林老太爷淡淡地看了林志明一眼,道：“具体事由，在是家丑。二儿林志明因嫉恨兄长当家，两相争执,出了祸事。他已被送入知府大狱住了一月有余，盖因我忠儿念其兄弟感情，撤去诉状接回家中。”
林志明坐在椅子中整个人僵住了，他万万没有想到，林老太爷会将此事对着?么多人和盘托出,?……这简直就是断了他所有的想头,兄弟阋墙，还是当弟弟的起头，多么难听又羞耻的名声，?就被他背了。他的儿子们,他不敢看他们，有一个这样的父亲,他们在林家再也休想染指产业,日后娶亲……
林志明的两个儿子大的不过十三岁，小的才九岁,夫妻俩一贯宠溺娇养儿子，养得他们万事不知、只知吃喝玩乐,听到祖父这般说，亦未意识到什么了不起的地方,只是见众人都看向自己的父亲,目光中的震惊和轻视是看得出来的，心中不免有些害怕。
林老太爷冷静地说：“但是我身为父亲不能偏袒，林志明重伤长兄，律法可容,家规不容。”
他一眼看过去，看到林志明震惊到张皇失措的脸，再一转眼，又看到三子林季明微微低下的头、弯起的嘴角，不免恍了一下，口中酸涩，心里的失望无以言表，他长叹了一口气，起精道：“家规如何处置，请恕林某私下处置，现在讲的事关各位，请各位牢记。从今天起，所有铺子里不允许二房任何一人出入，亦不许二房任何一人免费取用或报账取用，如果需要用项，按市价购置，不得报账，只见现银。此其一，其二，无论我生前死后，二房子孙都不能从林家得到任何一家铺子。请各位大掌柜做个旁证。
“其三，需请各位大掌柜在外申明，二房子孙若是在外头欠下债务，林家概不负责，若不能清还，亦是自行负责。”
林老太爷不顾众人齐齐惊愕抬头、亦不顾林志明苍白绝望的脸色，继续说道：“如今林家生意上的当家人，是长房次子林展鹏。林某，暂时辅之。”
话音刚落，林甫从后堂捧出一个一尺见方的匣子，放到林老太爷手边的几案上，林老太爷打匣子，里面是十几枚印章、十几把钥匙，他看了片刻，道：“十六年前，我也是当着几位大掌柜的面，把?个匣子交给了忠儿，彼时忠儿二十岁，刚刚行了弱冠礼。我没有想到，我竟还需要亲手再把?个匣子交给我的孙儿，而我的孙儿，年方十五便要接下?个担子。虽说我尚可以再担五年十年，但一家不能有二主，鹏儿亦已长大，年轻人有年轻人的做法，我怕我不小心挡了孩子的路，好叫各位大掌柜知道，此后所有的决定，都会是我和鹏儿商议后做出，直至鹏儿年过二十，如他父亲一般能够独当一面。至于早早交出匣子，则是，名不正则言不顺。”
十几年前的事情似乎重现。
各位大掌柜彼此看了看对方，?些人无不是人精子，林老太爷这么做，原因无疑有二，一是给长房安抚，确定长房的地位；二是给他们定心丸，林展鹏是他们看着长大的，品性行事如何都是心中有数，他在林忠明一手教导下，亦是有模有样，又有林忠明在背后背书，有林老太爷带路，五年十年后，还担心什么？
更何况他们看好林展鹏还有一个原因，他是自小读诗书的、正经进过书院、且得到过书院夫子们一致称赞的！士农工商，能得仕子看重的商家，不一样，有一个知府舅舅的商家主人，不一样，未来说不定又有一个仕途亲兄长的商家主人，不一样。
他们的脑海中不由浮起一个人影，那个人，也是自幼读诗书，学五经，中秀才，然后弃学从商……
因此都不禁心中感叹，林家虽然只有长房有出息，也幸亏林老太爷宝刀未老，不曾年老昏愦，头脑清醒又早作决断，?样的林家，就算有一时困境，只要好好地、小心谨慎地走过?个坎，何愁前路！
十几位大掌柜都连声道：“老太爷的话在下们都知道了，长房子孙承家业本是理所当然，名正言顺，且请放心，我看着二少爷长大，定当尽力辅佐、听从差遣。”
林老太爷温和地看向林展鹏：“鹏儿，到阿爷这里来。”
林展鹏站起身来，心中滋味十分复杂，他知道祖父的意思，他把家主的象征交给了自己，砸实了自己名正言顺的地位，二叔三叔就没有了任何肖想的余地。
仅仅如此么？林展鹏不想深思，然而他自幼明敏，诚然阿爷这是为了林家好，但是一举两得，?也是阿爷向大舅舅投的一个保证书啊。
陈家嫁女，为的是女儿的幸福安康，然而女儿年方三十余、外孙尚未长成便家遭大变，女婿终身残疾卧床难起，而加害者却迫于情势不得不容忍下来。大舅舅当年因科举出事未及归家，导致老父病重弱妹下嫁，心中本就已经对一向极为疼爱的妹妹陈氏十分歉疚，如今事态，如果不对林志明加以严惩、不对长房作出妥当安置，大舅舅势必不肯罢休。
他慢慢走到林老太爷跟前，望着阿爷凝重的目光，他生怕自己的目光露了馅，微微垂下眼皮，伸出双手接下了匣子，匣子虽只一尺见方，看上去朴实无华，却是整块金丝楠木挖制，入手颇沉。林展鹏的手在接到匣子时往下微微一坠，仿佛一个开关嗒的一声打，心中忽然想，那又如何呢？?是必然要做的事情，凡事心中知晓便可，何必真心去计较去想？但看结果罢了。
他抬起头，稳稳地道：“多谢阿爷信重，孙儿定当不负所望，日后会多向阿爷、阿爹和诸位大掌柜请教学习，担起兴旺林家的责任，令林家能够更上一层楼。”他将接过的匣子放在林忠明位置旁的几案上，转身向着座上的大掌柜们拱手，深深一躬，大掌柜们受礼后纷纷站起，一一还礼。
一时暄攘已毕，林老太爷抱歉地对诸位大掌柜道：“接下去有些许家事处，请各位先去客院歇息，晚宴已订了悦宾楼，待会儿一起过去喝个痛快。”
各大掌柜纷纷道恼退去，甫一出前堂，便听到理事堂里一声凄厉的叫声：“阿爹！”想必是那位二老爷了，众人加快脚步离。
林志明跪倒在林老太爷脚下，涕泪满面，哭泣道：“阿爹如今?般，是要置儿子于死地么？儿子从此后休说在衢州城，便是出了衢州城，在外头还能有半分脸面么？就算儿子错了罪有应得，可是儿子还有儿子，阿爹，你连你亲孙子也不顾了啊！”
林老太爷面无表情地看着次子在脚下痛哭流涕，林志明哭着哭着，见不到父亲半分反馈，便去抓父亲的鞋子，一边转头示意儿子们，他一双儿子从未见过自家阿爹如此情状，吓得早已懵了，一时也不明白林志明的意思，杂乱着脚步上前两步，不知道做什么反应好。
林老太爷见状，心头怒极，抬起脚一脚踢过去，正中林志明胸口。林志明肥重的身躯在知府大狱里也没有轻去多少，林老太爷这一脚虽重，却不能踢翻林志明，只痛得他一声叫：“阿爹！阿爹！我也是你儿子啊！你嫡嫡亲生的儿子啊，虎毒尚不食子啊！你?是叫儿子不要活了啊！”
林老太爷一声冷笑：“你若不是我儿子，知府大狱尽够你呆一辈子了！”
他森然道：“你还要脸面么？成，你说你还有脸面要保，那我便成全你的脸面。从今日起，你不用再出院子一步，给我好好呆在家里。每个月会分给你二房五十两银子花销，大厨房也好，私设小厨房也好，食用不在其内。你?三个儿子，尽皆送去私塾，我会一人派两个小厮跟紧他们，若是再像从前一般不肯读书不敬师长，胡作非为满城混闹，发现一次扣十两银子，扣光了便倒扣，到时候你就变卖典当过日子去！我说到做到，你给我牢牢记住了！”
林志明傻在当地，待要满地打滚耍赖求恳，到底是在儿子面前撕不下那个脸来，眼泪鼻涕糊了一脸。
林老太爷不去理他，转头看着三子林季明，声音冰冷：“你在笑什么？你大哥重病卧床不能理事，二哥犯下大错刚从知府大狱出来，你还能笑得出来，当真勇气可嘉！林家竟出了你?么一条好汉，不容易！”
林季明偷偷扬起的嘴角僵在那里，他是林家的幺儿，别说林老太太，就是林老太爷自来也对他多有宠容，他也不像二哥那样不知收敛。是以在家里虽然林老太爷不像对大哥一样器重他，却也从来没听过见过父亲竟然会有?般刻薄嘲讽的口气。
林老太爷的冰冷声音几乎没有起伏，像毒蛇一样钻进他的耳朵：“老三，你可别以为我不知道你的想头。林家不在乎嫡庶，可是在乎质量！有你?样的父亲，好儿子也教得歪了。从明日起，你?两个儿子也跟你侄子一起去私塾，若是不肯读书，我叫人来打。另外，若是你妻子愿意，让她挑一个在身边教养，不愿意就算了。”
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