研究员们简直是目瞪口呆。

 他们手忙脚乱地着手修复防御罩, 也无心再去拦截那架黑金色的机甲了。直到谢虚飞出极远,才有一名研究员脸色苍白道:“他、他真出去了, 该怎么办?”

 “别管他了!”有人怒声道“柯尔兰阁下出事了。”

 最糟糕的设想终于变为现实,那些虫族的确是受到指使, 有意攻击。战场上陡然出现一只半人形态,脸上与四肢都连接着狰狞粗大的血管、下身为虫躯的高级虫族。它破坏了柯尔兰的右侧机体,并有意识地将金发级长往某个方位引,密密麻麻的虫族遮住了监控器, 看不见银色机甲的半点影像。

 如同柯尔兰已被淹没在虫潮之中。

 寒意从心底变为冷汗从额头渗出, 基地中的研究员们身体不受控制的发抖,经不住的绝望蔓出来。

 难道当真要命丧于此。

 正在此时, 黑金色的机甲骤然冲进虫潮之中。

 炙热、明亮的光爆发出来,转瞬吞噬了数只虫族。

 谢虚已经补充过一次能源,这次面对的虫族虽然比上次要更多, 却远远到不了将他逼至穷途末路的程度。

 唯一困难的点就是, 他还要保护主角攻——那架连外设光芒都熄灭的银色机甲,在发现他的出现后, 动作猛得疯狂起来。

 谢虚竟然能想象的出柯尔兰暴躁愤怒的神情, 忍不住微弯了弯唇角。

 在火热的炮火轰炸与兵刃绞杀中, 柯尔兰的机甲严重损毁了一半, 谢虚驾驶的机甲更是吱呀乱响, 像是下一刻便会散架。

 无限的绝望与希望交替中,基地骤然发出一枚信号弹, 在苍穹中炸裂。

 成功了!

 两人火速冲向防御罩,落地于基地内部后,随手轰灭了跟在他们后面涌进来的虫族。

 外界“咯吱”啃噬防御罩的声音刺耳到可怕,两架破烂的机甲两两对视,半天才登出。

 柯尔兰气到不想说话。

 谢虚却是微微怔住了,眼里的担忧几乎要溢出来。

 此时柯尔兰那头标志性、如同阳光一样灿烂的金发,竟然是白了一半,垂落在颈间,像是某种枯白的草叶。

 谢虚下意识靠近,去触碰主角攻的白发,被他别扭地避开。

 “你的头发怎么了?”谢虚堵在柯尔兰面前,那双黑沉的眼睛里似蒙着一层雾气般,让人看了便心底一颤。

 柯尔兰原本打定主意不理黑发少年,偏偏被用这种目光盯着,又有点狠不下心。半天才含糊地说道:“精神力透支了而已,养几天就好了。”其实从几天前起他就白了发,偷偷拿染发剂盖过去了,怕谢虚看见了嫌他丑。

 向来傲慢的级长阁下,还在为自己的小心思辗转反侧时,却骤然白了脸——机甲的下盘处,爬出了一只体型极小,初具人类形态的高级虫族,口器大张,远远看上去竟如同“笑容”一般。

 仅是眨眼的那么一瞬间,它冲过来,锋利的虫镰划破人类的血肉之躯。

 柯尔兰狠狠将谢虚抱住,压在了怀里。背部传来的剧痛让他一瞬间扭曲了面貌,又拼命让自己冷静下来,以随身配备的小型光子弹对准虫族的头部来了一下。

 做完这一切,柯尔兰已经神智模糊。背部似乎被斩断了一块,疼的他感觉不到下半身的存在。

 血腥味越来越重。

 金发级长俯身亲吻了一下谢虚的唇角,彻底晕过去。眼底的最后影像,是黑发少年怔住的神情,和那双漂亮的桃花眼。

 …

 “希望女神号至少需要五名S级精神力水平,或者一名3S级精神力水平的机甲战士才能驾驶。”

 “柯尔兰的伤势不可能立即恢复…而且在检测中,发现他的精神力被严重透支,很可能难以驾驶女神号。”

 身上白大褂已经皱成一片,神色严肃的陈院长站起身,那张满是岁月沟壑的脸上挤出一个笑容来,都带着严肃的气息:“所以我们希望你,谢虚同志,执行你一开始到此地的任务,搬运皇虫幼体,返回帝都星系。”

 谢虚的机甲的确可以带回幼体虫族。

 但是机甲荷载量除去幼体重量,就只有驾驶位一人。

 等到他返回帝都星,寻求救援,在荒星上的防御罩恐怕早被攻破,整个基地都会被吞噬殆尽。

 兜兜转转,能活下去的也仅有他一人。

 黑发少年的眼睫轻垂,深深鞠躬道:“我不同意。”

 基地内部寂静一刻。

 陈院士道:“我能理解你们年轻人的想法,但是谢虚同志,在帝国面前,儿女情长永远是第二位的。”

 他重重叹息了一声。

 有些比较年轻的研究员已经肩膀耸动,捂着嘴小声啜泣起来。有人对谢虚道:“对不起,但是我们不得不这么逼迫你。”

 其实帝国又和谢虚有何关,他来此的目的不过是主角攻而已。

 谢虚侧头,望着防御罩外不见天日的虫族躯体,和那架巨大的、美丽的星舰。突然道:“我想尝试一下。”

 “什么?”

 “驾驶希望女神号。”

 “我的精神力等级你们不用问,这是目前唯一的办法。”

 “我来代替柯尔兰学长的任务,将所有人都平安带回首都星。”

 那样年轻的少年,掷地有声的说出这些话时,竟奇妙的、让人不由自主地信任他。

 谢虚的确长着一张过于漂亮的脸,以至于所有人都觉得他应当是被捧在手心精心养护的美人。他初来到基地时又那样柔软瘦弱地躺在柯尔兰怀里,以至于几个研究员都下意识否认他的战力,甚至不允许他踏出基地。但谢虚成功救下了柯尔兰,现在会不会…又创造出一个奇迹呢?

 谢虚直到登上那样巨大巍巍的星舰,心里还没有一分把握。

 但最惨不过是星舰坠毁,他和主角攻一起死而已,还不如这样博得一线生机。

 星舰启动,偌大的操纵室中仅有谢虚一人。

 低等级精神力并不是完全不能操纵高等级星舰,就如同原剧情中“谢虚”也曾偷偷驾驶过谢真的机甲,只是因为等级不够精神力海被反伤而已。

 此时的谢虚,也是感觉到精神力剧烈的流失,如同塌陷进了黑洞之中,随即便是突兀的疼痛感返上来,像是一柄利刃在脑髓中搅动。

 与这样的剧痛相比,女神号精密复杂到恐怖的操纵键反而不是最高的门槛了。

 谢虚疼的整个身子都在发抖,偏偏手上动作还要保持零失误。他的眼前渐渐出现虚影,高度集中的专注力开始涣散。

 黑发少年无意识地咬破唇角,尝到了那丁点的血腥味。

 会不会柯尔兰当时被虫族袭击时,也是这样疼的?

 谢虚胡思乱想起来,精神力海被抽干至极限,修长十指无意识地停下来,正在星舰陷入颠簸时,突然听见耳边冰冷的机械音——

 [宿主情绪值波动过大,成就‘愤怒值爆表’升为四级。]

 那双黑色的眼睛骤然睁开。

 不可测的宇宙前方是一片黑洞,狂乱的陨石在四处漂移,如同索命厉鬼。但落进谢虚眼里,是漫天的星辰,而他能自星辰中踏过。

 …

 途中,柯尔兰醒来了一次。

 他望向舱外无边际的黑暗,脑中还是迷茫的。意识逐渐回笼,荒星、幼体、女神号、还有…

 谢虚!

 柯尔兰猛得坐起来,他简直不敢想象,是谁在驾驶星舰?

 女神号对精神力的要求太高了,绝不应该是谢虚才对,或许是柯尔兰家的援兵。

 金发级长强迫自己冷静下来。

 正巧房间外负责照顾他的研究员也进来了,他望向柯尔兰,对他能这么快清醒过来显然有些惊喜。

 “星舰上没有药物,马上快进入帝国星系了,到时候可以先在小行星换药。”

 柯尔兰没听进去,只问道:“谢虚呢?”

 那人脸上不禁出现钦佩的神情:“不愧是您的学弟,帝国机甲学院的学生,他正在驾驶女神号…”

 一声沉闷的巨响,将研究员吓了一跳。

 只见柯尔兰从床上翻倒下来,摔在地上,脸色苍白的可怕,仔细一看,那简直是绝望的神情。

 “他不能驾驶星舰!带我去找他,我来接替他的位置——”柯尔兰的动作太大,背部的伤口裂开,暗沉的血液又涌出来。

 想到谢虚之前说的话,研究员一身冷汗地给柯尔兰注射了一针镇定剂,心里全然是疑惑,这些天才未免太古怪了。

 在镇定剂的效果下,柯尔兰挣扎的力道渐渐变小,他意识到了什么,两只手死死抓住研究员的手臂,眼圈骤然红了一片:“求你了,求你了,带我过去,不要让他、让他…”

 柯尔兰家的大少爷,帝国学院的级长阁下,什么时候这样低声下气的求过人。

 那个研究员简直要被惶恐砸晕了,他看着柯尔兰渐失去意识,突然觉得自己触碰到了什么可怕的真相。

 星舰成功抵达一颗偏远的帝国星。

 那位星球的最高统领人还未意识到什么情况,只发现那是曾经失落的希望女神号才放他们着陆,没想到他们带回来的竟是皇虫幼体。

 谢虚实现了他的承诺。

 黑发少年驾驶星舰成功着陆,那一瞬间使命完成的舒畅感使他下意识露出一个微笑来。精神力从星舰内部缓缓收回,突然间,谢虚的身形微微僵住——剧烈的疼痛如同刀刃一般在头部翻绞着。

 比初驾驶时的疼痛要重上一倍。

 谢虚低低喘息一声,整个人软倒在操纵位上,眼前景象模糊。

 他尽力维持着神智,将手指放在唇边,啃噬出一片血迹,却感觉不到一分疼痛。

 …要快点。

 谢虚跌跌撞撞地走出驾驶室,偏偏疼得摔倒在冰冷的地面上,动弹不得。他听见有人的脚步声来往,年轻的研究员们雀跃地讨论着关于皇虫幼体的研究。

 黑沉的眼睫垂下,谢虚彻底失去意识前,终于听见了急促的脚步声。

 “谢、谢虚阁下,您怎么了!”

 “他晕过去了,是不是精神力消耗太大了。”

 “都怪我们没注意到…”

 此时研究员们都未发觉,他们眼里无所不能的谢虚只是一个精神力低等的学生。而操纵希望女神号,简直是一个不可能发生的奇迹。

 他做到了,却也被这个奇迹抽干最后一点骨髓与血液。

 …

 谢虚静静躺在医疗床上。

 金发级长守在他身旁,几乎是颤抖地抱住了黑发少年,抱住他失而复得的珍宝。

 那柔软皮肤所传递过来的温度极低,如同一具冰冷的尸体,柯尔兰轻轻舔吻他的眉心,满是珍重:“他们都很感激你,也很钦佩你,居然能独自驾驶星舰回到帝国星域。”

 “我都知道。谢谢你救了我…虽然我总是在想,你还不如让我死了好。”柯尔兰苦笑道。

 他可以为帝国献出生命,他可以为研究员们战斗至流尽最后一滴血,但这些都不如他的谢虚。

 柯尔兰始终是个自私的凡人。

 “我不骂你了,也不和你生气,谢虚,不要吓我。”

 黑发少年艰难睁开眼睛。他的脸色极其苍白,病服下的身躯瘦削,他望着柯尔兰苍白如枯叶的发,轻轻应了一声:“唔。”

 谢虚想到之前意识朦胧时听到的话——精神力海彻底破碎消散,伤害不可逆。

 总觉得有些放心不下主角攻。

 谢虚道:“你要对谢真好一点,我死了以后,也不要有心理负担。”

 柯尔兰道:“我收回刚才的话,现在还是有点想生气。”

 谢虚:“…”主角攻沉闷地抱住了谢虚。谢虚总觉得自己颈上,似乎落了些什么冰凉的东西,不得不感慨,主角攻未免移情太深。便听柯尔兰突然道:

 “谢虚,我爱你。”

 …

 首都星没有四季,常年如春,但首都的星却是变了。

 荒星的皇虫幼体竟牵扯许多权力倾轧,稍微敏感一些的世家子弟都察觉出了风雨欲来的味道,柯尔兰家更是表示要追究到底。

 克莱被破坏了计划,恨得牙痒痒。想到谢虚,暗自决定以后扳倒柯尔兰,一定好好将黑发少年欺负一顿。

 帝国学院的高年级生们也知晓谢虚此去有多险恶,不由得后悔在少年走时竟是态度冷淡,愧疚地攒局等着道歉。

 希尔曼暗叹一声,这可怎么好,关门弟子还没入门就将自己玩弄于鼓掌间了,以后要好好调。教。

 一无所知的埃克斯准备好了交换生手续,准备给谢虚“惊喜”

 谢真的心情是最复杂的。

 他得知荒星的真相,开始不自觉地想,难道谢虚是为了顶替毫不知危险的自己?可用“β”这种药剂,分明是不把他放心上,多半是为了柯尔兰学长才如此,又有些气闷。

 除非谢虚亲自来哄他,要不然谢真绝不肯放下身段和好。

 他们以为谢虚是暂去首都星接受奖勋,所以才没有返回学院。

 但迟迟没有等到。

 …

 谢虚返回主神空间,询问此次任务评分。

 系统答:“九分。”

 想到后面狂崩的剧情线,谢虚心中有数地问道:“满分一百分?”

 系统:“满分十分。”

 谢虚:“…”系统:“…”谢虚:“任务真简单。”

 系统的神情微微疲惫:“是啊。”

 选定了新世界后,系统平静地说道:“望宿主早日完成炮灰任务。新手指引解除,请宿主谨慎攻略。”

 ·番外

 紫兰星四季如春,繁花如锦。在这里埋葬着帝国的烈士,同样也有十五年前,永远长眠于此的黑发少年。

 柯尔兰曾想将他带回自己的私人星球,但再三斟酌下,却还是让谢虚躺在紫兰星的泥土中,墓碑上以金色文字篆刻荣耀。

 ——他以生命为代价,为帝国带回了对抗虫族的希望。

 这是他应得的。

 年轻瘦削的男人出现在墓碑前。

 谢虚的墓碑是唯一没有留存照片的,只是面对那样冰冷的大理石,男人还是能清晰回忆出谢虚当时的模样:黑色柔软的发、精致的面貌,通常都很安静、神情漠然,只面对柯尔兰时,唇畔才会微微含笑,温情无比。

 可是他死了。

 男人难过地笑起来,絮絮道:“我有时候真的后悔,当时为什么幼稚又蠢毒,要是能早点发现就好了。

 “谢虚,你能不能回来看看我。我想和你道歉,可是这么多年来,我没有梦见过你一次…”他的声音微微抽噎。

 紫兰星四季如春,繁花如锦。也常年飘荡着消散不去的哀泣。

 …

 帝国机甲学院人才众多,每届大都能出几个旗鼓相当的天才。偏偏谢真毕业时,是他一骑绝尘,碾压了当时所有的同级生,优秀的让人只能仰望。

 毕业典礼时,谢真被底下的学弟灌了个底朝天。这种时刻,低年级生们吹起来也没什么顾忌,那将“机甲学院首席”的头衔拿出来起哄,又说还好有谢真在,要不然这届六年级的“首席”应当是当不起来的,其他人都太平庸了——

 谢真酒量不大好,脸色酡红地在一旁假寐。听到这句话时,只敲了敲桌面,突然睁开眼睛道:“机甲学院首席的头衔,本应当是属于另一个人的。”

 “什么人?”

 旁边有个五年级生答道:“一个很优秀…很优秀的人。”

 又有低年级生接着问:“那他现在在哪?”

 突然寂静。

 喧闹的会场一时无人敢应声,他们都知道这是谢真的死穴,曾经谢真还因此颓废许久,是被柯尔兰阁下打醒的。

 谢真的醉意已经散去,他的目光清醒,在昏暗的灯光下,又如同含着一层水汽。

 那人是个自私自利的讨厌鬼,是个犯了错不肯和他道歉的懦夫,是个擅自对他好又扔下他的…谢真喉咙微微滚动了一下,那一刻的神态极其伤悲,只是被淹没在平静的表面下:“他死了。”

 低年级生揣摩着谢真的意思——听级长的话,他似乎被那人压了许多年,而活人又是比不过死人的,想必满腹怨气。于是镇定地讨好道:“一个死人而已,很快就没人记得了。”

 “…”氛围顿时凝结成冰。

 那些高年级生们都以不可置信的目光瞪着他。

 谢真睁开眼睛,似笑非笑道:“是啊,很快就没人记得他了。”

 谢真还记得面前低年级生的名字,他道:“凯尔,你还是太年轻了。”所以不知道那个人,曾被盛誉为帝国英雄,又飞速的被人遗忘在回忆中。

 我也想忘了他。

 可是他们血脉相连,每一点记忆都刻进骨髓里,痛彻心扉。

 …

 柯尔兰家的小少爷已经从继承人变成家主。

 他的手段更老练圆滑,像是浸淫于政网几十年的老狐狸,彻底褪去了学生时代的浮躁与傲慢,只剩稳重成熟。

 只是柯尔兰家那头标志性的金发,已变成枯白落霜的颜色,看上去总有些暮气沉沉。

 他实在还年轻,不少人建议柯尔兰去染发,只是总被他推拒绝。

 “不必了。”眉目间尽是英俊沉稳的男人道,他唇边总是带着礼节性的微笑:“没有必要。”

 沉迷于事业斗争不近美色的家主曾经让柯尔兰家很满意,但是柯尔兰已年近四十,还没有一笔风流韵账,也没人能胁迫着他联姻,虽说这个时候人们大多不看重子嗣,但柯尔兰这样优秀的基因不留存下来作为继承人简直是犯罪。

 兜兜转转,才发现柯尔兰曾经只有一个恋人。

 死了很久的人。

 他们试探性地找了一个应当很符合柯尔兰口味的少年,当天送进家主的屋内。

 于是柯尔兰回来时,便见到了一个样貌极美的少年,同样也是黑发黑眼,修长身躯舒展地坐在沙发上。见到他回来时,露出一个微笑来,眉眼间尽是自信与野心。

 他的确生得很美,也与谢虚有几分像。

 柯尔兰像是恍惚了,他走到沙发边,细细打量着他。

 少年见着他英俊无比的面貌,修长却暗含力量的身躯,心中简直是惊喜。他道:“我来这里只是和你做。爱,有了子嗣就离开。不过如果你想和我谈恋爱的话…”

 他还未说完,便被狠狠按在沙发上,喉咙被手桎梏着,不断收紧,氧气一点一滴的流逝。

 少年震惊极了,同时莫大的惶恐淹没了他,他挣扎地吐出几个嘶哑音调,窒息感与痛苦感却愈加明显。

 直到他真正与死亡命悬一线时,柯尔兰才放开了手。

 这位柯尔兰家的家主,依旧是矜持守礼的神情,唇边甚至带着绅士的笑,如同长辈般宽慰他:“不好意思,我脾气不大好。”

 “最好离我远一点。”

 少年简直是惊恐地逃了出去。

 从此以后,柯尔兰家主在性事上暴戾的名声传出来,不过终至几十年后,也没见他有个正式的妻子或情人。而后来因为柯尔兰权势渐起,更是无人敢谈这些了。

 …

 希尔曼收了谢真做他的关门弟子。

 终身投奔在操作机甲上的埃克斯,从普通士兵做到将军。

 皇室政权被彻底架空,有实权的三皇子死于一场政治审判中。

 克莱死前见过的最后一人是柯尔兰。

 他当时狼狈非常,全身尽是血污,人也瘦得脱了形,只是目光还是格外明亮。克莱喘息着说道:“我这一辈子,就没一次斗过你。”

 柯尔兰眉目低垂,未语。

 “可有一次,是平局。”

 “…”“我没得到他,你也是。”

 粒子枪上膛。

 克莱道:“我已经解脱了…柯尔兰,你还要多久才能解脱呢?”

 “嘣”一声,一切归于沉寂。

 …

 柯尔兰死后,遗体也被葬于紫兰星。

 人人都道他一生未婚无子,却不知道他早就结婚了。

 谢虚死后第四年,柯尔兰给自己戴上一枚“黑铬”制成的戒指,细细的一个圆环,圈住两人。

 然后等待时间浪潮汹涌,再次相聚。

 作者有话要说:

 等柯尔兰成为帝国元帅后,记者采访:

 记者:你这辈子最大的愿望是什么?

 柯尔兰:研发自动驾驶型星舰。

 记者:??

 [甜文作者废疾:)]