安妮小姐忽然对她母亲凯瑟琳夫人低声说了点什么,她的声音很小,伊丽莎白离得又远,压根儿就听不见她说了什么,不过很快也就清楚了,因为凯瑟琳夫人马上就对达西先生说:“达西,让伊丽莎白小姐以后再给我们弹琴吧,哪天有时间我们再好好听听,你不觉得这么渡过一晚上太无聊了吗?我们打打牌吧,安妮想玩儿牌了。”

达西先生虽说平素并不喜欢玩牌,眼下更是希望听这位班内特小姐弹琴,不过既然姨妈已经发话了,达西先生也只能从命。

牌桌很快就摆好了,安妮小姐想玩卡西诺,卡西诺需要四个人一起玩,凯瑟琳夫人就径自分配开了,她让宾利夫人,还有两位班内特小姐和安妮小姐凑成一桌玩牌,其他人则凑成另外一桌玩牌。

达西先生觉得凯瑟琳夫人这种分配方法有些不妥,总不好主人家在一个牌桌上,打发客人们去另外一桌,于是他就询问了一下每个人的意见,最后就安排了达西小姐、安妮小姐、宾利夫人,还有伊丽莎白小姐一桌,其他人另外一桌。

伊丽莎白这桌的人都很年轻,除了简之外又都是些未婚的小姐,本来倒是不愁没话说的,可是达西小姐和安妮小姐都不爱说话,简和伊丽莎白姐妹俩又太熟悉了,而且别人都不说话,也不好她们姐妹两个说个没完。

因此她们这桌就很沉默,除了打牌好像就没话好说。

不过伊丽莎白用不着仔细观察,也能发现达西小姐和安妮小姐虽说都不怎么说话,可是原因也是不一样的,达西小姐好像想说话,可是又缺乏勇气,安妮小姐就是另外一种情况,她性格比较孤僻,脸上有种既骄傲又倔强的神色。

另外一桌就活跃多啦,最起码莉迪亚就一直咋咋呼呼的,一直说她的牌怎么怎么样的,满桌子的人就数她的声音最响,不过一直也没人理会她,后来大概她自己也觉得没意思了,就不再说话了。

伊丽莎白发现凯瑟琳夫人走到哪里都喜欢指手画脚的,她听见凯瑟琳夫人对达西先生说:“达西,圣诞节马上就要到了,我希望你告诉你的管家一声,让她提前把需要的东西置办齐整了,圣诞节可是最重要的节日,我可不能允许马马虎虎的过,所有需要的东西必须都准备好,还有这些年轻的小姐们,我过两天带她们到附近的商店里置办一下东西,我敢说她们肯定有很多东西要买,而且我可不能让这些女孩子委委屈屈地过圣诞节。啊,你的牌怎么样啊达西?”

达西先生说:“我的牌还行,雷诺兹太太会把一切都准备好的。”

又过了一会儿,他们那桌就打完了一局,赫斯特夫人赢了,不过其他人谁也不把这点小钱放在心上,倒是莉迪亚忽然说:“哎呀,我不想玩这个了,莉奇,我要和你换过来,我要玩卡西诺。”

伊丽莎白知道莉迪亚是因为输了牌,又没人可以说话,所以觉得没意思了。

莉迪亚说着就跑到了她们这桌来,伊丽莎白只好和她换了位置。

凯瑟琳夫人见伊丽莎白来了,就对她笑了笑,然后凯瑟琳夫人就问她:“班内特小姐,你是不是有很多东西要置办的?”

伊丽莎白说:“夫人,我并没有什么需要买的,再说我们在这里也住不了多久,过完圣诞节我就要回家去啦。”

倒是莉迪亚大声说:“凯瑟琳夫人,这附近有什么好的商店吗?我要去看看有没有史密斯小姐那条新裙子的布料,我上次去史密斯小姐买布料的商店问过来,可惜那匹布已经卖完啦,我就没买着,伊丽莎白,简,你们一定记得吧?我跟你们说过的,我们在伦敦的时候我就想买了,可是你们非要去看望加德纳夫人,害得我都没有时间去商店。要是这里有卖的,我就非买不可。”

凯瑟琳夫人问伊丽莎白,“那位加德纳夫人就是你们在伦敦的舅妈吗?”

伊丽莎白回答说是,凯瑟琳夫人点了点头,就不再说话了。不过伊丽莎白看得出来,凯瑟琳夫人心里是很看不起她那位做生意的舅舅和舅妈的,伊丽莎白刚开始的时候还没觉出来,因为在她原来的世界里,简直就是全民皆商啊,生意做的成功的那些人更是大家羡慕的人,可是在这个时代,商人却是被人看不起的,地位很低。

要是哪位有身份的人有这么低贱的亲戚,好像就应该受人嘲笑似的。

不过伊丽莎白也无力去吐槽些什么,这个时代就是这样的,人人都是这样想的,也算是时代的烙印吧。

又打完一局之后,赫斯特夫人就说不想玩了,她站起身来说了声“抱歉”,然后又说:“我可不能再玩下去了,我得去看看卡洛琳,她好像不太舒服,我要是再不去陪她,等她见了我一准要埋怨的。”

她说完之后等了一会儿,可是大家都没什么表示,然后赫斯特夫人又对达西兄妹说:“乔治亚娜,你过会儿也去看看卡洛琳吧,还有达西先生,我敢说卡洛琳看到你们一定会很高兴的。”

达西先生听了之后便说:“这么晚了我恐怕不方便去探望宾利小姐,乔治亚娜,不如你跟赫斯特夫人一起去陪陪宾利小姐吧。”

乔治亚娜赶紧答应了一声,其实她本来就想着宾利小姐的,可是姨妈一定要他们打牌,哥哥又怕怠慢客人,把她安排在安妮这桌,她就不好走开了。现在既然哥哥发了话,她就赶紧站起来走啊。

凯瑟琳夫人听了外甥的回答,感觉还比较满意,就没有阻止乔治亚娜离开,不过乔治亚娜一走,他们那一桌就缺了个人,伊丽莎白本来想自己再回去原来那桌的,可是还来不及开口呢,凯瑟琳夫人就说:“宾利先生,你是不是很想和宾利夫人一起玩牌?我看你刚刚一直看着那个桌子,得啦,你快过去吧。”

宾利先生欣然从命,就去简那桌坐了。

伊丽莎白只得留在原来那里,倒是达西小姐和赫斯特夫人一起离开不久,宾利小姐就和达西小姐又一起出现了,宾利小姐原来觉得自己平白无故受了凯瑟琳夫人的气,就赌气到楼上房间里去了,等了半天好不容易有人上去看她,竟然又听说他们在楼下玩牌,根本就没人关注她,宾利小姐想了想,觉得自己一个人躲在楼上,反而是给凯瑟琳母女省了事,自己反倒吃亏,这么一想,就不在楼上呆着了,索性和达西小姐一起下楼来了。

宾利小姐进来之后,便笑盈盈地在牌桌上的空位坐下了,乔治亚娜一看自己的位置被宾利先生给占据了,便在哥哥他们的牌桌上坐下来,宾利小姐笑着说:“你们可真不够意思,摆了牌桌也不叫我,要不是乔治亚娜上去找我,我还不知道你们在玩牌呢。”

达西先生作为主人,不好不说话的,就说:“我和乔治亚娜本来以为你坐了太长时间的马车,需要休息,所以刚才就没去打扰你。”

身体不舒服正是宾利小姐刚刚离开的借口,现在听达西先生这么说,宾利小姐也就笑了笑,轮到她摸牌的时候,宾利小姐就笑着摸牌,摸了牌就问达西先生摸了什么牌,达西先生不说宾利小姐就让他猜猜看她自己摸了什么牌。

伊丽莎白觉得挺有意思,宾利小姐原本就有事没事地和达西先生找话说,现在好像就更上一层楼了,倒像存心来给凯瑟琳夫人添堵的。

凯瑟琳夫人的眉头越皱越紧,可是又不便发作。

后来牌玩到一半,凯瑟琳夫人就让达西小姐过去她身边坐,达西小姐不便拒绝,就挪了位置,凯瑟琳夫人见外甥女听话,就显得很满意,还颇有深意地看了宾利小姐一眼,宾利小姐也毫不气馁,照样打牌之余和达西先生找话说,达西先生不说话的时候就隔着桌子和达西小姐说话。

不过达西小姐挪了位置之后,伊丽莎白和宾利小姐的位置就紧挨着了,宾利小姐一直在注意着达西先生呢,就感觉达西先生总是时不时地往这边看一眼,因此宾利小姐心里就很得意。

大概是凯瑟琳夫人心里真的被宾利小姐给堵到了,这局完了之后凯瑟琳夫人就说不玩儿了,而且也不让其他人玩,她是这样说的:“达西,都这么晚了,牌局都散了吧,这些夫人小姐们肯定都累了,赫斯特夫人都上去休息了,赫斯特先生你也一定很想上去看看赫斯特夫人吧?”

其实赫斯特先生是个牌迷,平时只关心打牌和吃喝,他一点也不想上去找赫斯特夫人,而且眼下他打牌还没有打过瘾呢,不过凯瑟琳夫人的语气那么斩钉截铁,脸上也很严厉,赫斯特先生便不敢说不,不由自主地就说了声是。

凯瑟琳夫人又对达西先生说:“达西,你跟我来,我有话跟你说。”

宾利小姐见凯瑟琳夫人这样说,心里便很不安,她担心凯瑟琳夫人向达西先生说她的坏话,宾利小姐一方面实在讨厌凯瑟琳夫人,另一方面又担心刚才自己的行为太过了。

牌局散了之后,大家便各自回房了,伊丽莎白和简、莉迪亚,还有宾利先生一道上了楼梯,莉迪亚的房间离楼梯最近,她打了一个打哈欠,说了一声“天哪,我好困哦”就自顾着地回了房间。

宾利先生打开他和简的房门,不过简说让宾利先生先回去,她一会儿就过来,简说:“我和莉齐一直都是睡前要聊会儿天的,你先进去吧,我和莉齐说会儿话就回来了。”