梦云芝的手段,桃生?再清楚不过。
桃生?十一岁时去的梦家，跟比他小三岁的梦云芝一起学习训鸦术。
一年夏日，五黄六月天，火伞高张,梦家家主命桃生?和梦云芝站在烈日底下练目力,为防止二?人偷懒,便将家仆尽数撤走。
梦云芝自小被娇惯，吃不得一点苦头，才站了不到一刻功夫便叫苦连天,“桃生?哥哥,好热啊，我不想练了。”
由于小时的经历，桃生?的心性要比同龄人老成许多,这点苦头于他而言算不得什么,因?而不苟言笑地道：“要练。”
梦云芝已经习惯桃生?的脾性,也知他一向?用功,不似自己这般贪玩,断然不肯偷懒，但为让桃生?也为自己可以少吃点苦头,不由得生?起取巧的心思,连忙往四下里一望，目光落到不远处的树荫下,立刻伸手指去,“桃生?哥哥,我们可以去树底下练吗？”
“不行。”桃生?十分固执。
梦云芝抓着桃生?的衣袖左右摇，同他撒娇：“桃生?哥哥，云芝求你了。”
桃生?一动不动,站得非常端正，“要练。”
梦云芝禁不住嚎啕大哭起来，“我不想练了，我不想练了……”
一看梦云芝眼泪挂起，桃生?心地一软，哄道：“云芝，不苦。”
梦云芝一张白嫩的小脸被烈阳烤得通红，微仰起头，抽抽搭搭地看着桃生?，“桃生?哥哥，你为什么总是不肯多说话？”
桃生?出生时不会啼哭，接生的嬷嬷用力拍打其臀，一连数下，他始终一副木然模样，活似一只毫无知觉的木偶。
后来到牙牙学语之龄，他又像是哑儿一般，一声也不吭。
及至六岁那年，在娼馆长大的桃生?亲眼看到平日里耐心教他说话的姊姊被两名?护院衣衫不整地从房间里抬出来时，才终于开口叫了一声：“姊姊。”
那姊姊被一名?肥头大面的客人折磨得不成人形，单是脸部就有多处乌青。
但事发之后，娼馆非但未请大夫来救治，反而将之扔在柴房里，任其自生自灭。
只因娼馆的鸨母知道她已然是救不活，便不肯浪费银子，也不肯再舍她一口饭，似乎能将其安置在可以遮风挡雨的柴房里已是最大的仁慈。
整间娼馆里，只有这个名叫桃儿的姊姊待他好，其他人对他多是呼来喝去，并不拿他当人看。
桃生?感念桃儿的恩情，便从厨师那里求来半碗米汤，一路捧珍宝似的来到柴房里，跪在桃儿面前哭眼抹泪，却说不出一句话来，只知道叫“姊姊”。
桃儿五脏六腑皆损伤严重，咽物如同吞针，但还是饮下一小口桃生?带来的米汤，她知道，这碗米汤来之不易。
“姊姊。”桃生?又将米汤递到桃儿嘴边。
桃儿有气无力?地摇摇头，艰难地道：“小景，姊姊再也保护不了你了，从今往后，要靠你自己了。这里是吃人不吐骨头的地方，有机会就走吧，再也不要回来。”
“姊姊。”桃生?不停地摆头。
桃儿抚着桃生?的脸颊，勉励扯出一抹笑给他，“小景，答应姐姐，从这里逃出去，这里面的人，都不是人，是吃人的鬼怪。”
桃生?捧着米汤碗，悲痛地抽泣，眼泪一滴一滴坠进?汤里。
“小景，姊姊终于可以解脱了。”桃儿突然泪眼愁眉，看向?桃生?的目光里带着无尽的怜悯，不禁长叹一声，“要是你到死都没能逃出去，就去找一条名叫黄泉的路，姊姊会来接你。”
那时，桃生?并不知道黄泉路在哪里。
后来，在那些凄苦难熬的岁月里，桃生?无数次地问别人黄泉路在哪里，而每一次所得到的都是一通斥骂甚至痛打，并骂他晦气。
终于，桃生?九岁那年，开始重复桃儿的命运。
因?其模样生得俊美，且皮肤白嫩如剥壳鸡蛋，极受喜爱，所遭受的折磨也因?此只多不少，而致身形日渐消瘦，举手投足间反倒平添一抹病弱之柔，更显娇软可人，也愈发招人喜欢，常常整日整夜地不得休息。
那些非人的日子，便是蜜糖也能吃出苦味来。
桃生?命运的转折是在十一岁那年，一名?出手阔绰的男子花重金从鸨母手里将他买下。
在桃生?对未来的不明感到惶惶不安时，却得知那人竟是受国主委派，买他的目的不同于来娼馆的客人，而是看中其天禀。
桃生?不知道自己有什么天禀，也不清楚他们的目的何在，但是能离开娼馆，他已满足。
之后，国主给予他锦衣玉食，派先生?教他知书识字，又为他订下一门亲事，且要求他与小自己三岁的未婚妻一同学习训鸦术。
在先生?耐心的教习之下，桃生?逐渐开始讲话，虽然只能两个字两个字地讲，但已算是良好的开端。
识字之后，他给自己取名?为“桃生?”。
至于那个名?叫小景的悲苦少年，已经摧折在那段不堪回首的岁月里，再也不复存在。
桃生?为自己终于离开那个吃人不吐骨头的地方而高兴，所以练功夫的苦头在桃生?眼里轻如蚊叮，不值一提。
火日炙烤大地，热气蒸人，桃生?汗出如浆，却心静似水，同梦云芝道：“认真。”
梦云芝的眼泪甫一流出眼眶便很快被蒸干，她环顾周围，见四下无人，便踮起脚尖，在桃生?耳边悄声说道：“桃生?哥哥，我去树底下歇歇。”
桃生?急道：“云芝，要练。”
梦云芝说完便一阵儿风似的跑开，桃生?叫也叫不住。
跑进?树荫里后，梦云芝便席地而坐，靠树乘凉，随后又挥手招呼桃生?，示意他也过去。
桃生?犹然不为所动，身板挺得笔直，目视前方，任汗滴如雨。
见桃生?不动，梦云芝也不再坚持，不经意抬头，发现树杈里架着一只鸟窝，梦云芝登时来了兴头，手脚并用地攀缘而上。
爬近鸟窝后，云梦之又惊喜地发现里面窝着四五枚鸟蛋，她想也不想便将鸟窝抱在怀里，打算下树拿给桃生?看，刚下到一半，却见一名?大桃生?四五岁的婢子捧着一只碗蹿奔到桃生?面前。
碗里盛着凉水，婢子将碗递到桃生?嘴边，粲然一笑，“公子，喝水。”
桃生?道一声谢后，张口含住碗沿，一气喝进?半碗，婢子又用绢帕替他拭嘴。
这一幕落在梦云芝眼里，她虽听不到二人的对话，但只看神情举止便已气得咬牙切齿，一把扔掉鸟窝，迅速地从树上跳下，怒气冲冲地跑到二人面前，霸道地推开婢子，“谁给你的狗胆？”
婢子一个趔趄，绢帕和水碗瞬间从手里滑脱，“啪嗒”一下砸在地上，摔得粉碎，婢子身子抖如筛糠，连忙跪地求饶：“奴婢知罪，奴婢知罪，求小姐开恩。”
梦云芝一脚踢在婢子身上，婢子当下往后一倒，又迅即爬起，重新跪好，云梦之一把揪起婢子的头发，“说，你是不是想勾引桃生?哥哥？”
桃生?心生?不忍，急忙拉住梦云芝，“云芝，停下。”
梦云芝最恨有人觊觎桃生?，在她心中，桃生?独其所有，便是与女子不经意间的寻常挨碰都能令其捻酸吃味，更可况是喂水擦嘴此等亲近之事，更使她妒火中烧，“桃生?哥哥你别管，这个贱婢想勾引你，我不会让她好过。”
婢子立时吓得面色惨白，连连磕头，“小姐饶命，奴婢再也不敢了，求小姐饶奴婢一回。”
桃生?急得手足无措，不觉然盈出泪来，“云芝，不要。”
梦云芝浑不顾桃生?的求情，一手提起婢子的头发，一手往婢子脸上狠扇巴掌，“贱婢，让你勾引桃生?哥哥，我打死你。”
婢子虽比梦云芝高出一个头，体格也较梦云芝稍宽，但身分与梦云芝却有着云泥之别，最重要的是，梦云芝是出了名?的乖戾，所以即便被打得鼻腔出血，婢子也只能老老实实地跪着，边哭边求饶：“小姐饶命，奴婢以后再也不敢了。”
数十掌下去后，婢子被扇的那边脸瞬间肿起一片红印，火辣辣地疼，嗓子也已经哭得沙哑，“求小姐……饶过奴婢……”眼前一黑，倏地晕倒过去。
“云芝，不要。”桃生?急成热锅上的蚂蚁，却不敢去将婢子扶起，唯恐又惹梦云芝不快，反倒害惨婢子。
梦云芝扭过头，却见桃生?满面泪痕，顿然令之心蹙眉颦，“桃生?哥哥，你竟然为了一个区区贱婢哭，我不高兴了。”眼神忽地变作狠戾，“今日这贱婢死也得死，不死也得死。”
“云芝，”桃生?愁眼摇头，苦苦央浼：“不要……杀人。”
然而，桃生?越是求情，梦云芝越是气愤，朝婢子的头一顿狠踢，以此泄愤，“桃生?哥哥只能是我一个人的，只有我才能嫁给桃生?哥哥。”
桃生?虽已摆脱从前地狱般的生?活，但俯仰由人的命运却依旧跟随，梦云芝是梦家独女，且又聪明伶俐，梦家自然将之宠爱无度，桃生?自知劝之无用，最终罢口，闭眼不视。
昏倒的婢子被梦云芝丢在太阳底下暴晒至黄昏时分，见她仍有气息，梦云芝竟又命人将之丢进鳄鱼池里，一群鳄鱼瞬间扑来，不过眨眼功夫，活生生?的一个人便已尸骨无存。
桃生?从旁人口中听到此事时禁不住一阵恶寒，火热的夏季里，竟骇出一身冷汗。梦云芝的残虐令其生畏，害怕自己哪一天也遭此毒手，成为鳄鱼的口中之食。
随着两人逐渐长大，梦云芝变得更加狠毒，为达目的不择手段，桃生?几乎每日都活在胆战心惊里。
直到他十六岁那年，国主遣人将之从梦家接走，桃生?才终于摆脱这种日复一日的恐惧。
而如今的桃生?，已不再惧怕梦云芝，因?为他已经变得与梦云芝一样狠辣。