【16——茶商】
跨越了大半片神州大陆，小当家他们一行人终于在一个风和日丽的天时回到广东境内。在到达广州之前，他们顺路进入到广东的潮汕地区。
殊不知，他们的行踪，早就被人获知。
“当家，我们这地儿，似乎来了一群有趣的人。”下仆恭敬地禀告。
听到这话，那只翻看着账本的手蓦然停住。
“游历而来的厨子团？”
冷冷淡淡地问出这么一句，发问的那人随手摘下夹在鼻上的圆框单镜片，目光依然逗留在账目上，心思似乎还逗留在繁琐的数目上。
借着从窗外投入的日光，只见此人梳着一把便于行动的高马尾辫，一身传统的及地衣裙，高领宽袖，打扮保守。一张面容年轻姣好，气质上却是老气秋横的少年老成。
不一会儿，她终于缓过神来。
慢悠悠抬起的一双冷眼尤为醒目，双瞳剪水。
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凤凰山，那是在全国颇为普遍的一个山名，却寄予了当地民众最美好的愿望。
位于潮州的凤凰山，也是如此。
蓝天青山，碧水荡漾。
一阶接着一阶下来，被葱葱郁郁的茶树覆盖，看上去如同铺瓦的屋脊那样。
茶树的香气乘风飘来，飘到这群感官灵敏的厨子鼻子里，当即有种心旷神怡的清新感觉。
只可惜由于茶园被围了起来，所以小当家他们不能进内，只能眼巴巴地在外围眺望。
“听闻这个茶园有一株名为[大叶香]的老茶树，相传是在南宋末年，由一个姓李的村民精心培养出来。”
看出小当家明晃晃的眼馋，阿飞不紧不慢地开口说起。
“起初叶形像团树的叶子，所以直接取名为[团树叶]。后来经过李氏的精心培养，这茶树的叶形变得比同类的椭圆而又阔大，因此改名为[大叶香]。”
小当家听着愣了下，缓过神来后随即惊讶地叫道：“没想到阿飞连茶也知道！”
除了小当家的惊叹以外，阿飞这番信手拈来的介绍，还引来一阵不紧不慢的掌声从小当家他们背后突兀地传来。
“好见识！”
一名女子朗声赞道。
当小当家他们的目光循声追过去时，看到的是一张清秀的笑容。尽管面色看起来有些苍白，但感觉不失和善。
由于他们都不认识来者何人，也不清楚自己是否误闯到什么地方，所以小当家小心翼翼地打探：“请问……”
“请恕我唐突。我姓李，名隐香。”来者微笑着稍稍一欠身，不卑不亢地自报家门，“一众叔伯兄弟赏脸，我目前照看着家里的茶园。”
小当家惊讶得连眼珠子也差点掉下来，“这是李小姐你家的茶园？”
“是的。”带着清浅的微笑，这名自称[隐香]的女子低调地一个颔首，“如果诸位不嫌弃的话，可随我而来，好让我为诸位参观我们家的茶园。”
阿飞问道：“胆敢劳烦？”
隐香依然在笑，“举手之劳罢了。”
阿飞看向小当家，而小当家连忙说：“那就有劳李小姐。”
“欢迎各位来到我们的李氏茶园。”
把众人领到入口，隐香笑得轻轻浅浅，但眉宇间充满底气的骄傲洋溢于表。
她的身后，是规模正式、热火朝天的一个庞大茶园。
在隐香的带领下，小当家他们小心翼翼地走在并不宽阔的茶行上。
当时时值夏季，茶园是处于夏锄阶段。
茶树丛间有工人劳作，他们正忙着除草。让小当家他们很惊讶的是，当看到隐香路过，这些工人都会从忙碌中抬头，笑容满面地道一声恭敬的“当家好”。这时隐香会微笑着朝他们点点头，让他们继续忙自己的事，不用管他们。
（看来这位李小姐果然是了不起的一号人物呢。）
小当家他们心里不约而同地如此揣想。
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李隐香，潮汕地区最具盛名的茶商，同时也是广东潮州凤凰山这个茶园的现任主事。
早年的她寄居于祖母家，后至海外留学，回国后接手茶园，并以茶商的身份光大家业，名扬海外，为家族、也为她自己赢得了名声和地位，她亦被众人尊称为[女公子]。
是传闻中果敢而干练的奇女子。
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游过了茶园，小当家他们一行人随即被招待到一个看起来有点像北京的四合院那样的建筑内——后来小当家才知道，这样的建筑被称为“四点金”。
在潮汕地区，这是殷贵显达的人家才能建得来住得起的村居。
作为礼宾待客的第一道习俗，身为主人家的隐香亲手炮制一道功夫茶。
温壶、取茶、注水、去沫、洗茶……
对应着“孟臣淋霖”、“乌龙入宫”、“悬壶高冲”、“春风拂面”、“重洗仙颜”……
一个个名堂头头是道，一步步工序有条不紊。那白皙的双手在茶具上翻飞舞动，不慌不忙，叫人赏心悦目。
解七大咧咧地赞道：“没想到留过洋的女公子对功夫茶也能如此娴熟，真叫人意外。”
在知道隐香的身份后，为了表示尊重和敬意，小当家他们也像其他人那样，尊称隐香为[女公子]。
顺便一提，茶园里的所有工人对隐香的称呼一律是[当家]。
“我之前游学的国家也有饮茶的习惯，虽然是和祖国的颇为不同。”
在水汽的缕缕氤氲中，隐香温和地笑笑，谦虚地如是说道。
这时候在她的手下，循环倾茶的茶壶如同关公已经巡过了城，令各个杯子的茶水浓度一致，继而是把剩余的茶水点点均平的“韩信点兵”。
当敬奉香茗之际，隐香轻描淡写地提起：“其实我早就知道，你们几位都是名号响当当的厨师，不仅有大陆第一面点师，也有刀工了得的[七星刀]，更有早就名闻神州的两位特级厨师。”
在小当家他们震惊得仪式不知该如何应对的同时，雷恩略感不快地皱了下眉头，“你查过我们？”
隐香摇摇头，坦荡荡地微笑着说：“不，只是几位的事迹着实响亮，我得以耳闻罢了。”
这下，缓过神来的小当家冷静地问：“敢问女公子前来，所为何事？”
“不知为何，吃到我嘴里的食物，都会变得奇酸无比。”隐香说得有点忧郁，“弄得我进食的干劲都没有……但不吃点什么，会没办法支持我完成茶庄的工作。”说到这里顿了下，她定了定心神，“久闻几位厨艺了得，所以我就冒昧过来提个不情之请，希望能请几位帮忙解我烦忧。”
“这……”
见到小当家面带犹豫，隐香连忙说道：“不急的、不急的，但求诸位大可以在这里多玩几天。”
瞧着隐香苍白的脸，心地善良的小当家还是对她挺同情的，于是便应承了下来。
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考虑到小当家他们是游历中，因此，尽管自己因为茶园的事务而（分）（身）乏术，隐香还是命人带小当家他们好好到市集游览一番。
看着红头船在码头进出，气势恢宏，看得小当家叹为观止。
小当家他们听不懂潮州话，买东西的时候挺不方便，幸好隐香派人充当导游，这样才免于这样的麻烦。
虽然是听不懂，但听着听着，又好像摸到了些许门道——例如，原来“自己人”在潮州话里是叫“嘎己侬（gaginan）”。
饶有兴趣地学着玩儿，这股新鲜的劲儿让小当家他们到后来忍不住笑了起来。
只可惜时下不是菊香蟹肥的季节，不然可以尝尝肥美的蟹。
不过潮汕的小吃还是让人惊喜。
牛肉丸、水晶球、韭菜粿、糕烧番薯、蚝烙，等等等等，吃得小当家他们三个半大孩子根本停不下来！
“小当家你看你看，这个也好好吃呢！小当……”梅丽面上新奇的笑意有片刻的停顿，因为她见到小当家正回头看向身后的阿飞，表情若有所思。她不明白他愣在那里想什么，于是她问了一声：“小当家？”
这下子，小当家终于回过神来，眼神也移到叫自己的梅丽身上，“嗯？”
梅丽眨眨眼，不解地问他：“你在看什么？”
——在看什么？
听到这个问题，小当家下意识地怔了下，同时目光又不自觉地扫过刚刚在看的方向。然后——“没什么啊……”这声随着视线回收而来的回答来得感觉有些敷衍，只是说不定就连小当家自己也没察觉到。
——他只是自然而然地，想要看看阿飞在干什么而已。
看到阿飞一直就在自己的身后不远处，时不时分个眼神过来看着自己。看到那个眼神温柔地似乎落在自己身上，小当家会觉得心底铺开一份莫名的安定。
至于为什么会在意阿飞，为什么自己会有如此微妙的感觉，确实是连小当家他自己，也不太清楚。
因此他完全没有把自己的这点异常放在心上，依旧兴高采烈地，与同伴游逛在这热闹的街市上。
回到茶园后，等待小当家他们的，是隐香安排的洗尘宴。
头菜是翻沙芋，接着是生炊麒麟鱼、七□□盏、甲子鱼丸、冻肉……一道道正宗的潮州菜轮番上席，让人目不暇接。压轴菜是白果甜芋泥——呼应头菜的甜食，寓意“甜头甜尾”。
考虑到小当家他们的职业，隐香还叫来这次餐宴的厨师，好让小当家他们方便讨教。
“生炊？”在四郎已经开始猛吃的时候，这个比较陌生的名词让小当家感觉很是好奇。
厨师大叔笑得豪迈地解释：“生炊是传统的潮汕做法，炊也即是蒸，不过和清蒸有不同在于调味之上。”
小当家赶紧追问：“那么生炸呢？”
“生炸是食材经腌制后，不挂浆，直接放入油锅中炸至表面金黄酥香的手法。”
小当家点点头，“原来如此……”感觉又是开了眼界。
这场宴席上甚是热闹。
虽然也有出席这一顿给小当家他们的洗尘宴中，但作为主人家的隐香并没怎么下箸。
注意到这点细节，出于客套，阿飞还是问了句：“是没有胃口吗？”
“不，我本来就没有胃口。”隐香用打趣般的语气说，“平素我也不过是命下人来点泡饭什么的，直接对付过去的。”
梅丽小心翼翼地说：“这样不太好吧？”
隐香坦言：“这些菜我是喜欢吃的，只是我吃不下而已。”
“为什么呢？”这么问着，没在意到梅丽吃味却忍而不发的眼神，小当家又仔细地端详了下隐香——奇怪？看着也不似积食啊……
“我也不知道呢。”隐香笑笑，显得无所谓那样，“可能是因为我是在别处长大的吧？虽然觉得很好吃，但感觉好陌生。”
之后，小当家看着隐香眼神微微垂落，言语也像是成了喃喃自语。
“总感觉哪里不对劲……”
语气轻淡，怅然若失。