“哥哥以前真的没有这样子过。”董宽信倒茶给朱诩，朱诩忙谦辞着受了。“既然如此…”朱诩落寞一笑“看样子我来的不是时候，还是再过几天才…”“不行！我大娘很想早点见见你，哥从小和你一起生活，你也就像我们家的人一样，不要说那种话！哥一定是在宫里受了气，或是公事繁重，才怪怪的，朱大哥不要怪他！”
“我没有怪他。”朱诩急忙道。“你都不知道我哥有多想念你，天天说来说去都是诩哥哥，我听得都嫉妒了。”董宽信笑道：“听说，诩哥哥要娶我哥为妻？”朱诩满脸通红，在董宽信的哈哈大笑声中，口拙地辩解：“那是小时候…”说着自己也笑了。
“朱大哥从沛至京，一定很累了吧？明早一定要告诉我路上的见闻，哥也会想听的。他闹闹脾气，隔一天就没事了的。”
董宽信道。是太多心了。朱诩一个人对灯默想，有董宽信这样的兄弟照顾他，阿贤应该不至于有烦恼吧？四年来悬挂在心，怕他吃苦遭难，一直以为阿贤没有自己就不行，要不是有双亲要奉养，早就追奔而来。
朱诩双手撑在窗棂上，深吸着夜的清凉，织女星和牵牛星隔河汉而望。为何不敢直视董贤？晕倒在自己怀中，那张熟悉不变的脸，还是如云絮般洁白，如惊鸿般翩翩，唇上的伤口血渍殷然，却使他凭添了一种奇诡的艳光。
有好多话想说，却又庆幸着暂时不必面对他。这种心情该怎么说才好呢？正要闭窗就寝，芭蕉丛轻微窸窣，朱诩一呆，阔绿的叶片悄然奉展，呈露出披着纱罩的董贤，欲言又止地遥望朱诩。
朱诩竟说不出话来，从没有看过阿贤如此美丽。“今天…很失礼。”董贤幽幽一笑“宽信骂了我，请你…不要生气…也不要走。”“你怎么了？阿贤…”董贤摇了摇头，流萤围绕，那姿影有如鬼魅般凄雅“什么也别问，好吗？”
“过来一点，我看不清楚你的样子。”“不必了，”董贤抬头，对朱诩一笑：“你能来，我真的很高兴，我以为你忘记我了…”朱诩开口想说，被董贤明媚的笑容止住：“睡吧！明天就什么都好了。”董贤被轻纱笼罩的背影转入芭蕉丛中奔离，一闪而逝的光芒如电乍灭。
朱诩来不及留他，呆呆地看着他离去。确信董贤有了些不同往昔之处，说不上来是为什么，只在心底升出一股不祥。怀着疑惑与郁闷，迷迷糊糊睡去之刻，反覆梦见董贤哭泣的脸，像小时候被欺负了一样，哭着回来，问他又不说。
那含泪的脸又变成如今的少年，仰看着自己，然后冷然背转身去，无情地离开，像不认识他了。
自己想叫他，怎么用力也发不出声音，又气又急地使尽全力叫，阿贤、阿贤！声音仍只有自己听得到。次晨，淡淡苍灰的天空下，房舍园林内仆婢已开始料理家事，凉风徐来，阵阵晨雾使花木交隐为抹抹粉色。
第一线晨曦投射之际，朱诩果然看见董贤含笑伫立院中，倾听董宽信说些家常琐事。“朱大哥！”董宽信大声招呼，董贤也看向他，爽朗的笑容中，雾气已散。
拜见过董母以后，两人争着带朱诩到处去看，怎么也想不到有那么多话可以说，说都说不完似的，董宽信说董贤的事，董贤说朱诩的事，朱诩说家乡的事，园景楼阁也没留心看，只是又说又笑，停不下来。
管家看不过去了，亲自端了茶进凉亭，边喃喃道：“没见过男人这么聒噪！”这句不好笑的牢骚，也使董贤笑倒在朱诩怀里，三人都像得了笑病似的。
夜里挑灯共话，才逐渐问到一些旁的事，朱诩道：“路上看见中山国的贵族被斩，是怎么一回事？”董宽信也好奇地望向哥哥，董贤含糊地道：“那个呀？我不清楚，反正是巫蛊、谋反之类的…”
“可是世人都知道冤枉，皇上难道不知？”听到“皇上”董贤一阵心悸，才前夜的事，身体的疼痛还没消。一瞬间，董贤竭力忍住鼻酸，不出现任何表情，脑中却空白一片，某种声音在喊：不能让人知道、不能让人知道！
“连皇亲国戚的冤情，皇上都坐视，难怪沛郡的情况没人管，真是太昏庸了！”“皇上才即位不久啊！”董宽信替皇上辩道：“先帝在时，情况就不好了。
哥在宫中轮职，也曾看过皇上辛苦地理政，宵旰勤劳呢！”“哦？”朱诩道：“那怎么会发生中山冤狱？”
两人都看着董贤，董贤忙回过神来：“啊…那…我不太清楚，可能…另有内情吧？”“朱大哥，你刚才说沛怎么样了？”
“对，不只是沛，现在水灾旱灾接二连三，郡守县令还加重赋税，谎报没有灾情，然后吞没官粮私卖！在公文上，郡县的收入增多了，其实都是榨出百姓的血写的！”
董宽信愤慨地叫：“太没道理了！哥，不是可以上封事告发吗？这种事，一定要让皇上知道！”
“我只是一个小侍郎，下大夫而已…”“难道不认识给事中、中常侍之类的大人吗？不是说有人透过他们，上书给皇上？再说，害死中山太后的张由，也只是小小谒者令，他可以上书，你为何不能上书？”董宽信还是义愤填膺。
“对呀，阿贤，你如果看到沛现在的样子…”朱诩长叹了一口气。董贤绞扭着衣摆，道：“那种事…上书没有用的啦！我真的不行…”两人都突然间沉默下来，不只是朱诩，连董宽信都不能理解哥为什么如此推拖。
董贤窘迫而坚决的表情底下，在想些什么？朱诩不由得有点心寒，沛，是董贤住了十年的第二故乡，他却听都不听详情，就一口回绝帮忙的事。
难道…这是当官的要领？朱诩告诉自己不是那样，阿贤不会那么无情无义，以后总会明白原因的。强颜欢笑地岔开别的话题，虽然还是欢乐亲密，晚上三人还同榻而眠，挥之不去的阴翳，却悄然侵袭着、掩蔽着。
＊＊＊每次散朝后，都会有一阵子不愉快。洪灾刚过，又奏报久旱不雨、疫病传染。户口混乱，使得赋税难以掌握，因此也不能眉目清楚地查出是否有地方官吏贪污渎职，或是盗匪虐民的处理问题。
数代的因循，使这个烂摊子不可收拾，束手无策的时候，傅太后还不停地逼他先封赏外戚。这种强烈的权力欲，使刘欣又失望又愤怒，孝道、亲情双方面的制压，使他不至于和祖母正面冲突，彼此的不满，却随时会爆发。
一进入未央宫，接驾的黄门、侍中们如往例迎上来，伴驾待命。刘欣迳自经廊道走向惯待的内殿书房，顺口道：“叫董侍郎来。”
“回万岁，董侍郎身体不适，递条请假了。”侍郎们回答时，一面奇怪地互相看着，皇上会指定哪个人侍读，是从没有过的，而且还是叫那几乎没有在他面前出现过的人。
距离那夜，都快有六、七天了，他请假？刘欣闷哼了一声，身体不适，这藉口也太诚实了。到底想藉避不见面来要求什么？我是皇帝，有什么要求都可以说，你想要权力还是金钱？袖中的硬物压着刘欣的臂，取出那黑色漆盒，把玩片刻，随手放在柜上“传令下去，董侍郎一回宫，就到朕这儿来！”
“是！”侍郎们慌忙回话，难道皇上知道了大家贬抑董贤、从不给他表现机会的事？一边私下叫人去通知董贤别再旷班了。上车之前，一再交待董宽信，这次入宫，不用一天就会返回，千万别放朱诩回去，至少要等等他。
朱诩果然一趁董贤不在，就要拜别董母，董宽信一力阻拦：“朱大哥为什么这么急着回去呢？是我们招待不周吗？”
“不是的，而是…”朱诩讷然“家中还有双亲，总是不宜久游…”侍立在母亲身旁的董玲蹶着唇“您跋涉了至少三个月才到的，做客不到七天就要告辞，不是太仓促了吗？”
“是呀，诩公子，容老身以人母的心情说话吧，”董母温柔地道，那肖似董贤的眼与唇，都年轻秀丽，毫无老态“既然放了儿子远行至此，没有一年半载是不会回去的，想必令尊令堂也会谅解。
诩公子的一片孝心，太令人感动了。”再坚持下去，好像显得自己的父母不通人情。朱诩迟疑片刻，董宽信已拉着他：“朱大哥不走了，娘！”
“我…”董母微笑道：“那太好了，等你哥回来，你们再到处玩玩。”被董宽信强拉出去，直到四下无人，宽信才认真地注视他：“是因为我哥的关系吧？”
“什么？”朱诩一阵心虚，宽信难道看出来自己对阿贤…“最近大哥好奇怪，”董宽信道“不要说你不舒服，连我看了都难受！”
“唔。”朱诩含糊回应。董宽信叹道：“大哥这两天话很少，昨天说他想辞官，问他为什么，他又不说，哥一定怎么了！”“哦？阿贤他…应该不会得罪官府…”“我看也不像。可是，这很难说。
哥不能再出什么差错了，爹已经…他一向要在宫中至少待五天，今天却说去去就回来，皇宫是什么地方？由得他一个下大夫去去就回来？”
“这…”“这种节骨眼，朱大哥你能走吗？”朱诩沉声道：“嗯，不管阿贤有什么事，我们都要帮他。”但是，有些事是谁也帮不了的。
董贤的手按紧心口，并不害怕，手却在发抖。随着内侍，穿过无数花园，一重重的殿门、走廊，像茫然穿梭于什么怪物体内，而逃避不了被消化的命运。
我不害怕被吞噬，董贤沉稳地走着，也不害怕再看见皇上，那件事已经过去了，不说出来就没有人知道。那个漆盒不拿回来，事情是不算结束的，伤口，留在心里就够了…
“万岁，董侍郎待命。”内侍禀报。刘欣斜倚在窗栏边，一卷屈赋已看了大半，流卷下来的锦缎裱轴在青榻上铺陈着柔绢的书法。头也不抬，拂了一下被风吹乱的头发，对叩拜见驾的董贤道：“平身。今晚再陪朕吧！”
全部的人都一愣，董贤也震愕住了，居然…这么漫不在乎地说了出来，把他当成什么了？董贤羞愤得全身发抖，跪坐处有如针毡。鼓足了勇气回道：“启禀万岁，微臣不堪奉命，此乃禽兽之行！”
大家更惊讶，刘欣也抬起了头，意外地看着这当众指责自己的人，他端正地跪坐在下首，芙蓉般的脸，在阳光下更晶莹得有种透明之感，比夜晚更豪华耀眼，那美色正毫不让步地与他的权势对峙。 “有意思，哼！”