郭醒世低着头，思考着问题，走进了办公室。秘书孙启运默默地随后跟了进来，吓了郭醒世一跳。
“你怎么大气不喘一声地跟着我？想暗杀我吧？”郭醒世大声斥责孙启运。这两天他心情不好，气不顺，动不动就大发脾气。秘书也是近水楼台先得月，常常成为郭醒世的发泄对象。
本来，秘书如影相随领导，是履行职责的正常要求。按照不成文的规定，和领导一起行走时，秘书应该行走在领导右侧稍后半个肩膀的距离。这样的距离，既突出了领导为先的地位，又可以确保及时准确地接受领导的指示。长期以来，孙启运也是严格按这一要求行事的，和郭醒世的配合也基本上可以。但是，如果郭醒世情绪不佳时，他会不分青红皂白，拿孙启运当出气筒，一通臭骂。孙启运从不解释，更不辩解，因为他心里清楚，真理永远掌握在郭醒世手里，这是不容置疑的。
目前社会上对秘书的印象一般。有的人对秘书，特别是高官秘书抱有偏见。甚至认为，秘书都像清朝朝廷中的安德海、李莲英之流。这类宫中太监，出身凄苦，受尽磨难和富人的欺压，得势后却心狠手辣。他们身为太监，职位卑微，头上却有二品顶戴，满朝文武对其亦步亦趋，甚至，皇帝有时也让其三分。他们仗势欺人，受贿卖官，扰乱朝纲，终至身首不全的下场。
其实，绝大多数秘书是廉洁的。即使极少数秘书腐败，根源也大都在领导。
权力就是真理，这一点，孙启运心里十分清楚。
“王维太呢？他在什么位置？”郭醒世突然问道。
“市公安局王维太局长已经到市委来了，正坐在我的办公室等待你的召见。”孙启运回答。
郭醒世挥了挥手，让孙启运叫王维太到他的办公室来。
昨天晚上，郭醒世分别给北京的两个朋友通了电话。在中纪委工作的朋友和在中组部工作的朋友提供的信息，都令他十分沮丧。种种迹象表明，他从政以来最为严重的危机，似乎已经显现。
一年前，省纪委查处外市的一位县长。省纪委对案件十分重视，由一位副书记任专案组组长，从几个市抽调了几十人，组成一支办案队伍，驻扎在临海市。因为是异地办案，根据省纪委的要求，临海市委负责后勤保障工作。
办案队伍居住的地方，由武警战士守卫，可谓戒备森严。专案组也有严明纪律和注意事项，诸如不得与外界接触，工作人员间不准交流沟通等。
本来，案件查处工作进展很顺利。办案人员因系从各地纪检监察和政法系统临时抽调的，以前并不相熟。可偏偏住在武警招待所四楼的两位工作人员，觉得面熟，便攀谈起来。一问才知，二人曾在一个部队服过役，当年有过一些接触。转业后，各奔东西，但都在检察系统工作。老战友多年不见，相逢在专案组，自然倍感亲切。
巧的是，二位老兄都住在省武警招待所四楼，又是相邻房间。虽然天天见面，但都觉得应找个机会，把盏相叙，痛痛快快地道尽分别这些年，各自在地方工作的苦辣酸甜。两位老战友，一位名叫刁公共，一位名叫单友谊。
于是，刁公共、单友谊约定，某日夜间偷偷跑到驻地外，找一不引人注意的酒家，开怀畅饮去。
推杯换盏，二位老兄都喝了不少，进入“状态”了。肚子里的话也都倒出来了，却都感到意犹未尽。于是，刁公共说，反正我们是外地人，这里也没有人相识，不如再快活快活。单友谊说，也对，尽尽兴吧。
酒店只有刁公共、单友谊二位兄弟和店主。二位的谈话，酒店老板听得真真切切。这位眼观六路耳听八方的老板，觉得放过一个赚钱的机会没有道理。因此，便很快招来一位歌厅坐台小姐。
刁公共很慷慨，结完酒菜账后，付给酒店老板二百元手续费（一般称之为出台费），然后，打的士回住处去。
专案组住的省武警招待所戒备很严，门卫认证不认人，没有通行证根本不可能进入院内。但是，刁公共、单友谊二位都是很聪慧之人，这点小事是难不倒他们的。二人略作研究，决定移花接木，由单友谊带小姐先进入，小姐持刁公共的通行证。然后，单友谊再把刁公共的通行证带出来，交还给刁公共。如此这般，真可称之为天衣无缝。照此办理，三人果然都大摇大摆进入了戒备森严的住处。
二位老兄真是昏了头，在违纪的路上越走越远。
省武警招待所为全封闭、专供专案组办公和住宿的，因而很安静。此时已值深夜，大家都已休息。突然，从刁公共、单友谊房间传出了争吵声。夜深人静时的争吵声，引起了对面房间正在休息的省纪委一位老同志的注意。因为，那争吵声中，夹杂着一位女人的声音。在这一楼层居住的办案人员，没有女性，深更半夜间，哪里来的女性声音？老同志披衣下床，仔细听听，好像是女人在要钱，不给钱就不走。老同志很是警惕，怀疑是被审查对象派人潜入专案组驻地。他觉得情况十分严重，有可能使案情泄露或发生串供。于是，他马上给郭醒世打电话，向他作了汇报。本来，郭醒世虽然是省委副书记，但是，在省委常委分工中不分管省纪委工作。可是，当时方大公书记在京住院，顾国卿副书记和省纪委书记出国在外，案情又发生在临海市内，省纪委老同志情急之下，便找到了郭醒世。
郭醒世对此高度重视，马上给有关领导打电话，立即采取果断措施。指令迅即下达，省纪委在省公安厅的协助下，马上赶赴省武警招待所，对刁公共、单友谊二位老兄和那位小姐进行隔离审查。
经审查得知，原来此事与案情没有联系，是办案人员违纪所为。
郭醒世专门听取了审查报告，也觉得有些哭笑不得。
这件事情虽然不大，由于保密工作做得好，也没有传到社会上。但是，在一定层次和级别的干部中，却一时成为笑谈。一次在飞往北京的航班上，中纪委一位办案人员得知郭醒世的身份后，闲来无事，便以此为谈资。郭醒世第一次接触中纪委办案人员，虽然后来得知，这位佟处长并不是中纪委的正式工作人员，仅仅是中纪委从南方一个省长期借调办案人员。但是，郭醒世依然表现出非同一般的热情。
下飞机后，郭醒世生拉硬拽，一定要佟处长坐前来接他的车，要与这位“航友”共进晚餐。郭醒世心里合计的是，佟处长虽然官职不大，但参与中纪委的专案组办案，手中自然握有生杀大权。对能够影响他政治命运的人，郭醒世历来高看一眼，厚待一分的。郭醒世的原则是，广交天下豪杰，善结权力之缘。人在仕途，说不定什么时候就会需要一双援手伸来。何况，当时佟处长正在查办北方省一位厅级领导的经济案件，郭醒世比较关心案件查办的进展情况。佟处长对郭醒世的盛情相邀很是感激，但是，他爱人患有重病，正在北京一家医院治疗，他要赶去照顾。郭醒世一听，佟处长爱人住院，简直是天赐良机，可以借此机会进行感情投资，加深和佟处长的感情。于是，他硬是把佟处长拽上车，一同到医院去看望他的爱人。到了医院后，郭醒世让孙启运买了一大堆营养品。进入病房后，郭醒世主动向佟处长爱人介绍说，自己是北方省的省委副书记，佟处长在北方省办案，夜以继日，废寝忘食，省委领导对他的评价很高。今天我到北京开会，代表省委，顺路来看望你这位优秀纪检干部的家属。佟处长爱人是南方一座城市的小学教师，从来没有见过郭醒世这么高级别的大干部，感动得热泪盈眶。郭醒世正好认识这家医院的副院长，副院长的弟弟在临海市委办公厅工作，多次托人想和他这位市委书记认识认识。郭醒世找来副院长，请求他对佟处长的爱人多加关照。副院长非常热情，当场表态，一定要让医院里的权威医生给佟处长爱人诊治，医药费尽可能减免。有需要他这位副院长的时候，他可以随叫随到。安排好这一切后，郭醒世拿出一万元钱，放到佟处长爱人的身边。佟处长无论如何也不要这一万元钱，他觉得郭醒世能够亲自到医院看望，并且安排他妻子的治疗事宜，他已经很感动了，再接受一万元钱，似乎不大妥当。郭醒世说，佟处长，讲级别，我是你的领导。领导接济接济部下，不算行贿吧？再说，我这一万元是自己的工资，不是给你的，慰问人民教师。在教师节到来之际，我慰问慰问人民教师，你总不该反对吧？佟处长经郭醒世一提醒，这才想起来，明天正好是9月10日教师节。佟处长的爱人收下了郭醒世慰问人民教师的一万元钱，从此以后，佟处长和郭醒世结下了深厚的友谊。
昨天晚上，郭醒世拨通了佟处长的手机。佟处长他们的专案组，现在正在东北一个省办案。郭醒世先是和佟处长聊了一些家常话，然后很策略地询问最近有没有人给中纪委写信，反映他的什么问题。佟处长很谨慎，支支吾吾地没有多说什么。但是，郭醒世还是从佟处长透露的只言片语中感觉到，中纪委似乎开始关注他了……
“报告醒世书记，维太奉命前来报到。”王维太标准地敬礼后，垂手立正站在郭醒世的面前。
“噢，维太来了，坐坐。”郭醒世点了点头，招呼王维太坐到他对面的沙发上。
“最近工作怎么样？当一把手的感觉不错吧？”
“感谢醒世书记的培养，维太我永世不忘。”
“噢，噢，不要感谢我，是工作需要，组织上才提拔你做市公安局局长的。等条件允许时，再给你戴个帽，副市长兼公安局局长。”
“谢谢醒世书记，维太的政治生命是您给的，愿为您效犬马之劳，抛头颅洒热血，在所不辞！”
“好好，算我郭醒世眼睛不瞎，没有看错人。维太，最近有什么异常情况吗？你昨天晚上给我打电话，说有什么要事报告？”
“报告醒世书记，情况是这样的……”
前天下午快下班时，王维太到位于市郊的一家部队招待所，看望一位外地公安部门的领导。在招待所楼下，王维太和大学的一位同班同学偶然见面了。这位同学大学毕业后，分到了最高人民检察院工作，前些年调到反贪部门。毕业这么多年来，王维太和这位同学只在北京见过两次面。因为同学常年在外省市查办案件，在北京的时候很少，所以他和同学的联系不多。偶然在临海市相遇，王维太和同学都感到很突然。王维太也不问同学的来历，坚持要尽地主之谊，请同学吃顿饭。同学在百般推辞无效后，只好客随主便。王维太先给谷吟雪打了个电话，让她给预订个安静点的房间，然后把同学直接拽上车，一路直奔“听涛阁”而去。石丽娅回加拿大探亲，和儿子度周末去了，谷吟雪是代班总经理，临时主持“听涛阁”的工作。
在“听涛阁”的一间包房里，王维太点了一桌子海珍品，又要了一瓶茅台酒，准备和老同学开怀畅饮，好好叙叙旧。可是，同学却很拘谨，每次举杯，只是象征性地抿一小口酒。
“老同学了，俗话说哥亲姐亲不如同学亲，怎么到临海市来也不打个招呼，悄没声息地来，又不声不响地住到部队招待所去？我们临海市的五星级宾馆酒店有五六家，我也是堂堂的公安局长，把老同学的感情都丢到脑后去了，是不是太不够意思了？人家都说京官架子大，再怎么，也不该忘记老同学是吧？”王维太酒过三巡后，述说着对老同学的不满。
同学笑了笑，也不多解释什么。王维太委婉地问起同学到临海市有何公干。同学说，这次到临海市来，没有工作任务，只是单纯游览观光。因为是私人行程，因此没有和省、市相关部门打招呼。大家都很忙，不好再添麻烦。至于为什么没有告诉王维太，同学解释说，知道他刚扶正，担任市公安局一把手，工作肯定异常繁忙，实在不好意思打扰。
王维太说，不知者不怪，老同学来临海，我王维太不知道则已，知道了，一定不能让老同学住在部队招待所，部队招待所安静是安静，但是硬件条件太差，和五星级酒店相比，有天壤之别。我马上派人去搬你的行李，你到香格里拉大酒店去住，吃住一切全免费，住多长时间都可以。干咱们这行的都知道，公安局长顶半个市长。同学对王维太的热情安排坚辞不受，并且说已经在临海市游玩了几天，假期已经结束，马上就要离开。
饭后，王维太只好又把老同学送回了部队招待所。见他去意已定，也不好多勉强。但是，王维太感觉到，老同学此次到临海，一定是来者不善，绝对不会是什么私人休假、游览观光。他马上打电话给市公安局国保支队，让他们立即对老同学跟踪监察。很快，国保支队报告，他的老同学一行五人，是用个人身份证在部队招待所登记入住的。在临海市期间，五人行动秘密。他们或约人到住处密谈，或到“难民部落”悄悄走访。国保支队还反映，这几个北京客人似乎在调查“难民部落”纵火一案。王维太感到了事态严重，便给郭醒世打电话紧急求见。
“维太，难道……你就束手无策？”郭醒世表情严肃地问道。
“醒世书记，我已经布置我们市局的国保支队了，他们已开始了反侦查工作。”
“效果怎么样？”
“效果还不错。国保支队动用了技术侦查手段，对北京客人和他们接触的人，进行监听和跟踪。我老同学……北京的五位客人好像早有准备，防范措施很到位，我们的技术侦查工作受到一定的制约。”
“省里相关部门，国家安全厅、公安厅、省纪委监察厅有什么异常反应？”
“省里的这些部门，好像没有什么反应。”
“北京……北京客人到底能不能在‘难民部落’纵火案上搞出些名堂来？”
“北京来的五人中，有国家公安部的、国家安全部的……据我们掌握，他们目前的侦查工作正在深入中，纵火案的关键证据还没有拿到手。”
“当初……当初你是否做到了天衣无缝、滴水不漏？”
“当初……应该是很严密的。但是，百密一疏也是有可能的，因为当时比较匆忙，天寒地冻，人也有些乱……”
郭醒世深叹了一口气。他心里清楚，船过水无痕未免太理想化了，凡事总会留下蛛丝马迹的。王维太现在对当初的行动，也是不敢打保票的。依郭醒世的脾气，他顿时便会火冒三丈，把王维太骂个狗血喷头。可是，眼下正是用人之际，王维太又是五虎上将之一，笼络住人心，让他们继续为自己卖命才是上策。所以，郭醒世没有发作，而是态度平和地安抚说：“维太，你是忠臣，我心里有数。”
“醒世书记，我是尽忠报主之人，为了您，我肝脑涂地，你就放心吧！”
“这一点我相信，我们一荣俱荣。放心，你的副市长问题，只要有机会，我立即解决。如果我安然度过眼前的危机，当上省长，会很快提拔你担任副省长兼省公安厅厅长。我接任省委书记后，安排你担任省委常委、省政法委书记兼省公安厅厅长。”
“谢谢醒世书记，为成就你的大业，我王维太愿舍身家性命！”
郭醒世点了点头，说：“维太，‘难民部落’的几个关键人物，一定要控制住，千万千万，明白吗？”
王维太回答说：“我是做公安工作的，这一点非常清楚。”
“这个案件的知情者和重点人物是谁？”
“一个名叫苗强，就是那个抬棺上访，领头闹事的。还有一个名叫王刚，和苗强是铁哥们儿。”
“维太，你准备怎么处理这两个人？”
“我已经安排了专人，跟踪监控这两个人。”
“仅仅跟踪监控有什么用？必要时，要采取果断措施！”
“醒世书记，您的意思是找个理由把他们俩拘留起来？”
“拘留？拘留不解决问题的！”
郭醒世对拘留苗强和王刚感到不满意，王维太心里一怔。难道……王维太不敢想下去，他担心郭醒世一怒之下，采取更为极端的措施。果然，郭醒世一挥手，做了个刀劈斧剁的手势，说：“斩草除根，不留后患！”
这是要杀人灭口啊！王维太顿时吓出一身冷汗，人命关天啊，他明白这样做的后果何等严重！可是，郭醒世的命令是不容拒绝的，他的意志是不许违背的。
“醒世书记，您的意思是。让这两个人立即在人世上消失？”
“你应该知道怎么办！”
“可是……”
“可是什么？”
“苗强……这个苗强平民百姓一个，除掉他像踩死一只蚂蚁，简单得很。可是，那个王刚……”
“他怎么了？”
“王刚……我向你汇报过的，王刚的老婆，是……是省委常委、省委秘书长余德的亲外甥女。”
“维太，现在管不了那么多了，先下手为强，后下手遭殃……”
“是，我马上安排人去办，让这两个小子立刻消失。”
“要总结教训，干得干净利落些，一丝痕迹都不可留下来，知道吗？”
“知道，您放心吧，醒世书记……”
王维太走后，郭醒世按了按铃，孙启运走了进来。郭醒世告诉孙启运，他要休息一个小时。不要让任何人来打扰他。
王维太出了市委大院，让司机径直地把他送到了“听涛阁”。见到谷吟雪，他话也不说，急匆匆地扯着她的胳膊，来到她的办公室。
见王维太一副慌慌张张的样子，谷吟雪什么也没有说。她忙给他倒了一杯茶，让他喝下去，稳定稳定情绪。
“吟雪，我可能大难临头了。”王维太情绪略微稳定下来后，伸手握住谷吟雪的手，让她坐到自己的身边。
“王局长，你正在春风得意之际，难从何来？再说，有郭醒世这棵大树，你怕什么？再大的灾难，郭大人一手遮天，逢凶化吉，遇难呈祥，没有什么可怕的。”
“吟雪，你不懂啊！”
“到底怎么了，你快告诉我！”
“郭醒世……”
王维太把郭醒世交代他马上把苗强和王刚干掉，杀人灭口的事情述说了一遍。谷吟雪立刻毛骨悚然，惊得说不出话来。
“郭醒世是搞政治的，搞政治是你死我活的买卖，绝不会心慈手软的。可是我……”
“维太局长，你……”
“我是学法律出身的，又干了这么多年的公安工作，知道杀人灭口的后果。”
“太可怕了！”
“是啊，郭醒世对我恩重如山，又是我的顶头上司，我确实应该听命于他。可是，我如果再把苗强和王刚干掉，可真的是罪不可赦了……再说，那个王刚是省委秘书长余德的亲戚，他被杀掉了，余德岂能善罢甘休！”
“你……想想办法推辞不行吗？”
“郭醒世这样的人，在事关他个人命运问题上，是不可能手软的。如果我不执行他的命令，他会马上安排人把我也干掉的。”
“真有那么严重吗？怎么像电影里的故事一样恐怖！”
“请相信我的直觉和经验，吟雪，这可是生死较量，谁都没有退路！”
“那……怎么办？”
是啊，应该怎么办，才会既使郭醒世满意，又使自己得以解脱呢？王维太陷入沉思之中。谷吟雪感觉到了事态的严重，又无力帮助王维太脱离险境。她能做到的，只有安慰这个第一次接触她身体的男人。她让王维太平躺在沙发上，头枕着她的腿。
“吟雪，我这一辈子，最对不起的人就是你！”王维太搂过谷吟雪的头，亲吻着她，动情地说。
谷吟雪一边吻着王维太，一边回答说：“维太，你是有恩于我的，当年我被关押在看押所里，生不如死的时候，如果没有你的关照，没有你的挺身相救，我还不知道能不能活到今天！”
王维太心里是爱着谷吟雪的。当年，王维太正是爱怜谷吟雪的孤独无援，才铤而走险，向谷吟雪伸出了援助之手。那时，他要得到谷吟雪的身体易如反掌。可是，面对天仙般惊艳的谷吟雪，他确实不忍心乘人之危。所以，他只是抚摸过她的身体，亲吻过她的双唇。后来，出于对郭醒世的感恩之心，他又忍痛割爱，听任谷吟雪投入郭醒世的怀抱。有时候，一想到谷吟雪在遭受郭醒世的百般摧残，王维太的心里便在暗暗流血。他常常在心里痛骂自己，骂自己不是一个男子汉。因为，任何真正的男子汉，都不会把自己心爱的女人，拱手相让他人的。痛定思痛，王维太慢慢认识到，把谷吟雪放在郭醒世的身边，其实也是一步妙棋，等于在他的身边安放了一颗钉子，一枚定时炸弹。
“吟雪，郭醒世……他经常到你这里来吗？”王维太小心翼翼地问。他知道自己这样问，是在往她的伤口上撒盐。
“嗯，石丽娅每次回加拿大以后，他都隔三差五地来我这里，但是，不知道为什么，从不在这里过夜。”
“那件事情你办了吗？”
“那件事情……我照办了，我知道，早晚有一天，你会需要的。你们官场上###，是该留有后手。这次我彻底明白了，###真是冷酷无情……”
王维太和谷吟雪谈论的“那件事情”，是王维太派人在谷吟雪的房间里安装了摄像头，把郭醒世每次和谷吟雪在床上做爱的画面，全部拍摄了下来。王维太是在为自己留一条生路，准备在郭醒世抛弃他的时候，使出这一撒手锏，保自己的一条性命。
“好，好，仕途险恶，不得不防啊！”
“维太，那……这次的危机，你怎么办，如何化解呢？”
“吟雪，我想好了，你尽管放心吧。”
王维太对执行郭醒世的命令，已有了应对的腹案，只是，他同样不会告诉谷吟雪的。因为，他不想让她跟着牵肠挂肚，更不想让她为之担惊受怕。与此同时，他也不想让太多的人知悉这一秘密。王维太已经决定，派人秘密把苗强和王刚拘留起来，随便找个什么理由。然后，把他们二人押往外市关押起来。这样做，对郭醒世有了交代，苗强和王刚消失了，无影无踪。另一方面，也把他们保护了起来，为他自己留下一条退路。