深夜里邱逢春竟命人抬来了两口大箱竖在庭院中的苦竹下,屈颂与素女披衣而起，至院落中，邱逢春命人将大漆绘云纹彩箱搁置，昆仑奴看了几眼,发出乌拉乌拉的声音。但他们不能说话,声音也断断续续的，但手舞足蹈像是很兴奋。
邱逢春的脸色更哀恸：“他们是嗅到了这漆箱上有公子的气味。”
素女几乎就要站立不住,整个人挨靠在了屈颂肩上。
她病体未愈，花容雪白,眼睛一动不动地盯着那口大箱,晚雾在她浓密的睫毛上凝聚成了粒粒水露,扑簌簌地滚落了下来。
很快屈颂听到了颈边再度响起了绝望的抽泣声。
屈颂道：“邱公，打开吧。”
邱逢春道了“诺”，转面去开箱,只又说道：“这些东西到不全是公子一人的，这一口是公子的,另一口,却是公子从前锁在阁楼里的。”他顿了顿,叹息般道：“素女先生的。公子道不想再见到它们，让老奴拿去烧了，老奴是知道公子，怕他后悔，自己私藏了起来，搬过来,正是为了给公子烧到天上去。”
素女泪光朦胧，哑得几乎不能发出声音：“什么呢。”
“从前的，一些旧衣罢了。”
素女身体一颤。
“刚送走先生那年寒冬，公子无意间看见了先生的寒裘，说不知素女先生在中山那边可有人照料，可有冬衣御寒，中山不比周国，地处北疆，冬天百草零落是极冷的……”
邱逢春笑了一下，让开半边身，将那口大箱之中的旧衣旧发饰、铜镜等物展陈给素女看。素女早就摇摇晃晃几欲跌倒，这时更是站立不住，膝盖瞬间一软，若不是屈颂托着她的腰，只怕早已摔在了地上。
她在姬九身边时，一应的吃穿用度均是靠他，他悉心地置备裳服、发饰、吃食，几乎是按照公主的份例。
而到了灵寿之后，聆泉眼中从来没有她。她仅有的一点高于宫婢的地位，全部来自于中山太后。太后喜听她的琴声。
她不在意外物，那时候没有想过后悔。
时至如今却是悔之已晚。素女怔怔地堕着泪，嘴唇抿得已发白。
屈颂看着柔弱得不能立住的素女，一臂揽着她，也不动声色。
夏夜的微风传来些微草木的香气，浮动在一庭月华间，站久了身上难免袭了一身寒意，屈颂正要回屋取外裳，素女却慢慢地拨开了她站了起来，道：“邱公，你把这些都告诉我吧，我想知道。”
邱逢春颔首，竟一时也不知从何说起。
“其实老奴知道这些，也是素女先生离去之后，九公子时或无意之间说起的。”
“九公子平日里并不如何爱饮酒，有一段时日几乎是酒不离身，有一次与晋侯两人，就在晋宫蘼院的回廊底下喝得是酩酊大醉……”
屈颂心头一跳，怎么还有长庚的事？
邱逢春看了眼屈颂，又道：“公主与素女先生那时都在中山。”
原是同病相怜支撑他们走到了一起？
屈颂一时不知该说什么。
“晋侯不喜九公子，一直没甚好脸色，当日相见彼此针尖麦芒，唇枪舌剑，可一说到中山，便是一阵沉默。晋侯长庚好饮酒，那时酒量大得惊人，说一句便往腹中灌一碗，渐渐地九公子似乎也被他酒后吐愁情所染，也跟着一同喝了起来。酒越喝越多，两人说的话就越来越真。”
邱逢春慢慢地回忆着，时或微笑，时或叹息，时或满面悲伤。
“晋侯当场砸了酒坛扬言要杀了中山君，拔剑在院中起舞，九公子呢，也醉了，拿了一把琴，就助兴似的奏了起来。老奴当夜里可真是要吓死了，这二十年来从没见过九公子疯狂失态过，可他二人一琴一剑倒是舞得痛快，想起公子曾那般沉郁憋躁，哪里好去劝阻，也就不吱声。”
他咽了口唾沫，接着说了下去：“渐渐地，两人累了，卧在青阶上一动不动闭目说着话。想必两人都醉了，醒了也不大记得，老奴却听得一清二楚。”
屈颂忍不住道：“说了什么？”
仔细想想，那时的长庚竟舞得动剑，还疯狂饮酒，必是征战南匈奴以前的事了，已过去了三年。那时，应是九哥将素女送往灵寿不久。
她还曾为那一次没有见到九哥而心中遗憾，却不知他竟到新田，与长庚饮闷酒去了？
邱逢春又凝神想了片刻，慢慢地说起来。
彼时，长庚迷蒙着一双凤眸，一动不动地睡在地上，热汗蒸发出来不久又贴着冰凉的青砖，整个人凉快了不少，可是眼中却还没有一点清明，手上不作饶地推搡着姬九，他力气大，几乎要把姬九一膀子推出去，吓了邱逢春大跳。
姬九也回敬了他一记，含混的带着酒气说道：“你打我做甚么，我不是聆泉。”
长庚醉醺醺的：“不是吗？”
姬九道：“不是，我羡慕他。”
长庚嘟囔了一声：“噢，不是，寡人忘了？你好像是……姬九。一样讨厌的姬九。”
姬九一阵无话。
晋侯长庚顿了顿，睁开了眼睛，发出一声苦笑道：“我这里水患肆虐民生艰难，南匈奴那边父仇未报，竟然这个时候跟你喝酒……真是……”
醉了都不痛快。
姬九侧目看他。
长庚道：“你羡慕聆泉什么？羡慕他会骗女人芳心？羡慕他只是区区的一个中山君，竟然将你我……一个王室公子，一个晋国之主，衬得这么可怜可笑吗……呵呵，寡人才不认输呢，寡人看上的女人，还没有失手的。”
姬九温雅一笑，“你又爱过几人？”
长庚一阵沉默。
“一个。”
说来无比颓丧。
姬九都听得不忍了，摸了摸长庚后脑上的毛，低低笑道：“那真是太可怜了。”
“你呢？”长庚又不服。
姬九脸上的笑容微僵，半晌后吐了口气，叹道：“一个。”
“哈哈哈哈。”长庚大笑起来，笑得疯狂，随时的邱逢春、良、翠姑等人，全部吓得面无人色，王平日里是正经的，喝醉了之后失态至此，实在叫人害怕。
姬九在他的大笑声之中，低微发暗的声音渐次传了过来，让长庚也慢慢地冷静了下来，侧过脸，看月光底下姬九那张俊雅而温和的脸，他看起来总是无比内敛，从不轻易多宣泄什么情绪的眼睛竟第一次让长庚读懂了一些心绪。
“相识是错，我这一生，本就无权爱上任何人。所以我羡慕聆泉，但不嫉恨他。长庚，我与你不同，太不同了，你是晋侯，随心所欲，肆无忌惮，九州之中无人可阻你。而我，身上的枷锁无形而重，我这一生，注定是得不到什么自由的。”
长庚顿了顿道：“没有自由你却周游列国？连寡人都做不到满九州乱跑……”
“人心是向往自由的啊。”
姬九笑了一笑。
“素女她也许不知道，她的琴声无比高妙，可是在我这里，我听得出她少了一点味道，或许中山野老一辈子也没达到那个大境界。因为他只在山中。素女曾经也只在山中。他们的琴声虽然美妙，但困囿、滞涩，脱不了牢笼。唯有真正见过天地，方能领略万物生息之妙，即便野马尘埃，也都有可颂之处。这两年，我带着她用双足丈量着九州的土地，去了无数险远、不可知之地，我听着她的琴声，为困雀而作，而饥民而作，为路边的一只被遗弃沾满了血的履而作，我看着她一日胜过一日地进益，我看着她，渐渐地自负多于自闭……我心里其实很欢喜。”
但长庚知道，“可她却不大喜欢你。”
“我们之间有误会，她本来也有心上人。”
“有误会为何不解开？”
姬九又看了他一眼，重复：“我无权爱人。”
长庚嗤笑，手边的酒坛被他失手推了下去，啪地一声落成了一地碎陶。
“去他的无权爱人，姬九你可真是个怯懦的王八蛋。”
长庚说完这话，就醉了过去。
没过须臾，姬九也闭上了眼睛。
事后一如邱逢春所料，两人似乎都不记得昨晚喝醉了在外边耍疯癫的糗事，或是心照不宣，默契地一同不提，这邱逢春便猜不到了。很快，他便跟着九公子离开了晋国。
屈颂打破了沉静：“九哥一早猜到了天子会……”
“是的，所以他那么说。”
邱逢春又看向早已泪水干涸，眼眶哭得红肿，双眸无神的素女。
“九公子天性谦和，无论对什么，即便再想要都非常克制。因此，他才会送素女先生到中山君的身边去。两年的游历，于公子，他说他其实已经足够了，素女先生琴技大成，往后也不会再需要他，在她深爱的人身边当然会活得肆意一些。其实青偃大营两年的日子，九公子从未真正一时快活过，他知道自己的后颈上悬着一把宝剑，这剑不知道什么时候就要落下来，直至周郑发生了冲突，九公子预感到，这一日很快就要来了，而这时候，素女先生，你却到了青偃。”
素女怔怔地，抬眸望向他。
“虽将你安置在帐中不闻不问，但你又可曾知道，九公子那几日也一直消沉地坐在自己的帐中，几乎不理外事，好不容易才能强迫自己硬起心肠，让几名心腹配合自己演了最后那一出戏。可以想莲公主天赋过人，她的兄长扮演起来，也是丝毫不差的。”
那之后，素女狼狈地逃离了青偃大营。以为他绝情至此，她无处可去，可是到头来，这一切竟又是他自以为是安排的一场骗局。
他怎知，她就不愿陪他赴死，他怎就不信她已经爱他很深很深了啊……
屈颂迟疑道：“那郑国公主……”
“郑国公主心系九公子，纠缠已久，但公子对她不假辞色，得到了这样一个机会，竟主动攀了上去。素女先生离去之后，这位公主又拿出两国联姻作为筹码，请九公子娶她。其实对于当时的局面而言，公子娶了她，或许会消弭后来的一场战火，但九公子却拒绝得很彻底，这位公主最后只好灰头土脸地回了新郑。不久之后，战事一触即发。郑国的武士也多有为公主雪恨之念，否则战场上不至于失手……”
邱逢春的声音戛然而止。
庭院中再无人说话。
死寂良久之后，邱逢春抬了抬手：“素女先生，这些原是你的衣物，老奴虽想替公子烧了，但既是你的原物，老奴还是以为……”
“烧了吧。”素女泪光里，弯了眼睛，露出了一点茫然的笑意，“本就是他给的。”
“也好……”邱逢春叹了一声。
……
翌日一大早，屈颂是被一阵兵甲喧哗声闹醒的。
闹醒之后，屈颂推被坐起，下榻去梳洗。
穿戴好后走出门庭，只见这庭院竟已被乌泱泱的人团团围住，个个好整以暇，操戈而待。在这群黑甲士兵之中，已完全不见良为她安排的晋国精锐。屈颂怔了片刻，揉了揉眼睛，只见林拜披着一身铠甲从东门大步走入。
“王后。末将失礼了。”
他们齐齐跪倒了下来。
屈颂沿着台阶走下，望向他们这足有万人之势的阵仗，颇感惊讶：“你们这是何意？”
林拜掷地有声地回道：“此是王命！王上征战在外，得知王后竟瞒着他撇下他回了娘家，心下甚感焦躁，又想到妻兄蒙难，周天子迟迟不予位分，王后必然心中不忿欲质问天子，区区千人还不足抵入雒邑，因此让我等前来为王后助长声威。”
这是长庚原话吧。她狐疑地猜测着，心中却感到一阵暖意，虽然不知是什么人把消息泄露了出去，但料想到也必不会瞒得过长庚，他人虽不在此，对她的心意却很体贴。
“辛苦了林将军。即日启程。”
作者有话要说：素女的殡仪馆到了。
九哥之死一开始就安排上了，大纲就是如此，中间也确实一次又一次地对九哥感到人间不值得，但是我希望这个人设能够从一而终维持到底，他就是这么一个内敛而情深的人，无论是对妹妹还是对素女，看得见的他的好永远只是冰山一角。