在内惩院关了一阵,咏临这个从小锦衣玉食的皇子总算尝到了世间残酷。

 被四面墙关囚犯一样关起来,吃穿和从前绝不可比,叫天不应,叫地不灵。见不着父皇,本来还指望母亲,不料图东带来一点可捎带的用品外,也带来了坏消息,淑妃居然被软禁起来,别说来探望,竟是连自己的门坎都出不了。

 其他亲戚旧人,据说也是惶惶不可终日,只等着看滔天大祸什么时候落到自己头上。

 覆巢之祸,可说是实实在在来了。

 他从小顽皮捣蛋,被众人宠着不知天高地厚,听别人说什么天家不寻常,就觉得一股酸臭味直冲鼻尖。

 如今总算知道了,君臣父子,天家无情,真真货真价实,好的时候父慈子孝,一旦翻脸,入狱受刑,竟是一点慈悲都没有。

 自己受苦也就算了,最让咏临受不了的,是他要看着咏善受苦!

 咏升几次提审,想尽法子折腾咏善,虽然被宣鸿音按捺着,不敢动用私刑,但公刑也够惨了!

 每次咏临在一旁看着,恨不得铁杖都打在自己身上,上次实在气疯了,冲上去把咏升顶了一下狠的。

 要不是众人按住,咏临肯定自己一定把咏升撞得肺都要吐出来。

 “哥哥,你别乱动!”看见咏善在床上动了动,咏临放下饭碗,冲上去扶住他“要什么你就说一声,身上带着伤,刚包扎好的,小心又扯裂了。”

 “不想要什么,只是睡乏了动一动,你好好吃饭。”

 “我吃好了,喂你一点。”咏临过去,把吃了几口的饭拿过来,扶着咏善半边身子,一边用筷子挑起一点喂他“哥哥吃吧,饭菜我都尝过了,没问题。”

 咏善不禁一笑“你还怕我会被下毒?”

 “当然,”咏临十分认真“哥哥现在是龙游浅滩,虎落平阳,万一有人黑心,趁着哥哥落难时加害哥哥怎么办?我没其他本事,就只能尝尝饭菜,如果有人要毒害哥哥,先把我毒死了再说。唉,可惜我不能代哥哥挨打…”眼圈一红,低下头没往下说。

 咏善虽然吃尽苦头,听了咏临这几句话,比什么甜言蜜语都贴心,浑身暖洋洋的。

 他像足了自己的父皇,天性内敛,不喜流露感情,深深看了咏临一眼,低下头,就着咏临的手吃饭,一点一点地咀嚼。

 吃到半路,牢门外门锁钥匙声叮叮当当地响起来。

 他们估计多半是孟奇来了,要不然就是图东,也许悄悄给他们带了一点用得着的小东西帮衬帮衬。

 两人并不动弹,只把目光投过去。

 房门一打开,看清来人,顿时兄弟俩都愣住了。

 满以为自己看错。

 炎帝斜歪在一张软椅上,正被二刚一后两个身形壮实的内侍抬进来。

 “圣驾到。”

 咏临僵在那里半晌,听见这话,才猛然一个激灵,醒过神来。

 手一松,饭碗和筷子都摔在冰冰冷冷的粗砖地上。

 “父…父皇?”咏临站起来,陡然拔高了声音叫了一声,踉踉舱舱冲过去,跪下抱住炎帝被明黄色厚褥子裹住的双腿“父皇、父皇,您…您没有忘记我们?父皇,您总算来了!”多日心酸痛楚瞬间山洪爆泄一般,嚎啕大哭起来。

 炎帝被他紧紧抱住双腿。

 低头看看自己的三儿子,衣裳褴褛,头发也乱糟糟,一向意气风发的,如今居然哭得像个十岁八岁的孩子,伸手抚着咏临因为大哭而颤动的宽实脊背,满目慈祥,循循道:“傻孩子,父皇怎么会忘记你们?不吃一堑,不长一智,你从前不知世上奸险,到处给父兄惹祸,现在知道万一有人护不住,落到不疼你的人手中,是什么滋味了吧?身为皇子,要懂得自重惜福,明白吗?”

 “儿子明白,儿子从前是身在福中不知福。”咏临哽咽着点头,抬起眼央求炎帝“儿子犯了错,父皇只管严惩,怎样儿子都愿领罪。只求父皇大发慈悲,饶了咏善哥哥。咏善哥哥他…他被人折磨得好惨!”说到伤心处,又大哭起来。

 炎帝叹了一声,目光转到咏善处。

 咏善初见炎帝出现,也是颜色骤变,到了现在恢复平静,看炎帝望向他,挣扎着从床上下来,跪在地上,低声道:“儿臣给父皇请安。”

 今天又受了杖责,满身伤痕,一动就牵得浑身剧痛。他疼得五指攥拳,指甲都掐在掌心肉里,神色却异常从容平静。

 炎帝拍拍跪在脚下哭得伤心的三儿子“咏临,你先出去。父皇和你咏善哥哥说几句话。”

 咏临原本一腔话想和炎帝说,但他在内惩院被教训了一阵,已经懂事很多,遇事知道先在脑子里打个转,听了炎帝吩咐,想了想,觉得父皇肯和咏善哥哥私下聊天,恐怕事情有转机,自己可千万不能坏了这个机会。

 连忙应了一声,揉着眼睛起来,跟着炎帝两个内侍一同出了牢房。因为里面是皇帝和太子密谈,都不敢靠太近,人人离牢房远远地等着。

 牢房里只剩这对帝王父子。

 炎帝坐在软椅上,看看阴森冰冷的牢房,再看咏善。

 自己最寄予厚望,风华正茂,俊逸潇洒的太子,落魄得令人不忍,露出的手腕伤痕累累,眼睛虽仍炯炯有神,却陷了一圈下去。

 这一切,却是在自己的默许下造成的。

 “咏善,你过来。”炎帝在心底默默叹了一声,开口道:“跪到朕跟前来,有几句话,朕要问你。”

 “是。”咏善咬着牙,挪着身子跪到近处。

 炎帝仔细观察他的动作,知道他真的伤得重了,虽然早就暗里得了宣鸿音禀报,却没料到伤得这么厉害。如今亲眼见了,忍不住又惊又痛。

 等咏善在膝下跪了,炎帝低头,打量了他半晌,才问:“朕今日,到太子殿探望过咏棋。”

 咏善身子轻轻一震,垂着头,没有作声。

 “他病得快不行了,若不闻不问,如此下去,朕恐他熬不到春暖花开之日。”

 咏善身子又是一下剧震。

 炎帝低头看去,瞧见他的脊背和弯下的颈项,偶尔极轻地一颤,仿佛用尽了力气在保持冷静。

 攥着拳的手,从指尖里逸出鲜血,应该是指甲深深刺入了掌心。

 良久,咏善才垂着头,一字一字低声道:“儿臣的心,父皇是知道的。父皇对儿臣的恩德,儿臣不敢忘记丝毫。”

 炎帝语气一冷“你就这么笃定,朕会施恩?”“雷霆雨露,俱是君恩。儿臣只等父皇发落。”

 炎帝目中厉光一掠,闪烁不定地盯在咏善背上,渐渐的,目光由厉转柔,呼吸了几口气,才道:“咏善,你知道是什么令朕改变初衷,亲自到内惩院见你吗?”

 “儿臣不知道。儿臣知道自己没用,只能听凭父皇处置,什么也没做。”

 “你就贵在,什么也没做这一点上。”炎帝徐徐道:“你没有联络外臣,没有对朕起不敬之心,没有诬告他人,也没有一竿子把别人牵连入案,没有说错一句话,没有走错一步。”

 咏善没想到炎帝竟然有这番接近褒奖的话:心中一阵激动,

 “父皇…”

 “君主驾驭天下,持重守中,不能妄动。天子妄动,天下就乱,所以为人君,首重的就是一个忍字,忍着痛,看清大局。不动则已,一动就要如雷霆风暴,不容任何人有机会逆转乾坤。太子,你比朕想象的还能忍啊。朕,既心痛,又欣慰。”

 咏善听到这里,已经知道自己在漆黑里摸爬滚打,受尽磨练,总算一步不差,迈了过来。

 心里百感交集,一时什么话也说不出来。

 “太子,朕问你。这次入内惩院,大臣们纷纷上书,有为你求情的,也有请朕重重处置你的,你怎么处置?”

 “臣子有言进谏,是做臣子的本分。不管是求情还是声讨,他们都是照朝廷制度尽责,儿臣一体看待,公事公办,不分派系。”

 “那咏升和谨妃,你怎么处置?”

 “咏升心胸狭窄,嫉贤妒能,不能让他长期留在朝中,否则会成祸患。儿臣会把他封在边远之地,当个侯王,享富贵而无实权。至于谨妃,她是咏升亲生母亲,当然要跟着咏升一道离开,在封地受咏升侍奉。”

 炎帝眼神一闪“你不杀他?”

 咏善摇头“不杀。”

 “他在内惩院几次对你用刑,要不是宣鸿音拦着,恐怕就要了你的命了。你肯放过他?”

 咏善语气很轻,但每个字都说得很清晰,平静地道:“咏升是儿臣的骨肉兄弟,一父听出。虽然不肖,可以惩罚,不可轻易杀戮。只要他日后好好度日,不再有不轨之心,儿臣尽量保全。”

 炎帝倒抽一口凉气,良久,悲伤道:“朕提及咏升,是因为想起了朕的弟弟武亲王。当日朕若有你这样胸襟,未尝不能放他一条性命。毕竟手足兄弟,再不和,也是从小一起长大,杀了他后,朕常常梦见他,醒来时心痛难忍,身上的病根也是那时埋下的。”掩住面,老眼逸出一颗眼泪。

 “父皇不要悲伤。武亲王之事,父皇按照法理处置,公正无私,有目共睹。”

 炎帝心里知道咏善只是劝慰自己,点了点头,摆手道:“不提旧事了。朕本来是想着你至少也会幽禁咏升,想不到你有如此胸怀,不负朕给你取善为名。既然如此,朕放心了。你连咏升都能保全,更不会不保着咏临。朕对咏临一直忧心,鲁莽任侠,天性就会惹祸,可贵在一片赤子之心,这次在内惩院,你们兄弟都吃了苦头,但也让你看看你弟弟的心肠。遇上逆境,他绝不会弃你而去。”

 咏善从小到大,虽然一直受炎帝重视,却从未听过老父这样掏七说话,听着听着心也酸楚起来,在地上重重磕了一个头,低声道:“父皇爱重儿臣,儿臣心里明白。这次本来没有咏临什么罪过,父皇硬把咏临和儿臣一同关起来,是为了让咏临照看儿臣,生怕儿臣有个万一,遭了毒手。”

 炎帝过来牢里,是带着一丝不顺的。

 堂堂一个父皇,竟然拗不过两个儿子,拆也拆不散,打也打不离,最后还迫不得已亲自过来解这个死结。

 和咏善一番对答下来,才发现自己所思所虑,这个太子竟然十知八九,不禁感触顿生。

 他一生用心良苦,无从对人说,在皇亲臣子眼中,恐怕都只是一个严峻无情,阴晴莫测的皇帝。

 想不到十六岁的一个孩子,吃了许多苦头,还能够体察到他这份苦心。

 原觉得放过两人情事的决定,好像自己挫败认输似的,难以启齿。

 此刻心里一想开,就容易多了。

 炎帝接着往下问:“咏棋,你怎么处置?”

 咏善听见炎帝问这个,激动得心几乎涨开,却不能溢于言表,跪着低头道:

 “儿臣会让他留在宫内,封亲王爵,主管皇族事务。”

 有皇族事务在身,咏棋就有留在宫里最名正言顺的借口了。

 炎帝不置可否,又问:“你一旦登基,淑妃就是太后。那丽妃呢,你怎么处置?”

 “升为太妃。”

 “一个太后,一个太妃,争斗起来怎么办?”

 咏善迟疑了一下“儿臣会调停。”

 炎帝掀了掀唇“太子还是不够老成。淑妃和丽妃都是宫里熬出来的人,外戚权重,又各有一个好儿子,势均力敌。后宫争斗会波及朝廷臣子,进而牵连天下。太子,肤问你,如果她们斗得厉害,而你无法压制,你怎么办?”

 咏善知道这个问题至关重要,绝不能答错,思忖片刻,咬牙道:“实在调停不了,儿臣幽禁丽妃。”

 “呵,”炎帝淡淡一笑“朕街在,丽妃被幽禁冷宫,不一样让你这个太子裁到了内惩院的牢房里?你母亲淑妃暗中要毒害咏棋,也是差点得手。深宫里有这么两个难对付的女人,你怎么腾出手料理朝政?”

 咏善微微一惊“父皇的意思是?”

 “你以为杀工丽妃就可以解决问题旦丽妃一死,咏棋能饶过你?再说,淑妃也容不下咏棋,她是太后,没有工丽妃,要取咏棋的命易如反掌,你照看来照看去,经不住偶然一个疏忽,就让太后得手。如果太后杀了咏棋,你能怎么办?那是你的亲生母亲,而且是太后,从此以后母子交恶,外戚和皇权派又有一番争斗,天下不会安宁。”

 炎帝娓娓道来,分析得一点不差,咏善听着心里也暗自生惊,抬起头,黑漆漆的眸子仰看着炎帝,虚心道:“请父皇教导。”

 “当日不容你和咏棋的事,不仅仅是因为荒诞,更重要的是这样下去,日后必然引发宫闺大祸。宫廷是天下中枢,一点点动静,波及到下面就是血雨腥风。”炎帝沉默下来,眸子幽幽地盯在咏善年轻的脸上,道:“这件事,只有朕能为你料理。”

 咏善如遭雷劈,脸上血色褪尽,悲叫一声“父皇!”

 “朕主意已定。这也是太子自己不惜性命争来的结果,世事如棋,最后的结果,往往是你料不到的。”

 “父皇!”咏善膝行两步,抱住炎帝双腿,大哭道:“父皇开恩!父皇开恩!”

 炎帝狠着心肠把他拂开,喝道:“来人,圣驾回体仁宫!”

 内侍们过来开了牢门,见到太子抱着皇上的腿痛哭央求,个个瞠目结舌,赶紧过去把咏善拉开,按炎帝的吩咐抬了软椅就走。

 咏临满心等着好消息,谁知道进来看见这场景,紧张地过去扶起地上的咏善“哥哥、哥哥!怎么了?你惹怒了父皇吗?哥哥!”

 咏善脸色纸一样白,眼珠缓缓转着,落到咏临脸上,目光令咏临这个粗神经的皇子看了也不禁一颤。

 他再三问咏善,咏善却一个字也不肯说,虚弱地摇摇头,往床上一指,要咏临把他扶回床上。

 咏临问不出个究竟,满肚子疑惑,心里猜测可能是哥哥和父皇私下聊得不快,父皇不肯放过哥哥。

 难道父皇过来见了他们惨状,还一意孤行要把他们继续交咏升那家伙整治?

 心里一沉。

 从前父皇极疼爱他的,小时候更是常常把他抱在膝上玩,教他认字,可惜长大后就少碰面,偶尔见一次,也是离得远远磕头请安。明明嫡亲的骨血,怎么父皇就这么忍心?竟一点也不把他们当儿子看待?