周嫣未曾料到会再次遇到萧淳。
“陪朕走一走吧。”萧淳说?道。
周嫣只好小步跟了?上去。廊庑边一丛一丛绽放的月季花瓣娇嫩,似美?人温柔的笑靥。
“听?闻你的病已经痊愈，朕才摆了?这次宫宴。”
萧淳的话令周嫣浑身一震，半晌,她轻声道：“陛下说?笑了?。”
她刻意拖慢脚步，落在了?后面。待到了?殿门口?处，新皇却停了?下来，转头望向她,似乎在示意她跟上前来。
莫非他是想让她跟着他一块进去不成？
这样做太过招摇了?,况且她也并不想引起旁人的误会。
见她迟迟不肯上前，新皇挑了?挑眉,道：“要不朕抱女郎进去？”
他说?话时的语气一本正经,丝毫不显轻浮,可所说?的内容却和他说?的话并不相符。
周嫣不敢置信的抬头望着他,这位刚刚继承皇位的帝王怎的愈发的……不那么威严了?呢！
周嫣面上露出了?凝重的神色，她神色倔强地道：“陛下慎言，臣女可以自?己走。”
他是曾经抱过她，在她最?危难的时刻。那时她是心存感激的。
二人僵持了?片刻，殿门口?处越来越多往来的宫人向萧淳伏拜行礼,几乎堵塞了?宽阔的门庭。在这些?人好奇的暗中窥视下，周嫣终于妥协，缓缓屈身道：“陛下请先一步入殿,臣女愿随其后。”
理法规定,即便是帝后同?行,皇后亦要慢皇帝半步。更何况她只是个世家女郎，在宫里名?义上的地位比宫女也高不了?多少。
新皇微微地翘起唇角，这位小女郎蹙着眉头，不那么情?愿的跟在了?他身后,两人一前一后走进了?殿中。
萧淳甫一露面，众人便山呼万岁，跪下参拜。周嫣趁着众人低头的瞬间，迅速从他身后溜进了?殿中。
萧淳看见了?，微笑着并未揭穿。
“众卿平身。”他的声音在大殿内回荡着，带着天家至高无?上的威严。
尽管刘氏已经妥协和让步，但新皇终究还?是动手了?。
周嫣这日早上醒来就发现不太对劲，侍女们虽然依旧像是往日模样入内服侍，却都?是一副忧心忡忡的模样。
“发生什么事了?？”
周嫣很快便知道了?其中缘由。
昨日夜里，毫无?预兆的，羽林卫连夜闯入乌衣巷中的刘氏老宅内搜查，将十五岁以上男丁全部都?抓了?起来，并在次日朝堂上陈述了?刘氏的罪证，一共一十八条，震惊天下。
五大世族的刘氏一夕之间便没落了?，男丁被杀的杀，关的关，流放的流放。唯有女眷在多方奔走下得?到了?特赦，可以返回原籍。
矿山被查封了?，大片低价侵占的民田被查收，曾经威名?赫赫，门生故吏遍布天下的刘氏就此败落，一蹶不振。
王湛将自?己关在了?书房里，手握狼毫，挥毫泼墨，笔势连绵回绕，气势如虹。
刘氏能列出十八条罪状，他们王氏就能列出一百八十条。
如今看来，王氏的结局恐怕还?比不上刘氏。
桌上的狂草一气呵成，他凝视了?片刻，放下笔，似乎做出了?什么决定，吩咐亲信入内。
窗外有许多燕子在徘徊，风带来了?熟悉的潮湿味道，似乎是要下雨了?。周嫣静静地望着荷塘内刚露出尖角的幼荷发呆，侍女们来往都?心神不定，毕竟谁也不知道自?己是不是下一个刘氏。
王夫人再一次病倒了?，父兄成日四处奔走，不见踪影。原本周嫣只有一名?胞兄周纶在洛阳书院读书，这回除了?长子周曜之外，她的另一名?兄长周玮也连夜出发，连她也不知究竟去了?何处，只说?是去看望一位远房族亲。
可天涯海角，哪里又是容身之处呢？
周嫣每日去王夫人处侍疾，帮助她打理后宅，一日三餐都?在王夫人处用，直至天晚方才回了?自?己的院子。宅内上下似乎只有她表现得?最?为镇定。
见她如此行事，仆役们乱了?一阵后便恢复了?原来的模样，安份的各司其职。
只有一股隐秘的流言却在周嫣尚未觉察时传开了?。
王丽光和王徽音姊妹来探过一次病，看见她这样，叹息道：“以为你这里乱了?手脚，未料到竟如此镇定，实在难得?。”
“我一直未出门，不知别处如何了?？”周嫣问。
“我们家倒还?好，阿母向来管得?严，没出什么大乱子。”王徽音欲言又止。
周嫣嗅到了?味道：“那谢氏，崔氏和刘氏呢？”
“谢氏惩治了?几个刁奴，崔氏不太清楚，至于刘氏……”王丽光一副心有戚戚焉的模样，按着胸口?蹙眉叹气。
谁都?知道刘氏只剩下了?些?老弱妇孺，族产又被抄去了?大半，元气大伤，没个几十年休想再回朝堂。而一个在朝堂上失去影响力的家族，不出十几年便会彻底的没落。
那可是原本可以匹敌他们几个家族的大族！
几人谁都?没有说?话，望着案上玄鸟铜香炉出神。
周嫣打破了?沉默，轻声问道：“绮阿姊他们几时出发返回故里？”
周嫣决定去送刘绮。
她等?在酒楼中，一直等?到黄昏时分?，城门都?要关了?，方才见到刘氏的车队经过。
她款款下楼，撩起帽上遮面的薄纱帽裙，和刘绮依依惜别。
“谢谢你还?来送我。只可惜我们不能再一起去薰风楼吃脍鱼羹了?。这下可便宜了?你。我们走了?以后，你终于可以把他家的厨子请回去自?己享用这道菜了?。”
薰风楼的厨子原本就出自?周氏，后来这道菜出了?名?，便将厨子借去了?薰风楼，只为了?方便周嫣在外宴请好友们。
刘绮如往常一般说?着打趣的言语，只是眼圈却微微有些?发红。她穿一身黑色的墨缞，未施脂粉，和其他刘氏女眷一样，头上甚至连一样首饰都?未带。
刘氏族中就此出了?多少新寡，多少妇人失去了?儿子，又有多少女儿没了?父兄。全族上下皆着丧服，哀悼已逝亲人。
仿佛是在为一整个家族送葬。
车队中没有看见刘绯，周嫣也没有问，想来情?况也不太好。刘氏的很多女眷都?病倒了?，像刘绮这样尚能主事的不多。可即便如此，他们也不可能一直逗留在建康养病。皇恩浩荡，却也无?情?，谁也不敢说?新皇会不会改变主意。
周嫣不想提起这些?不愉快的事，便笑着打趣道：“绮阿姊一直好奇薰风楼是谁开的，我倒是知道一些?。”
“是王轩，这个我早就知道了?。”
刘绮掩唇轻笑，眼底有什么一闪而过。
她从袖口?取出了?一个锦囊，希望周嫣代她还?给王轩。
“让他今后别再那么孩子气了?。我们都?长大了?，等?将来娶了?妻，他总不能再像原来那般胡闹了?。”
周嫣半晌才挤出一个笑，说?道：“轩表兄那日还?信誓旦旦的说?要好好念书，练习排兵布阵，将来要做个带兵的大将军大司马什么的。”
刘绮也笑了?，她笑起来时眉目弯弯，极为动人：“哪家大将军笑起来还?有个酒窝的，一点?都?不威严。”
她说?着说?着，眼圈却开始泛红。周嫣侧过头去，用力眨了?眨眼，将涌至眼眶的泪水逼了?回去。
“又不是恶衣粗食的，只要还?活着，就有重逢的机会。”刘绮反而握住她的手，安慰她道：“刘氏能在这乱世之中侥幸偷安，过了?几年太平日子，已经是莫大的福气了?。我不怨皇室做此决定，希望你也能看开一些?。”
说?罢，她转过身，毫不留恋的上马车走了?。建康城留下的只有亲人的魂魄，她的未来不在这里。
黄昏时的昏黄光线照在一旁的酒旗之上，在这样如此的繁华温柔之乡中，竟也显得?有些?沉寂和落寞。
周嫣回头时，看到远处树下立着一人，下巴上满是胡茬，宽大的袍子像是挂在身上一样，空荡荡的，再落魄没有的模样，却是表兄王轩。
周嫣微微一叹，终究不忍，便将刘绮交她代为转送的锦囊交给侍女，让她送去给王轩，转身走了?。
夕阳将王轩的身影拉得?很长。
在她的马车离开后，小巷内也有一辆马车放下了?车前竹帘，遮住了?主人如霞似月般的无?双容颜和素白飘逸的袍子，缓缓驱动起来。
回到家时已经是掌灯时分?了?，侍女见了?她，面带喜色地禀道：“女郎回来了?。方才宫里来人了?，不但探望了?夫人的病情?，还?将医官留了?下来，随时等?候给夫人诊脉。”
周嫣沉默片刻，面上却未带丝毫喜色。到底是担忧母亲安危，她换了?衣服便匆匆赶了?去。
刚走到院门口?处，却忽然被人拦住了?去路。那人说?道：“请女郎到前院花厅去，族老请您过去，有话要问。”
周嫣点?了?点?头，恐怕她私自?出门去送刘绮的事还?是传到族老耳中了?。这事说?大不大，说?小还?是犯了?忌讳，刘氏终究顶着罪臣之名?。万一传扬出去，也不知会不会节外生枝。也罢，还?是去认个错，解释一番吧。
进了?花厅，她发现里面坐满了?人，都?是族中有些?声望的老人。她略微愣了?愣，开始行礼问候。这阵势令她心头打起鼓来。
“阿嫣来了?。”坐在正中的一位银发白胡子的族老率先说?道。
周嫣一副乖巧聆训的模样，道：“不知长辈们叫阿嫣前来有何吩咐？”
首先，认错的态度一定要好。
“有一件事需要阿嫣去做。”
“什么事？”周嫣略有些?诧异。族内人才济济，怎么也轮不到让她去做什么。
银发族老和身侧的族老对手视一眼，和蔼地道出了?缘由。
周嫣终于听?明白了?族老们的意思。
很显然，刘氏败落这件事警醒了?周氏。然而可怕的是他们依旧不愿从梦中醒来，而是计划着将周嫣送到太后身边侍奉，从而接近新帝萧淳。
周嫣简直要被气乐了?。这些?族老还?没老糊涂吧，怎么连她一个小姑能看清楚的事，他们竟然看不清！
对于家族的安排，周嫣头一次反抗，她大声地说?道：“萧淳摆明了?不会放弃削弱世家，也不会放过我们的！”