安永对盛乐城给自己的款待并不上心，一来他本就厌烦繁文缛节的应酬，二来他始终记得自己此行的目的，认为与其客套，还不如为盛乐做些实事。所以第二天一早他便开始工作，着手研究盛乐城的灾情。
盛乐不比泗州，安永手头根本得不到详实的资料，更别指望有现成的水文地质测绘图可用，城中的官员又都是外行，在治水方面根本帮不了自己的忙。他先是在城中看了一圈，发现旱情确实严重，城中的水井基本上都已干涸，百姓的生活用水，需要牵马去盛乐城外很远的金河里去汲。
于是安永请图默特带自己上金河看一看，二人打马出城，走了约有五六里路，这才看见了一条蜿蜒的河流。
安永一看见这条河时，心中便是微微一沉，只见河道两旁是落差三米多的侧蚀崖，而河底已露出了一大半干枯的的河床。大漠中的水系本就复杂多变，因为河水含沙量大，导致冲淤变化频繁，河道经常改道，如果这条河不幸又是内流河的一支，因为河道改变而与上游的水源失去地表水联系，只怕由于环境的影响，迟早会断流。
同样的道理，让他那个世界的楼兰城在罗布泊中消失，所以指望金河挽救盛乐城，只怕难如登天。
安永便问图默特，远一些的地方可有大河。
图默特想了半天，答道：“方圆百里之内，也有几条河，都和金河差不多，也挺长的。”
安永知道图默特没明白自己的意思，又向他解释：“我要找的河，必须更长、更宽，至少是金河的四倍。”
图默特被安永的话吓了一跳，愣了片刻才又开口：“你说的，是达兰喀喇山上的伊丽水，在盛乐往北六百里的地方。”
“六百里…”安永沉吟了片刻，对图默特道“明天我们就出发，去那里看看。”
“什么？”图默特瞪大眼，猜不透这位崔御史想干嘛“崔御史，我知道伊丽水的河水很甜，可是去那里汲水，来来回回至少要三天呢。”
安永也不多作解释，坚持要求图默特替自己去安排。
图默特相当郁闷，他觉得这位崔御史神神叨叨的，人挺和气却不好说话，就不想与他多打交道。可是可汗有令——无论崔御史要做什么，自己必须无条件服从，真不知这位桃花石有什么本事，竟能让可汗如此信服！
心里嘀咕归嘀咕，第二天图默特仍是乖乖地准备好了毡帐粮秣，领着安永往达兰喀喇山去。
达兰喀喇山是柔然语“七十个黑山头”的意思，中原语译作阴山，正是柔然可汗每年六月举行却霜祭礼的地方。三月初的阴山仍是一片冰封，安永一行穿着厚厚的皮袍子，艰难跋涉了两天，才算见到了静静蜿蜒在阴山南麓上的伊丽水。
这天阳光晴好，当安永看见那条流量丰沛的蔚蓝色长河，在群山的环抱下泛动着粼粼波光时，呵着白雾的双唇终于露出一丝笑意，喃喃自语道：“就是它了。”
看到大河的冬奴和昆仑奴也很兴奋，只有图默特兀自左顾右盼，紧张地提醒安永：“这个时节饿熊出洞，经常会领着熊崽来这里抓鱼的，万一被我们碰见就麻烦了，看过就快走吧。”
“好，”安永相信图默特的经验，顺从地跟着他下山，边走边道“下次来的时候多带些人手，我们要在这里扎营住上一阵子。”
“什么？还要再来？”图默特忍不住哀号。
“你看见这条伊丽水了吗？”安永指了指身后那条长河，在马背上对图默特道“我要让这河中的水，从达兰喀喇山流进盛乐城。”
…。
大山深处的夜寒滴水成冰，借着篝火的光亮，图默特在地上尿出一座尖尖的冰塔，又打了个酒嗝，这才一路销-魂地钻进了崔御史的毡帐，坐在胡床上外行瞧热闹。
此时安永正在灯下绘图，图默特瞪眼看了半天，不得要领，于是百无聊赖地插口道：“崔御史，在桃花石愚公移山的故事里，最后可是来了两个神仙，才把山给搬走的。如今你要崔公开河，却从哪里去找神仙来帮你呢？”
安永抬头看了他一眼，微笑道：“没有神仙帮我，只能靠盛乐城的百姓齐心合力。”
“这不可能，”图默特连连摇头道“从这里到盛乐足足有六百里，开渠要挖到何年何月？如果大家不去放牧都来干这个，牛羊还不得全都饿死？”
“总有官兵吧，”安永看着图默特，意有所指道“比如将军您的部下…”
图默特立刻把头摇得更猛了：“不不不，崔御史，你可曾看过用千里战马去耕田的？我的部下都是用来打仗的兵，如果拉他们去挖渠，将来他们就只会挖渠，不会打仗了，那怎么行！虽然可汗要我什么事都服从你，可只有这一件事万万不行！”
在一旁为安永掌灯的冬奴听了图默特的话，顿时有些没好气，冲这个头脑简单的蛮子翻了个白眼：“图将军，是打仗重要，还是喝水重要？不挖渠，你们就等着渴死在沙漠里吧，也省得到处打仗杀人！”
“咦，你这小家伙真是目光短浅。养兵千日，用兵一时的道理，说了你也不懂。”图默特理直气壮地反驳，又对冬奴强调“还有，我不姓图…”
安永可没闲工夫听人斗嘴，立刻插口将两人打断，只问图默特：“将军您就直说吧，盛乐城到底可以拨多少人开渠？”
图默特皱眉心算了半天，才回答：“最多可以拨给崔御史一千二百人。”
安永听罢脸色一变，慌忙又抽张纸算了算：一千二百人如果编为两支队伍，春、秋季轮替服役，要挖出一条六百里长、一丈深、一丈二尺宽的大渠，足足需要七年！
这答案一落在纸面上，冬奴立刻就崩溃了，捶胸顿足地喊道：“公子，我们真要在这里待七年？七年后回到新丰我都已经二十二岁啦！小鸾一定也已经嫁人了，呜呜呜…”
一旁的昆仑奴听不懂冬奴在嚷嚷什么，蹲在地上望着他憨憨发笑。
“小鸾？”这时图默特却摸着下巴，兴致勃勃地问“听名字是一个桃花石姑娘吗？你喜欢她？”
“要你管！”冬奴恼羞成怒，红着脸白了他一眼。
安永倒觉得待在哪儿都无所谓，比起言语不通的异邦盛乐，让自己觉得压抑的新丰也好不到哪儿去。于是他接受了一千二百人的方案，并将开渠的计划如实写进了奏疏，禀明自己准备留在盛乐七年。
只有冬奴最委屈，觉得自己惨过苏武。
结果这一道奏疏送往新丰后，御笔朱批竟然被八百里加急送到：已调遣定襄郡戍卫一万人入盛乐开渠，大军不日即到，达兰喀喇大渠务必一年内竣工。
随御旨送到的还有一枚虎符，冬奴感激涕零，第一次觉得番皇帝挺有人情味。
图默特也是同样感动，尤其是得知奕洛瑰决定六月回盛乐却霜之后，更是声情并茂地在安永面前炫耀：“崔御史你看，我们可汗虽然已经做了大魏的天子，可他并没忘了盛乐，也没忘了柔然的盛典，可见他是多么英明仁爱的一位天子啊…”安永百忙之中瞥了图默特一眼，根本没工夫搭理他。
一万人可以将开凿大渠的速度提高十倍，却并不能使安永自己的工作效率也提高十倍，奕洛瑰要求大渠一年内竣工，实际上大大增加了安永的工作负荷。
为了选定挖渠的路线，他多次往返于阴山和盛乐之间，反复踏勘，最终在伊丽水向南涌过阴山的一处峭壁之上，选定了大渠的引水开口。这个位置产生的落差水力，有利于大渠将来的引水灌溉，只是复杂的地貌对土质和水文的要求更严格，为了避免隐患，安永从制定方案直到下令施工，可谓殚精竭虑。
开工后安永更是天天泡在了工地上，极少回盛乐休养。日子忙起来过得最快，恰如白驹过隙一般，直到忽然有一天图默特跑到渠上寻人，将整个成了泥腿子的安永从工棚里拎出来，他才知道六月的却霜吉日将至，奕洛瑰的御驾明天就要抵达盛乐了。
“那又如何？”安永挑着半边眉问，不能领会图默特的惶恐。
“崔御史，是可汗指明了要见你，所以明天你一定得出现在接驾的队伍里，”图默特心急火燎，就要拉安永上马“这事十万紧急！崔御史，我们这就得赶回去！”
安永皱起眉，将图默特递进自己手里的马鞭往地上一扔，冷冷道：“渠上太忙，我走不开。”
“天哪，崔御史，你可千万别在这个时候和我找别扭呀！”图默特大惊失色道“唇亡齿寒，可汗他知道我和你的关系，到时候他拿我问了罪，你再兔死狐悲也晚了！”
安永听了他的话，哭笑不得，只好把冬奴和昆仑奴留下，自己骑上马跟着图默特回盛乐。四百多里地的路程说远不远，说近也不近，到了第二天一早安永骑马赶到盛乐城下时，远远就看见御驾的旌旗已在城楼上飘扬。
一旁的图默特见状，呜呼了一声哀叫道：“说好下午才到，怎么又提前了？！”
安永不禁勒住马，甚是同情地看着他，促狭道：“将军，这下可真的是唇亡齿寒了，如何是好？”