半个时辰前,那名买黄檗的外地药商是易拾派寻尘乔扮。
在章琔垂头丧气地离开郑宅时，易拾已将黄檗交给明郎，托其保管。
红门里，桃生未睡多久便被相思子折磨醒来,周身像是有无数只蚂蚁在爬来爬去,令其痛苦不堪,两手不断地抓挠，且益发用力，然而,纵令是皮破血渗,却也不得片时舒爽，反倒越搔越痒，难受至极。
章琔两手空空地回来时所见?一幕即是桃生上身裸袒,无数道血痕像是横斜的虬枝,错落匝身,叫人见?之心惊。
“桃生。”章琔行如飞星,转瞬冲到桃生身旁,猛力地抓住他双手?，强行逼其休止,“停下来。”
桃生泣数行下,“阿琔，我好难受。”
章琔霍然拥住他?,“挺一挺,很快就熬过去了。”
桃生双臂环在章琔腰间,“阿琔，陪着我，别离开。”
“好,先穿衣。”章琔抓起身旁的衣衫，正要替桃生穿上，视线不经意扫过其腰窝处的黑色印记，下意识定睛细看?，竟猛然发现是一枚铜钱大小的饕餮纹，且与半月前黑衣人给她的饕餮玉坠一模一样。
章琔犹记得，刚认识桃生不久时，有一次不小心撞见?他?更衣，那时便看?到他腰窝间有一块类似饕餮纹的黑印，但当时只是一个晃眼，并未看清，便以为是其生来所带，不想原来是一枚饕餮纹文身。
再?思起那晚，黑衣人故意引她出宅，至僻处停下，又将饕餮玉坠给她，并提醒她当心这玉坠的主人，但当她追问玉坠的主人是谁时，他?却又不肯言明。
两件看?似不相干之事如今撞在一起，章琔不由得开始思索。
难道说饕餮玉坠的主人是桃生？如果真是桃生，为何要当心他?？是桃生会?对自己不利？还是另有原因？
仔细一想，竟似乎有迹可循。
与桃生相识三载，即便是情意甚浓之时，桃生也不肯接受章琔为他赎身的提议，似乎深有顾虑，章琔一直以为是二人身分?之别的阻碍，但时今之种种却又不像仅是此因。
章琔本也不是端庄矜重的大家闺秀，在尺雪城可谓是声名?狼藉，即便是与烟花风尘之人结亲，也无人会觉得惊世骇俗，反而会?拊掌欢庆，城中良家男子终可免遭祸害。
但无论章琔如何表决心，桃生却始终不肯同意。
察觉到章琔未动，桃生出声问道：“阿琔，怎么了?？”
章琔瞬时回过神来，单刀直入地问：“桃生，你背后的黑印是什么？”
桃生连忙扯过被盖遮起腰窝，“被卖时文的。”
章琔状似好奇地追询：“是秦妈妈么？”
桃生淡然道：“是卖掉我的人。”
章琔虽有满腹疑惑，但担心再?如此直白地问下去不免会?引桃生起疑，遂就此打住，替他穿好衣衫后，又老?话重提：“桃生，我为你赎身吧。”
桃生倏尔言容凄绝，“我这副破烂躯壳已经不值得阿琔再?花银子，我只配在这肮脏之地了此残生。”
章琔眸中清波流动，眨眼时，鸦睫如羽扇扑流萤，煞是惑人心，“不可妄自菲薄，我只希望你能过得清净些。红门里太过喧嚣，不利于你养病。”
一直以来，章琔都希望能替桃生赎身，以前是为情，而今时在情之外更多出一份寻求真相之心。
章琔虽然打心底里想去相信桃生，但黑衣人给的饕餮玉坠跟桃生腰窝处的饕餮文身却又甚是吻合，世上实在难有如此凑巧之事，教她不得不心生疑窦。
桃生颓丧地道：“这么多年，我早已习惯。有些人，生来命贱如蝼蚁，一过好日子反倒折寿数，或许我便是如此。”
章琔听他又有却意，忙急颜道?：“桃生，我想要给你的仅仅是一个再寻常不过的安定，别再拒绝了?，答应我，好吗？”
桃生深深凝眸章琔之瞳，沉吟须臾，破天荒一改往日之坚持，松口应诺：“好，我答应阿琔。”
章琔立即起身，“我现在就去找秦妈妈要你的卖身契。”
桃生笑微微道?：“我在这里，等阿琔来接我。”
章琔找到秦妈妈后，将桃生同绿水的卖身契一并赎去，随后带着绿水一起回到桃生房中。
绿水提着包袱，欣喜雀跃地跑到桃生跟前，欢呼道：“桃生哥哥，我们都自由了。”
章琔从绿水身后走来，面带微笑，“绿水是个体贴孩子，他?一定能照顾好你。”
绿水先将包袱丢到地毯上，自己随后歪坐下，抱着桃生嚎啕大哭，“桃生哥哥，我终于可以离开这里了?，我好讨厌这里，以后再也不要踏进半步，我恨透了这个地方。”
桃生抚着绿水的头，笑看?章琔，“阿琔可有想好如何安置我们？”
章琔兴致勃勃地道：“城东南有一座玫瑰园，是我十三岁那年，爷爷赠我的生辰礼物，后来我又央求爷爷在园里建了一栋小木屋，外观虽然简陋，但里面一应俱全，足够生活用。最关键是，环境清雅，利于养病。”
绿水幽幽地抬起头，“我曾在开花时节去过那座玫瑰园，像是仙境，是我见?过的最漂亮的地方。琔姐姐，我以后都可以住在那里吗？”
章琔笑吟吟地道：“要是绿水喜欢，以后都可以住在那里。”
绿水拍拍胸脯，“琔姐姐放心，我一定照顾好桃生哥哥，我会?煎药，也会?做玫瑰饼。”
“我们现在就离开吧。”章琔看?着桃生，等他?点头。
桃生含笑道?：“好。”
绿水将桃生搀起，问他：“桃生哥哥有要带走的物件吗？”
桃生道?：“阿琔，你和绿水在外面等我，我拾掇几件常用衣物。”
“在此之前，还有一事。”章琔从襟中取出两张纸，分?别递给桃生和绿水，“从今往后，你们便是自由之身。”
绿水展开一看?，顿时喜极而泣，三下两下地将卖身契撕成碎片，接着“咚”地朝章琔跪下。
章琔赶紧钦身去扶，“绿水，起来。”
绿水却摇摇头，“生身父母卖我入风尘，使我受尽折磨，琔姐姐替我赎身，使我如获新生。今后，只要琔姐姐一句话，绿水愿为琔姐姐赴刀山火海。”说罢，向?章琔沉沉三叩首。
桃生禁不住眸光闪动，从绿水身上仿佛看?到曾经的自己，但自己却无绿水的幸运，即便是今日，也同样身不由己，深陷于他?人的掌控之中，难以脱身，不得洒然。
章琔将绿水扶起，玩笑道?：“你琔姐姐我可没有什么刀山火海，只有一座漂亮的玫瑰园，也只需要你照顾好桃生哥哥。”
绿水持袖揩泪，抽噎道：“我一定把桃生哥哥照顾得白白胖胖。”
章琔被绿水一句认真之言逗得忍俊不禁，“琔姐姐相信绿水。”
绿水将包袱拾起，挂在臂弯处，“桃生哥哥准是要带上琔姐姐送的礼物，他?可宝贝那些东西了，平常一下也不许我碰，他?自己也舍不得用。”
桃生含笑不语。
章琔轻轻揪住绿水的耳朵，“就你知道的多，走啦，跟琔姐姐出去等桃生哥哥。”
二人言笑晏晏地出去后，桃生确如绿水所说，拾掇的莫不是章琔三年以来相赠之物，除此之外便是一块饕餮玉坠及那把伴随多年的青琴。
桃生腰窝处的饕餮纹，自他记事之始便有了?，至于来由，他?却不知，只隐隐感觉或许与自己的身世有关。
如许年来，桃生一直希望可以知道自己的身世，哪怕当初是被父母卖进娼馆，也愿知此根源。
及至来尺雪城之前，国主予桃生一对饕餮玉坠，并许诺他，倘若他能够将摇摇欲坠的谍网巩固并壮大，便将其身世相告，同时付予自由。
而前不久，原本是一对的玉坠突然丢失一只，桃生找遍整个房间也未寻到，当时便知应是被人偷去，因为他从不将玉坠带在身上，一直都放在房中。
也不会?是迎佳阁中人，他?的房间，谁也不敢未经允许而擅进。所以，综其种种，只能是外面的人。
桃生其实已经猜到是谁，然因目前情势愈发紧张，就算知道，也只能按兵不动，以待时机。
在迎佳阁五年，桃生带走的物什当中，除开饕餮玉坠及青琴，其余都是章琔赠送之物，至于别的，他?一样也未要。
桃生出来时，章琔正跟绿水逗笑，绿水先看?到他，连忙喊道?：“桃生哥哥。”随即跑到桃生身旁，接过其挎在肩头的包袱和抱在怀里的青琴。
章琔旋即回首，浅然一笑，“我们走吧。”
三人在马车里坐定后，绿水迫切地撩起身侧的帷裳，探出头去，凝望逐渐远去的牌楼，那一层朱漆似乎从不曾褪色，依然鲜艳如新，“红门里”三个泥金大字随着马车行远而渐小，终至再也看?不清时，绿水才?终于缩回身子，放下帷裳，突然忧心忡忡地问章琔：“琔姐姐，我是在做梦吗？我是真的离开红门里了?吗？”
章琔未答，而是一把掐在其圆嫩的脸颊上。
绿水吃痛，当即“嘶”了?一声，旋即展颜而笑，“疼，原来我不是在做梦。”转而抱着桃生的手?臂摇晃，兴高采烈地道：“桃生哥哥，我们真的出来了，而且再?也不用回去了。”
桃生眼眸噙笑，语重心长地道：“从前那些不必记得的事，便都当成一口呼出的气来忘掉吧。”
绿水狠狠点头，“我会?记住桃生哥哥的话，忘掉所有从前的事，往后，就算要绕半个城，我也绝不打红门里经过。”
听到绿水的话后，章琔和桃生不由得相视一笑。虽然被苦难浸泡过，但绿水仍旧是一副孩子心性，真性未泯。