“寡人的王后已昏迷多时，为何还不见醒？你这庸医不是自称是楚国来的大巫么！”
整座芳沁殿内，只听见晋侯失态的咆哮声，众宫人敛气屏声，莫有一语。唯独那老巫被晋侯扳着一双肩膀，漆黑的袍随着身板晃动，发出不断的索索声。
男巫把持着手杖，为晋侯所震慑，也不敢有话。
晋侯待要发落，忽听身后传来虚弱的一道声音：“王上。”
晋侯大喜，立刻撇下了男巫，回头往王后的病榻上靠过去，“王后，你可好些了？”
王后但觉脑中昏涨，目光仍是不怎么清明，她的额头上敷着条帕子，已经微冷了，环视殿中，宫人默不作声，老巫暗暗地揉了揉被晋侯掐痛的脖颈，跟着，便是面前这脸上写满了忧虑和谨慎的晋侯。
她轻声问道：“长庚呢？”
甫一醒来，便知惦记那不孝不忠的王八蛋，晋侯也沉默了，沉默片刻之后，他耸着两道漆黑的眉宇，将王后的担忧压下来，“你只别担心，这婚事那小儿成也得成，不成，也得成。”
王后讶异，“王上有了办法？”
晋侯说道：“寡人先安抚了贵使，发誓要将那小儿找回来痛殴一顿，贵使也是看在寡人面上，不愿与他计较了。”
王后不语，慢慢地蹙起了眉。
当今王氏衰微，周天子不得已求姻亲于晋，周国贵使敢对晋侯不敬吗？但场面话说也就说了，只怕贵使回了雒邑，在天子面前道一句长庚的不是，反而让晋又成了众矢之的了。
但当下让王后身心都不爽利的，并不是担心得罪周天子这一点，而是，当着列位王臣，她的儿子，竟然说了那样一番不堪之言！王后清醒过来，再想到他说的那些话，几乎又要立即晕死过去。
晋侯伸臂将王后撑着，对男巫说道：“将张鲜传来！”
男巫如蒙大赦，连忙答应下来，立即转身去请张鲜。
张鲜是晋侯昔年为公子之时豢养的舍人，颇有才干，晋侯趁着人不在，挥退众宫婢，立马便把张鲜的提议对王后说了：“张鲜说，他在市井之中，恰遇一妇人，扮作男儿之身极像！”
见王后面露诧异，晋侯忙又说道：“那妇人年纪还极小，当时仅有十二三岁，但扮作男子已足可乱真，如今又过两年，想必是更加炉火纯青了。张鲜这厮怪主意忒多，竟提议，不若就让此女子先扮作男装留在庚儿身旁，一旦庚儿动心，便让她回复妇人之身。相信这一惊吓之下，庚儿这病必能痊愈。”
王后美丽而清婉的双目，这时一眨不眨地瞪着晋侯——这样的馊主意，到底是哪头猪想出来的！
“王后——”
见她不说话，晋侯心中亦感到一阵惊惶。
王后定住许久，终于缓了过来，慢慢地转过面：“那么，之后呢？你打算让发现这一切的庚儿如何收场？你是最知道他的脾性，容不得半点欺骗！若真惹恼了他，日后对妇人更加是没有半点兴致了，你怎么收场？周天子那边可以拖延得一时，可瞒不住一世！抗旨不遵，那是授人以柄！我虽是秦国公主，但如今嫁了你，便是晋人，我父王绝不会看在秦晋之好上，就不趁此机会威胁于晋！”
诚然王后的担忧有理，但晋侯也已是走投无路了。
这时，张鲜脱去鞋履，悄无声息地快步走入殿中来。
晋人曲裾华服，于行走多有不便，张鲜的步子极碎，他快步走到了晋侯和王后身前，伏地稽首，叩首之后，对着仍然颦着一道细眉，露出不耐神色的王后抬起头说道：“那市井小儿，王后不妨一见，她决计可让公子辨不出真伪，王后不妨见了再做打算？”
王后仍面露狐疑之色，“她，当真能行？”
张鲜顿了顿，说道：“臣以项上头颅作为担保，此女可行大事，必能获得公子喜爱，不但如此，更会医好公子的隐疾。”
王后仍然觉得这办法漏洞太多，何况她曾听闻，分桃之癖并非是病，若全当病来治，难免不对症，不得法，恐万一弄巧成拙，但晋侯和张鲜一口咬定此计可行，一贯信任夫君的王后这时心中不免有了动摇。
宫婢孟鱼奉命出城接回了屈颂，此时正于殿下待命。
晋侯让人入内。
等候片刻，屈颂见殿门大敞，众宦者鱼贯而出，请宫长孟鱼与屈颂入殿。
屈颂微垂眼睑，随孟鱼指引缓步朝殿内走去。
高烛擎在铜盘之上，灯盏犹如舒展而纤长的莲茎，上缀有通明璎珞坠子。两侧是一对髹漆矮案，供有青铜狮尊两副，竹简帛书数册。王后的病榻正朝南面，大红的帐幔左右毕收于帘钩之上，被褥无不崭新如洗。
屋内陈设极尽九州之奢华，布局之艳丽，色泽之丰繁，恐怕也毫不逊于楚宫。
但屈颂似乎并没有为这豪奢的王宫所震慑。
她对晋侯与王后行了礼，恭恭敬敬地跪在病床之下，等待着晋侯的发落。
孟鱼是宫长，来的一路上已对她再三告诫，不该问的，绝不可问，她只需记住一点，日后服侍公子尽心尽力，别的什么都不要再多言。
屈颂果然不问，但她也想知道，为什么，晋侯和王后挑中了在市井之中，除了娱神作乐之外别无所长的自己。
王后温柔的声音传了过来：“你过来些，让我看个清楚。”
屈颂依言，抬手微微卷起曲裾袍角，往前挪动了尺远。
殿内虽然沉默，但每个人的脸色却都有了细微的变化。若是王后下令要近前，屈颂当起身近前再拜，她刚才这样的举动是不符周礼的。
王后只顿了片刻，再度让屈颂抬起头。
屈颂依言照办，没有半点的违逆。
王后对着她的脸端凝了片刻，微微一笑说道：“好孩子，你在民间改扮男子，有多久了，平日里可曾以女儿身示人，可有让人知道你的身份？”
屈颂慢慢地抬起眼，看了眼身后的张鲜，张鲜目光一动，忙撤回了目光。屈颂声音平静地回着王后的问话：“自有记忆始，便一直是男身示人，从未着过红装。”
王后点头，“甚善。”她已有默许，又瞥眼看向晋侯，晋侯只等她拿主意，小心地扶着她的臂膀，王后抬起手让她起身，说道：“从今以后，你就跟在公子身边，他住兰章宫，你便也住兰章宫。他不喜读书习礼，不怎么用功，日后你伴他身边，名义上，我们只说你是他的侍童，明白了么？”
屈颂不敢不明白。
她还明白了，王后之所以问她扮男子的事，多半是要她以此态去接近公子，目的不得而知，但不日前晋公子当着列位王臣的面口出狂言一事，民间也并不是完全都不知道。屈颂猜测，多半是与此有关。但她不能回绝，这是王命。
晋侯不住地附和王后：“既然王后也觉好，那寡人便依了张卿的意思，屈颂，你留下吧。自今以后，为公子侍童，除平日读书之外，饮食起居，也一并是你照管。”
王后心思细腻，只怕屈颂排斥不肯配合，又体贴地提点了孟鱼，“孟鱼是晋宫宫长，首席女官，她日后也徙兰章宫，你若有不懂之处，可让她照应与你。公子虽然性情乖僻一些，但却并不是不讲理的，你好生伺候，他绝不会寻你不妥之处。”
王后这番话说来，自己是半点都不脸红。
屈颂一一听着，沉默之后，再度稽首。
殿内空空荡荡，无风，纱幔却仿佛自动，拂动之后，也渐渐地垂了下来，归于平静。
见屈颂仍是不起身，晋侯与王后都诧异至极，晋侯更是皱起了眉头，担忧这不识好歹的妇人，连旁人争破头都抢不到的福分弃置不取。但屈颂并没有回绝这份宛如天赐的“福运”，她看向晋侯，目光笔直，令久居上位，罕见人对自己有如此镇定的目光的晋侯也感到一阵惊异，屈颂说道：“屈颂只有一事要问，还请王上王后解惑。”
晋侯恢复镇定，“你问。”
屈颂便说道：“屈颂只问，伴随公子身侧，若侥幸能让公子好转，他要夺占颂的身体，民以区区，究竟是奉承还是斗胆回绝？”
晋侯额角的青筋因为屈颂这大胆的问话，猛然一跳。
这时代妇人对名节一事看得不那么重要，听说奔放热情如楚人，连郊外媾和也是习以为常，但屈颂这么直言不讳，坦然问之，还是让晋侯颇感惊讶。但他很快也想到，屈颂这问题，确是个大问题，真要给小儿治病，恐怕就躲不过这一茬。平心而论，屈颂这微末之身，怎么配给他的儿子温床？但若是不给她这个机会，即便儿子的病治好了，恐怕也有极大的反复的风险。
晋侯一时给不出回应，这时王后的一只手覆在了晋侯手背之上，她对屈颂说道：“既然你已猜到了，那么，如有那一日，你务必应他。”
屈颂似是早已料到会得到这样的答复，她没反驳，甚至神情半点都没有变化。
许久，她再度叩首，额头碰到了冰冷的地面。
自上宫车始，屈颂便已没抱着带着清白之身全身而退的打算，晋公子虽然恶劣残忍、喜怒无常，但毕竟也是堂堂晋国公子。屈颂慢慢地在心中叹了一口气，终于起身。
孟鱼带着她步出殿门，领她前往兰章宫。
兰章宫地处晋宫西南一隅，边角遍植翠竹，蓊蓊郁郁，浓荫如云。愈往里走，愈见清幽。
屈颂话少，一路都是孟鱼在指点她，直至停在兰章宫前，孟鱼看了眼寡言的屈颂道：“公子近日不在新田，他出去了。”
屈颂知道这一点，她抬起了目光，往兰章宫殿内看去，说道：“我想，一直到现在，公子都不知他的宫里已突兀地多出了一个人，依着晋公子的脾性，他必定会在回来的第一日，便将我重责，打出兰章宫。”
屈颂这番话说的是实情，孟鱼不好反驳，只微微笑说道：“你不必担忧这一点，有王上和王后娘娘，他不敢硬来。”
说罢，孟鱼携屈颂的一截手腕，往殿内走去。
听张先生说，屈颂约莫只有十四五的年纪，但她出落得却清秀挺拔，晋人女子以健硕丰腴为美，而在这个年纪已有这般的身长风姿，屈颂仍可以算是佼佼者。她不事铅华，皮肤健康白皙，四肢纤细修长，但看着却并不干瘦，目光清明，犹如明净而纯澈的泉水，一看便知是个温柔亲和的人。
屈颂习惯了寄人篱下，从班子里到了晋宫，除离了师父之外，处境没太大不同。晋宫的女婢，只怕晋侯找来的这侍童仗着日后要随侍公子，会趾高气扬寻衅于人，但没想到完全不然，这让她们对屈颂亦有了几分好感，伺候无不周到处，相处亦算是和睦。
半个月之后，那消失了许久，没有半点消息的晋公子，竟从雒邑传来了消息。
这噩耗一经传来，立时震惊了晋国朝野内外。
公子长庚以前也顽劣，但却从没有做到这么过分的地步。
他竟混入了送结缡文书给周天子的晋国队伍里头，不但如此，还当着周天子跳起去，从怀里摸出了一条青蛇。那场面混乱不堪，人人花容失色，尽失其度，争相逃窜，周天子虽然处变不惊怒不形于色，但公子长庚竟混在人堆之中，也让他惊讶了一把，最后，那妄诞小儿，便拖着一条死蛇捶地大笑，嘴里讥讽逃奔窜的周臣没见过世面。
若非是楚人南面称霸，周天子求助于晋，绝不至于让一个小儿混到朝堂上对自己如此戏弄！他虽不发话，但暗中已是大怒。
但最后不知怎的，公子长庚半点罚没有领到，反而全身而退，周天子更是再也不提结缡一事，只说要就此作罢。随后，公子长庚便如同一只斗胜的雄鸡，领着他的队伍浩浩荡荡地回了晋国都城新田。
长庚回来新田那日，天降素雪，将宫闱宝顶薄薄地覆了一层。
周成王二十五年初雪，屈颂拥着从未曾穿过的锦缎狐裘，立在檐下高台，看宫人来回扫雪，腰背佝偻，目光凝然不动。
屈颂看了一会儿，突然，兰章宫的院门被一股大力撞开，青灰的瓦檐抖落簌簌白雪，她等候已久的气急败坏的少年，公子长庚，就那么冷着一张被冻得鼻尖通红的脸，踹开了裹了桐油的木门。
“吾何曾说过要什么侍童！来人，将这小儿绑出去，吾要给他全身插满鸡毛，让他游街示众！”
屈颂并不惊讶。
她只是想，公子长庚果然是传闻一样骄纵跋扈，他在指责她对晋侯和王后的安排言听计从，是拿鸡毛当令箭呢！