天气?和暖,御花园里百花开放，徐循和吴婕妤边走边笑着?说些莳花弄草的事儿?——长日无?聊，宫里不是年节也不能开赌,所以妃嫔们都各自发展了爱好，徐循宫里，曹宝林棋力好，吴婕妤却不爱这些博弈类的游戏,又不喜读书，每天有空还更爱种花。她在自己门前开辟了个?琉璃瓦小暖房,徐循屋子?里一?年四季不断的鲜花,有不少是她送来的。比起御花园自己培植的陈列花饰,也不差些什么。
徐循以前也试着?搞过花卉培植,不过她的兴趣并不在这一?方面，连着?猫狗也因为有了孩子?不能时常带进来玩，平时没事就看看书,出去跑跑马,做点本?育运动。和吴婕妤这个?行家说这些,当然只有受教育的份。——吴婕妤也的确是真的爱种花,说到这个?,眉飞色舞,连徐循的脸色都顾不上看了。
在她用了好一?阵说自己去年养的一?盆兰花,她是如何用种种手段令它早开的以后，徐循听得有点无?聊了,但?又不好无?礼打断,远远地看到有人过来，马那笑道，“今日倒是巧,还有人过来散步，看来天气?一?暖和，大家都想出来走走了。”
正?说着?，几人渐渐走得近了，彼此看清面目时，也是互相避无?可避，徐循只好主动迎上去行礼，“皇后娘娘。”
“皇贵妃。”皇后对她和气?地点了点头，身边又转出一?大一?小。“见过皇贵妃娘娘。”
徐循忙笑着?免了罗嫔和太子?的礼，“娘娘难得过大园子?呢。”
“在宫里都闷了一?个?多月了。”皇后笑道，“也要出来走走么，老憋在屋里也闷得很。”
“瞧着?娘娘脸色是又好了几分，”徐循道，“想必就快大好，刘太医医术真是如神。”
——之前刘太医预言，皇后想要痊愈，至少要全心休息一?年。
经过一?年的休养，皇后的确一?扫从?前的憔悴，除了眼角眉梢的细细纹路未曾退却以外，她差不多也恢复到了当年刚被封为贵妃时的状态，在角度合适的时候，完全可以夸奖一?句‘青春如二十许’。——除了□□上的健康以外，更健康的应该还是她的精神状态，现在的皇后，一?反过去几年的心事重重，神态安然笃定，甚至说得上是自得其乐，见到徐循时，颔首露出的笑意，也丝毫都不见勉强。即使是徐循，亦不能不一?直提醒自己，才能维持着?对她的恶感，不至于被她那亲和力十足的开朗笑容给?软化了去。
“刘太医这开的完全就是太平方子?嘛。”皇后笑着?说，“我敢说天下七八成的病，就这么休养着?细心地滋补上一?年，再没有不好转的。差别?就在好转几分罢了，撞准了就是医术如神，撞不准就是不能完全放下心事，反正?他总有话可说的。”
所谓色衰爱弛，其实是很理想的表述，在现实生活中大把色未衰爱已?弛的例子?，恨往往要比爱维持得更持久些。但?问题是——即使是恨也会消散的，更别?说是憎恶了。虽然徐循心底清楚，罗嫔在坤宁宫的处境未必和看起来那样花团锦簇，但?问题是她和罗嫔接触也不多，终究不可能投入地为了罗嫔去持续地憎恨皇后，以前讨厌她倒还简单点，毕竟皇后不是在算计她，就是在算计她的路上，这一?年多以来，两宫是真的平安无?事，皇后除了养病、养儿?子?以外根本就不过问外事，在这样的情况下，就算她心里还存了几分讨厌，但?态度也终究不可避免地有了几分软化。
“太医院这差事可不容易做，”她道，“刘太医还算是有良心的了，换做是有些没良心的大夫，不论你如何和气?待他，一?力保证让他大胆开药，病情稍有疑难，他们也就束手不前了，宁可开些太平方子?来，不好不坏无?功无?过——真不知耽误了多少病情。”
“你是说莠子?吧。”皇后神色也是一?黯，叹道，“她是可惜了。”
罗嫔和太子?本在一?旁陪着?两人散步，听到皇后说话，栓儿?便插嘴道，“莠子?姐姐怎么了？”
又转向徐循，笑道，“姨姨，姐姐和弟弟呢？”
“姐姐上学?呢，弟弟也出门玩去了。”徐循笑着?说，“想和弟弟一?起玩吗？”
“想啊。”栓儿?转向皇后，自然地道，“娘，明日我去找弟弟玩，好吗？”
“行呢，要不把弟弟接来玩也行。”皇后笑着?摸了摸栓儿?的头，栓儿?嘿地一?笑，挣开罗嫔的手，把手伸给?皇后，扬起的小脸上写满了天真的欢喜。
“莠子?也罢，昭懿贵妃也罢，多少都是被耽误了。”徐循叹了口?气?，“只是莠子?小，更显得可怜而已?。”
之前皇帝为了皇后的头晕病，下诏在江南一?带征求名医，补充太医署，这些名医也就成了内书堂里的医科教授，不过，他们对皇后的病情没多少帮助，皇后到底还是吃刘太医的药吃好的，倒是其中一?位医生给?莠子?扶脉后，开得药比较大胆，太医署那边根本没通过，是何仙仙也不知怎么，可能通过扶脉的只言片语得到了线索，硬是要了方子?去吃，结果也怪，吃了几贴以后，孩子?倒好些了，今年换季竟没生病。当然了，外来的和尚会念经，这本地的和尚不但?不会念，而且还要否决好方子?，东家心里未必没有想法，具本?太医院里有什么风暴，徐循并不清楚，今日说起此事，顺口?就向皇后打听，“说起来，大哥这几天好像贬斥了好几位太医，刘太医不在里头吧？”
“昨儿?还来给?我扶脉呢。”皇后说，“肯定是没事的，我还问了问莠子?的事，刘太医说，给?莠子?的药方里有附子?，药性很霸道，其实论理是不该开的。”
都是有孩子?的人，对医生的质量就很挂心，徐循听了，不由叹道，“真是公说公有理，婆说婆有理。仙仙现在信那什么白?大夫信得不行，我还想呢，以后若点点和壮儿?生病了，我也请他，被你这一?说，倒是又不知该听信谁好了。”
“可不是？”皇后和罗嫔都道，“我们也说呢，栓儿?换季有时会拉肚子?，平时刘太医开的药吃了，有时有用有时无?用，差在五五开吧。要不要请白?大夫呢？怕就怕现在好得快，但?却开的是虎狼之药，坏了孩子?的根本。”
栓儿?根本不懂长辈们在说什么，他这个?年纪的孩子?，很喜欢吸引人的注意力，勉强按捺了一?会，便喜滋滋地道，“徐姨姨，我新?养了一?头小狗——就这么大。”
他拿手比了比，“小小的特别?好玩儿?，明天你让弟弟来找我呗，要不，我把小狗带来。”
“这就让养狗啦？”徐循笑着?说，“我们宫里那两个?也闹着?要养，我都怕没事抓挠着?了，没许。”
“顶小。”皇后也来了兴致，给?徐循比划，“就和武夷山进贡的笔猴似的，现在就一?捧之大，说是最大也就是一?双鞋那么长，能装进袖筒里。又叫袖狗，你说这东西就是再凶，能咬疼人吗？——不过，要不是大哥给?他折腾来了，又为他说情，就有这么稀罕的物事，我也是不会许他养的，毕竟秋天就要开蒙了，还是要专心读书才好。”
太子?今年五岁，也到了该开蒙的年纪了，读个?四五年的蒙书，十岁左右也可以开始正?规的知识教育，也就是俗说的出阁读书。到了那一?步，按惯例就要搬到东宫里住，往后进后宫的次数也就不多了。不过徐循也不知道皇后有没有别?的主意——出阁读书，对母子?情分肯定是个?削弱，但?要破这个?例，也少不得要过太后这关?，她现在可是实际上执掌宫务的那个?人，若不使些手段，老人家肯定是不会同意的。
当然了，从?栓儿?的表现来看，他和皇后的关?系很是亲密无?间，再加上皇后生病时，都放心把孩子?交给?罗嫔照顾，罗嫔也没有借机笼络孩子?又或者是告知真相，也许现在皇后心里对此事的担心也没那样沉重了，所以才积极推动太子?开蒙识字，并不担忧太后监督、加速他出阁的脚步。
“我才不要读书呢。”栓儿?闻言，便朗声?道，一?下松开了皇后的手，回头叫道，“伴伴！你抱着?球呢吗？”
皇后也拿栓儿?没法，只是摇头吩咐，“让王振好生看着?，别?又和上次一?样，一?跤栽掉一?颗牙。”
她歉意地对徐循一?笑，又扮了个?鬼脸，连罗嫔都是有些讪讪的，徐循倒很理解她们的心情：这些孩子?们，从?小就是万千宠爱，不懂事的时候还好，可能各依天性，懂事了以后，哪一?个?脾气?不大？再加上栓儿?是皇帝心头肉里最尖尖的那一?段，按她猜测，就连皇后都不可能管束得太严格，五六岁时懵懵懂懂，失礼人前也很正?常。
“壮儿?也是一?样，小时候多好带，现在也会顶嘴了。”她也说说自己家的两个?熊孩子?，“点点更别?说了，好在她是亲生的，可以罚下手，不然早养成个?无?法无?天的性子?。饶是如此，有时候大哥也怪我罚她狠了。”
“怎么罚？”皇后忙问，“我们也罚栓儿?的，只是他根本不怕，有事就让着?要去乾清宫找爹，罗妹妹和我气?个?倒仰，都无?计可施。”
“点点过四岁就开始打了。”徐循毫不犹豫地道，“不打立不起规矩，以前打屁股，现在她大些了，便打手心。开蒙以后，哪天被先生罚了，回来说过事由，我再罚她一?遍——”
见皇后和罗嫔都有些吃惊，她便解释道，“不是这样收拾，她根本不会听先生的话！”
“那大哥就不曾——”皇后说。
“也护着?她呢，我和他说了好几次，他也知道点点顽皮，这才松手不管了。”徐循笑道，“还是你们家圆圆好，乖呢，我看是用不着?这样管。”
皇后面上忽然就掠过了一?丝淡淡的失落之情，她犹豫了一?下，没有搭理徐循，反而回头对罗嫔说道，“刚才栓儿?是不是喊了一?下？别?是又摔了吧？”
罗嫔早就不耐烦听别?人谈妈妈经了，一?双眼不断往栓儿?方向顾盼，听皇后一?说，忙道，“那我现在就去瞧瞧！”
她匆匆而去以后，皇后才叹道，“圆圆那都是嬷嬷带的……唉，我现在也有几分后悔，带了栓儿?才知道，孩子?是自己带最亲。”
徐循被点点气?得快发疯的时候，也老羡慕皇后能把圆圆送去公主所，她是没办法，点点最怕就是她，离了她更管不住了，无?奈只能拴在身边，就为了这个?教育的事情，这几年来不知付出了多少心血，倒是阿黄、圆圆，送到嬷嬷手里，在公主所安安静静就长成了礼数周全的小淑女。听了皇后的说话，才知道原来她心中也不是没有遗憾。
她便随口?道，“我看圆圆和娘娘也挺亲，亲生母女，哪有隔阂的？娘娘你也别?多想了。”
“谁说没有？”皇后又叹了口?气?，“我和你说，孩子?大了，都有烦恼的——小的时候她没觉得什么，和栓儿?多亲啊？现在大了几岁，反而妒忌起来，觉得我偏心眼，不是亲生的还养在身边，是亲生的，还养在外头，和抱的一?样……上回进来，见到栓儿?，她脸上神气?不好，我就说了她几句，她反而冲了我，说以后都不进来见我了，就让我和栓儿?过去。”
她的话里多了几分苦涩，“她哪里知道，我这些年，有多少是为了自己，多少是为了她！”
这真假难辨的抱怨，徐循根本就没往心里去，她对皇后的‘交浅言深’，有几分诧异，不过更吃惊的还是圆圆的说话。——这孩子?今年也大了，女孩子?懂事更早，会觉得和弟弟的待遇有差距也正?常，毕竟，她可是三岁以后就去了公主所，当时想必也并不是十分情愿。
但?问题在于，是谁告诉她，弟弟不是她娘亲生的？
总不可能是这孩子?开了天眼，自己知道的吧？当时贵妃可是把整个?流程都做足了的，以她缜密，怎么可能把这件事告诉不懂事的女儿?？
她立刻就想到了阿黄，但?却又是反射性地摇了摇头——这孩子?，应该还不至于吧……
只是想到这些年来的印象，却又有些不敢肯定。阿黄今年十二岁，徐循选秀时候也就是十二岁，那时候该懂的多少已?经懂了不少。她还只是个?乡下姑娘，懵懵懂懂给?养大的，阿黄呢？从?小嬷嬷教着?道理，读书识字，一?样也没落下，亲娘又经历了几番风雨……
她也不知该做何感想，又不能装傻，沉吟了一?下，便顺着?往下说道，“看来，公主所里，口?有些杂啊。”
皇后沉沉地点了点头，她倒没怀疑阿黄，只是低声?道，“孩子?小，一?番烦恼，好容易养大了，又是一?番烦恼。我就想，这是谁出的这一?招呢？心思也太歹毒了点吧。”
摆明了，圆圆现在对弟弟有意见了，万一?交谈的时候带出来那句话，少不得又是一?番风波，和吴雨儿?不同，罗嫔和栓儿?的感情定也十分丰厚。为保险记，最直截了当的做法就是限制圆圆和弟弟的接触，而如此行动必然会带来两个?后果：一?，圆圆和栓儿?感情冷淡，二，圆圆和母亲的关?系进一?步疏远——圆圆请安的时间是固定的，按徐循所知，都是下课以后，若是栓儿?开蒙，那时候也正?好回来。那这个?怎么弄就比较麻烦了，再说，孩子?大了，不好糊弄，一?味防着?圆圆不让她接触弟弟，她不可能没感觉吧。而若要说明真相，那又该怎么说？皇后怎么和一?个?九岁的孩子?交代自己的心思？
怎么说都是亲生女儿?，就这么疏远了，当娘的心里该多难受？但?若不疏远，皇后多年的谋划又处于危险之中——再说了，和未来的皇帝关?系好一?点坏一?点，实惠那可是差多了，只是几句话的功夫，把圆圆对栓儿?的妒忌给?挑拨起来，皇后心底，顿时就多出了一?个?棘手的难题。
“早知如此，又何必当初呢！”徐循到底没忍住，还是说了一?句。
“现在再说这些又有什么用？”皇后一?点和徐循争吵的意思都没有，她平静地道，“我和你提这事，不是让你说这种片汤话的……”
“那你和我说，还指望什么？”徐循迷惑道，“难道你还指望我帮你出个?主意啊？”
“同病相怜啊。”皇后轻轻地道，“在这宫里，最能理解我烦恼的人，也就只有你了，和你说说，我心里舒服呀……”
她侧头看了徐循一?眼，扭了扭唇，像是在嘲笑徐循丈八烛台照不到自己，但?这嘲讽却又很快地淡去了，“不论这一?招，是谁想出来对付我的，毕竟也都十分有效，若为别?人所知，难保不会用在你身上……算是我提醒你一?句吧，领情不领情，那就随你咯。”
徐循眉头一?皱，她想说，‘这对我有什么用？我又没打算瞒着?壮儿?。’
但?看着?皇后脸上淡淡的落寞，到底还是忍住了未出口?的话语，亦不禁轻轻地叹了一?口?气?，也不知是为谁而发。
散步散回来，心里倒是多了一?件事，徐循一?边进屋一?边问，“壮儿?呢，回来了没有？可别?告诉我他现在还没回来。”
正?说着?呢，点点就和壮儿?手牵着?手，嘻嘻哈哈地跑出来了，看到徐循，都上前行礼，壮儿?随便鞠了一?躬，便上前抱住徐循的腿，仰头兴奋笑道，“娘！我今天在南内啊，遇到了一?个?姨姨——”
说着?，便比手划脚地，把自己迷路后跑进一?个?院子?问路，又发现院子?里住了一?个?姨姨的奇遇和母亲说了，“姨姨说，她认识我，也认识你——她还说她是我的亲戚！娘，她是我的谁啊？我问她，她不说，让我来问你！”
从?壮儿?的表情来看，两年过去，他对吴美人的反感已?经消失殆尽，也许反而因为天生的血缘吸引，反而有了一?丝亲近之意。
徐循想到了皇后的话，深吸一?口?气?，很快就下了决定：既然不能瞒一?辈子?，还不如一?开始就说清楚。也省得有心人什么时候来了点灵感，还要因此兴风作浪，弄点风波出来。
然而，看着?壮儿?晒得脏黑脏黑的小脸，这份决心，迅速地又荡起了涟漪。
这孩子?毕竟才四岁……他能接受得了自己的身世吗？这么做，她心是安了，可会不会对孩子?不好？