夜幕低垂之前,萧方终于进了封石城。
守城的卓凉将军是卓太妃的堂弟，在京城时也是见过面的，一见到熟悉的人,萧方心头一松,从马上跌下来。
小圆和众人忙用轿椅抬他去安顿下来，惊吓了一天一夜,人还没到屋子里,就已经昏沉沉睡过去。
梦里也不得安宁，四处都是火在烧，还有邢阳。
邢阳穿着他的衣服，引着人在城中四处走，将破门而入的追兵一个个地带入绝地，最后在火光中放声大笑,与人一起滚入火中，再没有出现。
萧方汗涔涔地惊醒，天还没有亮，身上困乏,想来睡得不安稳,也没有睡多久。
他喘息着冷静片刻,还来不及叫小圆,便听到有人笃笃笃地敲着门板，规律而急促。
“皇上恕罪，”有人在外面说：“卓凉有要事通禀。”
萧方立即披了衣服出门，门外的人果然是卓凉,战事紧急，只简单寒暄两句便开门见山问道：“皇上可曾看过邢阳将军的书信？”
“还没有。”萧方赶路匆忙，完全没顾得上。
卓凉眉头紧皱：“邢将军在信上说,此次西戎兵来得古怪突然，人数又远比想象中还要多，像是早就有所准备，专为皇上而来。”
萧方一愣：“不应该啊，这一路上的西戎守军都已经被打散，不应该还有这么多人。”
“问题就在这里，”卓凉道：“邢将军说，对方并不是残兵败将，而是军备整齐，而且他听到有人在喊，‘生擒东檀皇帝，封侯拜将’。”
萧方的手都凉了，如果真是这样的话，那这些人之前都在哪里？故意隐藏起来的吗？又是什么时候藏起来的？
卓凉不敢将担忧露得太明显，只能说道：“我已经向蓝阳关和季将军那边派出人送信，蓝阳关那边还好，这一路上已经被我们打通，只是季将军那边……”
“怎么了？”
“臣有个设想，”他顿了一下：“如果西戎早有准备，不惜长期将这些人隐藏在柴岭中或隐藏在可随时集结于南川之处，那眼下的情况便都能说得通了。”
萧方细想这话，禁不住打了个哆嗦。
如果卓凉的假设是正确的话，那么从他们进入燮州时起，这些人便沉默地始终在注视着他们，甚至在他们接连攻破数城、直指蓟门关时，也这样冷静。
而这些人等待的一击必杀，便是他和季云祺必然在南川分开的机会。
早有准备，也许在安提塔得意而归而大檀开始厉兵秣马的时候，就早有准备。
谁都知道，两国之间早晚必有一战，而早已允诺御驾亲征的他，则是其中最关键的一子。
到时，不论是生擒住他来要挟季云祺，还是从柴岭自背后夹击季云祺，他们这一路的胜利都将是功败垂成。
而依他们目前的境遇，很明显对方挑的是他这个一本万利的软柿子。
土木堡兵败还明明白白地写在历史书里，他若是做了亡国之君，到时候好不容易撑起的大檀，恐怕还不如明朝命长。
更何况于公于私，季云祺都不可能放弃他。
萧方忽然怕起来，他一个人生死都无所谓，但若是因为他，这么多人的辛苦和希望一朝变为泡影，就算是死回去，也一辈子不安心。
最可怕的是，如果消息传到季云祺那边，季云祺若是立即放弃蓟门关，返程来救他，不光不能及时解围，还将会面临被前后夹击的巨大危险。
对方既然能在柴岭中耐心埋伏这么久，不可能放弃这个千载难得的机会。
若是季云祺不来救他，那他万一有个三长两短，回朝之后，季云祺便是翻不得身的罪人。
“卓凉，备笔墨，我要拟圣旨。”
生怕知道的人少了，萧方让在众人面前宣读了写在一张巴掌大小绢布上的圣旨，圣旨中明明白白地告诉季云祺
——不夺下蓟门关，不要回来！我能撑住，等你来。
送信的人连夜出城，剩下的便只有擦亮刀锋，等着即将尾随而至的追兵。
按照卓凉的推测，以西戎可派出的兵力，即使在南川有所损耗，追兵也很可能在四万人左右。
而封石城内包括萧方带来的三千人，一共有六千人，他们要顶住，等到季云祺拿下蓟门关后回来。
一定要将这几万人拖在封石城。
可封石城随处要道，却着实是个小城，人丁稀少，又太久没经过战乱，护城河早已干涸，连从前的城墙都年久失修。
虽自卓凉驻扎下起就开始着手修理，可谁也不敢保证，能不能应对得了接下来的硬仗。
萧方脱了冗重的长衫，换上轻便甲胄，与卓凉一起巡查一圈，两人从城墙上下来时，从对方眼中都看到了担忧。
几乎所有人都一夜没睡，眼睁睁地看着，清晨灰蒙蒙的薄雾被滚动的烟尘扑散，振聋发聩的马蹄声在城门外奔跑踢踏。
萧方带着小圆和卓凉登上城墙，正看到有几人从列队齐整的队伍中打马出来，停在箭程外的地方，中间那人正是安提塔。
“皇上，”安提塔提高声音，微笑着向他拱手：“许久未见，皇上英姿更胜从前。”
萧方掏出扩音喇叭：“好说好说，吕则依看起来也容光焕发，年轻好几岁呢！”
巨大的声波惊得人群中一阵骚动，安提塔向身后看了一眼，又笑道：“谢皇上夸奖。皇上远路而来，到我大戎境中做客，王上唯恐失礼，派小臣前来迎皇上到王都一叙，还望皇上不计较我等怠慢之罪，随我前往。”
“西戎人勤劳好客，怎么能说怠慢，”萧方不介意跟对方打太极唠家常，眼下他们最要紧的就是时间，能拖一点是一点。
“朕喜欢封石城，打算在这里小住一段时间，贵国王上的好意，朕心领了，吕则依请回去复命吧。”
“皇上这倒让小臣难做了，王上定会责怪小臣，”安提塔自然也明白萧方在拖延时间：“皇上想在这里逗留，莫非是在等人吗？”
他向后轻轻一击掌，队伍分开两边，拖出几具血肉模糊的尸体。
萧方的手抠在城墙的砖缝里。
“皇上对季将军当真关怀备至，情深意重，只可惜，季将军该是没有机会看到这封密信了。”
安提塔仰脸笑道：“皇上，銮驾已备好，我们这就动身吧。”
“朕如果不走呢？”
“皇上何必如此执着，若是现在就走的话，小臣允诺，可以放还各位将军回到故土，若是闹得不好看……”他冷笑一声：“那待我等迎皇上前去王都，这里也就没人知道了。”
萧方心中一沉，这摆明了是要屠城的架势，当真是要不死不休。
“吕则依是不是对自己太过自信了？”
“是不是有自信，稍后皇上便知道了，”话已说到这里，安提塔也不拖时间：“两个时辰。两个时辰后，小臣等皇上的回答。”
大军向后退去，在目光可及之处扎营。
只留城墙上死一般的安静。
半晌，卓凉在一旁轻轻说道：“皇上，臣等必然拼死护卫皇上！”
萧方拍拍他的肩膀，听着他的下一句话：“只是这信……一定要送出去。”
无论为了眼下的战局，还是为了季云祺和前方将士的身家性命，这道圣旨一定要送出去，萧方当然比谁都清楚。
他沉吟许久：“去叫叶闾来。”
这是季云祺专门为他留下的人，要翻越柴岭，叶闾是最好的人选。
“小圆，”他招呼小圆上前：“你以前说过，我可以购买十分钟刀枪不入，对不对？我能不能给别人买？”
小圆当即明白他的意思：“可以，可以，这算赠送。”
“能买几次，可叠加吗？”
“这个……不行，限购一次。”
“好，”萧方看着不远处整理装束准备出发的叶闾：“我给他买一次，从他出城门开始算起。”
天已大亮，可他们没有太多时间了，两个时辰之后，城门再不能打开。
萧方轻叹一口气，快步上前，为叶闾整理好头盔：“叶闾兄。”
叶闾在他面前昂首挺胸：“皇上！”
萧方失笑，几年前还跟他在宫里撒丫子狂奔的野人，被季云祺教得有模有样，也是他眼下的唯一希望。
“一路小心。”
“是！”叶闾行了一礼，转身就走，又很快转过身：“恁也小心，实在不行，恁就快点跑，反正恁跑得也挺快的。”
萧方笑着向他挥手，没敢去看他离开的样子，却在半个时辰后，在城门外看到他的首级，被人挑起在竹竿上，眼睛还没闭上。
走下城墙的时候，萧方硬撑着没让堵在喉间的哽咽漏出一声，只扶着墙，慢慢坐在台阶上，将头埋在双臂间。
他想念老娘，想念俞相，想念秦槐，想念樊盛玉，这些人也许都能告诉他，他到底应该怎么办才好。
还有……想念云祺。
小圆不知所措地看着他，小声叫：“皇上……”
萧方忽然抬头：“小圆，我能不能有一次复活的机会？”
“这个……不行，人死不能复生，时空管理局严禁诈尸。”
“好，我知道了，看来只能退而求其次，”萧方挺直身体：“我现在写一封诏书给你，你拿着藏好，就算封石城破，你也一定不能出来，我相信云祺知道孰轻孰重。”
“孰轻孰重是……指……”小圆不解地问。
萧方抿嘴勉强笑了一下，没有解释——如果火车飞驰而来，你会选择哪一边？
云祺如果立即放弃蓟门关，即便能救得下他，夑州也必将陷入长期的战火中，大檀国内拖不起，很有可能仍是失败告终。
最好并且唯一的办法，就是不要顾及他，以最快的速度拿下蓟门关。
他相信云祺能冷静地做出正确的判断。
“小圆，如果封石城破，你手里的圣旨就是云祺和十几万人的救命符，你一定一定要等到他来，亲口转达，听到了吗！”
小圆愕然片刻，问道：“皇上，那你呢？”
“天子守国门，君王死社稷，但我绝不做第二个明英宗。”萧方按捺着狂跳的心脏，扶了扶刀。
“封石城在，我在，封石城破，我也不会让他们拿我做文章。你放心，我会在诏书里写明白，如果我有个什么不测，就让姐姐登基继位。”
“还有……”他深吸一口气：“你跟云祺带一句话——别等我了。”
小圆呆呆地站在当场，仿佛被定身了一样，直到写满了字的棉帛放在他手里，才忽然拽着萧方：“我去送信。”
“什么？”
“我有员工账号，跑得快，而且可以跑系统bug，有两个小时的刀枪不入，您放心吧！”
没等萧方点头，小圆便向一旁兵士吩咐去寻一套衣甲。
欣喜若狂只在萧方脑中闪了一闪，便消失了。
“小圆，”他叫住这就要走的小圆：“我记得你们公司说，员工不许加入任何一边，对不对？”
否则小圆也不会拖到现在才突然提出来，一想到季云祺曾经的那个“违反规定”，萧方立刻意识到哪里不对。
“害，没事，这破公司，我早就不想干了。您放心，我肯定不会像季将军那样被马上强制退出的，一准给您送到。”
小圆接过找来的衣甲，脱了身上的长衫，一件件穿上，反倒安慰萧方：“就当给自己放个长点的婚假了，工作之后再找，总是有的。”
萧方鼻尖有点涩涩的。
“小圆，要不然我现在给你刷点飞机，你还能再拿点提成。”
“算了算了，公司拿大头，没必要，我这一走，公司未必能给我呢。”
小圆正一正头盔，又露出一个不好意思的笑容：“一直也没跟您交代实话，其实我就是猫刘，赶着要买婚房，我核计着多干一份工呢，我知道您埋怨我，冲我送信这一趟，别投诉我了。”
萧方眼睛发酸，终于忍不住失笑。
“皇上，山高水长，后会有期了，”他向萧方挥挥手：“你也保重自己。”
城外人马已经有序分散开，萧方再次登上城头，看着井井有序的阵型忽然骚乱起来，有人大喊着“抓住他”。
骑马突围的人左突右冲，前进不得，手中有什么小巧的东西咯地响了一声，窜出一点火苗，在衣角点燃，瞬间将他化作一团火球。
胯|下马匹被火焰燎得嘶声长鸣，发疯一般冲开人群，向西一路狂奔而去。
卓凉也站在他身边，看着远去的那团火，不知该松口气，还是更提起心来。
“皇上，两个时辰快到了，大家都准备好了。”
“好，”萧方又握一握手中的刀鞘：“来吧！”
作者有话要说：明天就完结啦，番外同时放出！