望海区区委书记彭哲民接到区委值班室说省委秘书长余德在“难民部落”警务工作室，要他马上前去的电话后，愣了好长时间没有反应过来。彭哲民对余德比较了解，这位“大内总管”在去年省委书记方大公赴京治病前，已经进入省委常委序列，成为名副其实的省委领导了。也有人私下里传说，余德和方大公书记情同手足，关系非同寻常。在工作中，余德既是方大公的得力助手，又是他最依赖的高参。在自己赴京就医前提升余德为省委常委，进入省委常委班子，是方大公深谋远虑的战略性思考。在政界驰骋一生的方大公，一定是对自己病情作了最坏的打算，着手对身后北方省政局进行布局。省委秘书长虽然排序在省委副书记之后，但是，因为主要是协助省委书记工作，所以，其实际作用和影响力有时在副书记之上。余德的从政之道很有特点。他作风严谨，行事低调。尽管经常随同省委书记方大公参加各种会议，下基层调研、出席重大活动更是随行在侧，但是，他却极少在电视画面中露面，也从不独自带队到下面检查工作。彭哲民和余德有过几面之识，都是在他随方大公到临海市检查工作时。彭哲民也想紧紧抓住余德这根藤，达到攀上方大公这棵大树的目的。可是，余德既不失礼貌而又拒人于千里之外的态度，使彭哲民的目的始终无法实现。突然接到余德要召见的通知，彭哲民一时不知是福是祸，心里直犯嘀咕。是余德有求于他？那最有可能的，是余德要为居住在棚户区的老姐姐解决什么困难。余德的老姐姐居住在棚户区，是极少有人知道的秘密。因为彭哲民把余德作为“工作对象”，正面进攻无法突破后，便想方设法另寻途径，探求接近这位身居高位人物的可能渠道。但是，得知余德姐姐在他的地盘，特别是棚户区后，彭哲民并没有轻举妄动，给予特别的关照。因为，一方面，彭哲民怕郭醒世知道后，怀疑他另攀高枝，改换门庭而动怒；另一方面，他一时还拿不准主意，不知道应该从何处入手。
彭哲民又一想，区委办值班室的通知说得很清楚，余德是要他到“难民部落”警务工作室见面。很显然，到那里见面，无论如何不可能与余德老姐姐改善居住条件有关。想到这里，彭哲民心里没底了。他认识到，余德一定是来者不善，善者不来，事情一定不会像他想得那么简单。也许，余德是受省委新书记钟兴邦之托，为解决令人头痛的“难民部落”事件而来。聪明的彭哲民不想稀里糊涂陷进任何于自己不利的纷争，充当毫无意义的政治牺牲品。那是赔本的买卖，彭哲民不想把自己置于风口浪尖之上。
彭哲民要向郭醒世报告。他认为，作为下级，多请示常汇报是从政一大秘诀。这样做，既显示对上级的尊重，又可以避免承担责任的风险。特别是郭醒世，事无巨细，总愿意亲###板定夺。彭哲民对郭醒世领导风格摸得透透的，在工作中也是坚持唯命是从原则的。因此，郭醒世很是欣赏彭哲民。
可是，与郭醒世秘书孙启运的电话没有打通，联系不上。
无奈之下，彭哲民只有选择去见余德。他怕耽搁的时间太长，给余德留下不好的印象，便匆匆忙忙赶到“难民部落”。
在“难民部落”警务工作室见到的一幕，让彭哲民魂飞魄散，五雷轰顶！省委书记钟兴邦和省委秘书长余德，竟然被警务工作室值班的几个小警察和协勤人员，当做罪犯扣押，并且被戴上了手铐！彭哲民惊慌失措，战战兢兢地给钟兴邦打开了手铐。其他警察见状，也急忙给余德秘书长几个人解除了手铐。彭哲民胆战心惊地说：“误会，天大的误会！”
余德让彭哲民派车送钟兴邦回省委。彭哲民一边给钟兴邦开车门，一边解释说：“钟书记，我这个区委书记没当好，竟然在光天化日之下发生了这样严重的事情，我检讨，请求组织上处分我……钟书记，你可能还不知道，这里虽然是我们望海区管辖内，但又是市里‘直辖’的，市里领导直接抓。棚户区改造和商务区建设项目，是市里的一把手工程，我们区里只是服务。”
送走钟兴邦，一身冷汗的彭哲民终于和郭醒世取得了联系。他一五一十地在电话里，把刚刚发生的情况向郭醒世作了汇报。听起来，郭醒世倒是很冷静，简单安慰了几句便挂断了电话。可是，当彭哲民要离开警务工作室回区里时，郭醒世的电话又打了进来。他交代彭哲民，明天上午，他要在望海区召开现场办公会，研究解决“难民部落”问题。
听说郭醒世要来望海区召开现场办公会，彭哲民丝毫不敢怠慢，赶紧给区长陈爱民打电话。可是，不知为什么，陈爱民的手机怎么也接不通。彭哲民气急败坏，烦躁地在屋子里走来走去。没想到，好不容易有了一次和省委书记接触的机会，却在如此尴尬的场面。这叫什么？这叫时运不佳，阴差阳错！
“彭书记，您……请坐。”一位民警拉过来椅子，请彭哲民坐下。
“坐什么坐？你们这些有眼无珠的东西，成事不足，败事有余！”彭哲民终于找到了发泄的目标，恶狠狠地骂道。
见区委书记动怒，屋子里的人大气不敢出一声。彭哲民恨铁不成钢地怒视着屋里的警察和协勤，半晌，叹了口气，摔门走了出去。
回到区委办公室，彭哲民喊来秘书，要求他马上找到区长陈爱民：“活要见人，死要见尸！实在找不到他，就让公安局发通缉令！养兵千日，用兵一时，到了这么关键的时候，他却不见了踪影。是脑袋被门夹了，脑残了，还是掉进小姐裤裆里淹死了？”也许是受到郭醒世的传染，彭哲民常常莫名其妙地拿陈爱民出气，让陈爱民始终处于手足无措之中。这是“一把手”统治术，官场“潜规则”。
秘书小跑着离开后，彭哲民摔倒在沙发上。懊丧，彭哲民觉得窝囊透了。
彭哲民今年41岁。五年前，在市委政策研究室工作的他，一次跟随市委书记郭醒世下乡检查农村建设工作。也是天赐良机，在召开座谈会时，郭醒世点名让他这位秀才发言。长期研究经济工作的彭哲民，对问题分析得自然比较深刻，所提出的对策措施也很有可操作性。特别是他提出“建设新农村，关键是培养一代新农民”，引起了与会者的注意。彭哲民强调，农民素质偏低，已成为新农村建设的瓶颈。他说，全市农村劳动力中，具有高中以上文化程度的仅占13%，小学文化程度的占36.7%，接受过系统农业职业技术教育的不足5%。因此，当务之急是提高农民的素质，而素质问题的核心是教育问题。农民的科学文化水平，制约了自我发展能力的提高。不提高农民的素质，建设新农村将成为一句空话。
会后，郭醒世把彭哲民叫到身边，亲热地拍了拍他的肩膀，鼓励说：“不错，小伙子有头脑，好好干！”
“好好干”这句话，在官场上有着特定的含义。特别是领导在对下属说这句话的时候，意味着组织上已经关注你了，只要好好干，很快就会得到提拔重用。果然，一个月后，在郭醒世的提议下，彭哲民被提升为市委办公厅副主任。一年后，望海区委老书记在一次会议上公开顶撞郭醒世，批评他在棚户区改造中华而不实，热衷于做表面文章，让郭醒世十分恼怒。依郭醒世的脾气，他是不允许不同声音出现，不允许异议者存在的。很快，老书记被调到市委老干部局任副局长，第六把手，保留正局级待遇。郭醒世提名，彭哲民被派到望海区担任区委书记。郭醒世在“提职谈话”时，意有所指地对彭哲民说：“小彭，我提名你担任市委办公厅副主任，又破格提升你担任望海区区委书记，是顶着一定压力和风险的。有的人说我偏爱你，重用自己的子弟兵。可是，我不怕，我是出于对事业的高度负责才这样做的。你到任后，好好干……”
彭哲民是很在乎头上那顶乌纱帽的。
彭哲民很清楚，最能决定他仕途命运的，当属郭醒世。因此，他把如何迎合郭醒世的口味，怎样长期处于受宠地位，当做一个课题来研究。既有理论研究，又有实证分析，同时，制订了一整套的对策措施。他的投其所好雅而不俗，他的逢迎巴结“科技含量”丰富。因而，郭醒世渐渐把他纳入了子弟兵中的核心层和“近卫军”。
“小彭，你好好干，有机会，会有更大的舞台的。”一次酒喝多了，郭醒世袒露心迹，“当个副市长，你的水平没有问题。”
听了郭醒世的话，彭哲民恨不得跪下来给他磕几个响头，叫一声亲爹。但是，他嘴里却说：“郭书记，士为知己者死，我的今天是你给我的，我的明天同样会是你给的。我这辈子就给你当牛做马，抛头颅洒热血，在所不辞！”
所以，听到郭醒世要到望海区来开现场办公会，彭哲民自然十二分重视。
“老板要来开现场办公会，我们马上集中全力准备！”
陈爱民气喘吁吁赶到后，彭哲民严肃地说。他们常在背地里称呼郭醒世为老板。“我们两个人分分工，我牵头准备汇报材料，我是干这行出身的，你牵头张罗会议服务。和市模特学校打个招呼，借七八个漂亮女孩到会场服务，老板得意这口。会场布置得要隆重，又要温馨。怎么操办，你是内行。总的原则，要周到细致，一丝不苟。”交代到这里，彭哲民不忘提醒，“要注意卫生！”
彭哲民把郭醒世的生活偏好研究得透透的。郭醒世有洁癖，对卫生要求极严。身为领导，免不了要接触方方面面的人等。要交谈，要握手。对此，他很无奈。但是，只要条件允许，他便要洗手洗脸，反反复复。临海官场小范围曾经流传一个笑话，说郭醒世和女人做爱，也不忘保持卫生。
彭哲民已经郭醒世化了。在望海区，他同样是老子天下第一，金口玉言，一手遮天。唯唯诺诺的陈爱民，向来是唯命是从，逆来顺受。在彭哲民的眼里，他充其量只是个影子，扮演的不过是玩偶和管家的角色。但是，陈爱民心里有自己的小九九。在彭哲民的屋檐下，不得不低头。千年的小媳妇，总有一天会熬成婆婆的。有朝一日彭哲民高升了，或者是调走了，区委书记就是陈爱民的了。那时候，就是他的出头之日了。得志后，同样是一言九鼎，唯我独尊。因此，他在彭哲民面前从来能够摆正自己的位置，该当儿子当儿子，该当傻子当傻子。此一时彼一时。
见陈爱民站在那里不动，彭哲民火了，斥责道：“老陈，都火上房了，你怎么还老太太上轿，慢腾腾不着急？怎么傻了？脑袋真的让门挤了？”
陈爱民“嘿嘿嘿”笑着，慢慢从兜里掏出一根用红绸布包裹的东西，讨好地说：“彭书记，你这日夜为全区人民操劳，我看在眼里疼在心上。我想方设法，找老渔民弄来一根海狗鞭，你补补身子。这可是真海狗鞭，不是哪都能随便搞到的假货。”
海狗生长在辽东半岛海域中。海狗全身是宝，但宝中之宝当属海狗鞭。海狗鞭，即海狗的生殖器，含有极高的“性力活性因子”，是男人的壮阳极品，其功效是虎鞭鹿鞭的30多倍。一只雄性海狗，能占有近百只雌海狗，其性能力之强，精力之旺，乃动物之最。但是，海狗鞭虽好，却得之不易。因为，这种灵性的生物，一旦发现处境危险，在即将被人捉到时，首先自行咬掉外生殖器。吞咽到肚子里。这样一来，人们便很难得到海狗鞭。
接过海狗鞭，彭哲民乐了。心想，这个陈爱民，别看平日里老实巴交的，倒是挺有心计。说是送一根海狗鞭供我享用，其实，是知道我正犯愁，不知道郭醒世大驾光临后，如何取悦这个太上皇，这根海狗鞭送上去，保准让郭醒世满意。因为，彭哲民知道郭醒世的脾气。郭醒世对赤裸裸送钱给他的人十分反感，认为这种人层次太低，俗不可耐。是典型的权钱交易，行贿受贿。郭醒世是有远大政治抱负的人，岂能自毁前程犯这样低级的错误！所以，精明的彭哲民便投其所好，经常送些郭醒世喜欢而又珍稀的东西。