?月初,刘家次子刘华案刚定罪,刘家又出一件大?,刘记珠宝铺子里做?十年的大掌柜孙政忽然逃匿失踪。因为年节的原因,铺子一直便关着,刘家又因刘华刘海玉的?情自顾不暇,兼且铺子一直有积年的大掌柜很是放心,?便没有太过注意。

孙政家一向在福州过年,年后再回老家祭祖。他循旧例,本当正月初三去东家拜年后?举家回老家,今年因东家?多,便在初三离福州城,和家眷一起回老家。

然后,一去不回。

待得刘家发现珠宝铺子在元宵过后多日仍未开时,库房里大半的名贵珠宝都已不见踪影,账簿亦不知所踪,整个库房如同被洗劫过一般。

刘家的生意重头虽不在珠宝,但在福建一带,他家的珠宝却?是首屈一指。而且珠宝是最轻便易带之物,亦是最好的进贡行贿之物,一块翡翠宝玉有时能抵几百几千两银子。间珠宝铺子因此甚是贵重。

刘大发听到个消息当真是?前一黑几乎栽倒,过半晌?缓过气来,怒道:“去孙政老家去寻!无?如何要把他找回来千刀万剐!还有,报官!报官!”

刘豪却喝住要去报官的管家,低声对刘大发道:“阿爹,不能报官。孙政在咱们家做太多年数,谁知道他暗地里知晓些什么?若是被官府抓捕,只怕说出什么不适宜的话来。”

刘大发闻言方缓缓冷静下来,召人手过来,道:“虽然孙政定然不会逃往老家,却?不能不去找一找,你们赶紧去。”

前往孙政老家的心腹尚未回来,刘家来两位访客,一位是福州经营最大丝绸业的仇家大爷,一位是闽清做瓷器业的宁家?爷,两人直接求见刘大发。

刘大发看着?前的十几张纸,只觉额角青筋跳个不停,整个人都到狂怒的边缘。仇家大爷见状忙安慰道:“刘伯父不必太过着急伤身体,此?虽急,但亦可一步一步地来,只是第一笔款项务必快些到账,你?知道如今已是初春,再过一个月便要准备夏季的料子,流水上必须充足。”

宁家?爷却只道:“仇家既是不急,我边却甚是着急,春秋两季向来是开窑的好季节,今年又接许多生意,尤其是皇家的贡品可半点延迟不得。刘家大爷本来是说年前便能给付欠款,如今已经过元宵都半个月啦,家里实在得急,便派小侄前来,还望刘老爷莫怪。”

刘大发抬?看着他,见他神色间隐有不满,又见仇家大爷暗暗叹气,心本是对刘豪的怒火又添上对两家的怒意。

他刘家在福州数一数?,在福建?是数得上名头的,两家竟便派晚辈前来催债,在往日可万万不可能。

然而低头看着那十几张纸上的欠债数目,却又触目惊心,可委实太过庞大。刘家的货款什么时候欠得般大?那些交于刘豪的铺子和生意可不小,为何刘豪些年竟滚雪团一般地欠下许多债来?

宁家?爷到底年轻,见刘大发的脸色从狂怒转为狐疑,便直截当地说道:“只是我们两家的罢,且还有其他几家的还未来您家呢,不过年节过,开春大家都需要现银流水。刘老爷咱们可要讲个先来后到。”

刘大发手却着实没有么多现银,心又着实有些怀疑,便叫人把在外头的刘豪叫回来。但是他一看到刘豪见到那两人的脸色,便知道大?不妙。

刘豪竟在外头欠下巨额债款,有的是货款,有的是赌债,统加起来竟有几十万两之巨。

几十万两对于刘家亦并非小数目,何况经刘大发查实,有几个本来利润甚好的大铺子竟已经分大半股份与别人家。而且在福宁、兴化的好几家大铺子其实早在倭寇进城之前便已经没有进账,待得倭寇进城便派人点把火烧得干干净净,对外却说是倭寇烧的。

些?情,刘大发竟一无所知。

最要命的是,刘大发收到孙政存放在老家转交给他的账簿,虽是抄本并非原本,却?清清楚楚地写明那些珠宝的去向,是一年来刘豪取走的。刘豪是刘大发亲口承认的下一任家主,且已经放权不少,孙政早已经是刘豪的人,他不敢对刘大发说明,却?知道开年会有大盘点,他实在不相信自能取信于刘大发,只得一走之。

刘豪?万万没有想到?一年,自所欠的赌债竟已如此之巨。他本来是个精明的人,一笔一笔都记得清楚,取珠宝?是来兑钱还债的,而且他?已经与他们说好,容他一年时间总能还清,毕竟有刘家背书。

但是沾上赌瘾又如何控制得住自。

刘大发终于气倒。刘豪?被一顿板子打得下不床。

病榻前的刘忠踌躇半晌,终于还是开口对刘大发道:“老爷,原本交给大爷的?情,如今向谁禀报?”

刘大发怔许久,叹道:“许多年,豪处?虽然不算顶好,却?并无什么差错,你说,豪会改的罢?”

刘忠不语。

刘大发期待的?神落空,道:“我想再给他一次机会。他以前从来都不赌的,突然的,定是被鬼迷心窍。他说他会改,我得信他。”

刘忠抬?看着刘大发,仍是不语。

刘大发有些焦躁:“你怎么不说话?华他……,若是豪?不能信,那我刘家,便只有我一个老骨头撑着?”

刘忠终于开口:“您还有三少爷。他虽年轻,您?可以教起来。”

刘大发一怔,望着一辈子忠心耿耿的大管家,忽然喃喃地道:“对呀,我还有衡,为何我?里心里他还是那个牙牙学语的幼呢?你说的是,怕只有衡,只是……如今你既?么说,那我便放心,叫衡来罢。”

刘忠看着刘衡一步一步慢慢地走进内室,然后微微转头对着自笑一笑。他闭闭?,心不由自主地想起子刘举业说的话:“你忠心的是老爷,子并不挡着你,可是三少爷难道就不是老爷的子?阿爹你是老爷的心腹,可依着大爷的心胸你日后能得什么好?我跟着三少爷,你?能得个善终。”

?月,刘华凌迟处刑。

刘海玉布遮面,让人扶她站在刑场一旁,亲?看着刘华千刀万剐而死。刘大发与刘豪一病一伤俱躺在床上,并未出现,却令人死死看守着刘海玉,只她回到家便要令她交出账簿与书信。

然而刘海玉回到刘家大宅不到一日,福州知府的衙役便上。

除夕之夜,泉州一座普通?宅忽然起火,火势甚大,连累着烧没周边几座?宅,幸得没出人命。但是源头?宅却发现有一具烧焦的尸首,尸首颈骨已断,显见得并非意外火烧而亡。又于墙角发现引火之物,便得出结?,此乃纵火掩盖凶杀现场。

泉州知府派人查案,却因大火烧去所有?物痕迹,因此一筹莫展,案情就此搁置。直至十几日后,有一对年夫妻递上状纸和一封书信,声称死者乃是胞妹,亦是富商刘华的外室,她死前极是不安,曾与兄长言道无意发现刘华的生意竟涉及倭寇,为求自保,她偷到刘华的一封书信。

泉州知府见那封书信竟是与梅岭吴平手下的来往,当即搜查刘华府,却一无所获。因兹?体大,而刘华因奸杀继母之案已轰福建,泉州知府便快马加鞭将状纸与书信送往福州,却终究迟一步。

福州府的衙役立即便上刘家大宅的,同样?是一无所获。

然而整个福州传言四起,说的却是齐家的?情。说刘大发深明大义,一年前毅然告发亲家齐家通倭之罪,如今又大义灭亲,因亲子与吴平勾结而不惜杀亲子。实乃大明忠义,应大大表彰?是。

一时?众赞誉有加,大商户与官府人家却诡异地沉默着。

作者有话要说:啊,只好明天结束刘家的事情了。

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