【10——雪恨的魔女】
被称为“芝琳”的女子勾唇一笑，“我说过我会回来报仇的。”
除了人小鬼大的四郎被来者的美色勾得魂儿都没了以外，看到小当家和阿飞的这个反应，雷恩惊得双目一瞪，解七更是惊讶地大叫：“什么！？这个就是那个传闻中人称[料理的魔女]，在特级厨师考试中被褫夺厨师身份的芝琳？”
阿飞和小当家同样慎重地点点头，确认了解七的说法。
无论是小当家还是阿飞都清楚地记得：当初芝琳就是因为在正式考试中使用了“罂粟籽”这种绝对不允许使用的调味料，才会被当时的主考官雷花夫人判定[褫夺厨师身份]这般严厉的处罚。
然而，在刚才的抬手动作中看到芝琳手背上的黑麒麟刺青，小当家的表情变得更为凝重，“你竟然加入到黑暗厨艺界……”
“那又有什么关系？反正我在你们那个所谓的光明厨艺界已经被夺走了作为厨师的名誉。”这个料理的魔女芝琳满不在乎地一个摊手，仿佛那不过是小菜一碟，不值一提，之后她露出狂热的崇拜神色，“可黑暗厨艺界就不同了——他们是多么欣赏我的做法，丝毫不像你们那般迂腐。”
小当家骇然，“但你应该知道，黑暗厨艺界的野心……！”
“那又与我何干？”芝琳一脸无所谓地打断了小当家的话。
鉴于芝琳这话说得着实轻巧，小当家一时间瞪大了双眼，语塞了。
“本来我只是奉命追捕罗根这个老叛徒，没想到天竟然让你们给我送上门来……”芝琳挑衅般的似笑非笑，眼中森寒的恨意明晃晃的，“来比试一场吧。”
由于气氛的凝重，四郎终于清醒过来，随即梗着脖子嚷道：“凭、凭什么我们要跟你比试？”
听到这话，芝琳猛地狠狠瞪了四郎一眼，吓得四郎呜哇一声蹿得比受惊的小鼠还快，当场是缩到小当家的背后瑟瑟发抖。
小当家镇定地表示：“光明正大的比试，我们是无所谓的。”
“喂、小当家！”解七闻言瞪圆了眼，难以置信地叫道，“这样真的好吗？你就不怕当中有诈！？”
小当家认真地回头说：“解师傅，我们小心点便是。”
雷恩也难得开口：“对方是已经被褫夺资格的厨师，小当家你这样真的好吗？”
“就是呀！”见到小当家竟然接受芝琳的挑战，这种近乎胡来的举动让梅丽顿感不安而心焦，“阿飞你不帮忙劝一下小当家吗？”
只是没想到——
“我倒是尊重小当家的决定。”
听到阿飞这轻描淡写的表态，梅丽有些意外地愣住了。
只见阿飞一直是淡定的模样，只是随即他又对小当家叮嘱一句：“不过，要小心点，小当家。”
小当家感激地朝阿飞用力一个点头。
“既然是开口的比试，我不希望会错过。”面对自己的伙伴们，小当家说得很是郑重，“大家的担心，我是明白的，也很感激你们，但这已经算是与黑暗厨艺界的交锋，所以我不希望落败。”
“有你那句应承就好。”芝琳不再废话，只把斗篷霍然一扬，在转过身去的同时邀道，“有胆量的话，那便随着我来吧，我知道哪里可以借地方给我们比斗。”
天色渐渐暗下去，芝琳不紧不慢地走，最终领着众人来到一处颇为气派的大宅邸。
“这里是我最近帮厨的地方。”芝琳随手推开挂着点起灯笼的大门，“比拼就以我家主人的意见作准。”
梅丽鼓起勇气嚷了一句：“评判是你的人，肯定偏帮你，这不公平！”
“公平？”芝琳冷笑一声斜睨过去，瞧见梅丽强作镇定的表情，她勾起一边嘴角，“也好。那就再加上我们两个试吃对方做的菜，怎样？”
“可以。”接受比赛的小当家爽快地如此表示。
在芝琳的引见下，小当家他们终于见到这处宅邸的主人。
在简单的寒暄过后，小当家他们知道：原来这家是一家三口，当父母的祖籍云南，后来为了生计而来到泰山附近寻墨玉，没想到之后生意越做越大，他们自然也在这里落户生根。
这家的水灵少女一见到阿飞，立刻就涨红了脸，慌忙躲到娘亲的背后时不时偷看。
尽管当时场合不大对，但解七还是忍不住调侃：“竟然让青春少艾心如鹿撞，阿飞你还真是帅成一个祸害咯。”
谁知道阿飞这人似乎油盐不进，竟然有本事对少女的慌张熟视无睹，也对解七的调侃充耳不闻。那副若无其事的模样自然让解七讨得个没趣，惹得罗根幸灾乐祸地桀桀笑了几声。
总而言之，这户人家的主人看来没有什么特别可疑的地方——在知道小当家他们游走修行之后，他们甚至还热心地表示可以借地方给小当家停歇一晚。
整个过程感觉是那么的平和无害，因此小当家他们真搞不明白：这户看着和善的人家，为什么能与传闻中的[料理魔女]扯上关系？
芝琳跟他们表明了比赛的意愿，征得主人家的批准同时，也领来了这次比赛的内容。
——蜈蚣。
众人骇然惊呼：“竟然是蜈蚣！？”
芝琳首先是取笑小当家他们的大惊小怪，之后才不以为然地解释：“我家主人是云南人士，不过是来到这边打拼多年，自然是对家乡的食材怀念得紧。”
“对的对的。”男主人不大好意思地笑笑，“毕竟回家路途遥远，我们也放不下开在这儿的营生，只好请芝琳小姐帮忙时不时地制作虫膳，以聊解思乡之情。”
这个理由倒是合乎情理，所以小当家他们也没再说些什么。
虫膳，多为少数民族食材，因为药性难以考究，坊间多有争议。百虫宴以云南闻名，一般都是药膳，是需要人专精才能通懂的方面。
“我今天就让你们见识见识。”饶有兴趣地摆弄着那些看得人毛骨悚然的昆虫，芝琳神秘地哼笑几声，“这一道菜名为[烩群龙]！”
烩群龙，以天龙、地龙、萤镰、蝗虫和五谷虫这五虫为主要食材，配以由虾酱和萤镰粉为主调制的酱汁。
不得不说，身为魔女，芝琳的风格愈见剑走偏锋。
“天龙、地龙，还有萤、萤镰，还有……”四郎费劲地复述芝琳用到的那些食材，最后忍不住一头雾水地大叫，“那些都是什么玩意啊喂！？”
三名年轻的厨子没有理他，倒是罗根桀桀地笑出几声，慢条斯理地答道：“天龙蜈蚣、地龙蚯蚓、萤镰蟑螂，蝗虫就不用说了吧？至于五谷虫就是蛆虫。”
听过这个答案，无论是提问的四郎也好，还是刚好听见的梅丽也罢，都不约而同地打了个大大的寒颤。
看着芝琳以娴熟得近乎在变戏法那样的手法为食材进行各种处理，在场的观众都有不同程度的叹为观止。
平心而论，芝琳的厨艺其实是很高超的——刀工精妙、佐料般配、火候适宜，这些都表示她的厨艺水准绝对是一流级别。
只是，她的心……
在调制酱汁的时候，除了勺出虾酱和萤镰粉外，芝琳还从自己随身携带的藤制提箱中拿出一只白瓷瓶，小心地把瓶内的东西倒入些许，继而细细地搅拌均匀。
（那是什么？）
抬手捂着自己的半张脸，不自觉地拧出眉结的阿飞默不作声地开始思考那是什么食材。
这一方面是出于作为厨师的本能，另一方面是他知道，等下小当家也会试吃这道菜式——碍于芝琳已经是黑暗厨艺界的厨师，而黑暗厨艺界同时也精于制药，在这方面上已经吃过苦头的他可谓不得不防。
但可惜，由于虾酱的气味实在浓烈，阿飞他一时间没能辨别得出那是什么东西，只能隐约闻得一点腥气。
留意到阿飞紧盯的目光，芝琳勾唇笑笑，挑衅般的冲阿飞说道：“怎么？是很好奇我那瓶是什么东西吗？”
阿飞点点头坦言：“是的，我很好奇。”
面上的那个笑容隐约带着嘲讽，芝琳漫不经心地回答：“放心，那不是□□，不过是地龙的煮汁而已。要尝尝？”说着，她就递出自己的那个白瓷瓶。
接过对方递出的瓷瓶，阿飞没跟对方客气，倒出一滴到指尖送入嘴里。那股未经炮制的腥气顿时让阿飞皱起了脸。
……但确实只是普通的地龙汁水。
递还了瓶子，阿飞没再说话。心头的疑虑并没有因此消去，但他也只能是把眉头拧得更紧。
芝琳嘴角的笑意为此更浓了不少。
当芝琳让菜上桌时，整道菜看起来让人毛骨悚然，难怪梅丽会看得花容失色，当下失声惊叫：“那是什么玩意？看起来好可怕啊！”
芝琳冷笑几声，不痛不痒地特意加一句：“顺便一说，地龙滋阴，女性吃了会对身体比较好哦。要不，小妹妹你也来一口？”
听到这话，梅丽寒着脸登然一颤，连忙把目光偏向还在忙活中的小当家。