魏则时和孙贵嫔是表兄妹,而魏华池是魏则时的堂弟,三人小时候自然一同玩耍过。

论起拐弯抹角的关系,魏华池是要喊孙贵嫔一声表姐的。

两人也算有点情份。

孙贵嫔听得太监来报,说魏华池有事要问章碧秋,请她把人放了,倒也不磨蹭,当即就让人把章碧秋拖出去,扔在殿前。

“章姑姑!”贺兰过去扶章碧秋,见她披头散发,鼻青脸肿,身上衣裳破损了几处,不由红了眼眶道:“怎么打成这样?”

柔芝撸起章碧秋的袖子,发现还有鞭痕,声音也哽咽了,“小主,章姑姑身上肯定全是伤。”

“你们来了!”章碧秋借着灯笼光一瞧,见是贺兰和柔芝,提着的一口气一松,瞬间昏了过去。

“章姑姑,章姑姑!”贺兰深怕章碧秋有个好歹,急得大喊。

魏华池探头瞧一瞧道:“看起来就是外伤,养几日就好了,不用太担心。”

贺兰定定神,吩咐柔芝道:“去喊两个小公公过来帮忙把章姑姑抬回瑶华殿,再赶紧请个太医给她瞧瞧。”

贺兰说着,见魏华池要走,忙喊住道:“世子稍等,我还有话要说。”

魏华池有些急,“若不是紧急的话,以后再说罢!我这会还得赶紧回去,免得皇上找人时找不着。”

“是很紧要的话,若世子这会走了,恐一时半会见不着你,就没机会说了。”贺兰说着,见柔芝已喊了两位小公公过来,便交代一番,让她跟着两位小公公一道,送章碧秋回瑶华殿。

柔芝有些担心道:“哪小主呢?”

贺兰低声道:“你不用担心,世子会送我回殿的。”

魏华池闻言,吩咐跟过来的侍从冷泉道:“你跟公公一道,送章姑姑回殿!”

他说完,看向柔芝,“你留下来陪着你们小主。”

开玩笑呢,要是她身边没一个侍候的人,到时皇上问起来,岂不是又解释不清?

“边走边说罢!”魏华池吩咐完,急着回魏则时身边,把灯笼交给柔芝提着,带着贺兰一道往太医馆方向走。

走了一小段路,到得一处废弃的宫殿外,看看左右无人,只有他们三人的脚步声,贺兰便喊柔芝道:“你提着灯笼守在这儿,若有人过来,便提示一声。”

说着示意魏华池走到殿前屋檐下说话。

魏华池并不想单独面对贺兰,可……

他快速看看四周,带着贺兰走到屋檐下。

贺兰竖耳朵听听四周的动静,这才道:“世子,这回多谢你帮忙救了章姑姑,为着这个,我得报答你。”

魏华池吓一跳,报,报答……,她想干什么?

贺兰斟酌言词道:“秦使一死,皇上定焦头烂额,少不得要跟臣下商议怎么跟秦国解释此事,怎么护送秦使尸身回秦安葬。”

“嗯!”魏华池听贺兰提起这个,有些不耐烦,皇上和臣属都无计可施,你说这些难道有什么良计?

贺兰紧接着道:“我有良计。”

魏华池:“……”倒要听听。

贺兰道:“此事,可交给燕使。让燕使当个中间人,护送秦国使节的尸身回秦,代魏向秦解释当晚之事。”

她说完这句话,暗暗吁口气,燕国未正式和魏国结盟之前,魏则时肯定不会放周羽回去,而周羽继续待在魏宫,一旦燕皇透露出不想结盟的意思,他必死。

为今之计,还得先设着法子让周羽出宫,护送秦国使节尸身回秦,是一个好机会。

在路上,周羽可趁机逃走,也可看形势真个护送秦国使节尸身至秦,到时再做道理。

总之,周羽只有先出魏宫,才能保命。

魏华池一听贺兰的话,眼睛大亮,秦使死在魏国,这当下不管是谁送尸身过去,都是去送死,让燕使护送,实是一个绝妙好计。

秦国要是斩杀了燕使,嗯,反正死的不是魏国人……,而且燕国那边闻知此事,也就不可能和秦国来往了。

问题是,如何说服燕使答应此事,并且老老实实把秦使尸身送到秦国呢?

贺兰顿一下道:“燕国上回派周轲献图,结果周轲行刺皇上,事情真相是否如燕使所说,犹未可知。但燕国明知皇上要追究,这回竟还派燕使过来,摆明着不惜燕使性命。这位燕使在燕皇心中的地位,料着是可有可无的。”

“既如此,魏国只要许以厚利,在魏国给他留一个官位,承诺一条后路,他自会冒险送了秦国使节尸身至秦,以搏前途。”

魏华池听到这里,脱口道:“贺小主可惜是女子,若是男子……”话未说完,他便止住了,另道:“如此良计,贺小主为何不亲自献给皇上,而要借我之口?”

贺兰叹了口气道:“我听闻皇上不喜后宫女子论政,纵是良计,若出于我之口,恐皇上猜疑不喜。若出于魏世子之口则不同,且魏世子救了章姑姑一命,此条良计,是报答魏世子恩情的。”

魏华池待要再说,见得灯笼的光亮朝这边移近,却是柔芝小碎步过来了,便止了话。

风拂过,女子身上幽香隐隐约约,魏华池抬头,恰灯笼光线映在贺兰脸上,他瞬间心跳加快,忙忙移开视线时,耳根却发热了。

他自然见过不少美人,但从没有一个美人像贺兰这般聪慧。

这么一瞬间,他突然理解了父亲为何犹自如陈太妃念念不忘。

有些女子,确是一见难忘。

魏华池心念一起,顿时一惊,忙着要按捺下心思,可不知为何,越想按下,耳根反越加发烫。

他定定神道:“时间不早了,你快回去罢,我也得回皇上身边了。”

贺兰点点头,福了福道:“那我走了。”

她抬步,又回头道:“路这么黑,我们照着魏世子到了光亮的地方再回罢?”

魏华池看了看路道:“是有些黑,我先送你回殿好了。”

贺兰也怕路上不太平,便没有拒绝。

柔芝举着灯笼在前面引路,三人忙忙往前走。

魏华池心里有些东西冒了尖,嗅觉一时灵敏起来,总觉得贺兰身上的幽香一阵一阵朝他扑。

他心里突然叹息:若贺兰不是嫔妃,而只是宫女,那么他犹有可为,可惜……

贺兰感觉到魏华池异乎寻常的沉默,便问道:“魏世子是在担心计策不行么?”

魏华池脱口道:“是在担心你。”

贺兰一怔,“魏世子认为我有危险?是谁要对我不利?”

魏华池道:“贺小主惹眼,但位份太低,贵嫔娘娘回头想收拾你,易如反掌。”

贺兰问道:“然则,魏世子有什么良计教我么?”

魏华池硬着头皮道:“得了皇上的宠爱,晋了位份便好。”

说着话,到了瑶华殿,魏华池目送贺兰进去,这才转身走了。

他一至太医馆,郭公公诸人果然正在四处找他。

魏则时一见他,劈头就问道:“这是去哪儿了?大半天不见人。”

魏华池一脸坦荡道:“贺小主想求见皇上救她殿中的章姑姑,公公们拦着不帮她禀报,我出来时,听得人命关天,怕这当下又生事惹皇上心烦,只好陪着她过去救人。”

他简略说了一下经过。

魏则时听毕,带笑道:“贺兰还没侍寝,你若喜欢,朕可将她赐给你。”

魏华池一愣,转瞬回过神来,一脸惶恐道:“皇上何必戏弄臣?臣有那天大的胆子,也不敢肖想皇上的女人。”

魏则时闻言这才作罢。

一时杜公公来报,说石卿和宰相进宫了。

待几个心腹大臣进了殿,魏则时便把秦使已亡,燕使建议魏燕结盟的事说了,问臣下的意见。

几位大臣讨论了起来,各有各的说法。

魏则时见他们意见不统一,便转向魏华池问道:“华池呢?可有良策?”

魏华池斟酌言词,说了贺兰给他的良计。

众人一听,都惊喜道:“让燕使当中间人护送秦国使节尸身至秦,确是比我等想的计策更佳。”

魏则时权衡一番,也点头道:“华池的计策不错。”

贺兰这一晚,睡到半夜时突然惊醒,醒来心有所觉,便遣开值夜的采雪,走到窗边开了窗。

阿狸果然站在窗外。

见得贺兰,他低声问道:“公主安好么?”

贺兰道:“我没事儿。”

阿狸仔细看贺兰一眼,松了口气,低声道:“公主还有什么吩咐么?”

贺兰道:“你设法见燕使一面,告诉他,答应护送秦国使节尸身至秦,出了魏宫,不管做什么事,首要一条,保住命。”

阿狸点头,一个闪身不见了。

隔两日,阿狸寻着机会又来见贺兰,禀道:“公主,皇上许了周羽厚利,他答应护送秦国使节尸身至秦,明日即出发。”

“另有,曹公公昏迷了几日不醒,今晚突然喘不过气来,刚刚没了。”

贺兰一惊,曹公公没了,死无对证,郑贵妃避过一难了?

同个时刻,魏则时听得禀报,摔了杯子,隔一会吩咐郭公公道:“荷花池之事,越来越不简单了,你继续细查。”

他再吩咐杜公公,“明日一早传朕口谕,让皇后出来管理后宫,至于贵妃……”

他沉吟一下,“贵妃接掌后宫后,宫中频频出事,料着她流年不利,让她这段子好生抄经,少出殿门。”

连着几日,魏则时忙于政事,至这晚孙太后却是亲自领着人送了汤水至养心殿,又提醒道:“皇上,国事虽紧要,但子嗣后代一样紧要。现皇上膝下只得一子一女,子嗣这一头,属实太少。偏妙惠才怀上,又小产了……”

魏则时一听这话意,知道是要问追查出凶手没有。

他道:“母后,此事一定会给贵嫔一个交代,但需要时间。”

孙太后不满,站起来道:“纵如此,你也得过去看看妙惠。”

魏则时应一声,送走了孙太后,却是吩咐杜公公道:“召贺常在过来侍寝!”