肯好不容易习惯了纽约生活安定下来后,乔带肯去格林威治村的一家小意大利餐厅拜访。

 “今天晚餐吃意大利面?”看着天真发问的肯,乔只是直直地朝里面的厨房走去。

 “你要去哪里,乔!”正要坐下去的肯急忙追上乔。

 “你这臭小子!”突然一阵如雷般的怒吼响起,肯不由得躲在乔的背后。眼前站着一位像小山般商壮的男人,年纪大约六十开外。一眼看去就知道他是意大利人。

 “什么‘好久不见’?现在说这个也没有用!我很清楚你是个别扭的坏小孩!”男人用手抓住乔的头,用力地摇晃。肯在旁看得很担心,乔会被这男人摇坏…

 乔擅长各种防身术,为什么毫不抵抗?肯觉得很奇怪,他还刻乔曾空手打倒过比眼前这男人还要强壮的对手。为什么在这名意大利壮男面前,乔就跟小孩子一样。

 肯害怕壮男的迫力,不敢制止。一直躲在乔背后,连带着也跟着全身摇晃。

 “黏在你后面的是谁啊?”壮男又大大地摇了乔的头一次后,终于放开他。

 “他就是我在电话中跟你提到的‘肯?威佛特’。”将有点害怕的肯推到前面,乔开口说。肯不安地回头看他。乔对肯说:“他的名字叫麦克?奇尼洛。”

 “他是这家餐厅的老板,人今天开始你要在这里洗盘子。”乔这意外的告知让肯听了顿时傻了眼。

 “洗盘子?”肯立刻厉声反驳。“开什么玩笑1我为什么要洗盘子?”肯像只乱吠的小狗般大叫。突然一只长满毛的粗壮手臂伸过来,手上握着纯白的抹布。

 “不工作就没饭吃?”怒吼声响遍整个厨房,肯不由得缩起肩,接过抹布。

 “再见,肯。我先回去,你好好工作吧!”留下泫然饮泣的肯,乔轻轻挥手后,带着笑走出餐厅。

 “等等,乔!”

 “喂!你往这里走。”肯急忙上前追乔,手却被抓住,整个人被从后门拉向厨房。

 宽大的厨房里有5位年轻工作人员,被奇尼洛带来的肯一步都不肯踏入。大家停下工作看着他,在煮意大利面的黑男人咧嘴微笑,露出一口白牙。

 “哦,好漂亮的男孩。”

 “嘿嘿…好像女人!”有人吹起刺耳的口哨。肯害怕得说不出话。

 “他叫肯,今天开始在这里洗盘子。你们不可以在宠这孩子,让他怠于工作。不过,你们要是敢对他怎么样,也别想在这里工作。”奇尼洛怒声说道,大家听了都缩起肩膀。他们也害怕这男人,肯心想。

 克雷克、艾雷迪、威力、史蒂芬、特马,大家虽然嘴巴不好,却都是好人。克雷克跟特马是高大的黑人。

 “好了,大家快点工作吧!克雷,再不去弄面都要糊掉了!”将肯介绍给工作人员认识后,奇尼洛催促他们加各自的工作岗位。

 “肯,你工作的地方是这里。把那些盘子洗干净,然后擦干。弄完后,再将那个垃圾袋拿去后面的垃圾场丢。还有…”拿出新的围裙,奇尼洛不给肯发问的机会,一直交代肯的工作内容。

 肯叹口小气,勉强接过围裙。无奈地走向工作地点,满脑子只想着要逃走的办法。

 “咦…!这些要我一个人洗?”走到流理台,肯不由得看向奇尼洛。

 “没错。这些洗完才能回家,一个都不能剩,而且要洗得发亮。”随便给你乱洗!…肯在内心嘀咕。不过奇尼洛早看出他的企图。

 “要是你随便乱洗,我会要你重洗。”奇尼洛转身背对肯。

 肯死心地重叹一口气。各种玻璃杯、盘子在流理台上堆得跟山一样高。

 奇尼洛提着大垃圾袋从后门走出来。靠在墙边的乔移动身体,走近他。

 “谢谢你接受我的要求。”

 “你这个臭小子都说得那么诚恳了!”奇尼洛对乔冷笑一声,坐在某栋大楼的出口楼梯上,从胸前口袋掏出香烟衔在嘴上,乔立刻将手伸过去,用打火机帮他点火。

 “全部是…为了那个男孩?”奇尼洛吐了一口烟后说。

 “所有的事情,我会告诉你。”乔也帮自己点根烟。

 “老爹,我相信你,我知道你应该能体谅他。肯跟我的心情,一切事情我会仔细告诉你。”奇尼洛听了乔的话后,咋了一下舌。烦躁地抽口烟。

 “肯…拜托你了。”

 “…”奇尼洛沉默不语。

 “拜托…”乔低沉的请求深深印在听者的心底。

 肯在奇尼洛餐厅洗盘子已经洗了六天。

 “我受够了!那家伙实在太过分了!”晚上十点多,肯兼差回来,乔坐在沙发上边磨咖啡豆边对他说:“你回来了啊!”温暖地迎接他。

 肯满嘴牢骚。他几乎每天都要重洗盘子,所以每晚回家抱怨的话都是一样。

 乔边听边笑首磨咖啡豆。蒸汽式咖啡机用的粉要细一点,所以乔重新再将豆子磨一次。

 “你也不能怪老爹啊!总不能将面放在脏盘子上端出去给客人用吧?…你今天重洗几次?”

 “…三次。”肯小声回答,乔听立刻爆笑。

 “讨厌!不准笑!”肯抓住身边的垫子,不断拍打乔的身体。乔还是笑个不停。

 “乔又没教我洗盘子的方法!”说完,将垫子丢向乔,把头撇过去。

 “对不起,我以为这种事情你应该知道。”乔边安慰肯边将掉在地上的垫子放回沙发上,将磨好的咖啡粉放进煮咖啡机里。室内立刻弥漫咖啡独特的香味。

 “住在城堡时,所有事情都有佣人帮我做,你又不是不知道!”肯呕气地转头看他,重重地坐下沙发,沙发摇晃了起来。

 “我受够了。我不要洗什么盘子,没有其他工作吗?”

 “没有,对你而言!”乔用火柴点燃酒精灯,很坦率地说出来。

 “讨厌…你好坏喔!”肯在沙发上从背后抱住他的背,呢喃说着。

 “你就是这么孩子气!”乔握着肯环抱在胸前的手,闻着肯淡淡的发香。一会儿,水煮沸后,乔搅拌咖啡粉,灭掉酒精灯。烧瓶里的褐色液体跳跃地下降。

 “这个工作,从下星期开始,就只有每周三天而已,再忍耐一下。老爹虽然嘴巴不好,其实他人不错。”放开肯的手,乔从沙发站起来说。

 “老爹一定很讨厌我。不然,应该会对我好一点。”肯恨恨地扬眼瞪着他可恶情人的背影。

 “老爹又没让你做白工,他是花钱请你!对方付钱,当然会要求你做等值的工作啊!”乔打开厨房的热水器,温热二个杯子。肯坐在沙发上,头靠在屈起的膝盖上。

 “可是,他是乔的朋友吧?那就不要对我那么严格啊!”“老爹从以前就是这样。在他眼里大家都一样,不论他儿子或附近的坏小孩全都一视同仁。我还被他揍过好几次。”

 “揍?”

 “是我自己该打!”

 “…”肯嘟着嘴不说话。抱着垫子躺在沙发上,看着天花板。

 “摆出臭脸也没有用!不管什么工作,习惯了就好了。忍耐一下吧!”双手端着二杯咖啡,乔回到客厅。把放了很多奶精的那一杯递给肯,坐到他隔壁。

 “可是…那里的厨房有好多奇怪的虫子。今天我打开流理台下面的柜子,都从里面爬出来。”

 “奇怪的虫子!”乔张大双眼。

 “嗯。大概这么大,二根长长的触须这样动来动去,背部黑黑亮亮的,好恶心。”肯一边做手势,详细说明虫子特征后,还加了句“光是想就觉得很恶心。”然后全身颤抖一下。从肯的描述听起来,那个奇怪的虫子应该是蟑螂。这对乔而言早就司空见惯,但对从来没看过的肯而言,可能就是件大事吧!

 “放心,蟑螂不会咬人。”乔喝着咖啡说。

 “可是,它会习啊!它还朝我飞过来…”肯不服气的反驳。乔苦笑地站起来,收拾桌上煮咖啡的用具。

 “对了,乔的工作决定了吗?”肯喝着咖啡问。

 “嗯,直到今年冬天的周末。都在中央公园当卖汉堡的老先生的助手。”乔说完靠在厨房流理台边,开玩笑似地说:“要是太过操劳倒下,就无法抱你了!”听起来好像在自嘲自己的病。

 “乔…”肯露出担心的表情。乔将吸了一半的烟捻熄在流理台里,像是想起什么似地走向卧室。

 “肯,将手伸出来。”走回客厅的乔手上拿着药箱。他蹲在肯面前,从药箱里拿出小瓶子,抓住肯的手。打开盖子,用手沾点软膏,涂抹肯的手指。

 “这是什么?”肯疑惑地看着。

 “普通的护手霜。那店使用的清洁剂很伤皮肤,不这样保护的话,手会很难受。”乔连肯的指尖都细心地按摩。

 “乔什么事都知道。”看着乔帮自己擦护手霜,肯喃喃地说。

 “我念收的时候,曾经在伦敦的餐厅打过工,到了冬天手上的皮肤都裂开。”乔拿起肯的左手,一样细心的擦好后,才放开肯的手。

 “谢谢。”肯向乔道谢。肯再度双手捧着咖啡再喝一口咖啡,口中顿时弥漫咖啡香,香味中还有融于奶精的苦涩。

 之后,又过了数天。

 肯虽然百般不愿,每周三天的餐厅兼差还是乖乖地去做,乔也去中央公园帮卖汉堡的老先生的忙。

 “肯,把那边的垃圾拿出去丢。”盘子洗到一段落时,奇尼洛要肯做下个工作。听着他专制的命令口气,肯垂肩叹口气后,将黑色大塑料袋的袋口绑起来,从后门拖拉出去。

 “哟,看起来很重的样子,要不要我帮你?”一个在旁边偷窥的红发男子走近肯,注意到四周没有人影才对肯出声。

 男人名叫彼得?达力,意大利人,是这附近出名的花花公子。从外表判断应该跟乔差不多年纪。前不久来餐厅吃饭时看到厨房里的肯后,几乎每天都来,试图接近肯。

 肯很讨厌这男人。他的英文口音太重,很难听得懂也很刺耳。虽然同为意大利人,在英国生活很久的乔英文就说得很漂亮。

 “我自己来就行了。”肯冷冷地回绝,迅速地从他面前经过。他不想理会这种男人,还有很多工作等着他。不快点回去将工作做好,回家时间就会延后。乔下等着他回去。

 “慢着!你长得这么漂亮,不适合在那小餐厅少盘子。”彼得追在后面喋喋不休。肯将垃圾箱盖上时,彼得的手正搭在肩上。

 “不要碰我!”肯口气相当严厉,啪地甩掉他的手,蓝色的眼眸瞪着男人。

 “哦…你还真凶!对了,听说你是乔的情人。”

 “你认识乔…?”

 “哼,当然认识,我跟他一起长大。小时候他老是被这里的老人欺负得唉唉叫,都是我在保护他的。那个没用的家伙!”说完彼得露出下流的笑容。二人一起长大是事实,只是后面的话,从现在的乔来看根本难以想像。肯讶异地看着彼得想,一定是他胡诌的。

 “你在这里兼差,就表示你需要钱吧?我有个好工作可以让你更轻松地赚大钱!”彼得抱紧肯的双肩让他动弹不得,脸凑靠过来。肯将脸转过去,很明显地露出厌恶的表情。

 “放开我…”肯的声音在发抖,彼得毫不松手。脸上露出邪秽的笑容,在肯的耳边说些有的没的话。

 “你的话,一个晚上可以赚三百美金。要不要陪我一个小时?餐厅老板我可以帮你说话,我会比乔让你更舒服!”

 “我不要!变态!”肯使尽全力推开男人。

 “你这个小鬼!”被推坐在地了彼得怒火中烧,抓住正要逃走的肯的手,将他强压在垃圾箱的盖子上。

 “我不要!放开我!”肯拼命地抵抗。这男人的力量比外表看起来还要大。肯根本敌不过他。男人用右手抓住肯的双手,压在头上。另一只手解开裤子的扣子,拉下拉练。

 “讨厌!救命啊!乔!”肯摇着头拼命大叫,这里是漆黑的后巷,连个人影都没有。

 “不要乱动。可恶,你还是乖乖听话,马上就结束了。”身体强行进入被撑开的下肢,将分身送近秘处。因为肯激烈地抵抗,所以无法顺利得手。

 彼得烦躁地将肯的身体翻转,让他无法再抵抗。

 “乔!”男人终于抓住肯的秘处,强力撑开那狭小的地方。痛苦跟厌恶感让肯不断地摇头挣扎。乔以外地男人进入他身体,这种事他连想没想过。

 就在这时候——

 “肯!你丢个垃圾要丢到什么时候!不要打混!”餐厅后门被人用力打开,奇尼洛大声怒骂。彼得慌张地回头。

 “啧!有人来碍事。”咋了咋舌后,披得迅速离开肯。

 “肯,总有一天,我一定会上了你。”彼得丢下这句话逃掉。肯松口气,整个人跌坐在地上。

 “你在那边发什么呆!工作还很多啊!”在奇尼洛连声的催促中,肯整理紊乱的衣服,用手擦去眼角的泪。

 “彼得?达力?红头发?”因为肯太晚还没回家,担心的乔前来接人。乔抱着肯的肩,肯被那件事吓坏。肯点点头后将头埋在乔的胸膛里。