楚纤俯在桌前小睡了一会儿,是一阵冷风将他唤醒的。

他起身去关窗户,才发现已经天黑了,黑黢黢的夜色下,能瞧见郑家若隐若现的烛光。

“纤哥儿,纤哥儿!”

他拢了拢衣衫,听见外头有邹筠的声音,徐步去打开门,朦朦月光下的妇人手里端了一碗面,上头还覆着个摊开的鸡蛋。

“江停刚做好了面。”邹筠并不知发生了什么,只听说人身体不适,不过去吃饭,这才特地送碗面过来:“昨儿江停买回来的母鸡下了个蛋,他煎了个流心蛋给你,快趁热吃吧,不然就不流心了。”

楚纤眸光闪烁,两只手捧着面碗,热气飘到脸上,闻起来很香,他确实也饿了,这时候又有什么糟心事儿是一碗热腾腾的面不能解决的呢。

“谢谢大娘。”

“害,你这孩子越发客气了。”邹筠搓了搓手:“好了,外头冷,你风寒还没好全,赶紧进屋去吃吧。”

楚纤点了点头,看着邹筠转身要走时,忽的又叫住了人:“大娘。”

邹筠回首:“怎么了孩子?”

瞧着人欲言又止的模样,邹筠猜想人是有话要对她说:“大娘也好久没有上你屋里坐坐了,进去瞧瞧你的绣品可好?”

“好。”

两人相携进了屋,楚纤给炉子里加了些炭火,冷寂的屋里才算暖和了一些。

邹筠也不是一次两次来了,前几年楚母才过世的时候,她隔三差五就会过来陪纤哥儿一阵。像往常一样,她坐在一旁的椅子上,瞧着篮子里绣的手帕,拿着针线缝上两针,纤哥儿就在桌前吃饭,两人也不多说什么,却也觉得心中踏实。

不知觉间,一晃郑母都去了三年了,纤哥儿也从十四岁长到了十七岁,越发出落的好瞧。

回想着郑母走的那日,拉着她的手哀求她好好照料纤哥儿,这几年来,反倒是这孩子帮扶了她不少,越想,她心里拧的越紧。

瞧着纤哥儿把整碗面吃完了,她才放下手上的针线坐上前去:“好吃吗?”

“郑大哥的手艺真好。”

邹筠含眉笑了笑,伸手握住纤哥儿的手:“可是发生了什么事,同大娘说说?”

楚纤敛着眸子:“大娘,我不想再继续卖艺了。”

邹筠闻言眉心一紧,这年头能找份儿糊口的差事儿极不容易,就连男子的不好寻差,又更何况是个手不能提,肩不能抗的小哥儿,当初他选择去卖艺也是因为别无他法的选择,若是不卖艺,又能做什么呢。

她到底是过来人,忽然不想做了,定然是有原因的:“纤哥儿,告诉大娘,你可是寻好了夫婿?准备要嫁人了?”

“不,不是!”楚纤连忙摇了摇头:“我只是厌恶了赔颜卖笑的生活。”

邹筠不尽信,却也没有继续追问下去,想来孩子大了是有了些别的心思。可这事儿也确实让她发愁,一时半会儿之间,她也想不出什么更好的差事儿能让纤哥儿去做,也不好劝她继续留在富月斋里。

“纤哥儿,可能再熬熬,等年后在寻新的差事儿做,这两三月的时间里大娘也好给你问问。”

楚纤见邹筠还是支持他的,心里好过了许多。

“嗯,年关我便同富月斋的管事致辞,往后不管做什么,苦些累些也无碍,只要能过下去就成。”

“好。”

邹筠回去时,郑江停已经烧好了热水了。

郑江停连忙上前问道:“纤哥儿可好些了?”

邹筠叹了口气:“也不知道这孩子怎么了,突然就说不想继续在富月斋做事了,说想做别的差事儿。”

郑江停闻言眉头一紧,自是知道为什么,不过既然他生出了不想继续待在富月斋的念头,未尝也不是件好事,一个小哥儿出入权势至上的地方确实也太危险了些。

“你说这往后让纤哥儿做什么好?”

郑江停道:“娘别急,我会替他留心的。”

邹筠应了一声。

夜里,外头的风声呼呼的打着窗,郑江停躺在小床上翻来覆去的睡不着,他想光等着拿富月斋的工钱过日子也不行,总归是在人屋檐下,处处得低头,若是有些家底,自家能盘个小铺子开可就好了。

到时候邹筠也不用去主家当仆妇,就忙自家小铺儿的事情,可自在松快的多;另外纤哥儿识字,可以教他算账,学成后就让他负责收钱,当个拿算盘的小掌柜,也不用再去富月斋卖艺了,自己平日里就在外头跑生意,得空就去照看着铺子,慢慢的把生意给做起来。

要是能这样,那可就好了。既是好的,郑江停心中暗自就有了主意。

翌日,下工以后,郑江停没急着回家,他在后巷里等着纤哥儿出来,托他带话给邹筠。

“郑大哥去村子做什么?”

“前儿回去砍柴遇见了儿时的玩伴,今儿去村里找他聚上一聚。”

楚纤怀抱着琴,扬了扬眉毛:“郑大哥的意思是今日便不回去了?”

郑江停应承:“正是这个理儿。”

楚纤斜着眸子,暗中嘀咕,男人就是不靠谱,承诺张口就来,昨儿还说日日要同他拿乐器,结果今儿就要往外头跑了。

“我知道了。”

言罢,他扭身出了巷子。

郑江停瞧着人走了,自己则去了趟旺民街,在铺子里打了点酒,原想着再买点下酒菜,可惜却没寻着合心意的,于是称了二两花生,提着便往阳亩村去。

为了在天黑前赶到,他还花了两文钱坐的牛车。到村子时,到还真没天黑,他连忙去了大柴的家。

还是记忆里的土坯茅草房子,外头圈了一圈篱笆,院门大敞着,鸡啊鸭的,在院前院后窜来窜去,院儿里堆着十几捆柴,看样子是才砍下不久的。

郑江停在门口吆喝了一声:“大柴,可在家里?”

呼了几声都没人应,过了好一会儿,答应声竟从外头传来,担着粪桶的壮硕男子火急火燎的赶过来。

“哎哟,刚才听见乡亲说有人来了我家,我还不信,没想到是你,快,屋里坐去。”

郑江停随着人进了屋,他将酒和花生放在桌上:“上回可谢谢你。”

蔡凛忙活着洗了手,又给他端了碗热水来:“你这生客气干什么,来一趟如何还带东西。”

“咱哥俩好些年没见,不喝点酒叙叙旧啊。再者,我来找你,还是有事儿要麻烦你。”

蔡凛闻言,正色道:“啥事儿,你说,能帮上的我铁定是要帮的。”

郑江停锤了他肩一拳头:“上回听你说把村子里的地耕出来种菜,我回去仔细想了想,觉得还挺好。”

蔡凛害了一声:“那可不,能哄骗你不成。”

郑江停说着站起身:“我也许久没去瞧地了,咱一道去看看?”

“行啊!”

两个大老爷们儿一路出去,经过了一处破落土房,正是郑家以前的房子,太久没住,风吹日晒的,房顶的茅草都掀了大半去,土墙也垮了大半,依稀还能瞧出些昔日的样子。

郑蔡两家离阳亩村大多村民住的地方有些远,已经靠近山脚下了,远的坏处就是冷清,入了夜啊,只能听见自家人的声音,不过远也有远的好处,临近山脚,上山方便,另外离自家的地也近。

郑家有五亩地,同蔡家的地挨着,即使现在没有挖沟砌壑把两边的土地区分开,郑江停一眼也认出了哪些自家的地,哪些是蔡家的地。

土地多年未曾耕种,自家的地杂草早已经半人多高了,长的还是大团大团的狼尾草,这草根扎地扎的十分紧实,草叶又还割人,锄起来可麻烦。

“这当儿快入冬了,大家伙儿的庄稼全都收了,把杂草砍了,一把火烧下去,还能当肥料,也费不了太多事。”

郑江停点头:“我现在在城里当厨子,只有下工了有功夫过来锄地,得尽快锄出来,月底以前,我得往地里撒种子。”

蔡凛放声一笑:“啥种子这季节里撒,我地里已经种了冬白菜和萝卜了,你要吃等成熟了弄些去吃就是了,这地怎么也得等年后再种。”

郑江停抬手勾着蔡凛的肩膀,道:“以前我干货郎的时候,去过好些地儿,从别处弄到过一些庄稼种,那可是好东西,等种出来了,肯定能挣到钱。怎么样,可要跟我一起干?”

蔡凛瞅了郑江停一眼,觉着几年不见,这人变化也忒大了。

“这年头啥庄稼粮食不贵啊,想挣钱哪有那么容易。”

郑江停指着前头两块空地:“我瞧你那地也空着没种,空着也是空着,不如借我种,我也就借你几个月,来年二三月庄稼一收就还你,不耽搁你明年种植庄稼,到时候还送你半块地的庄稼怎么样?”

“你还真来劲儿了,这几个月能干些啥?咱们这片儿可种不起麦子啊。”

“我心里有数儿,你就说借不借吧。”

蔡凛憨笑:“我干啥不借,反正又没亏吃,还怕你能把地糟蹋了不成。”

郑江停见事情说成,心情不错,他其实也是可以耕自家的地来种植粮食的,只是能把垦出来的地养养是最好的,再者开荒废了的地确实也要用上不少时间,眼下有现成的,何不想法子去用上。

有了地,又在十月,他可以种植土豆和番茄了!