春末五月，阳光灿烂，白云朵朵，江南绿如蓝。
繁花正盛的园子里有个小小女孩欢快地跑着，她一身织花彩衣，脖子上挂着精巧的金项圈，金项圈上镶着的几颗七彩宝石在阳光的照射下宝光灿烂、闪闪发光。小女孩一张雪白的小脸上，弯弯的眉，大大的剪瞳，因正开心地笑着，左颊露出深深的酒窝，小小嫣红的嘴唇两角向上翘起，说不出的漂亮可喜。
她在前面跑，穿过花径，繁花纷纷拂过衣襟和头顶，笑声轻轻脆脆，听得人心都软化。丫头在后面追，可又知她想去的是哪里，必不会受罚的，便只得跺着脚又是笑又是无奈。
小女孩拐一个弯，看到了后园和前院大宅相隔的月亮门，小脚丫加快了步伐，绣花鞋底在石板路上发出“嗒嗒嗒”的连串轻响，从甬道飞快地跑过去，跑到一扇门前。
细细地喘着气，小女孩扶着门，用袖子抹一抹额头微汗，偷偷探头。
这是一间书房，书却不多，大架的书架上放着各种古雅摆设，宽大的书桌上错落地放着打开的锦盒，三个男子正或坐或站边看边随意地聊着天。
小女孩露出一朵大大的笑，软软地叫：“阿爹。”
其中一个身材中等着青色直身的男子立时转过身，一眼看到门边的小女孩，脸上立刻露出笑容：“囡囡你又淘气了。”走过去抱起她，亲亲她的脸：“想阿爹了？”眼中揶揄，明明中午才腻歪过。
小女孩坐在父亲怀里，嘟一嘟嘴，小手拍拍父亲的脸，把那点揶揄拍掉，转回头，大眼睛骨碌碌转一圈，对着一袭蓝袍的青年男子甜甜地叫：“孟叔父。”另一个月白道袍的人却没见过，顿一顿，就送一个大笑脸：“伯父。”
那个被叫做“伯父”的男子逗她：“我也是你叔父。”
小女孩又转一转乌黑的眼珠子，笑眯眯：“你叫我阿爹做‘阿兄’么？”
那男子哈哈大笑，小女孩的父亲笑：“这是方伯父。”
小女孩便得意地仰一仰头，大声叫：“方伯父！”
三人都忍俊不禁。
方姓男子赞美：“江老弟你这女儿当真长得好看，又聪慧可爱。”
青衫男子江宣也不自谦，自赞：“某无所长，唯有此膝下小女，全副家产也不换。”
江宣也不放下女儿，抱着她继续和朋友闲谈，孟姓男子笑着摸摸小女孩的头，说：“你家这批货成色相当好，我看又能选些进贡。只是你也知道，又只能赚名头不能赚银钱了。”
江宣笑：“放心，最好的自然给孟老弟留着，你看着选就是。”后半句话他却没接，只是笑。
方姓男子找张椅子坐下来，笑着旁听，手里把玩着案桌上的翡翠镇纸。
小女孩听不懂，只低下头看着桌子上打开的锦盒。
锦盒里全是各色宝石，有的大颗有的小颗，全部色泽润亮，品相极好。小女孩抿着嘴，侧着头，仿佛在一颗颗细细分辨，看了好久也不动。
他们也不以为异，小女孩，喜欢漂亮的石头也是情理之中，这家家中此类石头不知凡几，更是常常整盒倒在床上给她玩耍，小小女孩几乎从不知事起便玩着宝石长大。玩得多了，便不当回事，便是看到最漂亮最稀罕的，也只是看过玩过便算。
江宣便把女儿放在一旁榻上，将两个装着名贵宝石的锦盒放在她面前任她观玩。
孟姓男子看得惯了，面无异色，方姓男子却略带诧异，看一眼江宣，眼神里不知装了什么，有点复杂，似是佩服他视宝石如无物，又似觉得他太过宠容小孩。
小女孩便一直在父亲的书房里呆到傍晚，直到晚饭时分才被父亲抱到饭堂，和祖父母、母亲、姨娘一起吃饭。
江家富贵，乃本地第二珠宝大商，而全国珠宝业中，又属龙游商帮独占鳌头，届时有“遍地龙游”之称，珠宝、造纸、印书垦拓三行俱有烈火烹油之势。
可惜江家子嗣不丰，江宣十六成婚，婚后十余年夫人刘氏才于年前刚刚诞下幼子，尚在襁褓。另外仅一美妾娥娘于六年前诞一女，便是这美貌聪慧的小女孩江陵、小名囡囡的了。江氏夫人很是贤惠，待江陵视若己出，把一个小小女孩宠得十分活泼娇气。便是江家祖父祖母，从前膝下唯有这一小孙女时视之如珠如宝，如今纵有了嫡孙，也从不曾因江陵是女儿就生嫌弃，举凡家中所有，江陵所喜，无不依从。
唯有娥娘教女甚严，商户人家并不和大户人家一样讲究，家人俱认为小儿由生母抚养较合适，好在娥娘并非无知之辈，江陵在娥娘教养之下，年纪虽小，虽娇纵淘气亦有分寸。
只是她生得实在娇美可爱，活泼讨喜，纵然如今有了弟弟，也丝毫不曾影响她在家人心中的地位。
此时便只见座中三位女子围着江陵，也不假手婢仆，知凉着热，呵护备至，祖母更亲手喂食。
江陵吃一口，同祖母说：“晌午在阿爹那看到有一颗猫儿眼，可好，叫阿爹给阿嬷做戒指。”
祖母便逗她：“叫阿爹留着给囡囡做嫁妆罢。”
江陵想一想：“不急，日后再说这个。”
刘氏笑喷，急急掩帕，笑：“日后便没了，没这般好的了。”
江陵又想一想，点头，一双黑白分明的大眼睛澄澈如洗：“从前也没见过这般好的。可还是给阿嬷的好，日后好给弟弟娶媳妇。”
刘氏心中几乎爱她到骨子里去，摸着她的头道：“日后叫弟弟给囡囡寻更好的。”
江陵安慰嫡母：“囡囡没关系。”撒娇：“太太，我要吃炸丸子。”
小孩子爱吃油炸食，娥娘不许她吃多，刚吃了一个，又想吃，却怕娥娘，遂同刘氏撒娇，大眼睛扑闪扑闪躲着娥娘。
娥娘看她一眼，江陵躲在刘氏衣襟后朝她吐吐舌头，刘氏只好同江陵摇头：“听你姨娘的话。”江陵便嘟了嘴，不依地在椅子里扭扭小身子，祖母做了仲裁：“只能再吃一个。”
江陵顿时笑成一朵花，抓着祖母的衣襟：“阿嬷最好，囡囡最喜欢阿嬷了。”
刘氏同娥娘打趣：“囡囡不喜欢你了。”
娥娘笑：“谁稀罕。”
江陵大声说：“阿爹稀罕！”
众人连同边上服侍的婢仆都笑出来。
江宣笑眯眯：“说得好，阿爹可稀罕了。”江陵得意洋洋，刘氏看着她的小模样，爱得在她脸上狠亲一口：“我家囡囡真是可人。”
江母问江宣：“孟、方两位先生出去访友，你怎不一同陪着？”江宣笑：“他们一去县尊处，一去许家，我若去了颇有不便。”江父颔首：“许家和我们家暗底下别苗头也不是一天两天了，方先生去许家，怕不是……”
江宣微笑：“货比三家也是常事，阿爹咱们家不必要争这些，要我说，让许家一直占着鳌首未为不可。”江父松了口气：“你能这么想就好了。”江宣狡黠地笑谑老父：“您是一直怕我想着要青胜于蓝、力争第一吧？”
江父道：“你知道就好，商贾占个第一有什么好！”江母道：“咱们家……”江父知老妻想说什么，摇头制止：“多少年前的事了，再不必提，更不必想。”
江母便住了嘴，江父一低头，看到江陵睁着乌溜溜的大眼睛一边吃炸丸子一边似懂非懂地听着，笑起来：“我们囡囡真乖。”
江陵冷不丁地说：“我喜欢许家哥哥。”
江宣一口饭险些喷出来：“你前儿才说喜欢傅家哥哥！”
江陵天真地说：“我都喜欢呀，不行吗？许家哥哥可聪明了，傅家哥哥最听我话！还有章家弟弟……”
江宣糟心地看着幼女：“章家弟弟月前险些把你撞到池里。”
江陵大方地说：“那他又不是故意的，他家把他养得胖呗。”
江宣郁闷地说：“你就不爱同他们家姐儿玩！”
江陵吐吐舌头：“我喜欢和章姐姐玩呀，可是她都没空儿玩了，章娘娘说章姐姐要学掌家啦。”
江母说：“章家大姐儿十岁了吧？章当家是该带着管铺子家什了。”
江宣道：“章兄说大姐儿聪明，要带着学刻书印书。以后不拘嫁到哪家，都能得用。”
江父叹息：“章家的确大气人家，不学那等死守家传之秘的，若家里没个顶用的，三两代也就绝传了。”
江宣温和地看着江陵：“囡囡再大个两年，也可以学起来了。”
刘氏笑：“咱家这个还真靠天分，囡囡是真有天分，一堆石子儿她眨眼便能挑出最好的。”
江父呵呵地笑：“天老爷赏饭吃。”摸摸江陵的小脸蛋。江陵一抬手就拉了拉江父的长胡须，调皮地说：“阿爷修胡子。”
刘氏逗她：“你傅家哥哥就快过生辰了，挑好送他的石子儿没？”
傅家小公子名傅笙，今年八岁，他的生辰略有奇异处，又是溪南傅氏掌家长子的嫡幼子，极是得宠，每年生辰都会进城行布施，最特别处便是当夜所有小乞丐都会食一餐饱饭得一些铜钱。
长辈们自有来往，小孩子之间也送些小礼物。江陵每年便挑些漂亮的石子儿相送，头一年她尚小，挑了颗极品黄玉，大人一时不查，便由她大大咧咧在席间递给了傅笙，江宣自是一笑置之，傅家就很是不好意思了，再三推却不过，成了傅笙最爱的小物件。之后每年便成了惯例，江陵会在父亲的指点下，挑些相适宜的石子儿送予小朋友。
因此江陵见刘氏逗自己，便有些不好意思：“太太你不能揭囡囡的短啊，你要疼囡囡帮囡囡的啊。”
刘氏喷笑：“是了是了，太太知错了。”
吃完晚饭，娥娘先回去，江陵惯常去到刘氏的房中看弟弟。
江宣给儿子取名叫做江子彦，取江宣之子才德兼备的意思，小名唤作瑞哥，方六月婴儿，养得甚好，肥肥白白的，四肢如藕节，一双大眼睛与江陵有几分相似，不同在于江陵的眼睛略长。
初始江宣给儿子起名时，江陵不解，坐在父亲膝上问：“阿爹，弟弟的名字是才德兼备的意思，那我的名字是什么意思呢？”
江宣遂细细给小女解释道：“囡囡名唤江陵，陵之本义，是表示山的高低上下；陵又通凌，意即超过、超越，所谓陵云陵霄，阿爹望囡囡志气高远，要越过寻常之辈呢。”
江陵似懂非懂，困惑地问：“那也要超过弟弟吗？”
江宣大笑，逗她：“囡囡想超过就超过！”
江陵困惑：“可是弟弟是男孩儿啊。”
江宣则收起了笑，认真地说：“囡囡切不可这样想，在阿爹心里头，女孩子男孩子无甚区别，都是人生父母养。若硬说有区别，那是女子被锁在了家中，得享了安乐，失却了与男子一竞的机会。只是这千古如此，没有办法罢了。好在咱们商贾家好歹要自在一些，所以囡囡不可有这样想法。”
江陵点点头，却犹是拧着小眉心想半日不得要领，江宣摸摸她的头，见这小模样不觉有趣起来，又看着床上襁褓中的小儿，心满意足。
江陵并未想出答案，小小女孩，转回头便把这事抛诸脑后。她极是喜爱幼弟，每日早晚总要去陪他玩上半个时辰，这还是因为婴儿多眠、醒着的时候太少的缘故。因为成了习惯，江子彦每到这个时辰便会得探头探脑，直到见到江陵跑进来，就咧开嘴笑得口水滴答。
玩得片刻，奶娘便把婴儿抱到堂中，喝完一盏茶的祖父刚好可以含饴弄孙。一时间江陵的童言稚语、江子彦的伊伊呀呀、祖父母的呵呵笑声，极是温馨热闹。
待得过了戌时，丫头们便带了江陵回到娥娘屋中，洗漱歇息。
江家大宅是个四进大宅，最后一进大宅的后面就是一个大花园子，娥娘喜清静，就和江陵一起住在花园子里的漱玉阁，漱玉阁离主屋甚远，因娥娘不爱花草，四周只种了些树和香草绿萝，春浓时分只见一片深深浅浅的绿色，错落有致，到得夏天，便是整个宅子最荫凉所在。
江陵蹦蹦跳跳地回到漱玉阁，因娥娘喜静，商户人家也不讲究，因此漱玉阁的丫头不多，江陵的琐事只娥娘自己经手，此际在娥娘亲手照料下洗漱完毕，坐在床边椅子上，空着脚荡着，开始背书。
娥娘则手执书卷听着她一字一句背诵，她年已二十有四，正是少妇年华最盛时，兼且她姿容甚美，灯光下肤白凝脂，明瞳如水。
江陵背着背着，突然停住，侧着头看娥娘。
娥娘皱着眉，问：“忘了？”
江陵嘻嘻一笑：“阿娘真好看。”
娥娘忍不住一笑：“小滑头，你赞阿娘也要背完。要是忘了还是老规矩。”
江陵吐吐舌头：“我早间读过，午间又背了两次，才不会忘呢。真的真的，刚才就是看到阿娘太好看了。”见娥娘眉一竖，立即朗朗背起：“……”
直至背完，江陵脚一缩站上椅子，一跳便跳到床铺上，歪躺下来：“哎哟，这一天可累坏了。”
这学着祖母的腔调令得娥娘展颜：“小滑头哪里累着了？阿娘给你松松筋骨？”
江陵忙忙地在床里头一滚，娥娘便作势去捉她，她“呀”一声叫，飞快地贴着里壁滚来滚去不叫阿娘捉到，娥娘探身往里，摸到了她的腰，她便“咯咯咯”地笑出来：“痒痒痒……”一边逃到角落，紧紧贴着缩着不动，娥娘一碰，便笑个不停，伸手乱拍。
娥娘禁不住也笑，频频逗弄女儿。
到得睡下已是戌末，江陵眼饧神困，躺在娥娘的怀里很快入睡。