福喜见朱炎明这些日子打不起精神来，心里明知道是哪里出的差错，却也有些诧异。自己这主子待那位严大人，自打他因梅氏一案被迫进了宫，就态度大好。
福喜从不知道皇上是竟是有这么多的柔情蜜意的，有时候全不背人，看得他一阵阵的往身上冒鸡皮疙瘩。
当初严小周探花及第，却是福喜宣他入宫的，吃罢了琼林宴，众人各自回府，醉熏熏的他却被皇上直接按到了龙床上。
夜里福喜听得他惨叫哀泣声，不由得冒出了一身冷汗。第二天送他出宫，玉琢似的一个人儿，整个都脱了形。
福喜对这位严大人也是万分的捉摸不透，看这两个人的光景，既不似情投意合，也没有亲密无间的意思，细细想起来，真正是诡异到了极点。
福喜是个多聪明的人，心思一点也不往脸上露，一味的哄着朱炎明开心。朱炎明怎不知道他的用意，笑道：“你这猴崽子，哪天让你到刑部过一过堂，你也就老实了。”
福喜立刻跪了下去：“皇上饶命，奴才胆子小，只怕还没到那大堂上，就已被吓死了。”朱炎明听了此话，却微微蹙起了眉道：“说起来，严小周与你，着实也差不了几岁…”
福喜笑道：“严大人在宫里闷着，不开心，那也是情理之中的。前些日子江南进贡了一只七色鸟，严大人不是苏州人？奴才替皇上送过去，说不定能讨他一笑呢。”朱炎明道：“他的脾气，也不稀罕这些零碎玩意儿。”
福喜道：“皇上赏的，那自然是不一样。”朱炎明摇头，他什么时候做过这等事，要拿了东西去讨人的欢心，向来是人人要扑到他身上来。
踌躇半晌，却还是背了手别过脸，吩咐福喜：“把那鸟带上吧，一只鸟罢了，也不是什么贵重物件。”福喜应了一声道：“皇上说的是，随手赏人们个小玩意儿，也不过是皇上的沐雨之恩。”
两个人自大殿出来，天已黑的狠了。福喜打着灯笼，风寒入骨，吹得灯火阵阵摇曳。
穿过御花园，又走了一阵，忽听得不远处一声尖叫，福喜吓得丢了灯笼护在朱炎明身前，大喝道：“什么人，胆敢惊扰圣架！”
那尖叫声仍然不绝，朱炎明一手扯开福喜，向声音来处寻了过去，福喜急得大叫：“去不得皇上，皇上…”
跟着他疾行几步，却到了一处水池边，两个宫女跌跌撞撞的直跑过来，一头扎在了福喜身上。
福喜劈头就抽了她一记耳光：“闹什么，没见皇上在这里么？”那宫女上下牙关直打站：“那里…皇上…那里…”
朱炎明顺着她所指方向走过去，福喜抢先几步，到了荷花池边，见一条污秽的麻布下略略隆起，掀开来一看，立刻倒吸了一口冷气。
朱炎明一瞬间已看清了麻布下的物件，静立了许久，众人只觉得寒风一阵阵的扑面而来，也不敢出声，全身骨头都咯咯的轻颤着。
也不知过了多少时辰，众人全身都凉透了，却听朱炎明仿佛长长的吁了口气。福喜低声道：“皇上，这…”朱炎明猛的回过头，福喜见他眼中冷然一簇幽火，竟吓得把那半句话硬生生的吞了回去。朱炎明冷冷瞪了他半晌，才略一挥手：“埋了吧。”
福喜应了一声，拿眼皮一撩那两个宫女，两人忙不迭的跪在了地上，却也没什么物件，只凭两只手，掘得手上鲜血淋漓，也不敢稍歇。
福喜看她们把麻布包裹放入坑中，踩实压平了，这才向朱炎明道：“皇上，这两个奴才`````”
朱炎明眉宇间仿佛有杀气一闪，转瞬却又暗了下去，看那两人跪在坑边不住的哆嗦，轻轻说道：“宫里的规矩，你们懂么？”
那两人哇的一声哭了出来：“皇上饶命，皇上饶命…我们什么都没有看见，饶了我们吧`…”
朱炎明道：“既然什么都没看见，到了辛衣库那边，也要管好自己的舌头才是。”两人怔了一怔，福喜低斥一声：“还不快谢恩！”
两人这才回过神，一连磕了十几个头。朱炎明也不却看他们，转身便走，步子迈得又急又快，福喜跟在他身后小跑了几步，气喘吁吁的道：“皇…皇上…”
朱炎明忽然抬脚踢飞了他手中的鸟笼子，福喜吓了一跳，扑通一声就跪了下来：“皇上息怒。”朱炎明站了一会儿才道：“你先回去吧。”“可是…”福喜迟疑道“这夜深露重的。”“快滚！”
朱炎明狠踹了他一脚，他顺势在地上打了个滚，这才爬起来，小心翼翼的看了朱炎明一眼，慢慢退了下去。
朱炎明独自站在寒风中，脑子里嗡嗡作响，眼前一时是乔妃笑盈盈的脸，一时又是她初进宫时那红的让人血脉偾张的嫁衣。
他漫无目的的乱走了几步，心头一团郁火，烧得实在难受，终于还是走到了那间偏殿前。
东袖见他进来，忙收了手中针线，拜了一拜，道：“人已睡下了，今天不知怎么的，倦得厉害，要不要唤他起来？”朱炎明道：“不必了。”
内屋里是新换的烛火，灯花压得极低，偶尔一滴蜡油血水似的滴落下来。
朱炎明用手指把灯蕊捻灭了，黑暗中只见一个人影蜷缩在床上，乌压压的一团，看不出个端倪。
朱炎明步步逼近过去，忽然一手摁住了他的后颈，他细细的呜咽一声，整个人都陷入了绵软的被褥里，朱炎明摁着他，他喘不过气来，溺水的人一样划动着四肢。
屋里一片漆黑，只见两个缠斗中的人影，粗重的喘息，野兽一般的，绝望，愤怒，无法言喻的恹恨。
他用膝盖顶住他的脊背，坚硬的硕大的性器，他感到他的身体瞬间就被撕裂了，难以忍受的疼痛，那粗大的刑具仍在不知节制的顶入顶入，他痛得脸色煞白，绝望的想抓住些什么。
什么都没有，只有疼痛，永无休止，所有挣扎和无助都被那华丽的冷酷的丝绸湮灭了，他难以忍受却又无从逃避，痛苦仿佛是与生俱来，身体中的一部分，他不明白为什么，两眼木然的望着前方，前方却只有阴暗的墙壁。
不到四更天朱炎明便起身走了。天微微一亮，东袖依例进屋去收拾，却见小周偎在角落里，半露的后颈上鲜红的一条血印子。
东袖有些吃惊，低低的唤了他一声，他也不应。东袖走过去，轻触了触他的额角，顿时愕然的缩回了手，烧得这么厉害，人怕已是糊涂了，难怪一点声息都没有，脸上难得有了血色，却是病态的狰狞的嫣红。
东袖知道这是极凶险的兆头，便等着皇上过来，一直到下午，却也没见到朱炎明的人影。东袖打了一盆水，细细的给小周擦了擦脸和手脚，只觉得他脸上一片灼烧似的热，手却凉的糁人。
东袖忧心忡忡的坐在床边看了他一会儿，又喂了他一些姜汤水，全没什么成效。
东袖心里越发的慌了，站在门口张望了许久，遥遥望见御书房里的小太监招喜从殿前路过，一手拎了裙子，急急忙忙的迎了上去。
东袖在宫里呆得久了，那小太监也认得她，笑了一声道：“哟，这不是东袖姐姐？”
东袖抓了他的手道：“敢问公公见着皇上了么？”“皇上就在御书房呢，怎么，姐姐有事？”
东袖急道：“烦劳公公禀报皇上一声，严大人病得厉害，怕是有性命之忧，请皇上准请御医。”招喜知道这位严大人这些日子极皇上宠爱，这也不算件小事，便转回了身向御书房走去。
东袖左等右盼将近半个时辰，招喜这才姗姗的露了面，神色却与方才大不相同，皮笑肉不笑的咧了咧嘴道：“我说招袖姐姐，这么点小事也要让我跑一趟，害我挨了皇上的骂。”东袖心头一惊：“皇上说什么。”
“说什么？”招喜冷笑了一声：“皇上口喻…”
东袖急忙跪下来，听招喜尖声细气的道：“能害人，总归是死不了，多会儿死了，再来告诉朕。”东袖大吃一惊：“皇上当真是这么说的？”招喜沉了脸道：“这等事也胡乱编得么？”“可是皇上他对严大人…”“东袖姐姐。”
招喜拖长了声音道“你在宫里也呆了这么多年了，难不成还不明白这其中的道理么？皇上喜欢的时候，是怎么样都好，若是厌了，那也就莫到眼前去讨嫌了。”东袖颤声道：“可是…严大人他当真病得狠…”
“皇上不是说了，等人死了，便去禀报一声，说不定，皇上开恩，还能赏一口薄皮棺材呢。”
东袖心里一阵刺痛，跌跌撞撞的摸回了宫里，见小周脸上没了方才火烧似的艳红，自额角透出了几分灰败来。
东袖又怜又痛，轻轻的把他搂在怀里，他整个身子都在抖，齿关间咯咯作响，东袖把剩下的姜汤水喂他喝了一些，他仍是不住的喊冷。
东袖呆呆坐了一会儿，想起招喜的话，又想人说帝王恩情总无常，却真正是有道理的，以前觉得小周性子太冷，任皇上怎么哄也不开心，如今一看，一直不开心，也比空欢喜一场来的干净！