晴冉公主来此大闹了一场,惊动了中山君，不过片刻他人便至听涛阁，素女才把被晴冉险些弄坏的绕梁古琴放回原箱中。
听闻身后渐渐逼近的跫音，双姝一齐回眸,只见衣白若雪的中山君人已至屋内,他目含忧色，见屋内一地狼藉,疾步往里跨了过去，一臂扯起了屈颂,看她身上是否受伤。
聆泉的脸上有些激动,“寡人方才听说晴冉来了你这里,她没伤了你？”
屈颂神色不自然，慢慢地把自己的手从聆泉的桎梏底下抽了出来。
“没有受伤，反而是晴冉公主为我所伤,中山君还是要对她多多关怀。”
得知她并未吃亏，聆泉心安了不少,仿佛这时才留意到一旁沉默无声地抱起了琴的素女。
素女目光凄怨,这个琴师从来中山起,在聆泉的记忆之中便总是幽幽怨怨的，仿佛是一朵蘸水而开的水仙，聆泉对此仅有的一缕印象便是如此的，依稀还记得，她琴声高妙，深得太后所喜。
既是太后身边的人,聆泉都不得不多关怀了一些，见她怀里抱着琴似乎很是紧张，微微蹙了眉：“晴冉把你的琴弄坏了么，若是有，你只管告知寡人。”
他的面容一如以往，清隽雅秀，不似人间人，说话的腔调亦是温柔和善，从不过露机锋，然而不知从何时起，那空山深秋的傍晚，席天幕地的鼓瑟少年，仿佛从记忆里被抽离出去，再见面，已是面目全非。她等候了多年，可等到的，却似乎早已不是她记忆之中的那个人了。
现在的他，不会关心音律，也不再鼓瑟，他心中所藏之事深埋千尺，不再冰雪透明……
她纹风不动地立在两人之外，看着他对屈颂百般关怀，对自己漠然而视，许久无话。
“晴冉当真对你无礼了？”
聆泉看了一眼她的琴，顿了顿道：“此事寡人会介入，素女先生——”
素女忽然摇了几下头，令聆泉微微惊讶，素女抱着琴后退少许，“王上容谅，素女身有不适，暂且退去。”
她知道，中山君聆泉的到来不是为了自己。
正如同自己在散花阁住了一整年，他从没有一次主动前来问候一般。
她在这座王宫里便犹如一朵镂在宝鼎之中的花，不起眼，不惹人瞩目，都知这是大雅、超然之物，也会敬着，可没有一人会真正将其视作一个活物。素女抱着琴低头敛眉地走出了堂苑，踅出了这片只留下了屈颂和聆泉的地方。
素女去后不久，聆泉才转身，双臂攀住了屈颂的肩膀，再度出声低低地询问她可有受伤。
屈颂摇头说不曾。
方才晴冉打得那一记耳光，只是当时疼痛而已，这会儿早已没有了任何感觉，脸颊上连一道红印子都没留下，聆泉自然看不出甚么。
聆泉声音微暗：“晴冉自幼让寡人宠坏了，跋扈无章，行事专横泼辣，她定是对你用了手段，待寡人回去之后，立马便关她一年禁闭。”
仅只是一个耳光而已，她也还了回去，而中山君却要对亲妹妹施予重罚，这也太严重了一些。
“中山君你不必——”
聆泉望着她不瞬，喉结微微滚动了几下。
他几乎没有犹豫过这些事，但是，这一次却很是迟疑。在屈颂疑惑的目光的催促之下，聆泉还是很快便开了口：“屈颂，寡人愿以中山为聘，请你嫁与寡人，寡人愿立卿为后，在此立誓，诚心可鉴，若有一丝违心之语，遭天下万民共唾。”
屈颂在他的第一句话说出口时，便已是无比震惊。可是渐渐地，她平复了下来，对中山君的剖白之语，却没有一丝动容，她冷静地看着他道：“到已到了这个地步了，中山君，难道你还打算骗我？你在认识我之前，便先找到了我的师父，那时你便知道要娶我了？你是中山君，还不至于昏聩、儿戏到此等地步。你若是不说实话，这话我左耳听了右耳便会出。”
“寡人诚意娶你。”
聆泉望着她，收敛了往日里如镜花水月般虚幻不实的笑容，诚恳、而迫切。
看起来，就仿佛是聆泉做了一件令人十分震动的事，而十万火急，他已经片刻都等不得了，必须要提前这么做，尽管这可能是自毁城墙，必将功亏一篑，但他无法必须要孤注一掷，求得一线生机。
屈颂竟停了停，没有立刻便否决。
这让聆泉感到有一丝希冀。
屈颂挣脱了聆泉摁在她肩上的手臂，退后一步，用充满了疑惑和戒备的口吻问：“这件事，我师父答应了没有？”
自来灵寿以后，便极少再能够见到师父，屈颂都怀疑这又是聆泉的授意。
聆泉要吐之言竟至此咽了回去。
“屈颂，你难道不想知道，你背后九瓣红莲纹的来历么？”这是屈颂自有记忆一来最如鲠在喉的一块心病，竟被聆泉如此轻而易举地便揭发出来，看模样他似乎心中早已明了，她提起了一口气，怔忡地望着他。
聆泉微微一笑，笑容之中有苦涩之意，“寡人之卑鄙，你是有领教的。现在寡人拿你师父的生命威胁于你，拿你身后红莲纹的秘密利诱于你，你肯答应么？”
……
晋国潜藏于中山的线人截获密报，中山灵寿城已在着手操办王立后大典，中山君的发妻才逝世不足三月，而王下月又要大婚。
消息来历不知真实与否，因为中山这时还没有传出大的动静来。消息没飞入宫廷，便被太宰大人扣下来了，太宰有命，此时不得外宣，王养病在榻，不能再受到一丝一毫的惊扰，若有差池，无人能担责。
太宰虽不许人把消息外泄，但却另手誊一册，暗中遣人送入了太后寝宫。
长庚身体情况已经到了极坏、坏得几乎不可预估的地步，太后与宫中最德高望重的巫医一起，几乎昼夜寸步不离地守候在长庚的病床前，但没多久，太后也因内外兼伤而不得已倒下，没想到这时，太宰又发了一道这样于长庚而言不啻为催命符的奏疏。
幸而太宰这事办得周全，还没让王有所察觉。
太后抱着那册竹简，锦衾底下双腿颤抖着瑟缩着慢慢蜷在了一起，泪水肆意漫出眼眶，竟至于小声呜咽起来。
她实在懊悔哀恸不已！
若是当初，她只是把屈颂暗中扣下，她明知道长庚会悔的！一旦他悔了，她便把屈颂放出来，便不会有今日晋国之不幸。
即便屈颂出身下肆，即便她身份低微，不配为长庚妻，可只要晋国有一位王后，只要长庚不是如眼下几乎不把自己的性命当作一回事，只要他不是死气沉沉，不是成熟得令她这个亲母都隐隐感到恐惧，只要他还能振作，恢复以往的意气风发，不论要她付出什么样的代价，即便是立即下到黄泉陪伴先王去，她也心甘情愿！
晋宫之上高悬着一弯浅浅的娥眉，普照苍生。
夜里，长庚翻身起来，在寝屋磕了一口血，没惊动任何一人。
屋内小孩儿睡得极熟，发出轻微的小呼噜声，可爱极了。
长庚伸指将嘴边的血痕拭去，在他的摇床前矮身蹲下，就着微暗的一线烛光看了他片刻。
这小儿与自己血脉差了甚远，生得一点也不似自己。长庚心里想道，要是他能有一个极像他的儿子，他可能会高兴到近乎疯狂。
不过眼下也好，这小孩儿也算是他的了。
长庚慢慢地弯起了眉眼，变得无比温柔。
窗外传来破晓的一声鸡鸣，于悠长深远的宫室间不住回荡，清晰无比地传入蘼院，长庚回过头，披上外袍走了出去，东方既白，不过须臾，化作一片血的鲜红。
……
齐国，临淄城。
齐侯昨夜里又寻欢整宿，至天明上朝时，才酒气熏熏的，被四名宫监从美少年身上扒下来。
美少年身上已是浑身淤青紫红，气息奄奄，宛若已经死去。身边传来作作索索的更衣声，少年惊恐得犹如被猎人箭射的小鹿，瑟瑟地发颤着。直至齐侯半昏半明之间任由内监领出了门去，声音退去已久，少年才重新闭上眼睛，热泪汩汩地冒出了眼眶，喑哑着哭泣出声。
朝会议事毕，齐侯从御座之上下来，突然一阵虚浮，险些扑倒。众婢一拥而上，将齐侯救下，发觉他两眼浑浊，眼下乌黑，嘴唇直哆嗦，实是耗干精元、中气贫匮的症状，他们心领神会，但却不敢宣之于口。
齐侯喘匀了气，教众婢扶入寝殿，问了一声那少年，宫监回话道，大王的新宠教公子季淮见了，拉下去冲洗去了，说是不干净，怕这会儿污了大王眼睛。
“还算他贴心。”
齐侯吐了几口气终于坐上了胡床，一气儿爬了上去，侧躺在榻上，“传那小子过来吧。”
片刻之后，公子季淮出现在了齐侯的寝宫中，面如春华，实在妖异诡美，两颊雪白，颜若傅粉，唇瓣饱满，色若施朱，跫音极轻极轻地在空旷华丽的寝宫里头回响着。
齐侯听到声音，睁开了尚且有几分困乏的双眼，看向季淮：“这回送来的这少年倒还算是经事，可惜就是容色不美，寡人见不得他脸御他。”
季淮风流笑着，停顿了片刻，才道：“父王还想再要一个？”
齐侯的老脸分毫不红，睨着季淮鼻中发出一道哼声：“你倒知道了！你父王年老不中用，这辈子还能拥有几个美人，要是到了体力不济的时候，那才是遗恨终生，你要是真孝顺，就该替你老父尽心办事！”
“诺。”
季淮又停了少顷，笑着抬起了目光：“儿子倒是知道一美人，容颜绝佳，骨骼又好，高挑纤细，既不作女态，性子也是傲如冰雪，父王宫中后位空悬，如能得此人为妻……”
听他如此形容，齐侯眼都绿了，如冒着狼光，慢慢从胡床上爬坐起来，催促道：“莫卖关子，有话直言！”
“诺，孩儿以为，中山国的中山君甚美，上九天亦难寻其二，不若陈兵灵寿，攻入中山，娶了他为妻。”
“你这是要把你老父架在火上烤啊……”
齐侯若有所思，别具深意地看向季淮。
自己下的崽，满腹坏水齐侯是清楚的，有点拿捏不动，这季淮到底是要自己分忧，还是有心怂恿自己伐中山了。
季淮一笑，扬手让身后人呈上画卷。
“父王不信？有画为证。”
宫监将画册取来，坦承于齐侯面前。
微微泛黄的绢帛之上，勾勒着一清瘦出挑的白衣佳公子，临碣石而立，高冠簪发，姿若幽兰，风自江边涌来吹得他衣裾冕绶宛如自流，细看去，眉目如画，难言难描，实在惊世罕见！
“此中山君？”齐侯不信，大为诧异，一手把着画左瞧右看，眼睛宛如铜铃般睁着，指着画上之人又问，“你见过？寡人不信。”
“此为中山君东游琅琊时所画，落款之人乃是中山首屈一指的画师禽奇。”
齐侯仔细地朝落款处看去，果然如季淮所言。
他心中不由信了几分，又看向那画中之人，突然心痒难耐，感到一刻也等不得，此生若是不能得到中山君，不能御他一回，那么来到这人世间也是白来了！
齐侯将画收好，压回胸口，目放精光朝季淮发出一声尖锐的命令：“伐中山！寡人要立刻拟信，你下去，去稷下学宫找最擅长写政论檄文的人才，教他写一篇陈中山之罪的文章，列的条目要越多越好，写了之后，一张送入周王宫，一张送入灵寿王宫。”
“诺。”
公子季淮待要去，齐侯又将他叫住。
季淮回头，要听听父王是否还有吩咐，只见齐侯又慢吞吞地坐了回去，沉吟着道：“还得多写几份，北燕王要一份，晋侯，也要一份。”
不必问也知道这是为什么，季淮慢慢地汲了口气在肺里。
都到了这个地步了，这个老东西还不是完全昏聩，还想得起来，齐伐中山，中山君必要从北燕借兵，但王后已死，加上多年来中山对北燕阳奉阴违，存有二心，这一次北燕不会再出兵相助，那么中山国就只能转而求晋。而这个晋侯才是让人最不放心的。
数百年来，中山国一直暗中利用九州之中诸侯互相兼并、掣肘的局势，斡旋其中，私发大财，又暗设眼线于各国，早已令诸国不忿，以往他有北燕撑腰，齐没擅动，今日中山在北燕那儿怕是失了势，这份檄文下去，中山可真就要孤掌难鸣了。
公子季淮人出了寝宫，齐侯歪着头想了想，露出一抹笑意，把那画册又打了开，竟不避人，对着那画中宛如神仙之人便撩起了绸裤。
……
七月末，齐师伐中山，直渡黄河，陈兵扶柳城。
作者有话要说：中山发生大事了吧，不骗大家。
话说齐侯决定想不到，他风风火火摩拳擦掌准备打仗，时刻盯着的敌人晋侯，正在快乐带娃哈哈哈