宋子虞沉眼,知道她已清楚自己的底细,道:“家父两年前便已离世了,半部越书,已随他入了葬。”

“可惜。”钟辞喟然,“当年常听父亲提起,说宋太史是个志向高洁之人,先皇也说过,宋公之才,当为天下儒士之首,其理广博邃远,越书若成,可比春秋,必为后世之无尽藏也,若非当年一步踏错,又何至于……”

她言语未尽,声息渐弱,把遗憾拉长,淡淡地散去了,在余味未结之时,又转落话头,轻道:“少时有幸,与宋公曾有过一面之缘,却还没来得及相识,便欲祸事,索性今日又见公子,也算得偿所愿了。”

宋子虞并未言语,钟辞抬眼,目光落在他身上,重得几分清澈,“听闻宋公子当年受太子叛乱牵连,被流放至芜南,与平王的封地相距甚远,为何今日却做了他的幕僚?”

“芜南战乱,臣等被迫随军东迁,路上家父被流匪重伤,臣便带他逃到了一间荒庙里,戴罪之身,囊中羞涩,拿不出钱去请大夫,父亲过世不久,幸而在林间遇到了与友人野猎的王爷,得其相助,才能使父安葬。臣为报恩,便投入王爷门下,承蒙王爷不弃,在府中做些粗使杂活罢了,并非什么幕僚。”

宋子虞说得平静,钟辞听罢道:“当今圣上贤明,当年许多因皇权之争被谪贬的人都得了赦令,得以重新报效朝堂,你和宋公既然生活艰难,为何不寄书信入京,寻得圣上相助,反而在落得这般境遇之后,还宁可留在平王麾下呢?”

钟辞和善地看着他,“莫不是在公子心里,圣上,还比不得平王,不值得你为之效力吗?”

宋子虞垂首,起身在她面前深深地行礼,姿态谦卑道:“臣自知有罪,不敢妄求,平王殿下于臣有大恩,臣心所念,不过是报王爷使家父阖目,绝无他意。”

“你心既然明澈,何必如此紧张,本宫也不过随口一言。”

钟辞对身边的灵槐使了个眼色,灵槐了然,领了屋里的人下去,关上了房间的门。

宋子虞仍旧躬身不动,钟辞幽声道:“平王手下是有几千兵马,却不是个将才,更无什么胸怀眼界,只一个满脑子享乐的武夫,以公子才智,本宫不信你是真心想站在他的一边。跟随平王,不过是你入京的一个踏板,这宫中势力能成一番气候的,数来数去,也就那么几个。”

她忽然开诚布公,宋子虞心事被说中三分,心绪有些复杂。

“皇上年纪还小,许多事情他还不懂,戎博瞻是先皇心腹,先太子却是先皇的心头大患,你们宋家作为先太子遗臣,在他眼里,恐怕难容。”

“左相是三朝忠良,虽有威望,心志也可鉴日月,可他毕竟老了,长子在前线又打了败仗,失了河套,正被人抓着把柄,不断上书请皇上治他们一家的罪呢。现如今在朝中,他也是泥菩萨过江,自身难保,你若跟了他,也许明日方家根基一倒,你又要重回你的芜南,白白消磨了这一生。”

钟辞眸光从他平淡的神色间滑过,继续道:“崔绍这个人,有野心,有手段,只是内侍夺权,名目不正,必将遗臭万年,在史书上留一个奸佞之名。宋公子家世名门,若与其同流合污,不仅为人不齿,也脏污了宋家的名声,百年后九泉之下,有何颜面对过往先祖。况且,崔绍不是一个会听他人意见摆布的人,他手下不缺谋士,以他的心思,也未必会留一个败犬之臣。”

“依娘娘的话,臣便只有一个选择了。”宋子虞直身,眉目让人看不透心中的想法。

钟辞轻笑,“公子既然什么都清楚,又何必拐弯抹角。”

“臣只是看不透娘娘的心思。”宋子虞平声,“钟氏余脉已尽数为娘娘手下,陛下对娘娘更是信赖有加,如今又添了王都尉的女儿入京为质,只要娘娘愿意,将来截断崔提督与川南夷族的联系,只要仔细筹谋,掌管川南实权也不无可能。”

“娘娘如今的权势,可称得上如日中天。”宋子虞道:“但臣却不知道,娘娘最终的目的究竟是什么,若说效仿周皇后,娘娘似乎并没有那样的打算,不然朝中那些无用奸人,不该如此放纵,而幼帝在娘娘身边长大,也不可能有机会独成一支。”

这个问题有些尖锐,钟辞只是笑,没有回答,起身时一双眼睛里敛去了平日的妩媚,干干脆脆地看向他道:“公子上通天文,下解地理,知前者憾叹,明后世障惑,心有鸿鹄之志,耳目通明,身无挂碍,为何却要偏入雀巢,屡屡犯而再三呢。”

“本宫话已说尽,如何抉择,还在公子的一念之间,只是他日若为仇敌,可就再也没有回头的机会了。”

言尽,她缓步离开,宋子虞站在原处,许久,掩面长长地吐出了一口气。

她所说的,他又何以不知。

空气里的潮湿还未散去,钟辞离开东化门的时候,外面又淅淅沥沥地下起了一场濛濛细雨。

轿撵走过长长的宫道,忽然停了下来,钟辞缓缓睁开眼睛,看到了负手站在一处侧门边的崔绍。

“娘娘。”灵槐提起了防备,警惕地看着前面的人。

“无妨。”钟辞本在休憩中还端正的身体倾斜,让人把轿撵放下,在跪了一地的侍从间,站起身朝那人走了过去,“公公既然在此拦路,想必定有什么要事,你们先回去,本宫要单独跟崔公公说几句话。”

灵槐再不放心,钟辞下了令,她还是要依从。

细雨落在身上,像一些冰冷的旧回忆。

在钟辞走近的那一刻,崔绍伸出手,接过了身后福康给他撑的伞,视线扫过看了他一眼,福康便立刻了然地跟着钟辞的人一起退了下去。

灵槐回头,看到这个大太监身边的小太监,狠狠地瞪了他一眼。

宫里的太监没有随着少数掌权者而改变了地位,大都是卑躬屈膝,任人拿捏的。

灵槐前些日子见到这个太监的时候,他还是弯着腰一副奴才的样子,现在不过跟了崔绍几日,就已经狗仗人势,衣服上连个多余的褶儿都寻不见了。

读出她毫不掩饰的厌恶,福康看着她的背影,慢慢放缓了步伐,刻意与她们的人拉开了一段距离,直到走到岔路与他们分开,福康才松开紧握的手,垂目看到掌心的红痕,心思一晃,抬手轻轻地吹了一下。

好像这样就能拂去惶惑憎恶,安慰他这一点点没能做到的体面。

细雨渐渐密了起来,打在伞面上发出淅淅沥沥的喑声。

钟辞走在黯淡的朱墙困囿间,裙摆不可避免地被雨水洇湿,人却被崔绍手中的伞遮了个严实。

这个太监算不得一个男人,却足够高大,一双手臂稳稳地撑在她身边,铁铸成的一样。

倏忽间,钟辞很奇怪地在对比中想到了今晨暖阁门边的刺客。

“娘娘在想什么?”崔绍开口,那双总是带着一种麻木和阴沉的眼睛转过来,透过湿漉漉的雨雾看着她。