上访的路是那么漫长，陈根发他们去了很久，仍是没有音信。司马古风跟十三位委员联名写的材料也寄出去有段时间了，仍然没有回音。
一切似乎都被坚冰覆盖着。
省城的天空灰蒙蒙的，太阳藏了起来，不管是白昼还是黑夜，天空带给人的感觉都是压抑。有消息说，海林书记可能要调走了，到另一个省去。也有消息说，中纪委已经在行动，但前者明显压过了后者。
冬天的脚步越来越重。
而在南湖，推土机的声音又响了起来。开发公司置村民的反对于不顾，公然向一村人挑战，四台推土机同时开进南湖，又在开始推树了。林雅雯最终证实，开发公司要将南北二湖还有青土湖全部平整，建立一个大型棉花种植基地。
其实这方案她早就听郑奉时说过，那时她不相信，觉得这才是天方夜谭。把树毁掉种棉花，这样愚蠢的事会是现代人的所为？现在她信了。
这是一个蓄谋已久的阴谋，有人垂涎这片土地已经很久。开发成棉产业基地当然增值快，利润怕是能翻上二十番。但水呢？
现在想这些真是滑稽，林雅雯觉得这个世界原本就滑稽，不，它简直荒谬！
大火燃起的前一天，洪光大的案子正式进入了司法程序，据内部人士说，这案子很快就能判下来，洪光大涉嫌贪污、挪用公款、建筑公司违章施工造成人命、对数名妇女进行暴力侵犯等，罪名轻不了，定得重判。
林雅雯想，重判跟轻判有何区别？洪光大能把那么多事背在自己身上，区区一个法院，又能奈何得了他？
大火是在晚上燃起的。
谁也没想到，这场大火会席卷整个沙湾。
林雅雯接到火情时，已是第二天上午九点多，林业部那位朋友一早就给她打电话，说几个月前报去的陈家声的事迹已通过林业部审定，将要授予全国义务造林模范标兵光荣称号，林业部已做出决定，对陈家声个人奖励五万元，对沙湾村和胡杨乡分别奖励十万元，同时拨出专款，支持胡杨乡的绿化事业。朋友还告诉她，北京有家大企业，愿意无偿支援沙湾村，提供价值一百万的优质树苗和最先进的滴灌设备。林雅雯没有表现出兴奋，她兴奋不起来。通完话没三分钟，电话又响了，响得很急，接通，是强光景的声音。
强光景说：“林县长，出大事了，沙湾村让大火烧光了。”
一切都没有先兆，不，应该说是有先兆。
先是县委做出决定，空挂了半年之久的朱世帮被任命为县旅游局长。一同任命的，还有秦风，他终于如愿以偿，坐上了宣传部长的位子。强光景离开宣传部，到社保局担任局长。
对这次人事调整，祁茂林后来没做任何解释。反倒是副县长华蓉蓉在大火之后无意中说了一句：“宣传部长下一步要进常委，总不能只变动秦风一个人吧。”
变动归变动，跟大火无关。要说有关，也只是朱世帮不该那么快就去上任，如果他在沙湾村，灾难或许可以……
没有什么或许。
灾难就是灾难！
就在朱世帮离开沙湾村到县旅游局上任的第二天，下午三点多，开发公司四台推土机再次开进南湖，总经理龙晓六亲自坐阵指挥，南湖大片胡杨林在推土机的轰鸣声中沙沙倒地。胡二魁紧忙向乡上汇报，书记王树林赶到现场，要求龙老板停止毁林。龙老板不屑地说，我花了钱买了地，想咋改造就咋改造，碍着谁了？
王树林跑去跟流管处交涉，流管处留守的一位干部说，地现在是龙老板个人的，我们也管不着。
几乎同时，沙湾村村民行动了，村民们提着锨，木棍，还有绳子，扬言要把龙老板捆起来，抬到省委去。书记王树林堵在人群前，扯着嗓子喊：“大家冷静点，这样闹是犯法的，头两次的教训还不够么，陈喜娃还关在班房子里，你们又想进去？”
不提陈喜娃还好，一提，村民们的愤怒更加不可遏止。再者，王树林前段日子跟省上的领导配合积极，村民们对他的信任，早就没了。这阵见他又来拦挡村民，村民们就把他当成了卖地贼。
村民们骂着、吼喊着，朝南湖走。王树林急了，怕了，他从村民们的气势上，看出了不妙。他抓住胡二魁：“你挡呀，你还想叫死人么，抓进去几个陈喜娃你才甘心？”
这一天的胡二魁也让村民们的阵势吓住了，村民们真不是他发动的，他现在不是支书了，没了发动权，再说，村民们也用不着谁发动。大家几天前就嚷嚷，要把姓龙的赶出沙漠，要把开发公司赶出沙漠。实在赶不出，就同归于尽！
王树林又喊了一声，胡二魁才猛地醒过神来，脱了衣裳，光着胸膛挡前面，谁想闹事就先把我胡二魁砍死，从我身上踏过去。
大冬天的，他脱了衣裳，光着胸膛堵在众人前。
愤怒的村民们见胡二魁豁了出来，这才止住步子。不过吼喊声并没平息，老支书，那可是养命的树呀，要是毁了，我们还活不活？
“大伙要相信政府，县上说了不算，我们找市上，市上说了不算，找省上，哪怕找到中央，也要讲这个理。但闹事，划不来呀，闹进去几个才够？！”胡二魁的嗓子血都出来了，一没朱世帮，他就像是被人抽了脊梁骨，再也硬不起来了。
王树林紧忙跟县上汇报，付石垒起先口气还硬，一听王树林要哭，这才意识到问题可能真的严重。便在电话里指挥：“一定要稳定住群众，流管处的改革是经过省上批准的，林地本来就是人家的，不要听信个别人的挑唆。”
“稳不住呀，付县长。”王树林真就哭了。让他稳，他拿啥稳？
“我们要顾全大局，记住了，顾全大局!”付石垒再次强调道。
“付县长，顾不了了啊——”
见群众被堵在了路这边，那边的龙晓六更来劲了。从他接任开发公司总经理那一天，南北二湖的树已不在他眼里，他眼里是一望无际的棉花，大把大把的票子，还有金灿灿的前程。是啊，没有比这些更能诱惑他的了，洪光大没完成的事，他龙晓六要完成了，实践证明，他龙晓六就是比洪光大能干。能干啊——
他的开发项目已经通过省计委立项，并报到了国家计委，一个现代化的生态农业园正在等着他去建设。
生态农业园，他嘿嘿笑了笑，多好听的名字，多有诗意多有时代特征的名字啊。其实他脑子里，就是一望无际的棉田，还有平展展的仕途之路。
龙晓六怕村民的上访还有媒体的报道会影响他的事业，什么也不能影响他的事业，这是他曾向冯桥等人发过的誓言！于是他做出决定，抢在相关方面做出反应时先把地推了，到时即或有变，顶多也就是挨顿批评，花几个小钱而已。
龙晓六长长地舒口气，然后指挥着推土机，疯了一般向胡杨林扑去。路这边的村民们望着胡杨林倒下，眼里的泪忍不住哗哗往下掉。
付石垒是天黑时分赶到的，他带了不少人，一到沙湾村，就兵分几路，开始给村民做工作。村民们先是被分散，在村口僵持了一段时间，一看县上来了这么多干部，还有警察，无奈地回了各自家中。
一场风波算是被平息了。
夜里，县上来的干部和警察反复跟村民做工作，说县上正跟有关部门交涉，要大家相信政府，南湖的胡杨林不会毁掉。村民们不敢相信，家里蹲着不放心，一个个又从家中走出，集中在沙梁子上，眼巴巴地望着南湖。
偏是这一天起了风，风从北部沙漠刮来，来势汹汹。狗日的风，一到冬天，格外的猛，格外的厉，打得人坐都没法坐。
风把村民们全赶进了屋子。
干部们也一个个回去了，有的回了乡上，有的，索性屁股底下一冒烟，顶着狂风回了县城。
付石垒这才放下心，到另一个乡上去了。那个乡的书记在等他，他不能不去。
火是半夜里着起来的，当时村民们全都入睡，惟有胡二魁陪着王树林，顶着大风，在村里村外转了一圈，确信没有人从家里溜出来，这才朝村委会走去。村委会呆了不到一刻钟，胡二魁心里不踏实，再次走出来，想进南湖看看。这一走，胡二魁就看见了火。
一道火光从南湖冒起来，像是推土机被人点着了，胡二魁喊了声不好，就朝南湖跑。书记王树林累了一天，腿都迈不动了，刚丢了个盹，就听见胡二魁的喊。等他跑出来，火光已映红了半个南湖，王树林僵住了。
火，火呀！
等他反应过来跑向南湖时，四台推土机都着起了火，熊熊大火伴着噼噼啪啪的爆响声，将沙漠的夜晚震得惊魂。王树林跟胡二魁一个望着一个，问，咋个办呀？胡二魁说，快喊人，救火。火字还没落地，就听得一声巨大的爆响炸过来，扭头一看，只见白日里堆放油桶的地方爆炸了，腾起的火苗四下横飞，落在南湖的林子里，那些被风干了胡杨一见火苗，便噼噼啪啪燃起来。
“完了，完了，没救了。”胡二魁瘫在沙上，捶胸顿足。
大风呼啸着朝火光扑去，胡二魁眼见着大风呼啦啦将火光散开，心里的那点儿希望全都没了。
沙漠的风是真正的风，风卷着火，不可遏止。等村民闻声赶来时，整个南湖已是火光一片。呼啸的北风卷着火焰，扑向流管处，眨眼间，流管处大院便被火光吞没了。
火光紧跟着涌向八道沙，早已被火光惊醒的陈家声哭喊着要往火中跳，被七十二和刘骆驼死死抱住了。可怜的陈家声，他做梦都没想到，辛辛苦苦种了一辈子的八道沙，眨眼间淹没在一场火海中。
火光冲天，整个沙漠像是一片火的海洋，到处爆响着噼噼剥剥的声响。
村民们傻呆呆地望着大火，感觉自己的身体也燃了起来。
胡二魁哇地一声，趴在地上哭开了。
大火整整烧了三天三夜。由于沙湾村的机井干涸，紧急调来的五辆消防车竟然派不上用场。市县两级的领导全都抱着对讲机，指挥干部群众拿沙子灭火。但火势焉能是沙子扼制住的，大火席卷了流管处三个大院，风向一转，火头又扑向沙湾村，村民们哭啊喊啊，但都无济于事，火魔飞舞着，跃动着，肆虐着，吞向村子。有着上百年历史的沙湾村几乎是在瞬间消失的，等军区的直升机和省林业厅灭火队合力将大火扑灭时，半个胡杨乡变成了灰烬。
林雅雯是第二批赶来救火的支援者，接到电话，她当即乘车，就往沙漠赶。还没到胡杨乡，就看到滚滚浓烟翻腾在沙漠的上空，风卷着烟，卷着刺鼻的焦腥味，把整个沙漠给染黑了。等赶到火场，流管处三座大院已吞没在火中。
现场乱极了，也恐怖极了。林雅雯跳下车，原来还想跟现场指挥人员联系，但四处是火蛇，四处是险情，通往流管处那边的路已被火海阻断，四周是哭喊着的群众，还有跟她一样匆匆赶来救火的人。林雅雯在火场看到原来大柳乡的牛乡长，就是被她撤职的那位。牛乡长的头发已被烧尽，身上跳动着火苗。他在指挥群众，往安全处转移。可茫茫沙漠，哪儿是安全处？沙漠的风不跟别处，你看着是北风，它却忽儿一下又卷向南，你看着是南风，它又往北掠。火借风势，随心所欲，想往哪烧就往哪烧。牛乡长也看见了她，大声喊她：“还楞着做啥，快把身后的妇女们引开！”林雅雯这才定住神，跟牛乡长一道，将一个自然村二百多号人引到了寸草不长的盐碱地上。等二次回来，大火已扑向八道沙。牛乡长喊：“完了，完了，这下，八老汉是活不成了。”
就在这时，离她们二百米远处又起了火，孤火，火苗是风卷来的，恰好掉在了包谷垛上，哗一下，火蛇便跳起来。“快跟我来！”牛乡长喊了一声，就往着火处跑。林雅雯跟着牛乡长，跟一同赶来的武警战士一道，奋战几个小时，才将这边的孤火扑灭，算是保住了半个小村落。
就这样，两天两夜，林雅雯不知跑了多少地方，也不知在火海中出没了多少次。一切都像是梦，一辈子也不想做第二次的梦！
大火终于扑灭后，林雅雯听到一个惊人的消息，朱世帮死了！
人们都说朱世帮疯掉了，他是最早赶来的，一见到火，便没命似地跳进去，喊着让村民们赶快挪树。那些曾被村民们当做罪证留在沙湖的胡杨树成了大火的帮凶，朱世帮想冒死搬出一个隔离带，但是他的想法接近愚蠢。推倒的树横七竖八胡乱堆放着，有些根还长在地里，岂能挪动？就在他带着胡二魁几个楞是搬出一个隔离带时，斜刺里一股火舌猛地冲来，胡二魁被火浪打出五十多米，等挣扎着爬起，寻找朱世帮时，刚才奋战过的地方已是一片火海……
他就这样走了。
成了大火的殉葬品。
大地无声。沙漠突然变得死一般的寂！
林雅雯站在沙梁子上，她的头发没了，那可是她引以为豪的一头黑瀑布啊。没了。
眉毛也没了，脸青一道紫一道，身上更是惨不忍睹，活像地狱里爬出的鬼。
没了的，还有很多，很多……
沙梁子下，人群缓缓地移动，走在前面的四个人抬着朱世帮，他的面孔已全部烧焦，一条胳膊也没了，村民们用胡杨为他做了条假肢，把他裹在红柳枝里，朝沙湖深处走去。
走去。
他的身后，是胡杨乡三万多口人。林雅雯看见，书记祁茂林和代县长付石垒也在送葬的队伍中，他们陪着省市领导，走得很悲恸。
华蓉蓉举着摄像机，这阵儿她像个记者。
龙老板也死了，据说他是第一个发现纵火者的，当时陈喜娃正抱着塑料桶往他那辆黑色奥迪上倒汽油，他一个猛扑扑过去，跟陈喜娃扭到了一起。然而，他终是抵不过陈喜娃，让陈喜娃摔倒在地，几拳就给打昏了，陈喜娃很消停的，提起塑料桶，在龙晓六身上浇了汽油，然后冲天空笑了笑，那笑带着几分自豪，也带着几分绝望。那不是笑，那是哭！陈喜娃最终没放过这个跑来沙漠里接替洪光大的人，掏出打火机，巴嗒一声，龙晓六就跟奥迪车一同燃烧了起来。
五十多号警察找了两天，还是没找到陈喜娃的尸体。关于陈喜娃逃跑的事，林雅雯是后来才听到的，但是林雅雯已觉得毫无意义。她站在沙梁上，望着渐渐远去的人群，内心突然涌上死亡一般的冰凉。
又起风了，风还是从北部沙漠吼来，裹着沙尘，扑向焦黑一片的沙湾。
林雅雯转过身去，却发现郑奉时就立在不远处。
而这一天，中纪委的人刚刚抵达省城。
风渐渐猛起来，林雅雯在想，要不要朝被大火烧得变形的郑奉时走去？