柱国将军府。
“大哥，这京中贵女多的是，何必为那几个不识抬举的生气呢？还要一个人回相州！”说话的正是沈世年沈侯爷的胞弟，时任鸿胪寺少卿的沈世济。
京中贵女怕皇帝赐婚赶着出嫁的事自然传到了沈世年耳朵里。饶是沈侯爷好气度，也难免有些生气。侯爷要是真想娶，她们能顺利出嫁？不过是皇帝的一句玩笑话，就把她们吓成那样了！当然沈侯爷回相州并不是真因为气着了。沈世年虽然做了二十来年武将，也知道登高必跌重的道理。此番上交兵权，借伤请辞回乡荣养，不过是为了叫今上安心罢了。这不，皇帝一听沈世年要请辞回乡荣养，忙不迭又是赏银子，又是赏药材，还要给沈世年赐婚。
“大伯？您要回相州了吗？可以带崇儿一起回去吗？”沈世年的小侄子沈崇，才五岁，抱着沈世年的腿说。
沈世年素来喜欢这个小侄子，单手将沈崇抱了坐在自己腿上道：“崇儿想去相州？”
沈崇点点头道：“崇儿听大伯说过，相州有山，山里有老虎，崇儿想看大老虎。”
沈世年笑道：“崇儿太小了，等崇儿长大了再和大伯去打老虎！”
正说着，两位妇人带着两个半大的小子来了。
“崇儿快下来，大伯身上有伤呢。”说话的妇人是沈世济的原配夫人于氏。
沈世年笑道：“没事，他才多大点儿。”并没有让沈崇下去，又对同来的两个少年道：“子元和少凌来了。”
“大伯。”“世伯。”两小子行了礼。
“大伯，让我跟您一起回相州吧。”说话的是沈世济的二儿子，沈子元。
“你去做什么？不读书了？”沈世年道。
“可总不能一个人回去吧？”于氏说着胳膊碰了碰旁边的妇人。那妇人似才醒过神来一样：“要不，我和少凌陪沈大哥一起回去吧。”
沈世年忙摇头道：“谁也不用陪，难道谁还敢动我不成？”
那名叫少凌的少年听到沈世年说不用的时候，明显松了口气，看样子他并不想去。
“喻兄弟把少凌托付给我，可不是叫他跟我回乡打猎的。少陵要留在京里，好好用功。弟妹只管在将军府住着，好好照顾少凌要紧。”沈世年道。
喻少凌直点头道：“定不辜负世伯教诲。”
这对母子是沈世年当年的副将喻成海的的妻儿，喻成海在平南蛮的战场上牺牲了，临死前把自己的妻儿托付给了沈世年，沈世年这一照顾就是十多年。
“行了，都散了吧，又不是什么大事，等子元和少陵成亲我就回来了。”沈世年道。
“崇儿成亲回来吗？”沈崇仰着头问。这一问把在坐的人都问笑了。
沈世年笑道：“回，肯定回！”
“那大哥您就真的不娶亲了吗？”沈世济道。
“娶！肯定得娶！可怎么也得娶一个身子骨好，又不怕我的吧。”沈世年哈哈一笑，其实没往心里去，不过是不想叫自己兄弟担心。
沈世济两夫妻对视了一眼，于氏道：“那我给大哥留意着，有信儿了通知大哥。”
沈世年没接话，和沈崇在那翻手玩呢。
众人见沈世年不想多说了，便要散了。于氏把沈崇抱了过去，沈世年便也起身走了。
沈世年回了自己屋，进了卧房的内室。沈世年三任夫人的牌位供在这里。沈世年看着牌位，都记不清这几位夫人的容貌了。沈世年常年在外征战，每次出征，丈是打赢了，夫人却没了。距沈世年娶最后一位肖氏，已经过了八年了。沈世年自己也想不通，为什么每次出征前都好好的妻子，等他回来人就没了，自然也没有留下子嗣。世人都说沈世年杀戮太重，遭了报应，可沈世年不是为了自己，是为了大成朝。他不去上阵杀敌，就有更多的大成朝子民被杀。沈世年自己觉得亏欠几位夫人的，便把几位夫人的牌位包了起来，准备带到相州去，好歹上上香。
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“夫人，咱们这是去哪啊？”
周毓箐主仆四人上了马车，周毓箐只吩咐福星往南城门去。
到了城门边上，周毓箐叫玉巧下车买了些好带的吃食。才到八月，天气还热着，玉巧只买了十几张胡饼。
“去相州。”周毓箐吃了一口胡饼道。
“相州？是夫人的老家么？好远啊。”玉翠道。
周毓箐撩开马车上的帘子，冲外面的福星道：“福星，你最远去过哪里？去相州，你敢不敢？”
福星小子才十七，是个孤儿，被周毓箐捡回来的，小小年纪别的不会，赶车是把个好手。
“敢！夫人叫我去哪我都敢！”福星说着，抽一鞭子马屁股，“啪”一声，马嘶叫了一声奋蹄直奔。
“憨福星。”周毓箐笑道。玉巧合玉翠都跟着笑。
玉巧和玉翠心里对周毓箐是相当佩服，一个才和离的女人，一点都看不出伤心，说走便走，不点都不含糊。
“夫人，咱们就这样走了，是不是太便宜他们了。”玉巧指的当然是范启智和秀红。
“便宜？傻丫头，这叫止损。眼前我是吃了亏了，可是再和那样的人纠缠下去，我才真是吃大亏了呢。你们不懂。”周毓箐道。
“我懂。老爷看着风光，可那些掌柜的都听夫人的话。夫人走了，老爷不知道怎么后悔呢。老爷就是傻子。”玉翠道。
“还是你这丫头聪明。”周毓箐面上笑着，心里却还是在意的，到底是自己一手创下的家业，尤其是养老堂和育婴堂，不知道她走后，会怎么样呢？周毓箐想着叹了口气。
两个丫头以为周毓箐伤心了，便没再说话。
眼下四海升平，周毓箐他们一路倒是平平安安，车行了七八天，到了相州。
一路上两个丫头和福星不但没叫苦反倒很开心。
到了相州地界，就离周毓箐要回的地方不远了。周毓箐原先在那村子里还有房子呢，不知道过了这几年，还在不在了。还有原先的那些邻居，有不少给过他们帮助的。
“咱们找个客栈住一晚吧，马儿也累了，人也累了。”周毓箐道。
“好嘞！”福星说着放慢了速度，路两边打量着有没有合适的店。
周毓箐一路上都向他们几个灌输“穷家富路”的思想，这一路的吃住倒真是比周毓箐在范府讲究多了。
“对了，到汇通银号先停一下。”周毓箐想着自己身上带的都是大额银票，到了小地方恐怕化不开。
“夫人，咱们银子够么？”玉巧怕范启智没给周毓箐多少银子，担心地问。
“够不够要看干什么。就养咱们几个，肯定够了。放心吧，夫人我不会叫你们饿着的。哪怕夫人现在身上一文钱都没有，也不会饿着你们的。不想想范府那么大的家业，是谁挣下的。”周毓箐道。凭她想赚多少钱赚不到？只是她现在志不在此了，她只想找到回去的出口。
“夫人，汇通银号到了。”福星勒紧了缰绳，把马车停下了。
“好的，玉巧玉翠，你们和我一起去。”
玉巧先下了车，把周毓箐扶了下来。
周毓箐进了银号，走到柜台前道：“我要兑一万两小额银票。”
掌柜的一听一万两，忙打量着周毓箐，穿着打扮也不像大富大贵的，心生警惕，忙道：“不知夫人要怎么兑？”
周毓箐想了下道：“两张一千两，六张五百两，剩下的都换一百两一张的吧，再留五百两现银。”
周毓箐说着随手从腰上的荷包里掏出一张银票递了过去。
掌柜的看傻眼了，哪有人把一万两的银票这么随便一塞的。掌柜的接过银票看了又看，是真的，原来是京城来的，这就不奇怪了。掌柜的又打量了周毓箐一番，心里想着果然人不可貌相。
周毓箐接过换好的银票，银子就叫玉巧两人拿了。
几人回到马车上，玉巧道：“夫人，原来您带了这么多银子呢！就这些银子足够咱们花一辈子了。”
周毓箐笑笑没说话，心里想着这才是哪儿啊。
汇通银号过去不远，就有一家看上去比较阔气的客栈：享来客栈。
周毓箐几人进了客栈，忙有小二过来招呼：“几位客官是打尖还是住店？”
“住店，要两间上房。”周毓箐道。
“我随便住就行了，睡马车也行。”福星忙道。
“说什么呢，马车叫店里看着就行，好生歇着，这一路可辛苦你了。”周毓箐道，“两间上房，带我们去吧。”周毓箐对小二说。
“好嘞！客官们楼上请。”小二带着几人上了楼。
那边另一个小二，也带着几个人往楼上去，也要了上房。
两拨人上楼，到了楼上分叉口，不知谁踩到了周毓箐的裙角，周毓箐一个不稳朝后倒，顺手拉到了一个人的包裹。
周毓箐倒了下去，那人的包裹也散在了周毓箐身边。
“哎哟！”周毓箐倒下的同事叫了一声。
“夫人！”玉巧见周毓箐摔倒了，忙去扶。
周毓箐只见一个人迅速地收拾起了地上的包裹，不过周毓箐还是看到了，那竟然是几个牌位，还都是先室开头……
周毓箐不知道一时怎么想的，竟开口问了那人一句：“这都是你老婆啊……”
那人黑着脸，恨不得把这个不知死活的女人丢到楼下去，冷冷地道：“不然呢！”不是沈世年又是谁！
周毓箐话说出口就知道自己说错了，忙道歉：“对不住，对不住……”