无情的岁月，蹉跎如流水。这样的日子，李福伶在过，女儿狄花儿也在过。李福伶熬的是盼望早日结束的刑期，女儿渡过的是希望延长的学生时代。
妈妈的生活虽然是在狱中，可是日子却越来越有希望。女儿的岁月虽然是在大学，前程却是越来越渺茫。
大学生的生活过了三年，眼看就要毕业了。就业问题成了所有同学最大的忧虑。功课还正在学着，有些同学就跑遍了人才市场，拿着自己设计好的简介到处散发。时隔不久，也有几个成功的。但是同学们都嗤之以鼻。知道那不过是他们父母的社会关系在背后起着作用。哪儿是什么双向选择的结果？
狄花儿跟着一帮女同学，也试着跑了几天专为毕业生举办的人才市场。那些个色迷迷的男性人事官看看她简介资料上美丽的照片，偶尔也瞅上一眼，但听说了她的专业，随即就以不对口来拒绝。
扯淡！看到人事官一摇头，她就从心里骂开了：学计算机的还不对口，什么专业才对口？想当初，学校招生时，可是吹嘘这是万能专业、各行皆需的啊！
可是，任凭你怎么生气，怎么愤慨，人家不在协议书上签字，你的简介就是废纸一张。你的档案啊、品行介绍啊、三好学生奖状啊、优秀共青团员、优秀共产党员证书啊，通通都是废纸一堆！
就业这样难，但是也有不发愁的。
一部分人是那些高官子弟。他们依仗自己父母的权势，总不至于毕业就失业。虽然说公务员实行了考试制度，但是，他们若是愿意，找一份吃财政饭的官差还是容易的。
再就是那些大款子女，虽然他们的父母没有权势，但是起码有自己的公司、自己的买卖，孩子毕业后，给他们在自己的企业里找件事做易如反掌。有的干脆就是子承父业，一毕业就成了私营事业接班人了。就业，对于他们来说就是继续父母的日子，不存在任何问题。
说起狄花儿，她的就业问题也应该是前程光明灿烂的。不说别的，只就省长未来儿媳妇这一个身份，全省的好岗位还不随便她挑？按照惯例，这事儿不用她自己操心，到时候，就有人代为她张罗、操办了。
可惜的是，省长权势的影响，对于她来说，还不及她的妈妈。她与庾虎虽然仅仅有了谈情说爱的事实，还没什么实质性的法律保障和约定，但是，妈妈只说了一句“我女儿是省长未来的儿媳妇，”省纪委就对她的案件给予了关照，可是，自己呢，恰恰是到了毕业就业的关键时刻，她的虎子哥又失踪了。
说失踪也不是真的失踪。庾就在北方炮兵学院里就读，而且马上也要毕业了。他的失踪是感情失踪，彼此之间的联系失踪。大概有一年的时间，虎子就音信皆无了。网络上，他不曾在上出现，电话打过去，又无人接听。在临近毕业的最后一个暑假里，狄花儿放弃了做家教挣钱的机会，跑到省城的炮兵学院去找他，也没有看到他，学员们只说他回蓟原休假了。当时，她真想跑回蓟原去找他，要他说个明白，到底是怎么想的？然而，她又怕父亲看见自己的样子会担心。最近，父亲的买卖也不顺利：一个姓杨的老板供应了他一批不合格的红砖，出现了质量问题，客户找上门来，要求包赔损失。那个供货的杨老板跑了。结果，售货的父亲倒了大霉，担起了赔偿损失的责任。在这个时候，如果父亲知道了自己与虎子闹别扭的事儿，肯定要着急、上火。于是，她就打消了回蓟原找他的念头。
可是，总是这样下去，也不是个办法。你庾虎不要我可以，与我断绝恋爱关系也不是不行。但是，你要有个明确态度，不能让我傻傻地等待下去啊！你是个高干子弟，找个女人易如反掌。我是个女孩子，好岁月也就几年，你要是拖泥带水的下去，我可受不了。
人总是祸不单行的。狄花儿也是，就业的烦恼够折磨人了，偏偏这个虎子又在感情上与她玩起了捉迷藏，这是怎么了？难道我的感情、我的真诚都作废了不成？
于是，狄花儿就产生了一种莫明其妙的悲观或者是失望，甚至于绝望。她与虎子，本来就没什么轰轰烈烈的情感经历。也没有青梅竹马、两小无猜的感情基础。他们不过是同桌情谊，一时就喜欢上了，喜欢的时间也并不长久。而且，两个人家庭背景反差是那么大。人家爸爸是省长，自己妈妈是犯人，这本身就不合适了。为此，他们已经闹过一次危机了。在那次危机中，虎子并没有山盟海誓的表现。甚至连恋恋不舍的情感也不曾有。若说是危机的挽救，全靠他那个慈祥的妈妈。要是按照他那个姨的意思，他们俩早就“拜拜”了，而且，她知道，他那个姨至今还对这桩恋爱心存芥蒂，总想把这年事情搅和黄了拉倒。现在，虎子上了炮兵学院，马上就是军官了，那个姨是不是又给他介绍了漂亮的女孩子？或者是哪一位漂亮的女兵‘学员开始了对虎子的追求？这种事儿如果发生了，虎子能抵挡住这种诱惑吗？
想来想去，她就觉得，自己与虎子的事儿，基础不牢，很悬很悬的。一有风吹草动，这份摇摇欲坠的感情就会荡然轰然倒塌。
这时候，她就开始了对自己的轻蔑。自己算什么？不过是人家的一个同桌同学，不过是临别时有一点儿那么依依不舍的情意，这种事，一般男女同学都有的。你上大学来到滨海，不过是你自己的自做多情。人家没允诺你什么，只是说来看你，你就激动，就认真了。实际上，人家根本就没来看望过你。人家的妈妈来送你，不过是出于可怜，出于同情，或者是出于某种无奈，你怎么就认定是人家的儿媳妇了呢？再说，即使是他妈妈真心喜欢你，也代表不了她儿子啊！儿大不由娘，婚姻的事儿，谁能替代？谁能干涉？如果虎子这么冷冰冰的对待她下去，任何人的关心都是白废！
于是，她的过去的身份的优越感，如同肥皂泡一般，变成了美丽的、稍纵即逝的幻影儿，她是什么，她只是一个犯人的女儿，说好了是一个建材公司老板的女儿。是一个寻常女子，而且是一个被高干公子哥抛弃了的失恋者。与其他人相比，她没有任何优势，倒是有很多不为人知的劣势…
于是，她不在憧憬那份虚拟的高贵身份的前景了，她开始面对现实，以一个普通女孩儿的角度，审视自己的未来…她知道，自己与所有即将毕业的同学一样，面临了无法就业的危机。
天无绝代人之路，中国社会发展到这一步，人总是会有路可走。大路走不通，阴霾小道的途径却是一条又一条向这些孩子们展开着…她的同室好友刘牡丹，没递一份简介，没跑一家人才市场，却早早地挣起了大钱。
这是个从农村县城考来的正经人家的女孩儿。人长得很漂亮，却没走歪门邪道。既不傍大款，也不搞肉体交易。她只是来到一家夜总会，天天晚上唱歌，事业就火了起来。要说有点儿绯闻，就是艺术系的一位男老师常常指导她练嗓子，为她的歌唱配配乐、搞搞衣饰包装，自己也从中提成点利润。这属于密切合作，别人说说也无可厚非。
有一天，刘牡丹悄悄地告诉她一条就业信息：市政府宾馆招收情感陪护小姐，工资待遇很高。你肯去吗？
小姐？狄花儿一听，就皱起了眉头。
喂喂喂，你可别想歪了啊！刘牡丹点点她的脑袋“这是一宾馆的一个正当工作岗位，可不是做‘鸡’，要是那种事儿，我哪能找你去做呢。”
“具体地说，情感陪护…干些什么呀？”
“我也不十分清楚…”刘牡丹一脸迷津“嗯，有些失恋的男人，精神状态颓废，住进宾馆之后，需要感情的慰藉。嗯，这时候，他的眼前突然出现了一个美丽清纯的女孩子，于是，他的眼前一亮，更好的恋人出现了。他的生活重新有了美，有了希望…”
“哦，明白了。”
“你去不去呀？”
“让我想想…”手机看小说访问．．
“别扭扭捏捏没完没了啊！”刘牡丹提醒她一句“咱们学校，偷着报名的女生有二百多了。我是看在好朋友面子上，才告诉你的…”
滨海市政府宾馆原来是接待官方客人的老招待所。改革开放之后，一个日本人承包了它，就改名为“樱花酒店”了。经过翻建、装修，老招待所今非昔比，成了四星级的大酒店。在这儿工作的员工，条件好，薪水高。大学生能在这儿找一份工作，算是比较理想的了。
刘牡丹带领狄花儿来应聘那天，学校的女同学还真来了不少。让狄花儿感到奇怪的是，这么大的招聘活动，既没在报纸上打广告，也没有大张旗鼓地搞宣传。酒店只是在门口巾了一份一、不起眼的小招贴。另外，据说他们的人事部拿钱到移动公司偷买出了几百个手机号码，把这则招聘信息通过短信方式发了出去。虽然广告做的并不火，但是由于就业形势严峻，就业明显是买方市场，所以，一大早，应聘者们还是踊跃而至了。
刘牡丹通过酒店夜总会的人，提前进入了面试考场。那儿已经站满了打扮的亮丽无比的姑娘们。问了几个人，她们也不知道为情感陪护到底是怎么回事？反正是能在这儿工作就好！不一会儿，一个瘦高个子男人拿了个电动小喇叭喊话，让应招的姑娘们按大小蚌儿顺序站好队。本校一个女篮球队员高高的个子，足有一米七八，听说按大小蚌儿顺序站队，她抬头挺胸，骄傲地站到了领先的位置。接着，狄花儿看到一个小蚌子日本人穿着西装挺胸瘪肚地背着手站了出来。那个瘦高个子男人据说是翻译，看见日本人便毕恭毕敬，点头哈腰，狄花儿瞅他的形象，越看越像个汉奸。
大个子女篮队员站好之后，姑娘们顺次排列下来，狄花儿的个头不高不矮，恰恰站了中间位置。她抬头往左边望去，看到这些比自己个头儿高的女孩子仪仗身高优势，一个个不施脂粉，穿衣也比较朴素，她们昂然而立，尽显北国女子的挺拔、秀气。而往右边望去，那些个比自己矮的女孩子们则一个个穿的花枝招展，而且几乎都化了浓妆，想依靠外表的娇柔取胜。正想着，那个像汉奸的瘦高男人拿电动喇叭了喊了个“立正！”
他这一声喊，不知是想检验一下中国姑娘们的身姿，还是来个下马威，显示自己的尊严。尽管这个“立正”命令喊的稀里糊涂，姑娘们还是笔直地挺立了身材，等待检阅似的目视前方…
嗯，看到姑娘们整齐划一的动作，汉奸马上朝那个日本人事官做了个“请”的手势，意思是说：花姑娘的，一个个准备好了，请你训话！
然而，那个日本人事官并未说话，只是伸出手，朝狄花儿这儿指了一下。汉奸马上心领神会似的，马上来到狄花儿面前，说了一句：“这位小姐，请你举起手来。”
举手？举手干什么？狄花儿正纳闷儿，汉奸又走上来提醒她一句：“小姐，劳驾你，举一下手。”
狄花儿不假思索，马上举起了右手。
“好，请大家注意！”汉奸又拿起了电动喇叭大声喊道：“以这位举手的小姐为基准，她左边的小姐请留下参加面试；她右边的…对不起，请下去！”
哦，狄花儿一下子明白了。原来，自己的身高，竟成了面试的第一道标准答案。凡是比自己矮的姑娘，还没上场，就被自己这支胳膊无情地淘汰了。
“什么，让我们回去？不干！”汉奸这一声喊，马上让矮个子应试者们愤愤不平了。小蚌子姑娘们一个个带头抗议：“你们这是什么面试？一个身高就把我们淘汰了？”
“你们不以才能论英雄，只看个头儿就决定取舍。这是欺骗！”
“这是搞身高歧视！”
“什么招聘？一点也不公平。我们要去政府告你们。”
…
但是，尽痹乒议者们言语激烈，日本鬼子和汉奸们并不在意。那个汉奸拿着电动喇叭解释了一句：“这是特殊岗位的特殊需要”之后，就忙不迭地紧跟在日本鬼子身后，忙碌面试的事去了。
靠着爹妈基因的优势，狄花儿终于以微弱的身高进入了面试。
面试是在一个大厅时进行的。大厅前坐了几个面试官，其中，那个日本人事官坐在中间，两边的人看上去都是中国人。
面试的顺序不是按大小蚌儿，而是先抓阄，按照阄上标的号数进行。狄花儿的手气还可以，既没抓到倒霉的一号二号，也没抓到末号，而是抓了个比较幸运的中间号16号。看来，今天是“要顺”了。
面试的问题很简单，不过是家庭背景啦、个人特长啦，还有是否谈过恋爱？如何面对失恋？有没有同情心等等…
到了狄花儿面试时，她在面试考官里竟然发现了自己在蓟原二中读书时的音乐老师。这位老师姓李，唱歌很好，曾参加过全市业余歌手大赛，获得过冠军；但是学校对于他的获奖不但不祝贺，不庆祝，反而冷嘲热讽，认为她是不务正业。想成名挣大钱。一气之下，他就辞职，跑来滨海打上了洋工。听说混的不错。没想到，他打工的地方正是这家日本人开的樱花酒店。
面试中，几个考官按照分工轮流提问题。这位李老师大概是负责艺术，到了狄花儿这儿，他只是问了花儿“还喜欢唱歌吗？有没有做模特儿愿望？”两个问题，花儿如实回答过，面试就结束了。
面试结束的们，都在一个小厅里等待结果。刘牡丹看见狄花儿满面春风的从考场走出来，正想询问她面试的经过。这时，那位音乐李老师从考场出来走进了这间屋子，他亲热地拍拍花儿的肩膀，关切地说：“你的面试分数很高。嗯，那个日本人事官对你很欣赏。可是…依你的条件，干什么不行，非要干这玩艺儿？”说完，他径直告诉花儿：“情感陪护是日本人发明的玩艺儿，要求姑娘必须顺从男失恋者的意愿。中国姑娘不会适应的这种活儿的。花儿，你别糟蹋自己了。干脆，跟我走吧。论你的身材，嗓音，做模特儿、唱歌，都能挣大钱、都能闯出去…”
做模特、唱歌，也许能挣钱糊口，可是，这可不是她狄花儿的理想啊！如果她的虎子哥知道她做了模特儿，当了歌女，他还能爱她吗？
刘牡丹一下看出了她的犹豫，马上开导她说：“花儿，你别犹豫了，下决心吧！做模特儿、唱歌怎么了？有许多人想干，还没那个条件呢！再说，现在的时代，讲究发挥个人才智，个人特长，你以为什么是就业？像过去那样，国家下达派遣证到到人事局等待分配？那样的好日子一去不复返了。还有，像官方宣传的那样到人才市场签合同？屁吧！那都是后门合同，关系合同，而且，每一份合同都是霸王条款，对求职者极为不利。现在是就业的新新时代，只要个人有兴趣，能挣钱，就是好职业。就是最理想的就业状态…麦当娜你知道吧！她开始唱歌，有人还骂她伤风败俗呢。现在，还不是成了世界级的大腕？”
一番理论，说的狄花儿点头称是。
其实，与其说狄花儿接受了刘牡丹的新新就业时代观点，莫不如说一种无奈。虎子失去了联系，对她的毕业、就业毫不关心。她没有别的出路…总不能继续赖在家里，让父母养活自己吧！再说，有李老师带领自己，估计也不会有什么意外，总比当这情感陪护小姐强多了。
尽管这样，晚上，她还是跑到网吧里，用向庾虎发了一个留言：虎子哥，你怎么了？是真的失踪？还是不想理我了？告诉你，我现在处于生活的十字路口，特别迷惘，特别无助！我几乎要绝望了。如果你再不理我…我，我就要去做歌女了！