第二天一大早，有人敲门。魏泽西睡得迷迷糊糊，心想除了郭书贤他们三人，没有人知道他在这儿啊。可现在敲门，也未免太早了，就问："谁呀？"
敲门声停止了。
魏泽西看看表，才早上７点多，想再睡一会儿，敲门声又响起来。
"谁呀？"
还是不回答。他有点紧张了，马上穿好衣服，摸摸记者证，又从包里掏出一把瑞士军刀揣在口袋里，然后走过去把门打开。竟是李今朝和一个副部长！
"你怎么搞的？来了也不打个招呼？太不给我和牛书记面子了！"李今朝一进屋便半真半假地生气道，"而且住到这个地方，不是寒碜我们清川县委吗？魏老弟，我真的很生气。"
这反而使魏泽西不好意思了，好像自己心里有鬼似的，更感到他们消息灵通得叫人害怕。"是这样，我想你们工作太忙，这一次就不打扰了。"
"你说这是啥话？我们宣传部就是负责接待你们新闻单位的嘛，特别是你这样的党报记者。不管怎么说，我们也是一级党委嘛。这可是原则问题。"李今朝在房间里踱着步说。
魏泽西说了句请坐，又向另一位副部长打了个招呼，说："我洗一下。"
在李今朝说话的时候，那位副部长更像一个傀儡，站也不是，坐也不是，见魏泽西进了卫生间，李部长在沙发里坐下了，才小心翼翼地坐下。红色塑料沙发里的弹簧暴露着，硌得他们不怎么舒服。
李今朝点燃了一支烟，他在想他刚才那一番恩威并施、咄咄逼人的表演效果。据他的经验，任何一个想来捣乱的记者都会在他的招数下败下阵来。特别是像魏泽西这样参加工作没几年的记者，虽然是新闻硕士，但在社会上混，还嫩了点。
魏泽西从卫生间出来，李今朝劈头又问："你啥时候到的？"
"昨……昨天上午。"魏泽西吞吞吐吐，但还是说了实话。
李今朝感觉到火候差不多了，马上变成一副诚恳的样子："魏老弟，你知道牛书记对记者的热情态度，你这不是叫我挨批吗？好了，我们到宾馆去吧，早饭我已经安排好了。对了，昨天还来了一个记者，电视报的，正在等你呢。"
魏泽西犹豫着是去还是不去。一去，将前功尽弃，里外不是人；不去，又会怎样呢？采访受阻，彻底翻脸？既然如此，不如把话挑明了。他说："我这次来，确实有点事，而且必须达到我的目的。"
李今朝黑着脸问："吃着饭不能说吗？我保证配合你的工作。"
"我想先告诉你。"
"我不听。"
副部长马上站起来打圆场："是这样，县委主管宣传的刘书记还在那边等着呢。不管怎么说，是一位德高望重的老领导了……"
魏泽西被将住了，他感觉到自己的意识在挣扎，但本能却在溃退。
正这时候，李今朝的手机响了，他刚凑到耳朵上，马上说："啊，牛书记……啊，我想您昨天太累了，就没有告诉您，想中午再通知……是，是。"说着递给魏泽西，"是牛书记，要亲自和你说话。"
魏泽西接过手机说："牛书记啊，你好，你好。"
牛世坤说："欢迎你啊，我早上陪你吃饭。"说完就挂断了电话。
李今朝一副请君入瓮的口气说："牛书记亲自出马请你，我就放心了。走吧。"
魏泽西只好说："那，走吧。"
下楼的时候，他要去结账，副部长告诉他账已经结过了，顺手把２００元押金递给魏泽西。魏泽西推辞了一下，只好接住。
清川宾馆牛世坤专用的１号包间里，服务员已经上好了菜，正在另一个包间等客人的刘书记、县广播电视局局长和广播电视报的一个记者被服务员叫过来。刘书记知道这顿早餐升格了，刚刚来到１号餐厅，坐到自己的边位上，牛世坤就进来了，气宇轩昂又不失热情地环视了一下在座的两个人，直奔主座位置坐下。
刘书记介绍说："这是我们清川县委书记牛世坤。"这种介绍方式在清川是约定俗成的，以示与那些被习惯叫做书记其实是副书记们的区别。
广播电视报的记者早听说过牛世坤的大名，但一直没见过，听刘书记介绍后，马上自我介绍道："我是市广播电视报的。"可能知道自己是小报记者，连名字都没敢报上。
牛世坤隔着餐桌把手递过来，让他握了一下："你好。"
电视报记者谦恭地说："牛书记好。在整个清州，您可是大名鼎鼎啊。"
牛世坤微微一愣，突然哈哈一笑："不会是臭名昭著吧？"
"您很幽默。"记者说，"我这次来，主要是采访清川的广播电视事业的发展情况。牛书记一直很重视，我还想专题采访您呢。"说着，递上名片。
牛世坤接住，看了一眼，说："好，好。"
门口处响起脚步与地毯纷乱而又细小的摩擦声，接着看到李今朝伸出一只手臂："请——"
魏泽西很抱歉地笑着进来了："真是打扰了。"
牛世坤起身走过来，拍着魏泽西的肩膀，把他摁坐在自己身边的座位上，说："咱们是老朋友了，你见外我可不高兴。"又问李今朝："住房安排了吗？"
李今朝和那位副部长正准备坐下，马上直起身说："安排了，在三楼。"
在座的，大家都是见过面的，因此不用介绍。魏泽西和电视报的记者相互点了点头，算是打过招呼。
牛世坤说："吃饭吧。吃过饭，有什么事，由刘书记和李部长亲自安排。"
早饭比较简单。吃过饭后，李今朝陪魏泽西来到了房间。电视报记者则由副部长和局长陪同采访清川县的广播电视事业发展的情况去了。这是一个豪华套间，虽现代化用具没有星级宾馆那么一应俱全，但在清川这种国家级贫困县也是老百姓不敢想象的。隔壁１号就是牛世坤在宾馆的套房。几个书记们的家都在市里，在宾馆也各有一套住房兼办公室。因为牛世坤还兼着武装部第一政委，武装部也有一套从不接待来访的秘密住房。
两个人在真皮沙发上坐下。魏泽西知道李今朝要问他此行的目的了。但他更想知道，县里是怎么知道他来了，对他来的目的和活动情况究竟了解多少，只是不便于问，都打马虎眼吧。
魏泽西说："我想到清涧去一趟。"
"想采访啥尽管说。"李今朝很爽快地说。
魏泽西考虑着怎么说，试图达到什么目的。他把那对农民父子上访的事情以及被强行带走的情况重述了一遍，为了掩饰采访的真实意图，他说："更不像话的是，他们还把羊肉汤溅到了我身上，我要求道歉，那个大汉竟大打出手，给了我一拳。"如果深入采访下去，这是不可能回避的情节。与其隐瞒，造成有泄私愤之嫌，不如先说清楚，表明自己光明磊落。有时候，小人容易被人接纳，君子却容易树敌。
"岂有此理！"李今朝果然说，"要是这样，你放心，我一定认真查处，让当事人向你道歉。"
接着，李今朝笑着说："别为这事生气，我会处理得让你满意的。小事一桩。"
事情果然转移到了这个问题上。魏泽西强调说："同时，我还想进一步了解真相，那对农民父子究竟有什么问题，被那么粗暴地带走。"
李今朝兴奋的笑容突然僵住了，揣摸对方究竟是给他施压，还是来者不善，说："对你的采访，我只能配合，而不能干涉。我看这样吧，我先派人到公安局了解一下情况，再决定下一步咋办。要不，摸不着大小头，咋找打老弟的那个人？先把他找出来再说！"
"我看这样吧，你先派人到公安局了解情况，我呢，这就到清涧。我们分头行动。"
李今朝不悦，但想了想又说："这样也好。你先休息一下，我这就去安排，让我们的'部花'赵菁菁陪你去。"
魏泽西犹豫了一下，再拒绝就显得不近人情了，只好点头同意。
李今朝匆匆走了。
走出房间，他看了看身后没有人，径直走进了牛世坤的房间。
牛世坤正在思考着什么，见他进来，马上抬起头，等他汇报。
"我简单问了一下，还是那对农民父子上访告状的事。"李今朝说。
牛世坤沉吟着，不解地问："这事不是处理好了吗？"
"这里面有点误会。派出所去人带他们回来的时候，刚好碰上了魏泽西，发生了一点冲突……"
"就为这事？"
"记者嘛，也不能把他们看得太高尚，其实就那么回事——目前了解到的就这些。"
牛世坤说："我们宁可把事情想得复杂一些。你一定要处理好，特别是要弄清楚他的真实意图和有没有背景。中午我亲自安排请他吃个饭。"
李今朝点点头表示明白。