“什么？提亲的队伍被冲散,赦儿竟然也失踪了？”
老太太万分惊愕。
慈安堂内死寂一片，大房二房三房的几人，再也不能粉饰太平。虽然魏赦以往成日眼前晃着的时候,他们视之犹若无物,不理不睬，常常会忽略掉他的存在，没有魏赦在的聚会场合,也更轻松更自如。但人真的丢了，下落成谜，生死未卜,落井下石的话她们也说不出来。唯独孟氏,拈着手帕心中暗暗地想，也不知老天爷又替她派下了什么神兵天将来！
老太君环视一圈,没错漏每一人的神情。
这里只有三个房的女眷，魏公桓述职未归,魏明则去经商，唯独魏新亭的不在,让老太太愈发觉着不对。
他们夫妇一对儿狼心狗肺,对赦儿视作眼中之钉肉中之刺，时刻欲处之而后快,眼下孟氏这般洋洋作态,可见就算没她的参与，也必是她心里有过此念。
她可算是如意了。
下人沉默，眼巴巴地又问：“老太君,提亲的事儿……”
魏修吾站了起来，“奶奶！大哥下落未明，孙儿也无心婚事了，当务之急是要赶紧找回大哥，孙儿相信云表妹体贴，她也会体谅。奶奶，孙儿这就带着人去找。”
不论如何，魏赦是因他而失踪，魏修吾心上极是过意不去，但他要去找，高氏心头便不痛快了，忙朝着儿子递眼色，但魏修吾置若罔闻，犹如不见。高氏也吐了口气，十分不满。
魏赦从前干的缺德事儿还少了？这定是他在外边仗着江宁魏氏横行霸道时得罪了什么人，如今人家来寻仇了，这与魏修吾可不相干，高氏气恼暗恨，老太君还道魏赦去必会稳妥，谁知这就是最大的不稳妥！
就算提亲的队伍平安地抵达了宿州，可人家一瞧魏大公子那做派，再一听他那混世魔王的名头，只怕将修吾与他想到了一块儿，反而累了修吾的婚事。
高氏越想越气，对老太君道：“老太君，赦儿失踪这件事固然要紧，可答应了云家的事儿可不好反悔啊，咱们魏家不能失信于人，依媳妇拙见，不如另行安排一支提亲的队伍，先至宿州，把这桩亲事定下来，咱们全心全意地找赦儿，若他平安无虞，自是皆大欢喜，若有任何差池，修吾这婚，再延后不迟。”
老太君叹了口气，“看来也只能这样了。”
说罢她扬眉中气十足地朝外唤道：“王白门！”
门房走了进来，佝偻腰背，对老太君和各位太太见礼。
老太君命金珠取了一盒子银钱，交到王白门手里头，王白门受宠若惊，大喜过望，连忙磕头谢恩，老太君皱眉道：“老身信任你，你带着人，将魏府所有见过大公子的低等下人支出去寻大公子，寻到了，我另有恩赏。”
“小的明白。”
人散后，老太君越想越是难安，金珠欲替老太君宽衣，让她歇晌，老太君不肯，反而坐了起来，皱眉道：“让个人去，把大老爷叫到我这儿来。”
金珠不明其意，但这一次，察觉到老太君脸色是无比的凝重，竟也不敢开口再问。
午阴嘉树清圆。屋内通着风仍显得闷燥，老太太靠在窗边，侍女左右打着扇，她木着张脸等候着回信儿。
慈安堂派去问话的小厮回来了，禀道：“老太君，大老爷人不在衙署，好像是得了什么密令，暗暗地消失了有好几日了。”
“好几日？”
老太君皱眉，又问。
“大老爷没什么异常？”
小厮道：“别的不知，只是大老爷原先身边的主簿，好像突然犯了事儿，回了老家去了。这主簿一向是大老爷最是信任的，也不过些许小事，哪里值得大老爷发这么大的火气，动如此的雷霆之怒呢。那些同僚们或有揣测，是大老爷这些时候情绪不佳，遇上了什么棘手之事，才至于如此……”
老太君忽然面目发冷，嗤笑道：“我明白了！我老婆子明白了！”
糊涂！
没想到事到如今，魏新亭竟还如此地糊涂！
太子固然欲对魏赦不利，但他们，终究都是龙子凤孙流着一般的血，陛下手心手背都是肉，一个个疼不过来。他在这里头做了太子的刀，回头陛下不一定处置了太子，但他却是首当其冲，第一个要受害！
魏新亭糊涂愚昧了二十多年，教知情人背后戳着脊梁骨骂窝囊，他或是可以不在意生死，可整个魏家，根基已不大稳固，若是因为魏新亭而被牵连受罪……
“来人，替我将大老爷叫回来，即便是用绑的，也将他给我绑回来！”
“是。”
……
魏赦再度清醒时，天色已经大亮。
原本漆黑的岩洞里渗入了金色的阳光来，将阴暗狭窄，而显得无比逼仄的空间似乎也衬得敞亮了许多。他勉力支起上身，吁了口气，才发觉胸口上的箭伤处，被上了草药。
难怪如此清凉，连周身的火气，似乎也退散了许多。
他的眸中露出讶色，看向身旁。
竺兰搁在卧石上的药杵还在，那不过是根稍粗的棍子。
在这简陋的，几乎什么也没剩下的岩洞里头，她倒是会就地取材。
还有她搁置的火石，留下来的一些草药渣子，在灰石上留下了一串墨绿色的药汁淌过的痕迹。
魏赦坐了起来，调息了片刻，身体已无大碍。
这时竺兰拎着一只兔子，素手拨开岩洞外蒙络倒挂的萝叶，走了进来，魏赦定睛一看，露出一丝诧异的笑容：“唔，兰儿还会打猎？”
“当然。”竺兰见他好转，脸上也禁不住露出喜色。
兔子在外边便处理好了，去了毛皮，掏走了内脏。她随身携带的作料亦派上了用场，原本是想与魏赦在野外可能要度过几个晚上的，为了讨好男人，她想先满足他的胃，于是专程在结海楼调配了炙肉作料。
她熟练地往篝火里架柴，目光一动不动，等火燃得旺盛了一些，便捡起兔肉，用木棍叉了，架在火上炙烤。
魏赦从腰间，摸出了一柄匕首短刀，慢慢地撑地爬了过去，“用这个。”
竺兰“嗯”了一声，下手小心地用匕首划开兔子皮肉，露出里头淡淡的被烤出几分油光的亮色。竺兰欲把刀还给魏赦，魏赦却推着她的臂肘，嗓音低沉，透着大病初愈的沙哑：“无妨，留着你傍身。”
竺兰便收下了。
“魏公子。”
她朝他看了一眼。今早醒来的魏赦，唇色有了几分正常的粉红，脸也恢复了几分往日的白皙光泽，竺兰这才放心地出去寻吃食，“你饿不饿？”
魏赦笑道：“真饿了，昨日一场苦战到现在没用过东西，你说呢？”
竺兰点了下头，看向木棍上形单影只的兔子，轻轻地道：“一会儿就好了。”
能满足魏赦的口腹之欲就好了。
她最喜欢兔子。
虽离庖厨极近，难免杀生。但竺兰从没杀过兔子，这是她的禁忌之菜。
可这深山老林里头，能够捕来的猎物本就不多，老虎狮子猎豹熊瞎子，她是万万不敢碰的，剩下的豺狼狐狸，她也怕得够呛，再下一层，便是鼹鼠之类，又觉不够干净。好不容易碰上了一只兔子，竺兰没有一丝犹豫，上去就扑了，替他抓了过来。
性命悬在刀尖之上的时刻，谁还管曾经的体面和原则，不过是一只兔子罢了。
可竺兰还是很伤心。连眼睛里也藏不住失落。
魏赦从身后，慢慢抱住她的腰，想她或许不只是为了一只无辜的小兔这么难过，还有许多她压在心头不忍对他抱怨的话，譬如他们最终能不能活下来，譬如阿宣是否安全，譬如他们逃生以后，又该往何处去避难？她什么也不知道，她只是跟着自己，而自己却还有许多的事瞒着她。她害怕和伤心是理所当然的，一切都是他的不好。
他当然会对她说的。
不过要在他们安全了以后。
他低低地道：“兰儿，我不会负你，永远不离开你。”
他的掌心带着一股异常的灼热，烫得她两腰发软，目光也有几分朦胧。可这种感觉，却不像是惊悸或者害怕，而是一种稳定、心安的感觉。仿佛这个男人的承诺是真的，真的可以相信。
虽然她已被这种承诺辜负过一次。可她还是很相信。
“嗯。”
魏赦胸腔微微一震，俯身，凑到竺兰的额头上，飞絮般轻盈的吻朝她落下。
竺兰用魏赦给的短刀，将烤熟的兔肉分开，最好的两条前腿全给了他。魏赦又分了一只兔腿还给竺兰。
条件虽然简陋，但她的手艺依旧毫不耽误，魏赦用得极是餍足。
饱足后，魏赦便又睡了下去。
一直到未时末，他们才慢吞吞地从岩洞之中出来。
两人的想法一致，虽然这片岩洞暂时可以遮风避雨，但一旦那群刺客发现崖下的马车里头并没有人以后，难保他们不会折返重新搜山。到时候最安全的地方又变成了最危险的地方。当务之急是要寻找一条山路能够避过他们的追捕，成功逃离此地。然后，再依计行事，前往玄陵。
竺兰今早上寻觅草药时，沿着山谷之中的泉流，寻到了一条隐蔽的下山之路，她扶着魏赦钻入了密林里头，沿着铺满冉冉绿叶的山路涉下。
日落时分，终于回到了官道上。
前后辽夐宽阔，不见人烟，竺兰四顾之下，没见到任何一缕炊烟，想或是要在野外打地铺过上一夜。她自然是不打紧，可魏赦伤势没有复原，更深露重，怕他又感染了风寒，没能扑灭的箭伤又反扑回来，茫然无比。
魏赦一臂搭在竺兰的肩上，撑着她，微笑道：“也不打紧，再走一程，若还是没有人家，野外也不是不能睡。”
说完又补了一句，“我从前倒也一直这么睡的，没出大事。”
他满嘴里没一句实话，竺兰才不会尽信。
正不知所措着，忽听到身后传来悠悠牛铃声，没想到这官道上这时候还有人！
竺兰转身，只见一庄稼汉子拉着一架板车，正吭哧吭哧地往回赶路，板车上坐着一个布衣妇人，约莫三十上下年纪。但不知道为什么，这妇人的丈夫任由她如此使唤，本应也算是一件幸运之事了，她竟不停地抹泪，不停地哭，像是受了天大的委屈。
竺兰动了心思，朝那庄稼汉和妇人靠了过去。
“这位大哥……”
竺兰起头，温柔热切地唤他，充满了示好的意味。
但那庄稼汉一见了她，就立即停止了拉车，“你……是……”
他夫人在他一停车之际，就破口大骂起来，骂声极其难听，但口音却极为熟悉。
竺兰一愣之际，那庄稼汉放下了板车，转身扶住险些滑倒的婆娘，惊喜交集地道：“老婆！你快看一眼，这是谁！”
竺兰更是惊愣，没想到这竟是认识的人？
他老婆骂骂咧咧地推开了他搀扶的臂膀，一把将碍事的男人推开，心里也揣了念，倒要看看是何方神圣。没想到一见竺兰，顿时目光发直：“小牛？你怎在这！”
“豆花嫂？”竺兰也怔住了。“是你？”
豆花嫂的丈夫她没见过几次，眼生，但豆花嫂从前在村里最是帮助她们的了，十多年的交情，竺兰绝无可能离开了几年便不记得了。
“唉……一言难尽……”
豆花嫂说着又哭了出来，以手掩面。
“我们家本就穷，穷得快过不下去了，这才和我男人两个做起了渔网的生意，还不是听说江宁那边有出海口，渔船也多，渔网的生意极好！我和我男人前前后后，忙活了几个月，手全磨破了，才编了那十车的渔网啊！我俩铁了心把所有的家当拿了出来，雇了车要前去江宁，谁料半道上遇上那群天杀的劫道！全给我抢了啊！没人性！恶贼！”
她说得断断续续的，竺兰也大致听了明白。
又看向庄稼汉，他满面愧色，抬不起头来。
豆花嫂说着恶狠狠剜了他一眼扑了上去扭打起来，“都是你！都是你这个没用的窝囊废！你要是会点儿拳脚……”
可她却突然想起来，会拳脚有什么用呢？还不是双拳难敌四手！
豆花搜哭天抹泪儿地哀嚎起来：“要让我见了他们的匪头儿，我一定活扒了他的皮！”
“阿嚏——”匪头子打了个喷嚏，并觉得胸口的伤震得有点痛。
这件事或许是有误会？
魏赦走了过来。
豆花嫂没想到还有一个人，且是个男人，不好意思在别的男人跟前哭了，拿了双手下来。她眼神儿不好使，看了半日才看清魏赦的脸，登时面如土色，一屁股跌回板车，板车发出了剧烈而沉闷的咚的一声。
“妈呀！诈尸了！”
庄稼汉更是一惊，与老婆抱作了一团，瑟瑟发抖。
“大白日见鬼啦！”
作者有话要说：魏赦：受惊的是我吧？
兰儿赶紧摸摸狗毛。