朱诩忙护住董贤，背上感受到董贤喷涌出的滚热血流，又讶异又寒心，一个失神，胸口被横劈一刀，煞时颓然跪倒，董贤忙抱住朱诩，朱诩一咬牙，握紧了剑，先刺死阿贤再自尽吧！
董贤那已有觉悟的眼神，使朱诩犹豫了一下。就这半秒间的不忍，朱诩又被猛砍一刀，眼前一黑，董贤已尖叫着被拖开。
“…贤…”朱诩全身被自己的血浸湿了，挣扎着看清眼前。“嘿嘿，死在一起？老子可以成全你们。”朱诩一呆，董贤也颤抖着：“皇…皇上要杀我？”
脸被大力捏住，他狰狞又兴奋地笑道：“像你这种小贱货，皇上要几个有几个。居然比娘儿们还骚，死前就让老子受用了吧！”
“不要！放开我！不要！”董贤死命挣扎着，朱诩也奋力撑起身子要扑上前，就被一拳挥倒。眼看董贤衣服被扯破，朱诩冒着拳脚交加，把短剑丢给董贤：“贤！接着！”
董贤扑过去抓剑在手，被另一名禁军踩住手腕，痛得放了开，为首的禁军更加狂喜，大笑不止： “哈哈哈…要尝尝做皇帝的滋味，就来帮忙吧！老子玩完了就轮到你们。
把奸夫抓住，让他看看这小贱货欲仙欲死的样子！”受重伤的朱诩被踢跪在地，双手反扭，眼看众人按拉住董贤的手脚，董贤哭叫挣扎，根本动弹不得。
“贤──”朱诩的内脏都被捏住一般狂吼着。马匹、车辆的纷杂声响高速传近，羽林军飞冲进来，朱诩一怔，只见一名身穿革甲的年轻将领一把揪起按在董贤身上的大汉，一拳挥打开，旋即涌进大批禁军，和原先的那一群混战，但见铠甲撞击交错，血光刀影凌乱四散。
只有那名将领一直护在董贤身边，一一打退围攻者。为首的粗壮禁军叫道：“撤退！被俘者死！”将领指挥手下阻止人逃跑，还是逃去了大半，只有受重伤或断气的人逃不掉。董贤这才叫道：“毋将大人…”
毋将隆按剑跪在董贤面前：“下官救驾来迟，大人受惊了。”“救诩哥哥，他被砍了好几刀，快救他呀！”董贤抓紧毋将隆，激动地叫。
毋将隆脱下斗篷，覆在董贤身上，命人把朱诩搬上车，董贤哭着要跟上去，被毋将隆拉住：“侍中大人，随下官回宫吧！”
“不要！你也是皇上派来的，坏人！放开我！”“侍中大人，冷静一点，皇上只派了下官，没有派别人！”毋将隆抓着董贤不放，在董贤挣扎间，困难地拼命安抚他：“侍中大人别乱动，伤口的血…不要…听下官说呀！”
董贤抢了毋将隆腰间佩剑，恶狠狠地抵住毋将隆：“我说，不许碰我！”毋将隆只得举起双手，退后了两步，努力道：“冷静一点，没事了。那人受的是致命伤，现在回宫治疗，还有救…”
“骗人！皇上叫你们来杀我和诩哥哥！”“皇上没有！皇上为侍中大人担忧得快疯了，未央宫里现在乱成一片！”
毋将隆吼叫回去“刚刚的人，不是皇上派的！”董贤不相信，抓着剑瞪他。毋将隆的部下困扭过一名刚才的禁军，喝道：“你们是谁派来的？冒充禁军，可是斩首之罪！”
“我…我们不是冒充…”“还狡辩！”士兵们一脚踢翻那人，再拉起来喝问：“谁给你们宫廷制服的？”
“我们真的，真的是禁军…”毋将隆不动声色地道：“坦白从宽，抗拒从严！招了的话，如果协助破案，不但无罪，还封侯有望。竟有个呆子宁死不招，恐怕下了液庭，还会被党羽暗杀哩！”被俘者一呆，行动前就说过，被俘者死。
“怎么样？谁派你们来的？是不是会不利于皇上的内应？”毋将隆越逼问，神态越悠闲“派你们来的人身份越高，你封侯的希望就越大哦！”“你…你怎么知道…派我们的人身份很高？”“因为成本太大了。”毋将隆一招手，像不希罕他的供词似的“我自会查出，来呀！把他押下重牢，他想成仁，我们就成全他吧！”
“好一位可敬的烈士！”副将笑道。另一个重伤被困的同党抢着叫：“我招！我招！有人命我们用最残忍的方法杀了侍中大人，还要把他的眼睛挖下来覆命！”董贤倒吸了一口气，毋将隆也变色了。
“不许说！”原先的人厉斥。“是傅…”火箭突然射中那人的咽喉，毋将隆连忙挡住董贤以妨异变。刚刚撤退的人又已布署完毕，自暗处射来火箭，四面八方，飕飕炽炽，堆满柴枝的废屋很快燃烧起来，禁军们连忙退出，想抢救那批被俘者，埋伏的箭却都瞄准被俘的人，还不及救就被射死。
这冷血的屠杀手段，毋将隆隐约感到似曾相识。“快退走，回宫覆命！”毋将隆果断地下令，保护董贤是最重要的使命，已没有余裕追捕暗杀者了。
残余的箭追射而来，抛坠的火光中，那栋废木屋熊熊燃烧，董贤在疾奔的车中探出头来，泪珠飞散于火花流星…垂地的纱幔间，毋将隆远远地长跪，低着头目不斜视。皇上没有说什么，坐在上首，听他报告完一切经过。
“…没有问出来吗？”“微臣该死。”傅？刘欣苦笑，不会有别人了，就当作是死无对证，圣卿平安了就好。想起圣卿的死里逃生，刘欣沉吟了一会儿，才再问：“外头的世界，真的那么危险吗？”
毋将隆没想到皇上会如此问。董侍中落马之后，差点摔死、淹死、冻死，对于生于深宫，长于傅太后之手，从未接触过外人的皇上而言，确实难以想像。
此刻，毋将隆眼中俊美灵秀的皇上，就像一株从未染尘的纯白植物。刘欣走进寝宫，掀起绣帷，看着受伤而发烧昏迷的董贤，伸手抚着他的额头，滚烫的一滴泪珠溅散在董贤脸上。
“…朕，绝不再放你出宫了，绝不…”＊＊＊春天的花海在未央宫翻飞着无边的迷蒙，粉白轻紫，微风抚动下，落英波波如涛。
细致的瓣雨飘摇着，铺满木桥、湖面。宋弘以拂尘挥去落在肩上的桃花瓣，远山浅葱青黛，也未曾映入他的眼中，挺直而默然地站在木桥上等着。左署素雅的宫殿，急急走出华服的官员，身后两三名随从引他上桥。
“宋大人恕下官迟迎之罪，请入内…”“不必了。”宋弘道“两厢退下。”“是，是，你们退下。”息夫躬不停打躬“大人传见下官，不知有何尊教？”“你想在万岁跟前立功吗？咱家给你个机会。”息夫躬以为自己听错了，呆在那里。“肯不肯？这可是封侯的事业。”
“封、封侯？”息夫躬拼命眨眼，由于检举东平王刘云谋反，自己由一介布衣擢升为左曹、给事中，正要大展抱负，却一直被老臣们挫折，如果封了侯，就没有人可以再屈辱自己了，即使只是没有采邑的关内侯，也是鸡犬升天的大富大贵。
宋弘不是一向不理自己的吗？管不了这些了，息夫躬忙道：“下官不、不敢梦想，只要能为宋大人效劳，做犬做马，亦甘之如饴！”
宋弘冷笑：“别跟咱家来这一套！万岁想封董侍中侯爵，正愁师出无名。你向万岁进言，就说指控东平王巫术之案，不是咱家向皇上报告，而是董侍中。”
息夫躬呆得更厉害，良久才结结巴巴：“向万岁进言…说是您和董侍中告发…”“说是董侍中，不是咱家！”宋弘火了“把咱家的名字，自你原来的奏章上删掉！
您总理尚书事，这点职权还用咱家教你吗？”息夫躬不敢再问“是，下官理会得，宋大人忠心耿耿，为主分忧，视爵位篾如也，诚可谓丹心一片…”
“蠢货！”宋弘一甩拂尘，转头就走，在园外守候的侍臣们，井然有序地为宋弘开道离去。息夫躬不敢相信有人不要送上门的侯爵采邑，尤其是一个阉臣，能有此机缘，可是光宗耀祖，没有人敢再鄙视其刑余之身了。
对于已残缺的中涓而言，尊严不是最重要的吗？毋将隆在液庭的办公处走来走去，昏黄的烛火，照映出石壁的阴沉，几案上的犯人名册，每一个黑暗的名字下都拖曳着混浊的罪状。
“禀大人，要犯朱诩还没有退热，伤势似乎更沉重了。”由狱卒陪伴着的医生捻着稀疏的胡须，淡然说道：“大概难活了吧？”“把他移到高一点的牢房，地牢太潮湿了。”毋将隆强硬地道：“给他最好的食物和药，一定要治好他！”
“不是环境的问题，伤重恶化，能否痊愈，是他能不能撑下去的问题。”医者依然像说着无关紧要的事一般。
“一定要治好他！”毋将隆以毫不妥协的神态，更加强语气“尽量！快点让他好起来！”狱卒带着讨好的神色：“毋将大人这么关心，是否要亲自见见要犯？”
“不必了。”毋将隆森冷地回绝。真是令人猜不透，一向严正中有亲切的大人，居然出现防御似的森然，令部下不敢直视。
离开了液庭，回到官府，毋将隆仍不能静下心来，烦躁地推开竹简，突然想起一个人，立刻下令备马，换上平时的便服，只带着小厮，直接往那人的住所而去。
碧油的竹林交错，宽阔的书房内，孙宝盘腿坐在几案前，慢慢收卷起兵书，转头看着竹叶在风中磨擦、款摆的姿态。
毋将隆挺正胸膛，跪坐在他正前方，恭敬地等孙宝回过头来。年逾六旬仍清瞿俊朗的孙宝，平和地微笑：“免为平民，才是仕宦者安享晚年的手段呢！”
想不到家居的孙宝文质斌斌，在位时可是气宇轩昂，上书、面圣的气焰，使毋将隆一直以为他只有三四十许，仔细一看，灰白的鬓发却是掩不住的风霜。
“君房，你看起来很困扰。”孙宝道。“啊，不，只是…”毋将隆不知该从何说起“孙大人无罪被废，天下痛惜，下官不能代大人申冤，请大人原谅。”孙宝笑着摇头：“怎么讲这种话！”
“下官常觉得，对朝廷束手无策。纲纪衰弛，已非一朝一夕，下官无能，却领国家薪俸，所愧对的不只是您，还有百姓。”毋将隆沉重地低着头。
“你太想不开了，百姓对你是肯定的，放手去做该做的事，不要乱想。”“是，但…什么是该做的事？下官很困惑。”孙宝看着他：“出了什么事吗？”
“您上书救郑崇大人，也是义愤于佞幸祸国吧？”“那是两回事情！”“咦？”孙宝笑道：“我的目的只是救郑崇，没有别的。”“朝中都在说驸马都尉董贤祸国…”