深林里战斗仍在继续，铮亮的剑锋很快被血液染红，洒在了地面，浸入了溪水，血水映着树梢渗进来并不明朗的月光散发出诡异的红光，第一波刺客只剩下数人，却谁也不敢放松戒备，现身的刺客，并不是全部。
与南宫若尘交手的人目光冰冷，对死去的同伴视而不见，又一次将手中长剑挥出，那人却不再闪避，一管玉笛在手中翻转，轻而易举挡下了他全力一击，带着雄浑的内力，将他的剑刃折断，缠斗良久也未能近身，他不骄不躁的神情终于出现裂痕，忽然急速朝后退去。
“公子小心！”
妙风刚将剑尖从一个黑衣人胸口抽出，顾不得衣襟被喷溅的血液沾染，急忙朝着主子身边靠近。
那为首之人退开的瞬息之间，数条以锁链接连的九爪勾以白衣身影为中心汇聚，南宫若尘眸色微凝，脚尖点地借力跃起，将玉笛重新挂回腰间，指间银针飞出，深深嵌入几人眉心，飞射而出的九爪勾没了内力支撑，如脱力的鸟一般从半空坠落。
以寡敌众，不落下风，他一身白衣纤尘不染，脚底却满是血污。
“公子，是煞血盟的人！”
江湖中有名的杀手组织，只是不知受了何人雇佣。
他们一路上遭遇刺杀不断，大多是皇城中各大势力培养的死士，还未见过江湖中人。
万籁俱寂，确认了再没有潜伏暗藏的刺客，南宫若尘道：“走吧。”
三人淡然离去，留下满地的血腥，约莫半刻钟后，又一行人行至此处，看着地上还留有余温的刺客尸体，一名黑衣男子不禁勾唇一笑。
“王爷，是公子他们！”
随行侍卫在地上查探半晌，起身回禀，苍翊淡淡瞥他一眼，绕开尸体循着那人离去的方向跟了上去，他身后之人不明其意，沉默跟随。
直至抵达溧阳城，两人却也没能碰上面。
四皇子回城的消息迅速传入皇宫，还没能回府换身衣裳，便被一道口谕召入宫中。
进入宫门午时已过，早朝已散了许久，在太监的带领下，行至昱辰殿外。
昱辰殿中，启晟帝正在用膳，入殿行礼之后，帝王久未应声，似是专注于手中的羹汤，待一碗羹汤尽数入了腹，又唤宫人将桌上收拾干净，才开口让四皇子起身。
宫人退去，殿中只剩下父子二人，谈及了一些无聊琐事，启晟帝忽然道：“此次和谈，你可曾见到了离洛军中主将？”
“……见到了。”
“由我国送皇子入离洛为质，两国缔盟约共抗北疆，这便是你和谈的结果？”
话依旧平稳，启晟帝目光却变得格外深沉。
南宫若尘面色不变，淡应一声：“是。”
“朕听闻，两军交战的战场之上，我军就快重创敌军主将之际，是你出手阻了他们，此事是真是假？”
隐藏的怒意渐显，南宫若尘心中微紧，“离洛此次领军之人，地位举足轻重，他若身死……”
“是他不能死还是你不想他死！”骤然响起的拍桌声将他的话打断，启晟帝对他怒目而视：“我月华八千将士尸骨未寒，是谁让你自作主张与离洛定下结盟之事！”
“……”
他一早得知离洛是由翊王领军便开始担忧，四皇子身在离洛是为翊亲王所救，且两人交情匪浅，本以为他能为国事顾全大局，岂料他会如此不分轻重，若早知如此，当初就不该让他去和谈！
北疆与离洛结仇，他们若是开战，正好是月华休养生息的好时机，待两国战事一了，月华便可趁机做大，可如今离洛月华宣布结盟，便是一条绳上的蚂蚱，如何再能独善其身！
他越想越是心堵，正欲发泄怒火，南宫若尘却突然抬眼，直视他道：“父皇觉得，嘉南关战死的八千将士，还是我月华的将士吗？”
启晟帝微怔，细思他话中之意，不由得面色微变。
临江城内的守军，由郑娄生领军，调动兵权的虎符，由郑旭盟掌控，这边境的将士，说是郑家的私军也不为过！
见他似有所悟，南宫若尘又道：“离洛北疆一战不可避免，不论谁输谁赢，都将把月华作为其下一个目标，就算他们都无力再战，于父皇而言，当真就无忧了吗？”
一旦外忧解除，内患必然随之而来，说到底，月华现如今最大的忧虑，不是与其他两国的纷争，而是内部权利分散，各大世家的暗潮汹涌。
正因为有外来的威胁，月华才能维持明面上的和谐，若是失了这层掣肘，月华必将面临前所未有的大乱。
沉思半晌，启晟帝怒意渐消，忧思渐起，对结盟之事又多了一番思量。
四皇子从昱辰殿中出来，在外蹲守的几名宫人探头看了片刻，待四皇子离宫，便匆匆朝着自家主子的方向跑开了。
溧阳城中，临近四皇子府一处名贵客栈内，某间上房靠窗的位置坐着一人，身着紫色华服，一头墨发半披半束，他一手端着茶杯在手中摩挲，一手撑头望向窗外，目光所及之处，正对四皇子府门口。
待坐了小半个时辰，当一抹白色身影进入视线，那人眼中一亮，迅速直起身来。
“启禀王爷，派去张府的人回来了，那被赐婚四皇子的张家二小姐张玉茹，已于数日前，在府中暴病身亡。”
背后传来的声音迫使窗边的人回头，苍翊面露惊讶：“何人动的手？”
“暂时不知。”
微微蹙了蹙眉，他回头去看，那人已经踏入府门没了踪影，抛开心中杂念，问道：“离洛的国书何时才能送到？”
“还需四五天时间。”
从他送信至颐都，由帝王批下国书再送往月华皇城，差四五日已是最快的速度，他自知此事急不得，微不可闻地叹息一声，苍翊将半开的窗门掩上，低头抿茶不语。
……