傍晚,夏油宅。
黄昏前夏油先生请了假提前返家，因为总也不爱回家的儿子今天终于回来了。
中年男人依照妻子吩咐买了食材，一?拉开围栏门就看?到已经比自己还高的儿子蹲在刚移栽来没多久的植物下。少年挽起衬衣袖子,生疏的培土找平。有?些长的头发扎得还算整洁,戴着耳钉有?点出格，做父亲的不大喜欢这种不知道该怎么形容的审美，但也没说什么。
“……”他转身关好围栏门，提着塑料袋径直走到玄关外对正在厨房里忙碌的妻子道：“我回来了。”
声音从厨房传出来：“怎么回来这么晚？看?到儿子了吗？”
“草莓有?点远,绕了一?圈路。他在外面折腾你那颗月季,但愿它能坚强些。”
他换了拖鞋，提着塑料袋送进厨房。
晚餐急用的食材被扔在一旁,只有一?袋新鲜草莓拎出来放在水龙头下特别对待，又撒了面粉和盐,再次冲洗。男人笨拙的将草莓叶子一?一?揪下来扔掉，红润饱满散发着甜味的果实被他细心摆成一?座“宝塔”。
“回房间处理下剩余工作，晚饭再叫我。”放下盘子，他擦干净手扭头走出厨房。目光顺势飘到窗外，一?杯飘着柠檬片的温水留在窗台上，父亲的身影消失了。
加固花木,剪除多余枝条,修整草坪。替母亲收拾好花园,夏油杰拿着工具起身,目光扫过窗台上不知放了多久的玻璃杯。
柠檬片切得干脆利落，用刀的人力气比主妇要大得多。
他将花锄铲子擦干净送回杂物室,洗过手，走回花园端起那只玻璃杯，小口喝掉泡得太久有?点发苦的柠檬水。
从座敷童子到昨天晚上那只特级咒灵,都是没有?异味的普通球体?。大概正是这个原因，他久违的尝到了西红柿、荞麦面、干果、以及柠檬水的味道。
原来，它们是这样的。
普通，简单，让人心情平静。
房檐下的老燕巢里探出几张大嘴，今年春天燕子也归来了，也许明年这里会变成一?片花海。
晚餐。
与丰盛晚餐对应的是鸦雀无声的就餐氛围。夏油杰端着碗坐在父母对面，难得产生了种势单力薄极度需要同?伴支援的愿望。念头一?起，他想到某个握拳表示愿意把勇气借给自己的女孩子，也许真的借到了也不一?定？
少年低头努力扒米饭，不想被父母发现开小差开到表情变化。
夏油太太等了许久，没等到儿子和丈夫的赞许，但是看到他们频率加快的筷子，总算松了口气。她悄悄将自觉得意的作品往儿子面前推推，察觉到丈夫目光炯炯，斜瞪他一?眼埋怨：“凶什么！儿子难得回来还记着带礼物给你。”
“哦！”夏油先生咽下米粒，视线移到儿子身上。
啊……那个刘海，说了好几次也不改，在外面会不会被人当做奇怪的家伙排斥？
他皱眉吸气，不等?张嘴，腰间挨了妻子一?胳膊肘：“……”
夏油太太怒视夏油先生——你要是说不出中听话就闭嘴！
夏油先生接下夏油太太的警告，低头正坐，继续保持珍贵的沉默。
夏油杰：“……”
为什么从前没有发现父亲母亲这么谐？
“咳咳，临时有空调了个假期，回来得匆忙。下次会认真研究……”
他起身走到茶几上将那两瓶清酒推到父亲面前。
中年男人拿起一?瓶凑近眼前看?看?：“挺好，下次和同?事?出去小酌就喝它。”
——那真的只是两瓶再普通再平价不过，随便哪家便利店货架上随手就能拿到的酒。谁会特别为了它专门约人小酌？
父亲和母亲一样，在意的并不是礼物的价值。
夏油太太高兴起来，夹了只小虾仁奖励丈夫，转头夹了只最大的塞给儿子：“以后不要带那么多东西，你好好的，比带什么都让我们放心。”
“嗯。”夏油先生点头表示同?意。
“知道了。”
知道归知道，要不要照做是另一件事。
几次张嘴想和他们说学校和工作的事?，目光扫过母亲嘴角的弧度，他忍了回去，低头继续默默扒饭。
夏油太太看向丈夫：儿子有?心事?。
夏油先生看?向妻子：知道了。
夏油太太：你就没别的要说？！
夏油先生：……知道了，吃过饭再问。
曾经安静沉闷到让人食不下咽的饭桌，原来是父母的另类秀台。
——我怀疑我从前是个小聋瞎。
饭后夏油太太拒绝了儿子帮忙，频频向丈夫使眼色。夏油先生在心底叹了口气，头也不抬冲儿子道：“上楼来我书房，有?话问你。”
如?果放在一个月前，可以预见这又是一场相对无言不欢而散的谈话。但是现在，夏油杰起身平静应答：“是。”
父子对坐，不爱说话的夏油先生盯着儿子的丸子头、怪刘海、耳钉看?了一?会儿，移开视线：“在学校……好好吃饭，认真读书，努力工作，尊敬师长，和同?学们好好相处。”
好吧，你们是从同?一?个老板那里进的同?一?版育儿大全吗？
夏油杰差点笑场，忍了又忍，最终没能忍住，扭头泄露出细碎笑音：“噗，咳咳，嗯，抱歉。”
终究是成年人，深谙“只要我不尴尬，尴尬的就不是我”这一?重要准则，夏油先生把脸转到另一侧：“没事就多回来，家里总会欢迎你。你母亲平时都很无聊，带朋友过来玩也可以。”
“他们太闹了，会拆房子。”虽然拆完后还会好好再重新装回去，但还是不要带回家比较好。
“哼，看?来相处得还可以。”中年男人松了口气：“关于你的工作，我有?几个朋友能帮忙介绍神社或寺院的空缺，毕业后要去实习吗？”
“我们家里没有从事宗教事?业的人，只能帮你到这里。”
终于不得不再次面对这个问题。
夏油杰攥紧拳头，看?着父亲道：“我现在……就经常在与学校相关的组织里实习。平时很忙，也比较，危险。”
咒术师的工作怎么可能不危险？
“那就不要做了，比起其他人会怎样，我和你母亲更在乎自己的儿子。”
在这个问题上父子两个不是没发生过冲突，但是这次，夏油杰没有?像从前那样回以沉默。
“如?果是，只有我才能做到的事?呢？只有我才能看见，只有我才能保护，我知道很难形容也很难理解，但那是真的，它们存在……”
“它们存在，如?果没人清理，就会像垃圾一样越堆越多，也许哪天出现在这条街上。”
我想保护你们。
这句黏糊糊的话少年说不出口，但中年男人终于听到了。
“你是个温柔善良，胸怀宽广的好孩子，这我知道。”父亲的声音像是一下子老了十岁：“越是这样的孩子，越容易遭到恶意的觊觎。我不是圣贤，做不到把自己的儿子奉献出去救济世人。”
儿子能看见另一个世界，这件事他怎么会不知道？但他不想承认——那是极度危险的，不但面临异类威胁，更会被同类排斥的特别天赋。
难道是前世造了冤孽？
所以拒绝，以不信任的语气告诉他：那只不过是你的臆想而已，黑暗里的怪物全都是小孩子编造的无聊玩笑，不要再看?，不要再听，不要再说。
等?你长大，那双注视着彼岸的眼睛会不会自然关闭？
然后就作为一个普通人，普普通通成长，做着普普通通的工作，遇到一个普普通通的女人，组建一个普普通通的家庭，度过普普通通吵吵闹闹的一?生，然后在妻子好友和子女的围绕下，普普通通但没有遗憾的出发前往另一个世界。
他等?了十年，没有等?到那一天。
曾经在黑暗中怕得睡不着的孩子，已经比他还高，坐在面前用坚毅表情无声诉说——我想保护你们。
“唉……”他抬手理过整齐的头发，将它们揉乱。夏油杰清晰的看?到父亲两鬓下层层盖着的尽是银丝，他没能说出的话，每一条皱纹都在倾诉。
“抱歉。”攥紧的手不知不觉松开：“我……”
“你不用说了。”夏油先生竖起手：“既然是你自己的选择，走到最后也不要有?后悔的那天。”
这次提前结束谈话的换成了中年男人。他撑着桌面起身，转过去背对少年，听到衣物摩挲后小小声添了一?句：“如?果后悔就回家来，我不会不管你。”
夏油杰：“……”
父亲的背影，和小时候尽量仰头也难以望尽的印象差距甚远。
但是，久违的再次变得如?同?山岳，不可撼动。
“我知道了。您放心，我不会让您和母亲伤心。”
他低下头微笑，“我和我的好友可是最强”这种想想就欠打的话咽回去提也没提。
“哼。黄口小儿，大言不惭。”夏油先生声音又小了些：“你母亲，喜欢你回家。”
像是呼应这句话，书房门开了。夏油太太端着那盘摆得能进展厅的草莓走进来：“渴不渴？喝茶么？吃点水果，慢慢聊。”
“已经说完了，您也坐。”夏油杰走过去接下她手里的盘子放在书桌上，夏油先生眼角跳了跳，终究不敢惹太座不满。
“哎呀，你和你爸爸真是一模一样，有?话都憋在心里不肯好好说。”看?看?丈夫和儿子的脸色，确定他们没有?吵架，夏油太太放心坐下：“吃草莓，你爸爸专门绕远路买的，很甜。”
“您也吃。”
书房里的气氛逐渐升温，夏油太太聊起家常，她的丈夫和儿子保持微笑，有?点困但还是安静听她绘声绘色描述邻居家的糗事?。一?家人吃掉大半盘草莓，夏油杰突然问夏油先生：“附近有?草莓种植园吗？品质很好的水果，想买些带回去分给同?学和后辈做伴手礼。”
给同?级和长辈带伴手礼很正常，但是后辈？是不是有哪里不太对？
夏油太太眨眨眼，联想起这一?整天儿子时不时走神的情况，头上亮起灯泡：“你说的后辈，是帮忙挑礼物的孩子吗？男孩子，还是女孩子？”
夏油先生不自在的咳了一?声，挨了妻子头也不回的一?掌——别碍事?！
夏油杰垂下眼睛，笑意遮也遮不住：“是女孩子。很可爱，家在武藏野，兄弟很多。”
“哦，这样……那？”夏油太太努力从“女孩子、很可爱”消化到“家在武藏野、兄弟很多”，总算意识到儿子距离成年真没差几年这件事。
怀胎十月，抱在怀里三年，牵着手又数年，好像昨天还不会说话，今天就腼腆提起别人家的女儿。
夏油夫妇对视一?眼，做母亲的放软了语气，带着欢欣与只有自己才知道的感慨：“什么时候带那孩子来家里玩？提前告诉妈妈，好好准备。”
说完她猛然起身原地转了一?圈：“你别动，我去烤点饼干，你带过去，就说是我的谢礼。额，她……叫什么名?字？”
“常夏，朝日奈常夏。”
没必要向他们隐瞒，是这样的吧？
他取出手机挑了张照片给母亲看——就是那张在天满宫荼蘼花架下拍的合影。
夏油太太就着儿子的手看?了眼照片，拿过手机要夏油先生一?起：“呀！这孩子生得真好，讨人喜欢。”
——这小子来真的？
——儿子很认真的！
夫妇两个再次交换视线，夏油先生对妻子道：“你先去忙，还有?些话要问。”
夏油太太听了丈夫的话，出去捣鼓烤箱烤饼干。书房中安静了一?会儿，夏油杰听到父亲声线喑哑：“你说的女孩子……和你一?样？”
“是，她和我一?样。”
都能看见那个世界，也许还有?更多。
书房再次陷入寂静，过了许久，夏油先生深吸一口气，抖着手点头：“知道了。你自己想好，我们，我们总会支持。”
“谢谢你，父亲。”最后夏油杰这样回答。
作者有话要说：大哭，存稿告罄了，还有十二章加更从完结文拖到现在……四月补四月补
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