魏泽西背着行囊出现在省城火车站广场上。回家的感觉真好。他拦了辆出租车，直奔报社。
林莹正在文艺处编辑室等他。眼看到了下班时间，同事们一个个回家，或拿了饭盒到报社食堂就餐，她忍不住又打了魏泽西的手机。随着手机的铃声，魏泽西推门进来。办公室没别人，他放下背包，两个人紧紧地抱在了一起，但在吻她的时候却不知怎么想起了赵菁菁的气息。这种微妙的感觉像风一样掀起了正在阅读的书页，他赶紧把它打住。之后，他们平静下来，林莹理了理散乱的头发说："你的文章，报纸已经发出来了，真的很棒。"说着，她从桌子上拿起了报纸。
魏泽西受到鼓励，心里有几许自豪。接过报纸，迅速扫了一眼，原文基本没动。因为屋内暖气太热，他解开了大衣的扣子，在藤椅上坐下说："这种文章，谈不上很棒，素材到处都是。"
"但是你写了，这就是与众不同的胆识。"林莹穿上大衣，围上围巾，从身后吻着他的脖子说。
魏泽西伸手到身后，拍拍她的头说："也许吧。"
林莹转身拿过坤包说："我们走吧，爸妈正等我们回家吃饭呢。"
他们一起走出了报社大楼。林莹的家就在报社后面的家属院。作为林家的准女婿，他每次回省城几乎都要到林家吃顿饭，拜见未来的岳父母。他研究生毕业能顺利地分配到报社，也是林老先生亲自出马跑成的。事成那天，林老先生拍着魏泽西的肩膀说："你为了莹莹，又读了三年研究生，报社再不看我这张老脸就太不人道了！"想到这里，他不知道他写的这篇稿子，林老先生会怎么看。他是新闻界的老前辈，城府与道行自然比他们这些年轻的记者深得多。他动了动肩上背包的带子，背包里发出玻璃的撞击声。因为东西太多，他取了酒瓶的外包装。
林莹笑了，说："妈可是不让你给爸爸带酒的，小心妈不高兴。"
魏泽西说："中国人的习惯，女婿见老丈人，最好是带酒。你妈要是不高兴，我可就为难了。"
"你呀，就不会收买收买我妈吗？你知道，在我们家，我妈可是一把手。"
他不好意思地笑了，说："我真的不会收买女人。"
"是吗？上次杨光来，还问我为什么选择了你，我怎么没有想到这一点。"
"杨光告诉我了，说你对我不放心。"
"他是这么理解的吗？对于男人，放不放心都没用。我是担心你这次调不回来。杨光好吗？"
"他当了警察后好像特别精神。"
"他性格好动嘛。"
"你对他也很了解嘛。"
"因为你好静。好啦，快到家了，不说了。"说着，她从坤包里掏出一个包装精制、银灰色的羊毛围巾，塞进他的包里，"我替你收买我妈吧。其实，更喜欢女婿的是丈母娘。"
两个人一路缠绵着，很快便走到了楼梯口。上楼的时候，因为楼道有些窄，只好一前一后分开了。走到门口，林莹按响了门铃，朝他眨眨眼。
林莹的母亲吴淑娟打开门时，魏泽西马上问候道："吴姨好。"
"快进来，外面冷。好久没有回来了吧？"
暖气和菜香扑面而来，吴淑娟让他们先坐，匆匆进了厨房。正在沙发上看报的林老先生拍拍沙发，让魏泽西到他身边坐，说："现在的报纸，实在是可看的太少。你这篇文章我刚刚看到，有那么点批评的锋芒。"
魏泽西脱下大衣，林莹接住，拿过去挂到衣架上。爸爸能这么评价魏泽西的文章，她听了心里很高兴，一边脱着大衣，一边听下去。
林老先生说："不过，从文章中还可以看出，你对权力的批评还是有顾虑的，可以说是谨小慎微，从而影响到事实依据不够充分，观点不够鲜明，这是打不死老虎的……"
林莹一惊，问道："那又怎么样？"
魏泽西坐下来，接过林莹给他沏的茶水。林老先生说："那要看清川县委对待批评的态度了。如果他们乐于听取批评，则皆大欢喜。如果不愿意，一定会反戈一击，这就要看他们的能量了。不过据我所知，现在已经很少有人愿意接受批评了，特别是这种手中拥有权力的人。他们会认为……小魏你说说，你写这篇文章的动因是什么？"
林莹给爸爸的茶杯里添了水，坐在旁边听。魏泽西想了一下，简单地说明了一下那对农民父子上访和被抓走的过程。"可是，"他说，"我没能进一步采访到那对农民父子反映的事实，只能如此了。"
林老先生喝一口水，说："由此看来，你的动机是光明磊落的，文章的观点也是由感性上升为理性的。这就好，这种事千万不能受人指使。在金钱的作用，利益的驱使下，会改变所有事情的性质。"
吴淑娟在厨房叫林莹："莹莹，过来帮忙！"林莹若有所思地看了魏泽西一眼，转身去厨房了。
魏泽西说："这些我都想到了。"
"想到了就好。"
魏泽西喝了口水，打开包，取出两瓶五粮液。林老先生点点头，表示笑纳，"对了，你父母身体可好？"
"刚刚退休，挺好的。"
林老先生说："我也准备退了，不过现在在二线上待着，和退了差不多。你这次回来，还没到报社吧？下午去转转，该运作你回来的事了。"
魏泽西点点头。这时候林莹从厨房出来，叫大家到餐厅吃饭，然后叫母亲过来一下。吴淑娟过来后，一眼看到了那两瓶五粮液，说："这个小魏呀，你爸已经二线了，本来没酒喝是好事，我求之不得的。可你又来怂恿他，以后再也不许带酒了。"
林莹说："妈您别生气，这回他可是也给您带见面礼了。"
魏泽西不好意思地掏出羊毛围巾，像作了弊似的嗫嗫嚅嚅地说："不知道该买什么好……"
林莹把围巾拿过来，拆开，递给母亲。吴淑娟双手接住，心里美滋滋的，说："不错，我最喜欢银灰色。不过你们听听，莹莹的话有多难听，说我生气了。我生你爸喝酒的气！我们还是吃饭吧。"
林老先生拿着酒，朝女儿偷偷一乐。
吃过午饭，下午魏泽西和林莹一起到报社。虽说是报社的记者，但魏泽西一报到就下站了，如果不是和林莹走在一起，其他处室几乎很少有人知道他是谁。
"林莹啊，你也太不自觉了，不主动介绍介绍？"
林莹马上给大家介绍："噢，你们没见过面吗？魏泽西。"
"人我们可是都知道，什么时候吃你们的喜糖啊？"
一路应酬着走进报社大楼，林莹去文艺处，魏泽西去新闻处。驻站记者的业务关系在新闻处。他想知道新闻处对他那篇稿子的反应，然后再去见主管他们驻站记者的社长。
宋宁宇还没来，章颂、亦非几个都在，正无所事事地忙碌着呢。见了魏泽西，马上迎上去，一副慰问前线回来的战友般的热情，"你这个家伙，真的驻站了，也不常回家看看，小心林莹被人拐跑喽！"
"不会的，不会的。我们有口头承诺。"魏泽西说着，给大家发烟。
"人家那是预订的，你可别打林妹妹的主意！"
寒暄之后，章颂认真起来，说："这些日子，全省各站发来的稿子真是捷报频传，只有你那篇揭了人家的疮疤啊。"
"我还不知道是不是捅了马蜂窝呢。"魏泽西说。
大家微微一愣，这话别人就是想到也不能说，自己说了反倒还算比较透。这样一来，章颂便有了机会，向他招招手，让他过去，悄声说："我刚才可是看见牛二蛋和那个什么部长来了，我想他们不会是来报社给你送感谢信的吧？"
魏泽西心里吃了一惊，嘴上调侃说："是吗？动作挺快的嘛。"
亦非一脸的不屑说："一个小小县令，又能怎么样？"
魏泽西猜测着各种可能，老实承认："这人还是很有能力的。"
这时候宋宁宇若有所思地进来了，一见魏泽西马上兴奋起来，"你回来了？我正要告诉你呢。刚才，我看见清川那个牛什么了，进了杨总办公室……"
章颂说："不就是那个牛二蛋和那个什么部长吗？"
"是，是，正是他们。"
魏泽西暗自吃惊自己低估了一个县委书记的能力，感叹道："牛二蛋与报社这么熟？"
宋宁宇说："你想嘛，像这种风云人物，还能与新闻单位不熟？不熟他哪来的知名度？不过，你那篇稿子是吴总签发的。吴总说很久没有见过这种稿子了，让人耳目一新。所以，你不用担心。"
副总编辑吴刚的评价让魏泽西感到安慰，但杨银基是常务副总编辑、副社长，而且正是他主管驻站工作，这使魏泽西担心起来，如果他听信了牛世坤的话，会不会影响他如期调回报社。这当然还取决于牛世坤与杨银基的关系……待会儿，还去不去见杨总呢？
他正犹豫着，忽然接到了吴克信的电话，问他在哪儿？他说在报社。吴克信其实已经知道他在省城，说："你看，你嫂子的身体还有点麻烦，刚才报社值班室打电话说记者站没人，你是不是抓紧赶回清州？而且，报社领导已经知道我回来了，再看见你也不好，说我们唱空城计了。"魏泽西只好答应晚上就赶回清州，而且更不能去见杨总往枪口上撞，只有听天由命，祈祷领导英明了！吴克信说："那，春节前就拜托你了。"