十一
这一年的春节，李森林过得比往年忙乱一些。来他家串门走亲戚的明显多于往年。有一位表叔在李森林的记忆中好像从来就没有来过，今年也来了，还带着一位十八九岁的大姑娘。表叔看到李森林就让那姑娘叫哥。姑娘看了一下李森林，脸红了，甜甜地叫了声“森林哥”。
李森林看着她那羞怯的样子，忽然想起了姜春花。有一次他似乎也听到姜春花这样叫过自己。一想到姜春花，一股热流便流遍全身，他明显感觉到自己有好长时间没见姜春花了。
表叔又对姑娘说：“你这个森林哥在县里当干部，以后就请你森林哥多照应你。”
李森林这才注意到表叔一直盯着自己看。见他这样说，就忙说：“表叔，您说哪去了，自己人不谈什么照应不照应。”
表叔说：“你看看。有学问的人说出话来就是不一样，老哥、老嫂，你们哪世修来的福气，养了个这样有出息的儿子。”
父亲笑了笑说：“还有多大的出息，还不一样吗？”
表叔吸了一口烟，说：“一样？人家坐小车，下馆子，还月月有工资，咱们却拿着身子当地种，土里刨食，紧抓紧挠，一年也收不了仨瓜俩枣，你说一样吗？”
李森林见表叔一脸的苦兮兮，就问：“你们村多种经营搞得不错，收入应该不少。”
表叔气哼哼地说：“都知道俺村富了，那是吹的。多种经营，还不是拿老百姓当试验品，为自己买个好名声吗？就说今年吧，一开始村里就大会小会宣传，从什么国引进的最新辣椒品种，要每家每户都种，说经济效益可观。老百姓认实，家家种起了辣椒，专等着抱金娃娃，没想到秋后把辣椒收起来却没人要了，赔了种子钱不说，还耽误了一季粮食。找村干部，他们说我们种的方法不对，辣椒达不到出口标准。当初他们也没说怎么种啊！你说这不是坑人吗？”
表叔越说越有气，不待李森林插话就又接着说：“大侄子，你识文断字的，你说说现在老百姓是不是最贱？过去是人民当家作主人，现在是人民受压做下人了。你可能已经听说了，我们镇为了收集资、提留和计划生育，专门从各村找了些二流子成立了什么综合治理小分队，叫我说，那叫土匪队。集资交得晚一点就要挨打，打了还要交。古代还有打了不罚、罚了不打的说法哩！”
父亲见表叔说得有些离谱了，就对表叔说：“大兄弟，咱不谈这个，俗话说，闲谈不论国事。”
李森林却很想听他们到底有多少不满，便问道：“表叔，你说现在集资修路这个事办得怎么样？”
表叔咽了一口唾沫说：“要我说，集资修路是办了一件好事，但不能什么路都修。就说我们村通小刘庄的那条路吧，已经有一条由镇上直达小刘庄的柏油路了，还要修那条路，这不是浪费吗？光图个村村通柏油路的好名声，谁能体谅老百姓混俩钱不容易啊？”
李森林一时不知道怎么说好。
见李森林不说话，表叔稍停了一下说：“大侄子，今天你表叔是仗着老脸来求你办件事。你表妹今年高中毕了业，没考上大学，想请你帮忙在县上给她找个事做，不求她混多少钱，能自己混够自己花就行。天天在家闲着，十八九岁的大闺女了，也不是个长远打算。大侄子，你就帮帮忙吧。”
李森林见他说得恳切，只好说：“我问问再说。”
表叔见李森林答应下来，高兴得又把李森林夸了一阵。
吃饭的时候，表叔的话题很快就由李森林的前途转到了婚姻上来了，一说到这事父母好像也表现得非常焦急，李森林这才感到，父母虽然没有郑重其是地说起这事，但内心早已把它当成了头等大事。李森林意识到这一点，就想和父母谈谈张小艳，但他想了一下，最终没有说。
张小艳最近的态度非常明朗，不断给他打电话，有时也去李森林在县委大院的宿舍找他，在生活上对他非常关爱，在外人看来他们俨然成了一对甜蜜的恋人。但走得近了，李森林反而觉得张小艳离自己越来越远，他发现张小艳对仕途好像有种天生的迷恋，不断地给李森林出谋划策。
有一次，张小艳拿来了一块非常漂亮的围巾，李森林一开始以为是给他的，但看那颜色不对，张小艳见李森林一脸的疑惑，就说：“给严玫织了一块围巾，饭后咱们一起去严书记家给严玫送去。”
严玫是严书记的女儿，李森林看到那精心织出来的围巾，几乎一下子就想到了姜春花给他织的手套，内心忽然对张小艳有了一种反感，就含糊地说：“严书记在市里开会没有回来，严玫好像这个周末也没有回家。”
张小艳看到李森林有些不高兴，就说：“今天我们校长夸你了，说你将来干个县委书记都是很轻松的，还说你到这一步是全凭借着自己的真本事。”
李森林听了张小艳的这话一点也没有高兴，反而惆怅起来，这天晚上和张小艳的亲热也变得寡淡无味了。
春节的几天假很快便过完了。正月初六这天，县委的小车来接李森林，本来李森林是要坐公共汽车上班去的，但是他附近村庄有一个在县委开车的司机，这位司机也回家过的春节，放假的时候就主动要求来接李森林，李森林当时没想很多，觉得反正是顺路不坐也是浪费，所以司机一大早就来接他了。
等李森林从家里拿着东西出来，就看到停在门口亮闪闪的小车旁围满了好奇的乡亲，李森林一边和乡亲们打着招呼，一边开车门，乡亲们就发出啧啧的称赞声。李森林坐进车里心中自然就增添了些莫名的兴奋，他摇下后面的车窗向送出来的父母招手道别，看到父母的脸上也满是自豪的神情，就真正有了一种衣锦还乡之后的荣耀。
汽车行驶在平坦的马路上，李森林稍微摇下一点车窗，一阵寒风骤然袭来，李森林不禁打了个寒颤也清醒了许多。用这种方式走在这条熟悉的路上，李森林忽然想起了自己走这条路历史。最初，自己考上镇初中，每天至少两次走这条路。无论刮风下雨，冰天雪地，从不间断。李森林拼命捕捉那时的感觉，好像那时根本没有什么感觉。只知道属于自己的天空应该在远方，自己的心只被那年轻明朗的它收容，那儿的阳光、风几乎都积存了所有的向往。后来自己上了高中又考上了大学，算是捕捉到了那远方的天空，但它并没有全部收容自己的心，它的狭隘已容纳不了那日益膨胀的年轻欲望。当后来无法逃避地成了一名教师之后，一种巨大的落差终于促使着那年轻的欲望不可遏制地疯长。于是他就成为一名被乡人羡慕的县委秘书了。一切是这么不可思议，一切又似乎是有章可循。自己糊糊涂涂地干着秘书，又糊糊涂涂地受人支配。现在想来，自己在秘书这个位置上所从事的一切都像隔夜的梦一样，有些怀疑它的真实性，直到梦中的严书记、吴正有、姜春花、张小艳渐渐走近了自己，他才意识到这一切不是梦，是真的。这个明确的意识突然跳进了自己的脑海，他却感到心中涌起了一股无比的惆怅。此时李森林的感觉就好像是一个已出嫁的少女，婚后的生活打碎了她婚前的美梦。想到这个比喻，李森林不禁自嘲地笑了一下。
县委大院的门上张灯结彩挂着喜庆的灯笼和彩旗，显示着很浓的节日气氛。走进院里就显出了和大门不协调的一种景象，显得有些冷清。显然大多数人还沉浸在新年的欢愉之中。县委机关要求的初六上班，往往来不全。李森林往里走，零星碰到的几个人，都喜气洋洋互相道着“过年好”。李森林走过楼下的办公室，发现有几间办公室已有人在一边吃着新年的食物，一边说着新年里的新鲜事情，不外乎是些来了几个什么客人，喝了什么酒，喝了多少，醉没醉，还有便是某某串亲戚醉在路边，直到第二天早上才醒了之类的事情。看来喝酒是人们新年里的主要活动。李森林一一和大家打着招呼，就来到县委办公室。
已经有几个工作人员在县委办公室里闲聊，看到李森林都亲热的站起来，握手说着过年好，李森林和他们聊了一会就来到了严书记的办公室。严书记的屋里坐满了给他拜年的人。公务员小杨不在，李森林就忙着给每个人倒水，递烟。人们嘻嘻哈哈，讲着新年里的笑话，讲着今年与去年过年有什么不同，办公室里不时地传出哄笑声。送走了一批，严书记站起来对李森林说：“李秘书，有拜年的来，你替我应付一下，我要到市里有关部门去看看。”说完，就出去了。不一会儿便传来汽车的喇叭声。
果然，严书记走了不久，又一批拜年的涌来了。看到严书记不在，扫兴地勉强坐了一会儿，就回去了。快接近中午的时候，杨基容书记来了，看见李森林就问：“严书记呢？”
李森林说：“去市里了。”
杨书记有些失望地说：“看来他中午是不会回来的，今天是我请客的最后一天，他不在，还让我再安排一场吗？”
李森林说：“看来你重点是请严书记。”
杨书记说：“对呀，前几天咱没挨上号，昨天晚上去他家，又被吴正有请去了。我估摸着今天他怎么也在家，没想到又不在，真是做菜容易请客难啊！”
李森林说：“看来你只能等明天了。”
杨书记说：“谁知道明天又怎样？领导忙啊！”稍顿了一下，杨书记接着说：“不行，今天这个酒怎么也不能不喝。今天中午我请我分管的几个局长，你去作陪。”
李森林说：“是你分管的，你还用请他们吗？”
杨书记说：“我这叫巴结好灶头就有烂饭吃，干活的都是他们，我这个副书记整天喝大茶，不巴结他们，他们能给我好好干吗！”
李森林连忙推辞，杨书记故作严肃地说：“还请不到你吗？去我那儿喝酒失你的身份吗？”李森林见他这么说，也只好答应了。
李森林从办公室出来正想去杨书记家，就看到那位表叔来了，表叔还提着一大桶花生油。李森林一看就有些着急，急忙把他们两个让到自己的办公室，好在这个时间办公室里的其他同志都走了。
表叔见李森林有些不耐烦，心中就怯懦了许多，说：“大侄子，我也不想来，但是你表妹这么大了整天在家睡觉，我怕闷出病来。”
李森林看表叔那样子，知道表叔是真作难了，就觉得自己刚才的态度确实有些问题，说：“表叔，你放心吧，这件事情我会尽快问问的。”
表叔一听，刚才的表情有所缓解，就指着地上的花生油说：“咱也没有什么稀罕东西，就这花生油还拿得出手，你看找谁办事就给谁，另外我还带来五百块钱。”说着就伸到棉袄里面去掏。
李森林一看连忙制止，但表叔执意不肯，最后李森林说：“你要这样我就不给表妹问这个事了，花生油我留下了，如果真的用着钱，我会向您老人家说的。”
表叔一看李森林态度这么坚决，也就作罢了。
李森林提着表叔留下的花生油赶到杨书记家时，局长们还没有去，杨书记的儿子在家。杨书记的儿子高高瘦瘦的，在县里的一家企业上班，杨书记介绍的时候让他叫李森林叔，杨书记的儿子就听话地叫了李森林声叔，李森林看他和自己的年龄差不多大，就有些不好意思地说：“叫叔可不敢当，咱们还是以兄弟们相称。”
杨书记说：“那就乱了套了，咱两个兄弟们相称，你和他兄弟们相称，那我和儿子就不是爷两个了，也成了兄弟两个了。”
李森林一听笑了，觉得有些时候还必须得能大能小，不这样你可能不在意，但会有许多人在意。他在县中教书的时候就听校长讲过一个事，有一位年轻教师的父亲来了，中午校长和他们爷两个一起吃饭，吃饭的时候，这位教师和校长称兄道弟，当然他父亲也和校长称兄道弟，校长就有些反感，见吃得差不多了，校长故意拿起酒杯说：“咱们弟兄三个喝一杯吧！”他们父子两个一开始没有明白，但很快就咂摸出味儿来了，当时就脸红了。
李森林在屋里和杨书记的儿子闲扯了一会儿，才看见几个局长们都拿着大包小包的东西鱼贯而入，李森林瞥了一眼那些东西，发现都是些名烟名酒，就想到自己带着那点花生油实在是微不足道。公务员小杨也来了，忙着把东西往里屋里搬。杨书记看到他们忙说：“带酒来干吗？咱这里的酒就喝不了。”
局长们笑嘻嘻地说：“来喝酒不带酒，怕你让咱喝开水。”
杨书记笑着说：“操！想喝开水，哪有？这儿有凉水。”人们都笑了。
这次吃饭李森林还是多少有些收获的，喝酒的时候，李森林就把自己表妹的事情说了，李森林本来是没有抱多大指望，谁知几个局长竟然争着想要，有说办公室正缺个接电话的；有说打字室正需要个打字的。最后林业局长抢了先，说是为了节省电话费上了个总机正缺个接线员。李森林知道现在哪个单位都不缺人，所谓的需要不是内部的需要，而是一种外部因素。李森林介绍的人需要是因为李森林是县委书记严家骏的秘书。
春节后的这段时间，县上除了日常的工作之外基本没有硬性的工作，所以整个机关上就看起来很轻松，那些比较重要又多少自己有些小钱的部门就整天价喝酒应酬，比较清闲的部门就关起门来打扑克，上班也稀稀拉拉的。但李森林不敢松懈，严书记说有事情就有事情，但严书记这段时间似乎习惯了单独出去，就是有应酬也只带办公室主任吴正有出去，很少叫李森林，县委书记的秘书本来就不是个固定的职务，书记需要你就是专职秘书，书记不需要你就是一般秘书。
所以相对而讲，李森林也轻松了不少，但这种轻松却让他有些恐慌。因此他整天除了必要的应酬就在办公室待着，有时候实在无聊就找出几本小说来翻翻看看，有时也还想写点文章，但拿起笔来脑海中是一片空白，一点思路都没有。张小艳还没有开学，姜春花也好像失踪了一样，年前年后李森林感觉自己就没有看见过她。
这天下午，李森林刚想从宿舍里出来去办公室，公务员小杨气喘吁吁地跑来了，看到李森林说：“快！姜春花找你，刚打来电话，让你去一趟，说是有急事。还让我悄悄地告诉你，不要让他们知道。”李森林问：“什么事？”小杨说：“不知道，在电话里听她的声音很急，你快去吧！她让你去她同学的宿舍里找她。”
李森林按着小杨告诉的地址找到姜春花时，不禁大吃了一惊：才二十多天没见，姜春花好像换了一个人，脸色清瘦而苍白，两只眼睛也失去了往日的光泽，变得执著而宁静，甚至显得有些呆痴。她静静地坐在床边，看到李森林吃惊的样子，慢慢地说：“我吓着你了吧？”李森林没有回答，只是有些心酸地看着她。姜春花看李森林坐定，长出了一口气才缓缓地说：“你一定感到奇怪，二十多天没上班，为什么现在约你到这儿来？”
李森林没有回答，他预感到一个公开的秘密要彻底在他的面前揭开，他害怕这种结局，但目前又不得不面对。
姜春花稍微顿了一下便接着问道：“不用说你也应该知道我和严书记之间的事了！”
说完了，姜春花感觉自己的措辞不对，就补上了一句：“应该是他跟我的关系，”但最终她觉得自己在李森林面前已经没有什么好回避的了，就又说：“是我们之间，这种事双方都是有责任的。”
李森林愣了一下，他没有想到姜春花会这么直接，便说：“看出来一点，不过我一直不相信。”
姜春花说：“我告诉你，一切都是真的，而且我刚流过产，是严书记的。现在你这么看我，一定觉得我很坏，是吗？但是还不是你所想的那样，我……我是没有办法。”这句话一开口，姜春花知道自己还是竭力想在李森林面前表白什么。
李森林心中涌动着一种莫名的感受，那是一种极度的失望与绝望；极度的痛惜与痛心。虽然一切他早已感觉到了，但事情真真正正从姜春花的口中说出，还是使他感觉有些吃惊。他的脑海中不停地翻动着一个念头：“是真的吗？”难道眼前这个惹人爱怜的人儿真地曾在严书记的那臃肿的身躯下扭动？他不敢相信，不甘心，但这是事实，是明明白白从姜春花口中说出的。一种强烈的心痛模糊了他对好坏的鉴别，他此时已感觉无法回答姜春花的问题，他只想知道一个他最关心的问题，所以他问：“你就真的没有办法吗？”
姜春花表面的平静再也无法掩饰内心的波澜，有些东西在她的心中已积郁太久了。一种被屈辱、悔恨、绝望交织而成的情绪在她柔弱的身躯内奔腾，她太需要大哭一场，太需要一个有力的怀抱了。在李森林面前，她再也抑制不住自己的情绪，一股温热的清泪如潺潺的小溪奔涌而下。她怔怔地看着李森林，慢慢地开始了她那沉重的述说：“你可能已经知道了，我的父亲是一个老实巴脚的农民。我从小就不愿干农活儿，就拼命上学。没想到高考以一分之差落榜了。当时我简直懵了，上天真是不公平，我不愿种地，却偏偏让我种了地。正在我整日愁眉不展之时，我却意外地考上了县播音员。来到县上以后，感觉什么都是新鲜的。尤其是严书记这么大的官儿，对我一点儿架子都没有。刚开始我在县上真是得意极了，毕竟我可以不去种地了。虽然我还没有完完全全跳出农门，毕竟我已迈出了一大步。我相信自己好好干，目标就一定会实现。但以后的经历告诉我，我高兴得太早了。不久我便发觉严书记对我特别关照。有时在晚上总往我宿舍跑。当时我并没有多想，他的年龄足可以做我的父亲，也许是长辈对晚辈的关心。有一天晚上，他醉醺醺地来到我的宿舍，和我胡说八道。我发现他喝醉了，就一直催着他回去。他却翻脸了，大声地说：‘我是县委书记，就不信制不了你这小丫头。’说着就朝我扑来……”
李森林再也听不下去了，猛地站起身喊了一声：“好了！你不要再往下说了！”
“没有！那天晚上我还没有！是你让我放弃自己的。”姜春花也激动起来，像撒气一样对着李森林大声地吼起来。
李森林沉默了，房间里顿时死一样的静寂，眼泪继续从姜春花美丽的大眼睛里涌出来。
过了一会儿，姜春花擦了一下眼泪说：“那天晚上，他没有得逞，我挣脱了跑了出来，一晚上没敢回自己的宿舍。”姜春花的声音恢复了刚才的柔和。“但是，我知道自己只能挣脱一时，我毕竟生活在他的阴影之下，意识到这一点我几乎要绝望了，有时我想干脆回家算了，但我下不了这个决心，我舍不得这个工作环境；尤其是我舍不得你。尽管我知道我们不会有什么结果，但毕竟在这里能天天看到你，毕竟能有资格和你交流，所以我始终下不了这个决心。和严书记周旋我远远不是他的对手，我知道自己早晚会落入虎口的。那天晚上，我去找你，你知道我是下了多么大的决心吗？”
姜春花的眼泪再一次地汹涌起来，李森林心中一阵阵的难受，他回想着那个夜晚，姜春花那哀怨无助的神情，感觉自己是多么的虚伪，刚才对姜春花的那种怨恨彻底消失了，他颓废地重新跌坐在椅子上。
“那天晚上我想把自己交给你，让你知道我是纯洁的，还有一点我之所以想这样，就是知道自己以后不会纯洁了，我把第一次给你，我多少就有些甘心了，但你最终没有成全我，这大概就是命。”姜春花自嘲地笑了一下。
李森林的心在滴血：他不敢再看眼前的姜春花，把目光移向窗外，看冬日的傍晚把窗外石榴树变得朦朦胧胧。李森林觉得自己好沉重，好累！这么多的东西倏地一下压在心头，他觉得自己承受不了。李森林看了一眼蜷缩在墙角的姜春花，觉得自己一句话也说不出来了，转身便跑了。
李森林一路疯跑，一股无法遏制的悲愤在他内心激荡。他不辨路径，只想逃离这个被错误纺织的魔窟。他恨姜春花，更恨自己，他们都以昂贵的代价走进错误。不同的是，自己出卖的是良知和灵魂；而姜春花出卖的是肉体。他无法摆脱自己的这种感觉，但他觉得能摆脱此时太不堪的自己。他清楚地知道，这一切都该结束了。