唯有一死，才能得到解脱。二十年的养育之恩，只有来世再报了。你们一定要让弟弟好好读书，只有读好书，才能不受人欺负。弟弟成绩很好，你们一定要让他读啊！
熟食店的生意不要再做了。店里还有一百斤面粉，街头的刘老板还欠我们家四十斤，我相信他一定会还的。其他的账目我都记在一个小本子上，在案板底下。
我不想死，可我没办法不死。爸，妈，我还没有活够啊。我青春岁月才刚刚开头。虽然开这个面食店我很辛苦，但我很快乐。可我现在命到头了。爸妈，我有一肚子话要对你们说，可我现在却说不出。千言万语，我是被人害的。我没有跟人睡觉，我是清白的，可是杨所长不答应，他说我不承认就打死我，打死我就像打死一只虫子。我今生跟他无仇，往日跟他无冤，不知道他为什么要这样对我。他对我做下的事，我都没法开口说。奇耻大辱啊！爸妈，我爱你们，我舍不得离开你们。无论我在哪个世界，我都会天天想你们。
弟弟，姐姐看不到你了。姐多想再看你一眼啊。你知道姐姐多么想你吗？你是姐姐一生里最心爱的人。你要争气，好好读书。姐姐真的没有做什么让你感到丢脸的事。你相信我吗？天哪，如果老天有灵，开开眼，为我伸冤。要是还有阴间，我一定要显灵，变成恶鬼，让打我的人不得好死。
爸爸妈妈弟弟，还有我的叔叔伯伯们，我对不起你们……
邓一群看得心里酸酸的，眼泪差点流了出来。这个女孩很会写信，看来她还是有点文化的。她是冤的吗？邓一群也看到了，她身上有伤。村民认为那是杨所长带人打的。邓一群心想，这倒是有可能的，问题是她是否有卖淫的事实。派出所说是有确凿的证据。
四乡八邻的人都来了，可以说，这个案子惊动了全县。这种事情传得快。工地上的工程也停了下来。这时的苗得康正在省里开人大会。来找邓一群反映问题的人很多，听到了各种各样的说法，但邓一群感到这个事情很棘手，事情的真相如何，他不好下断言。这种事情，还是由当地公安解决为好，再说，他本人也不具备解决这样一个问题的能力。
三垛村的民愤很大，女孩的几个叔叔和一些本家一定要为侄女讨说法。那女孩的对象，也来到了乡里，要讨说法。那对象是媒人介绍的，高中文化，据说和女孩很好。他站出来，赢得了不少村民的同情，大家觉得他很有情义。
乔小英的尸体就那样停放在外面，她的亲人彻夜不眠，守护着她的尸体。他们拒不火化。县公安局几次试图强制执行，但都由于群众情绪激烈，两相对抗厉害，而不得不后撤。他们对这些村民已经感到莫大的愤怒，当第三天还不能解决问题的时候，就把这一堆事全丢给了杨健，让他全权处理。
乡派出所说，如果死者家属再不把死者的尸体弄走，他们就要把那具尸体扔到运河里去，或者野地里。
矛盾越来越大。
邓一群那几天饭吃不好，觉也睡不实。他晚上经常梦到那个女孩的尸体。他甚至感觉到一股臭味。这是一个麦收的季节，而乡里却出了这样的事。修路工程也受到了影响。不管如何，派出所对这件事负有一定的责任，他想。即使乔小英有卖淫行为，教育一下也就行了，绝对不能刑讯逼供。乡里的一些老百姓都说，杨健审案子很简单，你要不说，他就打。杨健下手狠，他自己过去也颇为得意，说：没有犯人不交的，两天一打，你他妈让他说什么，他就说什么。邓一群甚至听到这样的消息，说杨健那个晚上支走了其他干警，独自让乔小英脱掉裤子，强行检查，并把手指捅进了她的下身，以致她的处女膜破裂。这一切，说得有鼻子有眼，活灵活现。但是，邓一群却不想干预（事实上是他感到在现实面前的无能为力），要尽量回避这样的问题，他清楚事情的厉害。
事情突然就有了决定性的转变。
县公安局和派出所在一个晚上，悄悄地出动，把带头闹事的一共五个人全部抓了起来。然后派出所让人把乔小英的尸体拖到火化场火化了。
一场如此大的事情就这样暂时平息了。
［80］
那种现实让邓一群感到特别的压抑。
乔小英之死，让邓一群再次感到人生在世，必须做一个强者，否则就是暗无天日。他为小人物感到一种深深的悲哀。如果他家没有邓一群支撑着，将来也是不可想象的。可以说，老大邓一彬家的那个事业，如果没有他，绝对不可能这么红火、顺利。谢天谢地，事情没有出在他的身上，乔小英不是他的妹妹。自然，他也不是她的那些农民亲属。他邓一群是一名响当当的国家处级干部。
事情暂时平息下去了，一切好像又恢复了往日的平静，但百姓心里的那个疙瘩并未完全解开。那几个被抓的人，也都被放了回来，但是，他们从此踏上了漫漫的上访之路。
苗组长人大会议结束回来听说这件事后，大为震怒。乔小英的父亲和她的本家叔叔以及三垛村的村长，都来找他反映情况，苗得康不时地紧皱眉头，也许他没有想到在这里会发生这样的有违法制的事情。
这次，邓一群得以了解这件事情中更多的一些东西。姓王的那位村长说，县公安局法医来做鉴定时，只是戴上手套在乔小英的肚子上按了按，并大概看了看，就说“处女膜破裂”。事后，县公安局又补充出具了一份《技术鉴定书》，把乔小英的处女膜破裂具体界定为“处女膜陈旧性破裂”。破裂和陈旧性破裂有什么区别呢？这里面就隐藏着很大的问题。而最让他感到怀疑的是，乔小英当时手上和身上明明是新伤，但那法医却说是十天前的旧伤。为什么他这样歪曲事实呢？这里面一定有名堂。苗得康问邓一群有什么看法，邓一群想那女子很可能是冤的。
看着那些可怜的村民，邓一群感到老苗可能要干预这件事。一种正义感也从邓一群的心里冒了出来。这件事看上去还是有很多不合理的地方。比如县公安局为什么要把“破裂”改成“陈旧性破裂”？乔小英身上有被打的伤痕，为什么法医要说是旧伤？在乔小英的遗书里明明写有杨健有刑讯逼供问题的。邓一群根据杨的为人，想那是极有可能的。这条街上的群众和乡里的百姓，看到杨健都有点怕。把杨健说得好听一点，是有威信，说得不好听，是威风。
老苗对这件事情很关心，据说乔小英的母亲已经病倒了。而乡政府对他们的行为是不支持的，县公安局更是已经定了性，法院也不受理他们的诉状。杨健对他们四处告状十分生气，拍着桌子骂：这帮狗娘养的，就是告到天上去，也弄不倒老子。老苗风闻了杨健的这种猖狂，感慨得很。他找来了焦作安，问了些情况，老焦也就里外糊弄。苗得康就打电话给县委钱书记，让他要求公安局认真查处。
钱书记答应了。
邓一群想：如果乔家不是遇到像苗得康这样的干部，谁会帮他们解决呢？绝对伸冤无门。