姬幽与长庚辞行,话虽不多，但句句让长庚起疑。
直至姬幽终于要告辞离去之时，长庚把他叫住，面带疑惑地看着他：“姬九,你是不是知道了什么？”
否则他不该来向自己请辞,而应直接面见晋侯。
姬幽略微垂首，“晋侯也许是听了我的那番话吧。长庚——”
他把眼睑抬起来,一动不动地盯着长庚，神情是在九公子脸上少见的严肃：“你的父王心里比谁都明白,他作为守成之君,若再继续霸占王位,晋国，至少还有二十年停滞不前！”
长庚一愣。
“晋国需要一个大刀阔斧行以改天换地之事，才足以在如今齐国对峙,北燕支持中山，于晋国边界枕戈待旦的局面之下,杀出晋国的路。在晋国谁能做到如此？只有你。”
姬九顿了顿,眉也慢慢地紧了一些。
“你莫怪我当日之话,让晋侯的心意终于松动了，以至于他最后下了这个决定。我固有我捍卫周国的立场，但这于晋国而言也是有利无害的，我问心无愧。”
长庚盯着姬九，脸色变得复杂无比。
“长庚，”姬九抿住了唇,又停滞了片刻，他走上前几步，把身后的阳光几乎覆去一半，长庚只感觉到一片阴翳洒落在自己身上，姬九俯瞰着端坐在案后的公子长庚，眸光隐晦，“这些话我本不欲对你说，但谢你晋国多日招待，也让我真正明白了一件事，接下来我要说的，仅仅只告诉你一人，请你也务必守君子之诺，不对他人讲。”
长庚不知是何时，他点了下头，脸色难看到了极点。
反正应该不会是什么好事，姬九这厮给他的印象极其不好，仅次于中山君了。
姬九自失一笑。
“其实，我的十妹，早已失踪了。”
长庚大为震惊，虽然这个可能他事先想过，但他没料到，姬九竟对他信任到了如此地步，连与周国而言的这样的不传之秘都在自己面前提起，不觉，长庚已长身而起，等待着姬九的后话。
姬幽道：“多年前便已失踪了。此事周国王室严密封锁了起来，但依旧防不住各国诸侯猜测。我父王膝下九子一女，莲儿若在，便是嫁给诸侯国君联络结盟的最有利的礼物，所以我的父王不许人把消息泄露出去。当初于你，确实是打算，若晋国玉成联姻，便送一个假的公主给你，这也是当初我极力反对联姻的原因之一。”
他的坦诚令长庚不由刮目，也不禁暗暗庆幸。
若是当初真娶了周国的公主，他的小东西岂还会待在他的身边？
“就连我，周游列国数年，也是为了寻回妹妹。但这么多年，因为没有太多线索，始终一无所获。别的事，因为事关隐秘，我便不会再说了。”
姬九再度停顿了一下，他平视着长庚，道：“但我能予你承诺，就算有朝一日，我把妹妹寻回，也不会让她成为联姻的棋子，不会让她嫁你。至少，她的婚姻，我要让她自己抉择。”
长庚明白了姬九今日来辞行，却说这些话的意思，他是在为自己承诺。
这个承诺很重，意味着他可能要犯上触逆自己的父王周天子。
长庚只能心领了。
姬九转身走出了兰章宫。
他的车驾已经在等候，素女抱着琴箱，立在马车旁不知站了多久，银紫的锦缎裙边随着豆绿丝绦不住曳动，裙边系着一条青铜所铸的纹路精巧的铃铛，铃铛轻轻地碰撞着，发出铮璁的清音。
姬幽看了她一眼，低低说道：“上车吧。”
素女沉默着，等姬幽上了马车之后，在邱逢春的侍奉之下，自己也抱着琴箱走了上去。
马车驱动了起来，平稳地驶向宫门。
……
听说了姬九公子离开新田的消息，不知为何，屈颂竟有些怅然。
说不上什么缘故，也许是近日里太多的人离开了新田，加上春日已暮，繁花日渐消瘦，黄昏暮雨潇潇，让人忍不住就生了别意。
在这个节骨眼上，一日，晋侯在朝中当场宣布，他即将把王位传给长庚，一时间朝野上下无不震惊哗然。
前不久长庚公子立克幽州诸敌，确实武艺惊艳，但晋侯怎么着也不该如此鲁莽草率地就决定，要把王位传给公子。于是百官立马上谏，哭问晋侯是否身体染恙，不得已提前为之。
在他们看来，公子长庚暴虐，就算是年轻，有年轻人血气方刚毛躁的毛病，总也要把这些毛病都改了才好真正坐上晋侯之位。晋侯抚掌大笑，说自己春秋鼎盛，哪有痼疾缠身，诸卿可安。
晋侯目光清明，半点不似糊涂的模样，这让公卿大夫们都不大好开口劝谏了，自夏以来，一直是家天下，晋侯要把王位传给自己的儿子，自是天理昭然，是理应如此，旁人不好置喙什么。好在晋侯也没真正糊涂，立即在朝上指点了几名老臣辅佐长庚，并且仍然没有把军权交给长庚，这已是最好的局面了。
他们也就只能闭眼叹口气罢了。
下月便是继任大典，晋侯的寿辰才过，宫里宫外又陷入了另一团忙乱当中。
因为这样的忙乱，屈颂已经很久很久都不见公子长庚了。就算不是他的姬妾，一直如眼下待在他的身边，依旧是召之即来挥之即去的可有可无的附属品而已，既没有自由，又忍不住为了长庚而挂念。
没过多久之后，长庚像是终于想起了还有她这个人，派人传了口信过来，请她换裳，登车前往宫外，公子邀约。
三五之夜，明月半墙，窗扉镀了一层淡淡银色。
屈颂等来了公子长庚命身边的宫婢送来的裳服，竟是一件大红的女裳！
如霞一般绚烂绮丽的颜色，几近夺魄。
屈颂呆了呆，疑心公子长庚已经识破了她的身世，屈颂把衣领拈起，沉默了半晌，心中却紧张而不安，直至翠来要为她梳洗更衣，中途提了一句公子是想掩人耳目，两个男人出行终究是会染上些不必要的麻烦，请先生就委屈一晚。
饶是如此，屈颂也仅仅是稍稍放心。那日在晋侯寿诞上她穿了一身女装，让他惊艳了一把，他甚至夸赞了她是美貌的，一定是他想故技重施，骗自己穿女装取悦于他。
屈颂虽然咬牙，但不得不从命。
她更换裳服，把这大红颜色的，宛如火一般的锦衣穿在身上。
这身女裳远不如那日宫宴上的那袭宫装繁复，制式简约低调，对襟窄袖收腰，配上如意环佩，把屈颂衬得愈发美丽清雅，连翠都忍不住多看了几眼，心中暗暗犯嘀咕。她怕翠看出端倪来，借故撇下了这个精明的宫中老人，提裙便往长庚备好的车驾奔去。
屈颂坐上了车。
驾车的正是良，载着今晚格外清艳动人的屈先生一路往宫门驾驶，屈颂惴惴难安地坐在车中。
前不久晋侯的寿诞上，自己被晋侯身边的一名近侍叫了过去，敲打了一番。之后，他告诉自己，这段时日，在长庚登顶之前的这段时日，必须要让长庚知道自己原本是女人的事实，并且，晋侯已经把送她去雒邑的车马备好了，一旦长庚发难，立即保下她并把她秘密送出晋国王都。
晋侯的话让她区区一介民女很是惶恐，她没法不担忧自己的前程。如果长庚知道，那一定会是她所不能承担的怒火，就如同当日他至信的安猪油蒙了心欺骗了他，就被他折去双腿，永世残疾一样，于她而言亦是灭顶之灾。
心事重重的，车马忽然停了下来。
屈颂凝神，把车帘拨开往窗外探看去，四周若有水声，如流泉出谷，纯净好听，屈颂怔了片刻，手还停在帘门上，只听到良微笑而恭敬的声音传入耳中：“先生已经很久不出宫了，公子特意吩咐，今晚带先生一游，他已在前面等候了。”
屈颂愣了片刻，她很快便把头钻出了车门，踩着脚踏下来。
不远处一片楼阙，底下灯火辉煌，水榭阁楼之中，倒悬着十六盏大红灯笼，锦绣灯火下则有一道让屈颂朝思暮想的身影，他负着手，亦是一身的大红锦衣，神情有些不耐烦和焦灼，直到也看到了自己，他的目光顿了一顿，朝她露出了笑容。
他在那片熠熠流光处，对她一笑。
屈颂的腿有些发软，她看着他，一步一步走了过去，几乎是奔到了他的面前。
明明也就十几日不见，却好像过了几年之久了。
屈颂在他面前站定，只是仍无法平复呼吸，在微微地轻喘着。
长庚伸掌，在她的脑袋顶上摸了摸，露出了笑容，“还是来了。”
终于见到了他，但是长庚的笑容并不如以往一样那么纯粹而清澈了，让屈颂感到有一种说不出的压抑之感，她惶惶地看着他，小心地唤道：“公子。”
长庚笑道：“这真是个怪事，吾发觉你扮成女子好像比作男儿之时更美上十倍！”
虽然仍在担忧之中，被他这么一说，屈颂还是脸色一红，有些赧然。
两侧是波光粼粼，倒映着满墙红灯，流光溢彩。
长庚忽然伸出了手臂，一把抓住了她的素手，往河岸上走，“走，今日带你游城。怀念下肆么？吾好像从来未曾去过。”
屈颂既困惑又不安地跟在长庚的身后，谨慎小心，不敢有半点差池，但长庚人高腿长的，她几乎快要跟不上了，很是局促。
好在长庚选的这个碰面的地方距离下肆不远，屈颂也大致知道方向，走了不过数百步，便看到了一条深巷，往这里穿过去，那边便是不夜之肆，透过黑黢黢的深巷已经有远处明亮的火把映入眼中，长庚看了她一眼，携着她的手往巷子里走了进去。
远处一点的光愈来愈亮，耳边那喧哗吵闹的声音也愈来愈大，直至终于如拨云见日，巷外的别有洞天一刹那闯入了眼中。
长庚的脚步突然停住了。
屈颂也跟着停住，额头一下撞到了他的背上。
长庚丝毫不恼。
他在环顾四周。
下肆确实如传闻中所言一样，一直到深夜都充斥着喧嚣热闹，在这里，无论是士大夫，还是贩夫走卒，都可见踪影，他们在这片天地之中和谐并存，往来游弋，相对寒暄。这里确实是热闹非凡，是长庚以前从来不曾接触到的。
屈颂停住了，低声说道：“公子来下肆做甚么呢？”
长庚又是一笑：“看看你从前搭台的地方。在哪，指给吾看。”
屈颂指了一个地方，长庚拉着她的手，把她带了过去。
还没走到，长庚突然停住，他转过了身，一把将正在专心带路，还以为他真要去看自己登台演绎的地方的屈颂抱住了。他的双臂渐渐用力，把她拥得很紧很紧，屈颂都几乎快要不能喘气了，要挣扎，挣扎不脱，他抬起手，一把摁在她蓬松高耸的发髻后头，低低地唤道：“阿奴。”
灯火煌煌的琉璃世界里，顿时只剩下了长庚低沉诱人的嗓音。
屈颂既不自在，又震惊，又戚戚不安。
长庚，长庚。
她在心头无数次唤着这个名字。
我好喜欢你，你可知道？
她贪婪地闭上了眼。明知不该，爱上他已是不该，更不该一而再再而三地对自己的情感不加约束，任由它到如今泛滥成灾，终于无可收拾。
长庚的俊脸不断挤压着屈颂的脸蛋，在她的耳垂上轻轻咬了一下。
屈颂的身体仿佛过了一道电般，她轻轻一哆嗦。
长庚紧紧搂着她，满心的复杂，在这一刻被消弭无形。
这个晋国，有她就好。
他卑鄙无耻，就算娶妻也不能放她离去，哪怕自己已答应过。
作者有话要说：这是黎明之前最后的甜蜜，珍惜吧大家。