两日后。
云郴的棺椁一大早便送回了云府,云青枝披麻戴孝，跪在云府门口亲自相迎。
云姨娘被裴溪故处死后，留下个年仅十六岁的女儿?绾绾,幼女无辜，宋栖迟实在于心不忍，便让蕙女官另寻了一户好人家，把绾绾送了过去做养女。
她母亲毕竟犯下大错,云府到底是容不下她了。
窗外飘着如絮的雪花，一片一片落在房顶的青瓦上。宋栖迟坐在窗边，认认真真地?往一柄绢扇上绣着鸳鸯戏水的图案。
蕙女官端了茶过来，笑?着赞了一句：“娘娘这鸳鸯绣的真好看。”
宋栖迟有些不好意思?地?低下头，“本宫不擅女红,让蕙姑姑见笑?了。”
这扇原叫绣扇,大夏的女子?有了心上人时，便会亲手?做一面绣扇,送与?心上人作定情之用。她那时身?为长公主,从来没做这些民?间的小玩意儿?,如今做起来,难免显得有些笨拙。
蕙女官笑?道：“只要是娘娘做的，陛下就一定会喜欢的。”
宋栖迟也跟着笑?起来,她伸出手?,轻轻抚摸着那柄绢扇上已经绣好的半面绣纹。
后日便是裴溪故的生辰了,她想亲手?做一面绣扇,送给他当作生辰之礼。反正他也不知?道这绣扇背后的含义……就当是，给他个小惊喜吧。
她唇边含笑?，继续绣着手?中的绢扇。蕙女官替她斟好茶后，便躬身?退了出去,只留她一人在屋内。
宋栖迟绣的认真，丝毫没有注意到身?后渐渐逼近的脚步声。那人轻手?轻脚地?走到她身?后，低低地?唤了声：“殿下。”
宋栖迟吓了一跳，连忙丢下手?中的针线转过身?来。
“傅……傅大人？”她吃惊地?喊出声来，“你不是应该早就回大夏去了吗？为何还在宫中？”
傅衍之连忙把食指放在唇边，示意她小声些，“臣是从大夏赶过来的，今早刚到皇都。臣有件要紧事要告知?殿下，又不想惊动旁人，所以只好偷偷潜入皇宫来见殿下。”
宋栖迟蹙眉道：“傅大人是大夏使臣，做事大可不必如此偷偷摸摸。”
傅衍之见她有些不高兴，连忙解释道：“殿下恕罪。臣今日来此，是想告知?殿下，陛下已经病重多日，宫中太医皆说无药可医。陛下心知?自己时日无多，但临终前还想再见殿下一面，臣不想让陛下抱憾而终，所以才快马加鞭赶至楚梁，告知?殿下此事。”
“你说什么？”宋栖迟猛地?站了起来，难以置信地?看着他，“父皇病重……这是什么时候的事？”
宋鸣到底还是她父皇，得知?他病重的消息，宋栖迟的心一下就提到了嗓子?眼。
“殿下被朱珩带走之后，陛下便病倒了，太医说……陛下只剩下不到六天?的时间了。陛下子?嗣不多，太子?在白玉关?一战中战死后，便再无人可承继大统。陛下一旦驾崩，朝中必将?大乱。”
他顿了顿，忽然极郑重地?朝她行了一礼：“臣恳请殿下，为了却陛下遗愿，更为了大夏江山稳固，回大夏一趟吧。”
宋栖迟怔怔地?站在原地?，脑海中一片空白。
父皇只剩下不到六天?的时间了……这怎么可能？当初劝她跟朱珩走的时候，不是还好好的吗……
她咬着唇，眼眶慢慢变红，晶莹的泪珠在眼尾处打转。
傅衍之仍旧维持着行礼的姿势，言辞恳切地?劝道：“朝中不可一日无主，还请殿下三思?。殿下身?为长公主，是皇家如今唯一的血脉，更是百姓民?心所向。只有殿下回去，才能让大夏百姓心安。”
宋栖迟抬手?擦了擦眼角的泪，努力让自己冷静下来。
她知?道，父皇一旦驾崩，定会有无数人为了坐上那张龙椅而争的头破血流。
杀戮、鲜血、尸体……
所有围绕着权势的残酷争夺，最终受苦的都是百姓。
而只有她回去，才能制止这一切的发生。
她是清宁长公主，是曾给大夏带来祥瑞的人，更是千千万万百姓虔诚敬仰之人。只有她回去了，才能稳住朝局，稳住民?心。
大夏需要她。
大夏的百姓……更需要她。
宋栖迟深吸一口气，慢慢抬起头来，神色竟是出奇的平静。
“你先回去吧。等我?想好了，自会做出决定。”
傅衍之应了一声，便消失在了门外。宋栖迟回到窗边，慢慢地?坐了下来，低头凝视着那绢扇上已经绣好了一半的鸳鸯。
她心里?清楚，这次她若回去了，只怕一时半会是回不来的。
可是她曾答应过的，会一直陪在阿朝身?边，永远不离开他。
她轻轻叹了口气，重新拿起针线，将?剩下的一半鸳鸯绣好。这幅鸳鸯戏水的绣面，她头一次绣的这样栩栩如生。
身?后传来裴溪故熟悉的脚步声，她慌忙把绣扇藏在背后，匆匆站起身?来。
“殿下在做什么？”
裴溪故看了一眼桌上放着的针线，笑?着问道：“殿下是在给我?准备生辰礼物吗？”
“……嗯。”宋栖迟慌乱地?低下头，支支吾吾地?说，“还，还没做好呢。”
裴溪故走到矮桌前蹲下来，看着她绣废了的几块绢布，唇角微勾：“看这图案，像是鸳鸯。”
宋栖迟脸颊泛红，连忙打断了他：“好啦，你别猜了。”
“好，听殿下的。”他站起身?，乖巧地?朝她笑?了笑?，“阿朝不猜了。”
“阿朝。”
宋栖迟心神不宁地?唤了声他的名字，声音小的都快要听不见了：“我?……我?有件事要对你说。”
少年睁着一双纯澈的眸子?看向她，问道：“何事？”
宋栖迟咬着唇，挣扎了好半晌，才慢吞吞地?从唇齿间挤出几句话来：“我?父皇病重，只怕没几天?日子?好活了。我?……想回去看看。”
裴溪故的笑?容顿时僵在了脸上。他沉默了许久，终于轻声问道：“这消息……是谁告诉你的？”
“是傅大人。父皇病重，临终前想再见我?一面，所以他才赶来楚梁告知?我?此事。”
“可是你父皇待你本就没什么情分，你又何必跑回去看他？”
裴溪故的手?慢慢攥紧成拳，咬着牙道：“他身?为父亲，竟舍得让你在暴雨中跪上两个时辰，这样的人，你还回去看他做什么！”
“可是他毕竟是我?父皇！”宋栖迟眼角含泪，声音颤抖，“就算不为了父皇，便是为了大夏千千万万的百姓，我?也得回去看看。”
“百姓？”裴溪故苦涩地?扯了下嘴角，眼中浮现?出几分自嘲般的笑?意，“上次你与?我?吵架，便是为了那些大夏百姓，这一次又是为了他们……”
宋栖迟急切地?扯住他的衣袖，“阿朝，你听我?说……”
素日乖巧的少年这一次却没有听她的话。他猛地?推开宋栖迟的手?，红着眼睛，声音微微颤抖：“所以，殿下要离开我?，为了那些百姓回到大夏去……对吗？”
“不是的阿朝……”
宋栖迟慌忙摇头，上前牵住裴溪故的手?，语无伦次地?解释着：“我?只是回去住一阵子?，住一阵子?就回来……天?子?宾天?，国丧三年，我?如今是父皇唯一的血脉，必须回去亲自操办父皇的丧仪，才能安百姓之心。”
裴溪故垂眸盯着腰间的白玉佩，话中满是苦涩：“殿下……真的还会回来么？”
天?子?宾天?是国之大事，宋栖迟这一回去，既要操办宋鸣的丧仪，又要想办法安抚民?心，这一折腾，少说也要好几个月。
而太子?死后，宋鸣膝下再无皇子?，宋栖迟身?为清宁长公主，又一向得百姓敬重，便是继承皇位的唯一人选。
她虽是女子?，但朝中不可一日无主，为了稳固民?心，那些朝中老臣说不定会把她推上皇帝之位。
思?及此处，裴溪故的眼睛愈发酸涩，终于再也忍不住，蹲在地?上撕心裂肺地?哭了起来：“为什么在殿下心中，我?永远不及那些百姓重要？为什么，为什么……”
“阿朝，你别这样……”
宋栖迟赶紧在他身?旁蹲下来，手?忙脚乱地?替他擦拭着眼角不断涌出来的泪珠，“你是我?心中最重要的人，没有人可以取代你的位置，只是……”
她看着少年哭红的眼睛，心里?疼的厉害，想要解释，却不知?如何开口。
她背负着清宁长公主的名字活了十八年，父皇教导，母后劝诫，时时刻刻提醒着她，她生来便是为大夏百姓而活。
她的一举一动，一言一行，都该为大夏百姓带来福祉。
所以她放不下。所以她必须要回去。
就像一副锁了她整整十八年的枷锁，似乎已经与?她的身?体融为一体，再也无法解开。
宋栖迟轻轻抱住少年颤抖的身?体，在他耳边落下轻柔的一吻。
“阿朝，我?答应你，我?一定会回来。”
她只能用这样笨拙的方式安慰着他，一遍遍地?对他说：“等着我?，我?会很快回来，好不好？”
少年突然挣开了她的怀抱，一双潋滟着水光的眼睛直直地?望着她。
“我?若是不放你走呢？”
宋栖迟愣了愣。不过一晃神的功夫，少年已经按住了她的肩膀，将?她整个人压在了身?侧的墙上。
少年的气息铺天?盖地?地?笼住了她，像一张细密的网，将?她囚于小小的一方天?地?。
她像一尾鱼，只能被紧锢在他的怀中，无力地?挣扎。
“阿朝……唔……”
她伸手?想推开他，裴溪故却已经倾身?压了过来，吻上了她饱满盈润的朱唇。
少年发了狠似的吻着她，再没有了往日的温柔与?缠绵，只剩下充满占有欲的攻城略地?。
他的指腹在她肩上掐.出美丽的红痕，唇.瓣亦在她身?上各处留下暧.昧的痕迹。
“我?不放你走。”他突然停了下来，伏在宋栖迟的肩头轻轻啜泣着，哑着声音一遍遍地?重复着相同的话：“殿下，你不许走，不许走……”