前日巳时,易拾与十三名寻尘直进?长师戈壁。

劲风飋飋,长师戈壁飞沙走?石,十四人皆以细纱蒙头遮面,骑驼徐行。

队伍里有一名五旬男子,诨名老蝎,进?清尘使之前,服役于仲贤麾下,而在从军之前,常为穿越马马查沙漠的商队带路。

仲贤成为清尘使的首座后,看中此人穿行于沙漠里的本领,便将之收进?清尘使,成为一名寻尘。

老蝎本姓是谢,在一次漠行时被毒蝎蜇身而未死,令诸人折服,都笑?说他是蝎中之王,恰其?人姓谢,诸人便以老蝎称之,老谢从此便得了个老蝎的诨名。

此次漠行,除开老蝎,其?余人都乃初次。

“老蝎,”易拾一手把缰,一手按住好似随时都会被大?风吹走?的面纱,大?声道:“漠上天气一直是这样吗?”

“回首座,”老蝎同样大?声回话:“也有无风的时候,但冬日里常是大?风天气。”

易拾回首,目光扫过身后的十二人,又问老蝎:“咱们带的水和干粮够吗?”

老蝎语气肯定地道:“首座放心?,不出意外的话,到见宿城完全足够。”

趁落日余晖尚未隐尽之时,老蝎便轻车熟路地引众人来到一座耸立的巨岩下,在背风一面烧起两堆篝火,预备在此过夜。

入夜之后,烈风渐缓。

易拾指派四人值守,两两一组,分别守上半夜和下半夜,老蝎是其?中守下半夜之人。

前半夜,平稳无事。易拾忧心?悄悄,辗转无眠。

及至中宵之时,易拾忽然听到一阵轻微的响动,他瞬间睁眼,身体保持平躺不动,头慢慢侧向一边,往黑暗中望去。

只见两三黑影在火光之外不迭游移,似蠢蠢欲动。

是时,坐在易拾两步之遥外,背对岩石、面朝篝火的老蝎低声道:“首座,狼来了。”

躺下之前,易拾将弓箭分别放在左右两侧,触手可及,此刻听老蝎一说,两只手立时摸到弓箭,“叫兄弟们起来,备战。”

头一回在戈壁过夜,诸人均了无睡意,听到老蝎和易拾的谈话后,已?不约而同地睁眼,齐齐悄声道:“备战。”

话落,几乎同一时间,十二人,一个鲤鱼打?挺,翻身而起,武器已?然握在手中。

此动,彼亦动。只听狼群之中蓦然响起一声凶猛的嗷呼,像是群狼之首发出的进?攻指令,狼群行随令动,朝众人齐扑而上。

群狼的嘶叫声仿佛雷阵之吼,如洪水汹涌近身后,易拾等人方大?致看清情势。

约莫有七八头狼,俱是一副壮硕体格,獠牙尖利,目露凶光,攻退有度,好似受过训练,不断地有人被狼爪所伤。

更要命的是,狼嚎声惊到骆驼,有三头骆驼骤然挣断缰绳,放蹄乱跑。

在大?漠里跑丢骆驼是极其?致命之事,但众人现在被狼群围攻,分身乏术,只能眼睁睁看着三头骆驼跑开。

渐渐地,易拾察觉到狼群似乎在将他们一步一步地往别处赶,及至被围堵到一片平地里时,易拾终于醒悟过来,方才?背靠巨岩,狼群的胜算并不大?,但在四面开阔的平地里,易拾等人便几乎等同于落进?陷阱的待宰羔羊。

易拾一壁与之交战,一壁扫视狼群,扬声问道:“老蝎,哪个是狼王?”

老蝎环顾四周,一眼锁定,“首座,在你右后方,灰毛的那头就是狼王。”

易拾往后一看,“孙伦,杜汉,你们掩护我。”

“是。”孙伦、杜汉距易拾最近,二人得令后,立刻一个纵跃,护卫左右。

易拾迅即挽弓搭箭,“擒贼先擒王。”

五指一松,羽箭“嗖”地射出。

狼王很是机敏,似已?察觉到易拾的意图,在羽箭射出的同时,它猛地左扑,飞箭擦尾而过。

“倒挺机灵。”易拾立马再拉一箭,先是对准狼王的方向,待五指将松之时,出其?不意地一转。

狼王不虞易拾会有此举,故技重施地右扑之后,才?发觉不对,却已?迟了,像是迎着飞矢而去,眨眼便被命中心?腹之处。

狼王倒地之后不住地哀嚎,群狼顿失首领的同时也被激怒,开始疯狂地报复,但行动却变得凌乱无章,像是一盘散沙。

易拾扬弓高呼道:“狼王已?死,群狼无首。”

众人闻言大?振,筋骨之力瞬间如雨后春笋的勃发,扬刀挥剑之时更显爽利,刀刀破骨。

狼非常勇猛,且耐力极强,并十分忠诚,无论?何?时何?地都会战斗到最后一刻。

战况正激之时,方才?受惊跑开的三头骆驼突然往回奔来。

骆驼性?子温顺,无任何?战力,兼之身负重物,此时回来无异于送死。

果不其?然,其?中两头狼怒而转攻,三下两下便将三头骆驼当场咬死。

此行尚在起头处,便一下失去三头骆驼,更加重行进?路途之艰难。

在众人的奋力格杀中,狼一头接一头地倒下,一刻功夫后,遍地皆是狼尸,易拾等人已?杀得满身是血。

杜汉气喘吁吁地跑到易拾跟前,“首座,我们损失了三头骆驼,返回还是继续前进??”

不及易拾拿主意,老蝎便急声道:“不能返回。”

易拾看向老蝎,“为何??”

老蝎如数家珍地分析利弊:“马马查沙漠里有两类狼,一类是野狼,一类是梦家驯养的狼。野狼从不主动袭击人,只有梦家驯养的狼才?会。梦家驯养的狼如同大?漠里的拦路虎,虽然不是每每都会袭击人,但谁也拿不准自己的运气。另外,梦家的狼袭击进?漠之人也并非无度,它们对一次经行仅攻击一次,如果我们现在返回,再回到沙漠里极有可能再次遭到袭击,实?在得不偿失。现在虽然损失掉三头骆驼,但水和干粮没少,所以属下拙见,宁肯减慢行速,也不能返回。”

冷静地听完分析后,易拾当机立断:“听老蝎的,把这三头骆驼身上的东西卸走?,匀一匀,除开即将负重两人的骆驼,全都分到剩下的骆驼身上,我们继续前进?。”

众寻尘齐声道:“是。”

诸人开始往回走?时,距离易拾最近的孙伦发现其?上衣在方才?的打?斗中被狼咬破,当即出言提醒:“首座,你的衣裳。”

易拾低头一看,但见左侧衣摆处被撕烂一片,而其?余地方虽有抓痕,但无明显破损,遂不以为意地道:“不影响,能穿就行。”

即便梦家驯养的狼对一次经行只会攻击一次,但易拾认为“不怕一万,就怕万一”,因此一回到原地便令诸人迅速整顿,并用沙石将篝火掩埋,而后片刻不停地骑驼离去。

作者有话要说:擒贼先擒王。

出自:《前出塞九首·其六》