常夏发现自己正站在山顶，茂密植被覆盖着红褐色土壤，不远处几近垂直的悬崖下是一泓湛蓝湛蓝的深涧，就像静默着无悲无喜直视天空的巨型眼瞳。
“植物的状态有点奇怪，地形也不利于战斗，总之先离开这里。”
夏油杰当机立断，喊上常夏远离悬崖。
两人找了一圈，勉强找到一条能看得见土壤的“路”。
“这到底是什么地方？”
裹挟着土腥味儿的风将芒草吹得倒伏，悉悉索索就像无数无形之物躲在其中低语着偷窥，衬得四周越发静谧。诅咒的气息越来越浓，仿佛明着告诉他们目标就在前方。
常夏用木刀拨开草根，顿了一下，小心翼翼绕开洁白圆润的异物。
“不完整的生得领域，情报果然有误，这个咒灵至少是一级。”
大概正是因为贸然进入陌生领域，他的术式才会无法正常展开。
嘛……反正这次他也只不过是来陪跑一趟，倒也没必要着急。
夏油杰同样看到这具露出土壤层的小小骸骨，叹息着拍拍后辈头顶：“不习惯吗？成为咒术师为得就是不再让这种事反复上演。”
诅咒对人的恶意不会因为年龄、性别存在差异。
“我知道，这种事从来没有停止过。从过去，到现在，以及未来。”常夏收起木刀蹲下，双手合十：神明大人啊，求您保佑这孩子。
如果还有来生，请保佑他父母双全，学业如愿，事业有成，一生平安。
松开手，她掘出浮土覆盖了这个可怜的孩子。
连山间的风也像是舍不得似的，仿佛贪恋温暖的野生小动物轻轻从她身边绕过，又打着旋拐回头偷偷蹭在她脚边。
夏油杰沉默着守在一旁，侧目向山下眺望，正看着，似乎闪过一道模糊身影。
人吗？在生得领域中？活的？开什么玩笑！
他迅速越过女孩加速向山下赶去，在对方彻底走出视线前抬手扣住那人肩膀：“您好？”
“啊？啊！您好。”这人个子不高，一身旧时打扮，胳膊肘和膝盖上都打着补丁。看着比自己高出甚多的黑发少年，他表现得异常淡定：“新来的？”
这时常夏也已跟上来，好奇问道：“您好，什么新来的？”
“先不说这个，跟我来。”那人看了眼常夏，眼神闪烁，转身埋头向山下走：“我姓山本，请快一点跟上。剩下的等进了村子再解释。”
常夏还想再问，夏油杰抬手拉住她的胳膊轻轻摇头。
人，确实是正常的活人，这一点毫无疑问。
“麻烦您了。”他客气的道了声谢，三人迅速向描述中的村子移动。
蜿蜒曲折的羊肠小道两侧荒草蔓生，形如锯条的粗糙草叶划过衣物留下细细碎碎的微响，平白让人听着心烦意乱。走了大约半个小时，他们来到一处坐落于缓坡上的村落。错落有致的房子高高低低层层叠叠，有些大门紧闭，有些黑洞洞的敞着。
偶有村民远远走过，看到人影纷纷躲进屋子里。
山本领着他们来到一处房子外：“这里天黑得很快，你们晚上就在这儿过夜。”夏油杰笑眯眯盯着他，无声的威慑在空气中酝酿。山本低下头，尽量躲避他的视线：“居住在这里的所有人都和你们一样，不小心从外面那条缝隙里掉进来。这么多年无论大家想了什么办法，都没能从这里逃出去。唉……安心住下，空屋子多得是，随便选一间，以后你们就会慢慢知道。”
说完这些，山本沉默了。就在常夏以为这家伙再也不会开口时，他又突然抬头看着自己喏喏加了一句：“千万记住，晚上不要出来乱跑。”
“好的，谢谢你的忠告，今晚我们就先在这里借住。”夏油杰笑着结束谈话。山本点点头，下意识朝常夏站着的方向又看了一眼，转身，一拐弯就进了排头第一栋房子。
“什么啊，神神秘秘的！”常夏偏过头，透过门洞看向空无一人的房间。无论外观如何，屋子里该有的一样也不缺，就像不久之前还有人居住似的。
“还记得那些少年吗？”夏油杰打开手机，果然一格信号也没有。常夏倒是认真搜寻了下记忆回答：“记得，关于无法离开这一点，山本在说谎。”
“没错。”他合上手机揣进衣兜，轻松得如同郊游：“所以一定有普通人也能做到的离开方法。”
通常咒灵都不会离开诞生地四处乱跑，遇到危险就往这里躲也算不上太奇怪，但是这个生得领域的范围内竟然还存在活人，就比较少见了。
为什么？
“我有个疑问。”常夏边思考边表达：“我想说，不可能所有人都在同一年龄段误入这里，资料也有印证，失踪人员包含了全年龄，也有许多女性……但是，夏油前辈您刚才有看到过年龄比较大的老婆婆了吗？”
“没看到。不过没关系，找人再问问就知道了，一起？还是留在屋子里稍微休息一会儿？”他抬起胳膊向反方向压了几下，一副活动筋骨准备开工的模样。
长马尾少女将木刀抱在怀里，意思非常明显，她要一起去。
——这是个呈环状的村落，中心广场上竖立着一块暗色巨石，形状看上去就像旧式家庭中常用来压咸菜的，只不过块头有些夸张。巨石四周是原木截断后铺成的环形步道，一片夯实的广场环绕在步道与最内侧房屋之间。山本领他们去的那栋房子位于村落最外层，地势最低，无法看到被其他建筑物遮挡的巨石与广场。
这里天色果然黯淡得极快，走了很久也没找到第二个在屋子外的人。也许他们是真的很怕，太阳还挂在树梢上就提前躲藏。
常夏找了处暂且还能晒得到太阳的条石坐下，取出便当盒打开准备吃点东西。
咳，不管怎么说，吃饱了才有力气干活嘛。
朝日奈右京不愧是独自承包朝日奈家餐桌的神奇存在。便当盒打开瞬间，身穿蓝色棉布浴衣，留着乖巧娃娃头的小女孩就出现在常夏正前方不远处，目光中的渴求已经到了完全无法忽略的程度。
肠胃期待食物的呐喊伴随着吞咽口水的声音，大得让人又好笑又辛酸——这还只是个小孩子。
女孩怯生生看了眼夏油杰，确定他没有采取行动的打算，这才重新转过去目光炯炯盯着常夏……手里的便当盒。
“啊嘞？想吃吗？”她提起筷子夹出一团外酥里嫩汁水丰富的炸鸡伸向前方:“来，小心烫。”
小姑娘几乎下一秒就像是穿透空间瞬移般出现在炸鸡面前，“啊呜”一口连同筷子狠狠咬住。
抽……抽不出来了。
常夏数次尝试未果，苦笑着端起便当盒给她看:“好啦，看，都是你的，慢慢吃。先松开筷子，来——”
对孩子来说，世界上不会再有比油炸肉类更有吸引力的东西，注意力被美食带走，小姑娘不知不觉松开齿关。常夏趁机抽出筷子，赶在她忍不住伸手前迅速夹起另一团炸鸡，眼疾手快再次塞进小女孩嘴里:“不骗你，好吃吗？”
“呜呜呜呜呜呜！”
鼓着腮帮子咀嚼的孩子咧开笑脸，看得人心头一软。
夏油杰弯下腰，体贴的提醒她不要吃得太快:“要喝点水吗？小心被噎到。”
他一说话小姑娘就跟看见黄瓜的猫那样跳起来，奋力咽下鸡肉却咽不下噎嗝。
“啊！噎到了！”常夏丢下筷子轻轻拍打女孩背部。
“唉……给你，果汁。”
利乐包被递到小姑娘面前——朝日奈常夏还真听话的把这趟任务当做郊游一样，随身带着便当、零食和饮料。
夏油前辈也不知道自己是该欣慰还是该生气，就这么信任我么？
那孩子伸出手，几度犹豫着想要缩回去，最终还是没能逃脱对新奇食物的向往。遍布红色道状凸起的小手一把从夏油杰手里抢过饮料，常夏皱起眉头。
刀伤？
天色说晚就晚，刚才太阳还挂在树上，这会儿天边已然泛起茜色。
既然没能找到除这个小女孩以外的人，那就只能先把她带回屋子。虽说山本警告过晚上不能出门，常夏和夏油杰对此都不置可否，但是多了个孩子……还应以稳妥为上。
“随便找间没人的空屋子，先把这孩子安顿好。”夏油杰环顾四周，真就随机选了一处敞开的大门走进去。
常夏留在后面向小女孩伸出手:“常夏，我的名字。天快黑了，一起去屋子里吧？”
“嗯。”小孩抓着衣角怯怯点头，像只被猫粮吸引的野生猫崽那样将宝贵的信任交给了临时铲屎官:“我叫梅。”
咦？常夏眨眨眼，想起了太宰天满宫本殿前的梅树。
“好吧，小梅，跟我来。”一大一小两个女孩手拉手走进屋子，夏油杰已经简单搜寻了一遍这里的摆设家具，及时找到蜡烛并将其点燃。
常夏走在最后面关上门，一转身，小梅缩进她背后躲避另一位男士。大女孩“噗嗤”笑出声，再次蹲下与小女孩保持视线水平:“小梅，那个大哥哥，他不是坏人哦。”
小梅一边点头，一边自以为不着痕迹的往更远处挪了两步。
夏油杰:“……”
“哈哈哈哈，小梅的父母在哪里？需要我们帮你联系吗？”
被问起家人，女孩瑟缩着摇摇头:“爸爸妈妈都在家里，但是小梅忘记家在哪儿了。”
常夏坐直身体看了眼离她们远远的夏油杰，后者微微点了下头，意思是要她继续向下追问。
“那么，大姐姐陪你去找，大概在什么方向还记得吗？”少女的长马尾散在肩头，看上去就像匹黑色绸缎。
小梅还是摇摇头:“不记得，不想去。”
谈话陷入了困境，常夏干脆将便当盒整个推到小姑娘面前，筷子也递给她:“算了，你先吃东西，吃饱再说。还要果汁吗？”
小梅用眼神表示她全都要。