宋栖迟是宋宥看着长大的。
在这深宫之中，没有人比宋宥更懂她。
宋栖迟自出生起，便被百姓奉为庇佑大夏的神明，一举一动，一颦一笑，都被那些虔诚信奉的百姓视作能改变大夏命运的先兆。
所以，她必须处处守着规矩，出不得一丝差错。
这么多年，她一直温婉自矜，仪态端庄，为的便是要时时刻刻为天下万民之表率。
她活的太累了。
庆祥公公听了宋宥的话却仍是一头雾水，不解道：“可太子殿下心里，不也装着天下万民吗？”
宋宥是太子，日日帮着陛下处理国事，若要说累，谁能比得过他累呢？
宋宥轻笑两声，没答他的话。
装着天下万民又如何？他是太子，却有太多的无奈，纵然想为百姓谋太平，但也不得不听父皇的话。
他不喜战争，却不得不听从父命披甲征战；好不容易促成了与楚梁的和谈，转头父皇又要他着手安排暗线一事，为日后再起战事铺路。
风云暗涌，永无安宁之日。
他与栖迟，不过是活在荣华虚无的暗影之下，守着各自的无奈挨过这一寸寸光阴罢了。
庆祥公公见他抿唇不语，一时也琢磨不透他的心思。
他默了半晌，实在难抵心中困惑，便又斟酌着问道：“恕奴才多嘴，长公主为何要这般护着那寝奴？不过是个奴才，杀了就杀了，也好让陛下放心。”
宋宥抬眼看他，唇角扯出一抹无奈又苦涩的笑来。
“你还不明白吗？她护着的，不仅仅是那寝奴，更是她心中的天下苍生。”
“可那不过是个寝奴……”
宋宥轻轻笑了笑，眼里是深不见底的悲凉。
“她为天下苍生活了十八年。”
他看着庆祥公公，一字一顿道：“在她心中，蝼蚁亦是苍生。”
*
斑驳月色落在微微支起的红木窗子上，转眼间夜色已至。
从东宫回来后，宋栖迟便一直在寝殿里抄写经书，除了用膳，连身子都未挪动一下。
殿门被轻轻推开，温采进来给她换了盏烛灯，小声劝道：“殿下，时候不早了，您早些歇息，别累坏了身子。”
宋栖迟搁下手中的狼毫笔，揉了揉酸痛的腰，转头看了眼漆黑一片的窗外，这才意识到已经深夜了。
“那个寝奴怎么样了？”
虽然已经过了一整天了，但宋栖迟一想起少年那红肿的脸颊，终究还是放心不下。
“回殿下，已经没什么大碍了。方才他在殿外想求见殿下，奴婢想着，殿下不喜他进殿伺候，便给拦在了外头。”
宋栖迟略一犹豫，还是吩咐道：“让他进来吧。”
她总要亲眼看一看他的伤究竟如何了，才能放心睡下。
“是。”
温采依言将仍等在外头的裴溪故领了进来，自己则退了出去，极仔细地将殿门关紧。
她跟着宋栖迟已有三年，但眼下实在瞧不出自家主子对这寝奴的态度。
若说殿下喜欢他，可昨夜偏偏将那已经服下玉露丸的人儿硬生生给赶了出去；若说不喜欢，可殿下却又几次三番的护着他。
而现下已是深夜，宋栖迟突然吩咐让这寝奴进殿，难不成……是许他伺候了？
温采想不通，但无论殿下叫他进去所为何事，关紧殿门总归不是坏事，那些爱嚼舌根的奴婢们瞧不见里头的情景，自然也就没法背地里议论了。
紧闭的殿门将微凉的夜风尽数挡在了外头，裴溪故低头跪在宋栖迟面前，向她行礼问安：“奴拜见殿下。”
“脸可好些了？”
宋栖迟担忧地看着他的侧脸，少年白嫩的脸颊上好像仍有淡淡指痕，在朦胧灯影下有些看不真切。
她伸出手去，想扳过少年的脸看的更仔细些，谁知刚刚扬起手，那跪在地上的人儿忽而肩膀一颤，惊慌地往后缩去。
“你躲什么呀？”宋栖迟无奈道。
她不过是想看看他脸上的伤，他这么害怕做什么？
裴溪故瑟缩着身子跪在地上，听她这样问，只得咬了咬牙迎上前去，低头道：“奴不敢躲，请殿下责罚。”
说着，他便闭上了眼，静静等待着宋栖迟的巴掌落在他脸上。
他刚进来时还在疑惑，宋栖迟一向不喜欢他进殿伺候，为何今晚却肯让他进来。
在看到她扬起手的那一刹那，裴溪故才突然明白，宋栖迟这是要为着昨夜的事责罚他了。
他身为寝奴，未经主人允许便擅闯寝殿，还未能将主人伺候高兴，自然该罚。
少女柔软的手掌携着淡淡香风朝他脸颊逼近，裴溪故咬紧了牙关，等着脸颊上的痛意袭来。
可落在他脸上的却不是清脆的耳光，而是少女温柔的爱抚。
裴溪故愣了半晌，才慢慢睁开了眼睛。
面前的少女正微微俯着身子，柔软温热的手轻轻抚摸着他的脸颊，一下一下，那么轻，好像生怕碰坏了他。
神思恍惚之中，少女温柔轻哄的声音传到了他的耳边。
“还有些印子没消，不过已无大碍了。”
她竟不是要打他？裴溪故有些发懵，凤眸中还带着些方才的惊慌，不安地望着她。
宋栖迟看着他这般模样，不由得失笑道：“责罚什么呀？我不过是想看看你的脸如何了，又不是要打你。”
裴溪故低头道：“奴昨夜惹了殿下不高兴，殿下责罚奴也是应当的。”
一想起昨夜的事，宋栖迟就莫名地脸红起来，她连忙取了柄团扇，借着扇风的动作挡住了脸上透出的嫣红，轻声道：“昨夜的事不必再提。”
她素手轻执绢扇，鬓边碎发轻轻飘动，腕上的青玉镯子微微晃着，一双杏眸柔光潋滟，温婉中透着些掩藏不住的娇艳。
裴溪故想起青寰对他说过的话，张了张嘴，终究是没开口求她，只低声道：“奴记下了。殿下早些歇息，奴先告退。”
她既不愿提起那夜之事，他也不好再开口求她让自己留下。
所以，还是先暂且退下，明日再另作打算吧。
裴溪故恭恭敬敬地行礼，起身朝外走去，脸上未消尽的指印再次落进宋栖迟的眼。
宋栖迟紧紧攥着扇柄，挣扎了半晌，终于在他推开殿门的那一刻叫住了他。
“等等。”
她站起身来，望着少年没进夜色里的半边身子，终是下定了决心道：“往后你便睡在我寝殿里吧。”
裴溪故不可置信地转过身，“殿下此话当真？”
宋栖迟微微点了下头，又怕他误会，连忙解释道：“我允你留下，只是不想再让旁人来找你的麻烦，你只需好好地呆在寝殿里，旁的事都不必做。”
一说到旁的事，宋栖迟的脸不知不觉又染上了一抹极娇俏的红，她连忙以扇遮脸，转过头小声补充了一句：“尤其是，昨……昨晚那样的事。”
“奴记住了。”裴溪故忙轻声应下。
宋栖迟能允他留下已是天大的恩典，他自然不敢违逆她的话，且那样的事……他也没脸再做第二次。
那边宋栖迟已经吩咐温采拿了床被褥进来，在挨着她床榻的红木脚榻旁铺好。
“往后你便睡这儿吧。”
“多谢殿下。”
裴溪故在刚刚铺好的软褥上跪下，乖顺地低头谢恩。
温采往桌案上的香炉里添了些安神香，便躬身退了出去，只留屋内红烛摇曳，清冷月辉洒落窗棂。
裴溪故安安静静地跪着，等着宋栖迟的吩咐。
宋栖迟不睡，他这个做人奴才的自然不敢先睡。
他低垂着眸子，眼前是那张红木刻花的脚榻，少女穿着绣花软鞋的脚就搁在上头。
裴溪故喉结微滚，偷偷盯着那双绣花鞋看了许久，才轻轻抬起头，小心翼翼地乞求着坐在软榻上的少女。
“奴伺候殿下更衣吧。”
宋栖迟有些犹豫，咬着唇没有说话。
他说出这样的话并不逾矩……可若允了他伺候，那自己的身子，岂不是要被他看光了？
裴溪故看着她那双漂亮的杏眸，似乎读懂了她心中所想，便低声道：“殿下放心，奴绝不会偷看您的身子。”
“可是……”
宋栖迟话还未问完，脚边的少年已经直起身，抬手扯下了床边帘勾上用来绑住帘帐的软缎。
他微微低下头，用那根淡青色的软缎将自己眼睛蒙住，又往宋栖迟脚边挪近了些。
“现在殿下可放心了。”
淡青色的缎带蒙住少年一双清冷凤眸，零碎发丝贴在他侧脸，与浅浅红痕交错在一处。
宋栖迟只觉呼吸骤然加快，她一只手紧紧攥着帘帐的一角，努力稳住心神，小声道：“可就算你看不到，你还是会碰到我的身子。”
少年沉默了片刻，忽然起身又扯下了帘勾上的另一根软缎。
他恭恭敬敬地捧着它，哑着声音道：“殿下若不放心，可用此带将奴的双手绑起来。奴保证，绝不会碰到殿下的身子。”
宋栖迟吃惊地看着他，“可若将你双手缚住，你又如何为我更衣？”
“请殿下相信奴。”裴溪故低声哀求着，“若奴碰到了殿下，殿下只管责罚就是。”
少年跪地哀求的可怜模样看的宋栖迟一阵心软，她犹犹豫豫地从少年手中抓起那根带子，咬着唇纠结了半晌，才轻轻点了点头：“好吧。”
反正他的手若是被绑起来，自然也做不出什么逾矩之事，应了他的意思也无妨。
得了她的允许，裴溪故立刻乖顺地将双手背到了身后。
宋栖迟俯下身，用那根青缎将他纤细的手腕绑在一处，多余的一截带子落在少年月牙白的薄衫上，仿佛白纸上刚落下的一笔烟青水色。
感觉到自己的双手已被紧紧缚住，裴溪故便挪了挪膝盖，顺着少女的气息，朝她搁在脚榻上的双脚低下头去。
“奴先服侍殿下脱了鞋袜吧。”
少年温热的鼻息靠过来的一瞬，宋栖迟只觉得一阵头晕目眩，她怔怔地坐着，一动不敢动，睁着一双满是错愕的杏眸，不可置信地看着脚下殷勤服侍的人儿。
裴溪故微微偏着头，极准确地寻到了她那只海棠绣鞋的一边，用牙齿咬着，轻轻将那只鞋从她脚上脱了下来。