沙漠地区的气候十分干燥，常刮大风，可很少下雨，有些地区竟连续多年不下一滴雨。有的时候，沙漠上空浓云翻腾，好像骤雨就要到来，可是没等雨水落到干燥的地面上，就被蒸发掉了。干燥的气候使得沙漠地区的植物非常稀少，到处是累累沙丘，漫漫飞沙。白天烈日当空，把沙晒得火烫，沙把热传给附近的空气，空气被烤得火热。可是，在这里人们从不流汗，因为连渗出皮肤的汗水也会马上被蒸发掉。
在非洲的撒哈拉大沙漠里，午后的气温常升到50~C以上，沙漠北部的阿济济亚，曾经测量到58℃的世界最高温。地表气温是从地面传给空气的，所以沙漠表面的气温就会更高，有时候能达到70~C～80~C，在沙里埋上生鸡蛋，真的能烤熟。
沙漠或戈壁地区地面吸热快，散热也快。这里夏季白天虽然很热，夜晚却很凉爽，气温常会降到20~C以下，还使人觉得很凉爽呢？