墙角草丛螽鸣不断，划破夜色寒禅。
沈青昭暗道：佩服了，原来她每日都得喝这种苦药？
术士和常人不同，天资愈高，能承受得就愈强，除了断筋渗骨，否则根本无需以药理调养自己。可寻常来看，她游刃有余，从不叫痛。
“你还要喝此药多久？”
卫坤仪藏在袖中的手指一时摩挲玉瓶，她顿了顿，犹似斟酌。“一辈……子？”
竟是伤得这般重？沈青昭留心起来，“那么你可曾请名医看过病呢？”
“不曾。”
“为何？”
“病只会让人软弱。”她眸子低垂，“但它令我更强。”
沈青昭不解问：“姑娘的意思难道是，它还对你有利了？”
卫坤仪抬手，缓缓地落在胸前伤口上，“我不曾骗你，这连祝医都闻所未闻的病，它，能让我活下去。”
听完此番话，沈青昭已是极大愕然，真的假的？世上怎有那么奇怪的病？就这一刹，她蓦地想到了在牢狱见到的鬼菟丝缠心。
“姑娘不如让我一看。”
沈青昭紧张起来，她绝不允许卫坤仪变成那种样子，这还是头一次遇见这么不怜爱自己的人，对院邸毫不关心，把伤痛当成恩赐，卫坤仪活得像雪，日出了，她就该化了。
卫坤仪却道：“好似不妥。”
沈青昭道：“有何不妥？”
“那日可以。”她解释着，那声音慢条斯理，以至于拒绝却显得不会让人生气，“如今不行。”
沈青昭道：“好，那我不看了。”
卫坤仪道：“嗯。”
沈青昭道：“你……不会在隐瞒什么罢？”
见她一副微惊，沈青昭又道：“我上回是和你不熟，这回是真心的，并无恶意。”半晌，卫坤仪才道：“沈姑娘，伤已消退，是我不想解。”
沈青昭这才明白过来：“这样啊，原是我思量不周，姑娘可莫怪我，我做事就这样想一出是一出，那就下次好了。我虽不通医术，但菟丝子共生这种事出现后，实在让我不得不在意。”
“好。”她笑眯眯。
半晌。
卫坤仪道：“沈姑娘，你真有意思。”
沈青昭道：“什么？”
“你的性子，明明以天下传言……不该如此。”
沈青昭一下子被她戳穿心事，怎么回事？
她在试探什么？
卫坤仪继续道：“上回在竹台，就觉姑娘深闺识礼，如今来看，原是姑娘不喜离人太近，万不得已，你就不会靠近。”
沈青昭气息不匀：“卫姑娘多思了……天底下谁会只有一种性子？反正我未见过。”
眼前人不说话。
她心道：糟了，看来还得用举止打消念头才行！
沈青昭立马双手抚肩，楚楚可怜道：“对了，姑娘可觉夜风大了？我穿得单薄，咱们还是进去，来。”
说罢，她换上给老祖母撒娇讨东西时那股千娇百媚，热络大方地挽手卫坤仪，这还是她们头次这么贴近，二人仿佛认得多年一般，亲亲密密地步入了闺房。
沈青昭一边迈步一边心想：这下总不会怀疑了罢？
卫坤仪却已然失言，她低头，一路看着被挽住的手。
从来没有……
跟人这么近过。
两个并不怎熟的女子双影重叠走到内室，僵硬得紧，花烛爆灯，外头蟋声不断扰乱心绪，沈青昭很痛苦，卫坤仪更错愣。每走一步都像踏在烫火上，只为了证明自己——
并不奇怪！
“到了，请。”
沈青昭快速松开手，一点儿也没有停留的意思。
卫坤仪孤零零立在案旁。
片刻，沈青昭搬来坐凳，茶具，抬手：“坐。”
见身旁人缓缓坐下去，沈青昭立即松了一口气。
半晌，她犹似想起何事，回头一瞧，山水屏风后头雾气稀薄，暗道不妙，跑去一看，水早就冷了下去！
沈青昭撩起玉袖去试，果然，自认倒霉。
见屏风上黑影跪得许久，卫坤仪问：“水冷了？”
“嗯。”
身后传来步声，沈青昭未回头，就知卫坤仪已来到木桶附近，“再命人去烧。”她柔声道，沈青昭从冷水中收回了手：“这么大一桶水，至少也得小半时辰。”
卫坤仪不说话，但从样子来看，她是在思忖。
沈青昭知道她在想何事，身为符师岂能被这点小事难倒？但那些生火之咒，也皆与阴魂怨气挂钩，而纯粹的火术，就仿佛是在用燎原烈火来炒一盘菜。
不过那能怎办？
她起身，本想去唤婢女生火。
忽然想起什么——
“等等。”沈青昭说，“我自己来。”
半晌。
只见沐室中，一道屏风背后，两个黑影子，水雾轻腾，浓绻密烟。
木桶下头本就堆放柴火，沈青昭面不改色，单薄素衣遮不住她从容不迫的气势，一手添着烧阴符，一手拿着小木人偶，没过多久，在满牢怨气的相迫之下，听得“噼里啪啦”作响，符咒旺燃，如浇了把大油。
原来这就是物尽其用。
她忽感每一种相遇都自有道理。
片刻后。
耳畔传来一个女声：“沈姑娘，你很会用符。”
沈青昭知道在天下这群术师的眼中来看，这副场景不仅滑稽，还大材小用——
但她也不恼，反而满面天真地抬头，对上那只白狐狸的笑，温和道：“姑娘真是说笑，火符就是为了烧东西，虽然用给浴桶这种事我也未曾想过，不过万事总有先例呀。”
卫坤仪露出领教的神色：“早闻‘青出于蓝’开了无数先例，用符出神入化，我今次总算眼见为实。”
沈青昭道：“姑娘谬赞了，你也可以。”
卫坤仪道：“我不可以。”
沈青昭：“……”
火烧好后，她也就要入浴了，二人告别，卫坤仪走到门边，回头，这时屏风内的黑影已解开长衣，薄裳挂肩，在迈步时就此一路滑落在地。少女身体柔软，曲线玲珑，宛若榻上的浣花香枕，压进去，会被永无尽头地包容，它们很相似，但也有一处不同。枕头不是温热的，少女有。她温得像猫腹蜷缩，再冰凉的手，也忍不住想塞进去。
卫坤仪停得几眼，但很快地，走出大门，背影没入无端长夜。
守门人纷纷躬身。
他们道一声：“卫大人。”
卫坤仪是两年前来到这里的，无人知她故乡何处，更不知表字为何。在他们眼中，她的面具戴，或不戴，都无甚差别。这间官邸寂寥清冷，与主人性子正适，岁旦时分，侍婢私下聚在一齐庆贺，糕点上桌，热切不输于任何宅府。
只是他们知道，在那扇一直点着明烛的窗下，主子是在的。
她是在的。
不过融不进哪里。
那一群画符的，其实自成圈子，所以，婢女也不怎在意，可卫坤仪谁都不近，登门拜访者寥寥，哪边都不去。
她们起初猜这姑娘冷漠，可久处下来，她总坐在书房内，翻页时，会淡淡看一眼婢女们，三两成群，庭院嬉闹，玩踢毽子，荡秋千……她太安静，挑不出差错。
以前送一盏绿茶，婢子出去时，会悄声：“卫大人可又看外头了？”
渐渐地，发现卫坤仪不是嫌吵，因她一看就是许久。
她们后来替她梳发，青丝如云，像新冒芽的柳叶，色泽轻亮，握起来，长长的，软软的，一梳到底，就像她生得模样，招惹人怜的，不是叫人怕。簪珠花时，有婢女不小心弄疼了她，大家都很紧张，结果，卫坤仪只是抚袖摸了一把长发，“疼么？”她问，镜匣边侧小婢女哆嗦着，手指头红红的，也被扎到，桌子上，平躺一张北狐厂面具。
“我也疼，下回轻些。”卫坤仪道后，就再不追问。
从那以后，婢女们都清楚了她们的主子是怎样的一个人。
以至于日后听闻，卫坤仪携北狐厂除魔，什么势如破竹，毫发无伤，叫天下术士都道“鬼厂找了个厉害得不像人的帮手，要小心”时，她们都不敢相信。
此时。
一个婢女端得沈青昭的玉糕入院。
卫坤仪经过，婢子被她原谅过一回扎伤，因此很心平气和。
“卫大人好。”
卫坤仪不说话，只在这闲步间，从长袖中取出一个极小的玉青瓶子，轻轻拧开。
这东西乍一看，只会被人当成是装酒，可大家这两年也都能猜到，它兴许不是酒而是一种药。
正以为卫坤仪会一饮而尽时，她却只是放在唇边，若有似无闻了一番，就似对苦味十分贪恋。
真奇怪？
婢女不觉卫大人饮药时会露出这种模样。
待得片刻，她眸底已有几缕满足。黑夜下，一个玉影渐行渐远。